Qui était Sharafkhan Bidlisi ?
Sharafkhan Bidlisi, officiellement Sharaf al-Din Khan Bitlisi, en kurde Şeref Xan, était un prince et historien kurde qui vécut de 1543 à environ 1599-1603. Souverain de Bitlis, membre de la dynastie kurde diyadinide, il fut l’auteur du Sharafnama, première histoire complète du peuple kurde et de ses dynasties dirigeantes, rédigée en persan en 1597.
Le Sharafnama occupe une place singulière dans l’histoire culturelle kurde : il constitue la première tentative systématique de raconter l’histoire de toutes les grandes dynasties et maisons régnantes kurdes, du Moyen Âge à la fin du seizième siècle. Il documente les principautés kurdes qui existaient dans les empires ottoman et safavide, les généalogies et les réalisations de leurs souverains, ainsi que les événements politiques et militaires qui façonnèrent l’histoire kurde. Sans le Sharafnama, une grande partie des connaissances sur l’histoire politique kurde médiévale et du début de l’époque moderne serait perdue.
Il appartenait à la même famille que le célèbre Hosam al-Din Ali Bitlisi, père de l’homme d’État Idris Bitlisi, et s’inscrivait donc dans la tradition littéraire et savante de la ville kurde de Bitlis. Sa carrière politique le mena au service de la cour safavide, comme commandant militaire, puis de l’Empire ottoman : ce parcours entre deux empires lui donna la vaste perspective que reflètent ses écrits historiques.
Points essentiels
• Sharafkhan Bidlisi (1543-1603) écrivit le Sharafnama (1597), première histoire complète du peuple kurde, documentant les dynasties kurdes du Moyen Âge jusqu’à son époque.
• Il était souverain de Bitlis et membre de la dynastie kurde diyadinide, servant des maîtres safavides et ottomans au cours de sa carrière politique.
• Le Sharafnama est l’une des sources primaires les plus importantes de l’histoire kurde, utilisée par les historiens, les nationalistes et les chercheurs depuis quatre siècles.
• Il écrivit en persan, langue littéraire de l’Orient islamique, rendant son ouvrage accessible à la classe lettrée de l’ensemble du monde ottoman et safavide.
• Il a été appelé le « père de l’histoire kurde », et le Sharafnama est considéré comme le texte fondateur de l’historiographie kurde.
Repères
Sommaire
Principales réalisations et contributions
Chronologie et événements marquants
Débats et questions historiques
Héritage et influence culturelle
Références et lectures complémentaires
Jeunesse et origines
Sharafkhan Bidlisi naquit en 1543 à Karharud, à Qom, dans l’ouest de l’Iran, où sa famille avait été exilée de Bitlis. Sa famille, la dynastie diyadinide, avait régné sur Bitlis, et cet exil reflète le destin politique complexe des maisons régnantes kurdes prises entre des empires rivaux.
Bien que né en exil, Sharafkhan finit par revenir à Bitlis et prit la tête de la principauté. Il servit un temps à la cour safavide comme commandant militaire : la source Wikipédia mentionne son service de commandant militaire safavide au Chirvan et au Guilan, avant qu’il adopte une position plus autonome.
Sa formation littéraire relevait de la tradition persane, langue littéraire islamique classique qui servait de support aux écrits historiques et savants dans les mondes ottoman et safavide. Son choix d’écrire le Sharafnama en persan plutôt qu’en kurde était pratique et rendait l’ouvrage accessible au plus grand nombre de lecteurs instruits.
Contexte historique
La fin du seizième siècle fut une période de forte conscience historique dans le monde kurde. L’accord ottomano-kurde négocié par Idris Bitlisi en 1514 avait créé un système d’émirats kurdes, et les familles dirigeantes kurdes prenaient de plus en plus conscience de leur patrimoine commun et de leur identité distincte. Le Sharafnama répondait à cette conscience, cherchant à documenter méthodiquement l’histoire kurde avant qu’elle se perde.
Sharafkhan écrivait aussi à une époque où le conflit safavide-ottoman remodelait le paysage politique du Kurdistan. Sa carrière au service des deux cours lui donna une perspective exceptionnellement complète sur le monde kurde, qu’un observateur attaché à un seul empire n’aurait pu acquérir.
Principales réalisations et contributions
Le Sharafnama : première histoire du peuple kurde
Le Sharafnama (« Livre de l’honneur »), achevé en 1597, est le texte fondateur de l’historiographie kurde. C’est une histoire complète, en persan, des dynasties dirigeantes kurdes du Moyen Âge à l’époque de Sharafkhan, couvrant des dizaines de principautés kurdes, leurs souverains, leurs généalogies et les événements politiques de leur histoire.
L’ouvrage se divise en quatre sections, consacrées aux dynasties kurdes qui furent des royaumes indépendants, à celles rattachées à d’autres empires, aux principautés kurdes de la période ottomane et aux principautés kurdes de la période safavide. Ce plan reflète l’ambition d’ensemble de Sharafkhan : documenter toute l’étendue de l’histoire politique kurde.
Sans le Sharafnama, les histoires de nombreuses dynasties kurdes médiévales, les Hasanwayh, les Fadlawayh, les Marwanides, les Ayyoubides vus sous un angle kurde, les Hazaraspides et bien d’autres, seraient beaucoup moins accessibles. Il est la source primaire par laquelle les générations ultérieures d’historiens, de nationalistes et de chercheurs ont accédé à la tradition du pouvoir politique kurde.
Documenter l’héritage politique kurde
Au-delà des dynasties particulières qu’il couvre, le grand apport du Sharafnama est d’articuler l’identité politique kurde comme une tradition cohérente. En documentant les maisons régnantes du monde kurde comme un patrimoine collectif, plutôt que comme des histoires locales isolées, Sharafkhan créa le cadre permettant de comprendre l’histoire kurde comme un récit continu.
Cela donna au Sharafnama une importance considérable pour les mouvements nationalistes kurdes ultérieurs, qui s’y référèrent comme preuve d’une tradition politique kurde ancienne et prestigieuse. Chercheurs et responsables politiques l’ont cité comme le document fondateur de la conscience historique kurde.
Chronologie et événements marquants
Débats, controverses et questions historiques
Le Sharafnama a fait l’objet d’amples débats universitaires sur son interprétation comme source historique. Certains chercheurs le lisent comme une histoire « nationale » exprimant une conscience ethnique kurde ; d’autres estiment qu’il faut plutôt y voir une histoire « dynastique », reflétant les cadres politiques de l’époque davantage que le nationalisme moderne. Le consensus veut qu’il reflète une « ethnopolitique kurde », une conscience de la singularité kurde dans le monde islamique, sans y projeter rétrospectivement le vocabulaire anachronique du nationalisme ethnique moderne.
L’identité de Sharafkhan est pleinement kurde : souverain héréditaire de Bitlis et membre d’une dynastie kurde, il ne fait pas l’objet de contestations sérieuses sur ce point dans les travaux scientifiques.
Héritage et influence culturelle
Sharafkhan Bidlisi est le « père de l’histoire kurde », l’homme qui écrivit la première histoire systématique du peuple kurde et de ses dynasties. Le Sharafnama a été traduit dans plusieurs langues, étudié par des historiens pendant plusieurs siècles et utilisé comme source fondatrice pour comprendre l’histoire politique et culturelle kurde du Moyen Âge au début de l’époque moderne.
Son héritage dépasse les travaux savants : le Sharafnama devint une référence essentielle de la conscience politique kurde au 20e siècle, lorsque les mouvements nationalistes kurdes s’y référèrent comme preuve documentaire d’une tradition politique kurde ancienne et prestigieuse. En écrivant l’histoire de son peuple, Sharafkhan Bidlisi donna aux générations futures de Kurdes un sentiment de continuité historique et d’identité qui s’est révélé durable.
Liens avec l’histoire kurde
Idris Bitlisi — son grand-oncle ; diplomate kurde qui négocia le pacte ottomano-kurde
Melayê Cizîrî — poète kurde, son exact contemporain
Ahmad Khani — poète kurde ultérieur qui s’inspira de la tradition documentée par Sharafkhan
Halo Khan Ardalan — souverain kurde dont Sharafkhan documenta la dynastie
Questions fréquentes
Qui était Sharafkhan Bidlisi ?
Sharafkhan Bidlisi (1543-1603) était un prince, historien et souverain kurde de Bitlis qui écrivit le Sharafnama (1597), première histoire complète du peuple kurde et de ses dynasties. Il est souvent appelé le « père de l’histoire kurde ».
Qu’est-ce que le Sharafnama ?
Le Sharafnama (« Livre de l’honneur ») est une histoire complète en persan des dynasties dirigeantes kurdes, achevée en 1597. Il documente des dizaines de principautés kurdes du Moyen Âge au 16e siècle et constitue le texte fondateur de l’historiographie kurde.
Sharafkhan Bidlisi était-il kurde ?
Oui. Il était le souverain héréditaire de Bitlis et un membre de la dynastie kurde diyadinide. Son identité kurde n’est pas contestée dans les sources historiques.
Pourquoi le Sharafnama est-il important ?
Il est la source primaire permettant de comprendre l’histoire politique kurde pendant le Moyen Âge et le début de l’époque moderne. Sans lui, les histoires de dizaines de dynasties kurdes seraient bien moins accessibles. Il joue aussi un rôle important dans la conscience culturelle et politique kurde depuis des siècles.
Quel lien unit Sharafkhan à Idris Bitlisi ?
Sharafkhan Bidlisi était apparenté à la famille d’Idris Bitlisi : tous deux appartenaient à la tradition familiale des Bitlisi. Le Sharafnama documente le système d’émirats kurdes qu’Idris Bitlisi contribua à négocier, donnant une trace historique à la réalisation politique de son prédécesseur.
Références et lectures complémentaires
Contributeurs de Wikipédia. « Sharaf Khan Bidlisi. » Wikipédia, l’encyclopédie libre. Consulté en 2025.
Academia.edu. « Sharaf al-Din Bidlisi, Encyclopaedia of Islam–Three. » Consulté en 2025.
Academia.edu. « Şeref Xan’s Sharafnama: Kurdish Ethno-Politics in the Early Modern World. » Consulté en 2025.