Çay: kurdischer Tee und die Seele des Çayxane
Çay, Tee, ist nach Wasser das am höchsten geschätzte Getränk Kurdistans. Kräftig, dunkel und meist sehr süß wird er den ganzen Tag aus zwei übereinandergestellten Kannen in das kleine bauchige Glas namens istikan gegossen, jedem Gast angeboten, bei jeder Zusammenkunft getrunken und sogar an den Frontlinien aufgebrüht. Wer ein kurdisches Haus oder Büro betritt, erhält fast schon vor dem Hinsetzen ein Glas Çay; es abzulehnen ist beinahe unmöglich. Tee ist die flüssige Form kurdischer Gastfreundschaft. Die tatsächliche Geschichte ist jedoch überraschend: Die kurdische Teekultur ist kaum mehr als ein Jahrhundert alt. Tee wurde um 1895 in die Region Kurdistan im Irak eingeführt, als ein Händler getrocknete Blätter aus Iran nach Sulaymani brachte. Anfangs konnten es sich nur wohlhabende Familien leisten, ihn Gästen in ihren Diwanen anzubieten. Innerhalb weniger Jahrzehnte verbreitete er sich durch alle Schichten und wurde praktisch zum Nationalgetränk. Diese Reihe behauptet nicht, Tee sei eine kurdische Erfindung. Er wächst in Indien und Sri Lanka und wird weltweit getrunken. Unverkennbar kurdisch ist jedoch das, was die Kurden um ihn herum aufbauten: das çayxane, das Teehaus, das zu einer der wichtigsten öffentlichen Einrichtungen des modernen kurdischen Lebens wurde. Dies ist der achtundneunzigste Artikel der Reihe. Eine Geschichtswebsite hat allen Grund, sich eingehend mit Çay zu befassen, denn im kurdischen Teehaus ging es stets um mehr als Tee. Es war ein Forum, ein Parlament ohne Mauern, eine Bühne für Erzähler und eine Zuflucht für Dichter und Revolutionäre. Ein Glas süßer Tee war der Eintrittspreis zum Gespräch eines Volkes.
Das Wichtigste
• Kräftiger, süßer schwarzer Tee (çay), serviert in einem kleinen bauchigen Glas namens istikan
• Tee erreichte Kurdistan erst um 1895, wurde aber rasch zum Getränk „gleich nach Wasser“
• Das çayxane (Teehaus) wurde zum kurdischen Bürgerforum, zum Salon für Dichter, Politik und Erzählkunst
• Çay anzubieten ist die zentrale Geste kurdischer Gastfreundschaft: kurdisch in seiner Bedeutung, auch wenn der Ursprung anderswo liegt
Auf einen Blick
Kurdischer Name: Çay / cha (Tee); çayxane / chaikhana (Teehaus)
Serviert in: Istikan (kleines bauchiges Glas) und Pyala-Tassen; mit Zuckerstücken (klo)
Ankunft: Um 1895 in Sulaymani, durch einen Händler aus Iran
Herzstück: Das çayxane, historische Teehäuser wie das Machko in Erbil (gegründet 1940)
Wie der Tee zubereitet wird
Kurdischer Tee wird mit übereinandergestellten Kannen zubereitet, einer verwandten Methode des Samowars. Die kleine Kanne enthält einen kräftigen, konzentrierten Aufguss: Gute Schwarzteeblätter werden in kaltem Wasser aufgekocht und ziehen gelassen. Sie steht auf einer größeren Kanne mit köchelndem Wasser. Zum Servieren gießt man etwas dunkles Konzentrat in das Istikan und füllt es mit heißem Wasser auf. So erhält jeder seinen Tee in der gewünschten Stärke, manche kräftiger, andere heller. Häufig kommt Kardamom in die Kanne, der ein warmes, süßes Aroma verleiht, und in manchen Haushalten ein paar Minzblätter. Der Tee wird mit Zucker getrunken, häufig mit sehr viel davon. Manchmal liegen Zuckerstücke neben dem Glas, manchmal gibt es selbst gemachten karamellisierten Zucker (klo) mit Sesam oder Walnüssen. Auch das Istikan selbst ist wichtig: ein dünnes, kleines Glas mit Taille, häufig mit Goldrand, das das tiefe Rot eines guten Aufgusses zeigt und gerade genug für ein paar heiße, süße Schlucke fasst, bevor nachgeschenkt wird. Über dem Feuer bei einem Picknick in den Bergen, mit Holzrauch im Dampf, entsteht durch dieselbe einfache Methode das, was viele den besten Tee ihres Lebens nennen.
Das Teehaus als kurdisches Forum
Wenn Tee das Getränk ist, ist das çayxane die Institution. Es ist das Teehaus, das daraus eine kurdische Geschichte innerhalb der weltweiten Teegeschichte macht. Nachdem Tee sich Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts etabliert hatte, verbreiteten sich öffentliche Teehäuser in jeder kurdischen Stadt. In Erbil soll jedes Viertel sein eigenes gehabt haben. Sie wurden zu Treffpunkten, an denen kurdische Männer ein Glas süßen Tee nach dem anderen tranken und dazwischen die eigentliche Arbeit einer Gesellschaft verrichteten: über Politik streiten, Nachrichten austauschen, Domino spielen und Gedichte vortragen. Bauern und Arbeiter, Dichter und Politiker, Linke und Nationalisten fanden im selben Raum einen Sitzplatz und eine Tasse. Historiker vergleichen das çayxane mit dem europäischen Kaffeehaus, einem informellen Salon und einer öffentlichen Sphäre. Es besaß jedoch eine besondere kurdische Bedeutung: Für ein staatenloses Volk, dem zu verschiedenen Zeiten Sprache und politische Betätigung verboten waren, gehörte das Teehaus zu den wenigen Orten, an denen das nationale Gespräch tatsächlich stattfinden konnte. Das Machko Chai Khana in Erbil, 1940 auf der alten Zitadelle eröffnet, zog Erzähler und Sänger an; später kamen die Fotografien bekannter kurdischer Intellektueller hinzu, die heute seine Wände säumen. Stammgäste nennen es ein Relikt von „Kurdistans goldenem Zeitalter der Kultur“. Einer Studie zufolge war das Teehaus ein stiller Zeuge entscheidender Augenblicke der politischen Geschichte der Region. Traditionell war es ein männlicher Raum; Frauen tranken ihren Tee seit Langem gemeinsam zu Hause. Heute verliert das alte çayxane gegenüber modernen Cafés an Boden. Seine Bedeutung bleibt jedoch bestehen: In Kurdistan eröffnet das Einschenken von Tee ein Gespräch, und das Teehaus machte aus dieser Geste ein öffentliches gesellschaftliches Leben.
Häufig gestellte Fragen
Wie wird kurdischer Tee serviert?
Kurdischer Tee (çay) ist kräftiger schwarzer Tee, heiß serviert in einem kleinen bauchigen Glas namens istikan, meist mit reichlich Zucker. Er wird mit zwei übereinandergestellten Kannen zubereitet: konzentrierter Aufguss oben, heißes Wasser unten. So kann jedes Glas nach der gewünschten Stärke verdünnt werden. Häufig wird Kardamom für das Aroma hinzugefügt. Als zentrale Geste der Gastfreundschaft wird Gästen beständig Tee angeboten.
Was ist ein Çayxane?
Ein çayxane, auch chaikhana, ist ein traditionelles kurdisches Teehaus: ein öffentlicher Raum, in dem historisch Männer zusammenkamen, um Tee zu trinken, über Nachrichten und Politik zu sprechen, Spiele zu spielen und Erzählern sowie Dichtern zuzuhören. Über ein Café hinaus diente es als informelles Bürgerforum und politischer Salon, vergleichbar mit dem europäischen Kaffeehaus, und spielte eine tatsächliche Rolle im kurdischen kulturellen und politischen Leben. Zu den berühmtesten gehört das Machko Chai Khana in Erbil, eröffnet 1940.
Ist Tee ursprünglich kurdisch?
Nein, und diese Reihe behauptet das auch nicht. Tee wird anderswo angebaut und weltweit getrunken. Er erreichte die Region Kurdistan erst um 1895, von Iran nach Sulaymani gebracht. Das spezifisch Kurdische ist die Kultur, die sich in kaum einem Jahrhundert um ihn bildete: die beständige Gastfreundschaft des Çay, das Istikan und der selbst gemachte Zucker und vor allem das çayxane als gesellschaftliche und kulturelle Institution. Tee wurde seiner Bedeutung nach kurdisch, auch wenn sein Ursprung anderswo lag.
Fazit
Çay ist der achtundneunzigste Artikel dieser Reihe und eine nützliche Erinnerung daran, dass eine Esskultur mehr als alte Ursprünge umfasst. Tee kam spät nach Kurdistan, als Sack voller Blätter eines einzelnen Händlers im Jahr 1895. Innerhalb einer Lebensspanne wurde er zum Getränk jedes Hauses, jeder Begrüßung und jeder Frontlinie, endlos aus übereinandergestellten Kannen in kleine Gläser mit Goldrand gegossen. Darüber hinaus brachte er das çayxane hervor, jenes Teehaus, das einem staatenlosen Volk als Parlament, Bibliothek und Bühne diente. Diese Reihe behauptet nicht, die Kurden hätten Tee erfunden. Sie beharrt auf einer feineren und wahreren Erkenntnis: Was ein Volk aus etwas Übernommenem macht, kann ganz sein Eigenes werden. Nach achtundneunzig Artikeln steht Çay für kurdische Gastfreundschaft und den kurdischen öffentlichen Raum – ein Beleg dafür, dass ein zuverlässig angebotenes Glas süßen Tees eine ganze Gesellschaft zusammenhalten kann.
Quellen und weiterführende Literatur
Kurdish-History.com – Mastaw: das andere große kurdische Getränk, der kalte Begleiter des heißen Çay