Abdullah Öcalan: Die gefangene Sonne Kurdistans (1948–)

1999 verurteilte ein türkisches Gericht Abdullah Öcalan zum Tode. Das Urteil wurde später in lebenslange Haft umgewandelt. Seitdem wird er in einem Gefängnis auf der Insel İmralı im Marmarameer festgehalten, zeitweise als einziger Gefangener auf der Insel, zeitweise als einziger Gefangener, der seine Zelle verlassen durfte. Seine Haftbedingungen wurden von Amnesty International und dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte wiederholt als Folter durch Isolation beschrieben. Er wurde nicht freigelassen. Seine politische Bedeutung hat nicht aufgehört. Aus seiner Gefängniszelle heraus schrieb er Millionen Wörter politischer Philosophie, verhandelte einen Waffenstillstand nach dem anderen zwischen PKK und türkischem Staat und wandelte den ideologischen Rahmen der von ihm gegründeten kurdischen Bewegung vom marxistisch-leninistischen bewaffneten Kampf zu dem, was er demokratischen Konföderalismus nennt. Auch fünfundzwanzig Jahre nach seiner Verhaftung blieb er die politisch bedeutendste Persönlichkeit im Leben von Millionen Kurden in der Türkei, in Syrien und darüber hinaus.

Inhaltsverzeichnis

1. Teil 1: Ömerli und die Entstehung eines Revolutionärs

2. Teil 2: Ankara und die politische Prägung Abdullah Öcalans

3. Teil 3: Gründung der PKK – 27. November 1978

4. Teil 4: Der bewaffnete Kampf – 1984 und seine Folgen

5. Teil 5: Die 1990er-Jahre – Krieg, Gräueltaten und das Friedensangebot

6. Teil 6: Gefangennahme – Der Verrat in Nairobi

7. Teil 7: İmralı – Die Gefängnisinsel

8. Teil 8: Der intellektuelle Wandel – Demokratischer Konföderalismus

9. Teil 9: Die Verbindung zu Rojava – Seine Ideen in der Praxis

10. Teil 10: Vermächtnis – Die gefangene Sonne Kurdistans

Teil 1: Ömerli und die Entstehung eines Revolutionärs

Abdullah Öcalan wurde am 4. April 1948 im Dorf Ömerli im Bezirk Halfeti der Provinz Urfa im Südosten der Türkei geboren. Er war das vierte von sieben Kindern einer armen kurdischen Bauernfamilie. Die Armut der Familie war nicht ungewöhnlich. Die ländliche kurdische Bevölkerung der südöstlichen Türkei lebte in den 1940er- und 1950er-Jahren unter struktureller Ausgrenzung, die zugleich wirtschaftlich, kulturell und politisch war. Die kurdische Sprache war in Schulen und im öffentlichen Leben verboten. Kurdischer kultureller Ausdruck wurde unterdrückt. Die wirtschaftliche Entwicklung der Region wurde von einem Staat systematisch vernachlässigt, der das kurdische Hochland als Sicherheitsproblem betrachtete, statt als eine Gemeinschaft, die Investitionen benötigte.

Öcalan erlebte diese Ausgrenzung unmittelbar. Als kurdisches Kind musste er auf Türkisch unterrichtet werden, in einem Schulsystem, das seine Sprache und Kultur als nicht existent behandelte. Seine Intelligenz ermöglichte ihm den Aufstieg durch das Bildungssystem bis zum Universitätsbesuch in Ankara. Die Bildung innerhalb eines türkisch-nationalistischen Rahmens, der seine Identität leugnete und ihn zugleich mit politischen Ideen vertraut machte, die dieser Identität später eine politische Form geben sollten, wurde jedoch zur grundlegenden Erfahrung seiner politischen Prägung.

Teil 2: Ankara und die politische Prägung Abdullah Öcalans

Öcalan besuchte Ende der 1960er-Jahre die Fakultät für Politikwissenschaft der Universität Ankara. Er kam in einer Zeit außergewöhnlicher politischer Unruhe nach Ankara: Neue Linke, studentischer Radikalismus sowie marxistische und sozialistische Politik stellten in der westlichen Welt und besonders in der Türkei die etablierte Ordnung infrage. Er engagierte sich intensiv in linker Studentenpolitik, schloss sich verschiedenen kurdischen Aktivistenkreisen an und entwickelte die eigenständige politische Position, aus der schließlich die PKK hervorgehen sollte. Seine Lektüre stand in der Tradition marxistisch-leninistischer politischer Theorie. Doch er wandte diesen Rahmen auf die Lage eines Volkes an, das auf vier Staaten verteilt war, von allen ohne Anerkennung blieb und unter wirtschaftlicher und kultureller Ausgrenzung lebte.

Teil 3: Gründung der PKK – 27. November 1978

Am 27. November 1978 gründeten Abdullah Öcalan und eine kleine Gruppe von Mitstreitern im Dorf Fis (Ziyaret) in der Provinz Diyarbakır offiziell die Arbeiterpartei Kurdistans, Partiya Karkerën Kurdistanê, bekannt als PKK. Ihr Gründungsprogramm war ausdrücklich marxistisch-leninistisch und forderte die Errichtung eines unabhängigen kurdischen Staates durch bewaffneten Kampf. Ihre klassenbezogene Ansprache erschloss der PKK gesellschaftliche Gruppen, die KDP und PUK nicht erreicht hatten: insbesondere junge, arme städtische Kurden in türkischen Städten und die landlose Bauernschaft des Südostens. Der Militärputsch vom September 1980 zerschlug die türkische Linke und brachte Tausende ins Gefängnis. Öcalan hatte die Türkei bereits verlassen und operierte von Syrien aus, wo das Assad-Regime der PKK für die folgenden anderthalb Jahrzehnte eine Basis bot.

Teil 4: Der bewaffnete Kampf – 1984 und seine Folgen

Am 15. August 1984 begann die PKK ihren bewaffneten Aufstand gegen den türkischen Staat mit gleichzeitigen Angriffen auf türkische Militäreinrichtungen in Eruh und Şemdinli im Südosten der Türkei. Dieses Datum markiert den Beginn eines bewaffneten Konflikts, der mit Waffenstillstandsphasen seit mehr als vierzig Jahren andauert und über 40.000 Menschen das Leben kostete. Die bewaffnete Kampagne der PKK richtete sich in den 1980er-Jahren gegen türkische Militär- und Sicherheitskräfte, aber auch – in umstrittener Weise – gegen kurdische Stammesführer und Dorfschützer, die mit dem türkischen Staat zusammenarbeiteten. Der Staat reagierte mit massiven Militäroperationen, der zwangsweisen Räumung Tausender Dörfer und staatlicher Gewalt gegen die kurdische Zivilbevölkerung. Millionen Menschen wurden vertrieben und wanderten in großer Zahl in westtürkische Städte ab.

Teil 5: Die 1990er-Jahre – Krieg, Gräueltaten und das Friedensangebot

Die 1990er-Jahre waren die blutigste Phase des Konflikts zwischen PKK und Türkei. Die Aufstandsbekämpfung der türkischen Sicherheitskräfte umfasste weitverbreitete Menschenrechtsverletzungen: niedergebrannte Dörfer, gewaltsames Verschwindenlassen und außergerichtliche Tötungen kurdischer Politiker und Journalisten. Schätzungsweise drei Millionen Kurden wurden aus dem Südosten der Türkei vertrieben. Trotz der Brutalität des Konflikts hatte Öcalan bereits begonnen, eine politische Lösung auszuloten. In den 1990er-Jahren erklärte er mehrfach einseitige Waffenstillstände, nämlich 1993, 1995 und 1998. Jedes Mal forderte er den türkischen Staat auf, mit politischem Dialog zu antworten. Die türkische Regierung verweigerte Verhandlungen mit einer von ihr als terroristisch eingestuften Organisation, und jeder Waffenstillstand brach schließlich zusammen.

Teil 6: Gefangennahme – Der Verrat in Nairobi

Abdullah Öcalan wurde im Oktober 1998 unter türkischem Druck aus Syrien ausgewiesen und begann eine monatelange Odyssee durch Europa auf der Suche nach politischem Asyl. Russland, Italien, Griechenland und mehrere andere Länder verweigerten ihm die Einreise oder wiesen ihn aus. Im Februar 1999 kam er nach Kenia und hielt sich in der griechischen Botschaft in Nairobi auf. Am 15. Februar 1999 ergriffen türkische Geheimdienstagenten Öcalan mit Unterstützung amerikanischer und israelischer Nachrichtendienste aus der griechischen Botschaft heraus, brachten ihn in ein Flugzeug und übergaben ihn türkischem Gewahrsam. In der Türkei wurde er vor dem Staatssicherheitsgericht angeklagt, wegen Landesverrats und bewaffneter Rebellion verurteilt und am 29. Juni 1999 zum Tode verurteilt. Die türkische Regierung wandelte das Todesurteil 2002 in lebenslange Haft um. Seitdem wird er auf der Insel İmralı festgehalten.

Teil 7: İmralı – Die Gefängnisinsel

İmralı ist eine kleine Insel im Marmarameer, etwa dreißig Kilometer südwestlich von Istanbul. Seit Öcalans Ankunft 1999 dient sie als besondere Hochsicherheitseinrichtung. Über weite Zeiträume war Öcalan ihr einziger Gefangener; zeitweise war er der einzige, der seine Zelle für die einzige wöchentliche Stunde Bewegung verlassen durfte. Seine Haftbedingungen wurden anhaltend von Amnesty International, dem Europarat, dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte und dem UN-Ausschuss gegen Folter kritisiert. Der Zugang zu seinen Anwälten wurde systematisch eingeschränkt. Es gab mehrjährige Phasen ohne Anwaltsbesuche und ohne jeglichen Kontakt zur Außenwelt. Dennoch schrieb er aus dieser Zelle. Seine im Gefängnis entstandenen Bände politischer Philosophie wurden hinausgeschmuggelt, übersetzt und veröffentlicht und prägten das politische Denken von Millionen Menschen.

Teil 8: Der intellektuelle Wandel – Demokratischer Konföderalismus

Die außergewöhnlichste Dimension von Öcalans Geschichte ist sein intellektueller Wandel im Gefängnis. Der 1999 gefangene Öcalan war ein Marxist-Leninist, der zwanzig Jahre eine Bewegung mit dem Ziel eines unabhängigen kurdischen Staates aufgebaut hatte. Der Öcalan, dessen politische Philosophie im folgenden Jahrzehnt aus İmralı hervorging, hatte sowohl den Marxismus-Leninismus als auch das Ziel unabhängiger Staatlichkeit zugunsten des sogenannten demokratischen Konföderalismus aufgegeben. Diese nichtstaatliche politische Theorie leitet sich teilweise aus dem Werk des amerikanischen anarchistischen Denkers Murray Bookchin ab. Sie schlägt politische Organisation auf Grundlage direkter Basisdemokratie vor: lokale Kommunen und Räte, die über bestehende Staatsgrenzen hinweg arbeiten, ohne diese durch einen neuen kurdischen Staat ersetzen zu wollen. Sie ist ausdrücklich feministisch und erklärt die Befreiung der Frauen zum zentralen revolutionären Projekt. Sie ist ausdrücklich ökologisch. Das Nationalstaatsmodell lehnt sie als ungeeignete Organisationsform für das einundzwanzigste Jahrhundert ab.

Teil 9: Die Verbindung zu Rojava – Seine Ideen in der Praxis

Der demokratische Konföderalismus fand seinen eindrücklichsten praktischen Ausdruck in den Kantonen Nordsyriens, Rojava, nachdem Assads Autorität dort 2012 zusammengebrochen war. Die kurdischen politischen Kräfte Nordsyriens, organisiert in der Partei der Demokratischen Union (PYD) und ihrem bewaffneten Arm YPG, setzten Öcalans politische Ideen bei der Verwaltung der überwiegend kurdischen Kantone um. Das Rojava-Experiment mit lokalen Räten, verpflichtender geschlechterparitätischer Doppelspitze, militärischen Frauenverbänden und multiethnischen Regierungsstrukturen erregte außergewöhnliche internationale Aufmerksamkeit. Die YPG wurde ab 2014 zum wichtigsten amerikanischen Partner im militärischen Kampf gegen den Islamischen Staat in Syrien. Dieses strategische Bündnis erzeugte das Paradox, dass die Vereinigten Staaten Öcalans politisches Experiment in Syrien unterstützten und gleichzeitig die PKK in der Türkei als Terrororganisation einstuften.

Teil 10: Vermächtnis – Die gefangene Sonne Kurdistans

Die Bewertung Abdullah Öcalans ist tief gespalten. Für Millionen Kurden, insbesondere in der Türkei, Syrien und der kurdischen Diaspora, ist er ein Held: der Mann, der den Kurden der Türkei politisches Bewusstsein gab, eine Bewegung aufbaute, die den türkischen Staat schließlich zur Anerkennung einer kurdischen Frage zwang, und mit seiner politischen Philosophie eine inspirierende Alternative zum nationalistischen Staatsmodell bietet. Für andere, darunter viele Opfer von PKK-Gewalt und internationale Beobachter, die die Todesopfer des Konflikts in den Mittelpunkt stellen, ist sein Vermächtnis untrennbar mit Gewalt und Leid aus vierzig Jahren bewaffnetem Konflikt verbunden. Unbestritten ist seine Bedeutung. Im frühen einundzwanzigsten Jahrhundert ist er die politisch folgenreichste lebende kurdische Persönlichkeit, obwohl er seit einem Vierteljahrhundert im Gefängnis sitzt.

Zeittafel wichtiger Ereignisse

Frühes Leben und politisches Erwachen (1948–1978)

• 4. April 1948 – Bescheidene Anfänge: Geburt im ländlichen Dorf Ömerli im Bezirk Halfeti der türkischen Provinz Urfa. Das Aufwachsen in einer verarmten Agrarregion prägte sein frühes Weltbild und sein Verständnis der sozioökonomischen Schwierigkeiten der kurdischen Bevölkerung stark.

• Ende der 1960er-Jahre – Der Schmelztiegel Ankara: Während seines Politikwissenschaftsstudiums an der Universität Ankara engagierte sich Öcalan intensiv in den lebhaften und oft turbulenten linken Studentenbewegungen der Türkei. Hier begann er, marxistisch-leninistische Ideologie mit kurdischer nationaler Identität zu verbinden. Er entfernte sich vom türkischen linken Mainstream und entwickelte eine eigenständige kurdische revolutionäre Politik.

• 27. November 1978 – Gründung der PKK: Im Bezirk Lice der Provinz Diyarbakır gründeten Öcalan und eine kleine Gruppe studentischer Aktivisten offiziell die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK). Ihr anfängliches kompromissloses Ziel war ein unabhängiger sozialistischer kurdischer Staat, der die traditionellen kurdischen Gebiete der Türkei, Syriens, des Irak und des Iran umfassen sollte.

Bewaffneter Konflikt und regionales Exil (1980–1998)

• September 1980 – Putsch und Ortswechsel: Nach einem brutalen Militärputsch in der Türkei, der zur schweren Unterdrückung Linker und kurdischer Aktivisten führte, mussten Öcalan und die PKK-Führung fliehen. Sie richteten Ausbildungslager in der damals unter syrischer Kontrolle stehenden Bekaa-Ebene ein und nutzten geopolitische Rivalitäten, um einen sicheren Zufluchtsort zu erhalten.

• 15. August 1984 – Beginn des Aufstands: Die PKK startete ihre ersten großen koordinierten Angriffe gegen türkische Staatskräfte und markierte damit den offiziellen Beginn eines langwierigen, blutigen bewaffneten Konflikts. Dieser Aufstand sollte die türkische Politik jahrzehntelang prägen, Zehntausende Opfer fordern und Millionen Menschen vertreiben.

• 1993, 1995, 1998 – Der blockierte Friedensprozess: Angesichts des militärischen Patts erklärte Öcalan mehrere einseitige Waffenstillstände. Sie signalisierten einen Wandel vom Streben nach vollständiger Unabhängigkeit zur Forderung nach politischer Autonomie und kulturellen Rechten innerhalb der Türkei. Der türkische Staat verweigerte jedoch fortgesetzt Verhandlungen, betrachtete die PKK ausschließlich als Terrororganisation und setzte auf militärische Lösungen.

Asylsuche und Gefangennahme (1998–2002)

• Oktober 1998 – Aus Syrien vertrieben: Unter enormem militärischem Druck und der Kriegsdrohung der Türkei wies Syrien Öcalan aus. Es folgte eine hektische, monatelange Suche nach politischem Asyl. Er wechselte zwischen Russland, Italien und Griechenland und löste überall diplomatische Krisen aus. Europäische Staaten zögerten unter dem Druck der Türkei und der NATO, ihm Zuflucht zu gewähren.

• 15. Februar 1999 – Gefangennahme in Kenia: In einer dramatischen Operation mit geheimdienstlicher Zusammenarbeit der Türkei, der USA und angeblich Israels nahmen türkische Agenten Öcalan auf dem Weg zum Flughafen in Nairobi, Kenia, gefangen. Seine Verhaftung löste weltweit massive, teilweise gewaltsame Proteste von Kurden aus.

• 29. Juni 1999 – Der Prozess: In einem Hochsicherheitsprozess auf der Gefängnisinsel İmralı wurde Öcalan wegen Landesverrats und bewaffneter Rebellion verurteilt und erhielt die Todesstrafe.

• 2002 – Ein verschontes Leben: In einer entscheidenden Wende schaffte die Türkei im Rahmen ihrer Bemühungen, die Menschenrechtsstandards für einen EU-Beitritt zu erfüllen, die Todesstrafe ab. Öcalans Urteil wurde anschließend in erschwerte lebenslange Haft ohne Möglichkeit einer bedingten Entlassung umgewandelt.

Ideologische Entwicklung und das Rojava-Experiment (2002–Gegenwart)

• 2002–Gegenwart – Der Philosoph von İmralı: In nahezu vollständiger Isolation auf der Insel İmralı vollzog Öcalan einen tiefgreifenden ideologischen Wandel. Stark vom Werk des amerikanischen anarchistischen Denkers Murray Bookchin beeinflusst, gab er den marxistisch-leninistischen Staatsaufbau auf. Stattdessen entwickelte er die Theorie des „demokratischen Konföderalismus“, ein Modell auf Grundlage von Basisdemokratie, radikalem Feminismus, Umweltschutz und der Ablehnung des traditionellen Nationalstaats.

• 2012 – Theorie wird Praxis in Rojava: Inmitten des Chaos des syrischen Bürgerkriegs errichteten syrische Kurden, die Öcalans Ideologie nahestanden, vor allem die PYD und ihr bewaffneter Arm YPG, eine autonome Zone in Nordsyrien.

Literaturverzeichnis

1. Öcalan, Abdullah. Democratic Confederalism. Transmedia Publishing, 2011.

2. Öcalan, Abdullah. The Road Map to Negotiations. International Initiative Edition, 2012.

3. Gunter, Michael M. The Kurds Ascending. Palgrave Macmillan, 2008.

4. Romano, David. The Kurdish Nationalist Movement. Cambridge University Press, 2006.

5. McDowall, David. A Modern History of the Kurds. I.B. Tauris, 1996.

6. Jwaideh, Wadie. The Kurdish National Movement. Syracuse University Press, 2006.

7. White, Paul J. Primitive Rebels or Revolutionary Modernizers? Zed Books, 2000.

8. Knapp, Michael, Flach, Anja & Ayboga, Ercan. Revolution in Rojava. Pluto Press, 2016.

Häufige Fragen

Wer ist Abdullah Öcalan?

Abdullah Öcalan (geboren 1948) ist der Gründer der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), die 1984 einen bewaffneten Aufstand gegen die Türkei begann. Dieser dauert seit mehr als vierzig Jahren an und hat über 40.000 Menschen das Leben gekostet. 1999 vom türkischen Geheimdienst gefangen genommen, sitzt er seitdem auf der Insel İmralı in Haft. Im Gefängnis entwickelte er die Theorie des demokratischen Konföderalismus, eine nichtstaatliche politische Philosophie, die in den kurdischen Gebieten Nordsyriens (Rojava) umgesetzt wurde und die maßgebliche Ideologie der PKK und verbundener Bewegungen bleibt.

Was ist demokratischer Konföderalismus?

Demokratischer Konföderalismus ist eine politische Theorie, die Öcalan im Gefängnis entwickelte und die teilweise vom amerikanischen Anarchisten Murray Bookchin beeinflusst ist. Sie schlägt direkte Basisdemokratie durch lokale Kommunen und Räte vor, die über bestehende Staatsgrenzen hinweg arbeiten, ohne einen neuen kurdischen Staat anzustreben. Sie ist ausdrücklich feministisch, stellt die Befreiung der Frauen ins Zentrum und ist ausdrücklich ökologisch. Sie bedeutet eine grundlegende Abkehr vom marxistisch-leninistischen Rahmen des bewaffneten Kampfes, mit dem die PKK gegründet wurde.

Welche Verbindung besteht zu Rojava?

Nach dem Zusammenbruch von Assads Autorität in Nordsyrien ab 2012 errichteten kurdische politische Kräfte, die Öcalans Ideen verbunden waren, selbstverwaltete Kantone in Rojava (Nordsyrien). Diese Kantone setzten den demokratischen Konföderalismus mit verpflichtender geschlechterparitätischer Doppelspitze, bewaffneten Frauenverbänden und multiethnischer Regierungsführung um. Die YPG, die Streitmacht der Kantone, wurde ab 2014 zum wichtigsten amerikanischen Partner gegen den IS in Syrien. Daraus entstand das Paradox amerikanischer Unterstützung für Öcalans politisches Experiment, während die Türkei die PKK als terroristisch einstufte.