Elî Teremaxî: Wegbereiter der kurdischen Sprachwissenschaft und des Unterrichts in der Muttersprache

Im zerklüfteten Kernland Kurdistans, wo alte Medresen von den Stimmen der Gelehrten widerhallten und die Winde Geschichten vom sprachlichen Erbe trugen, nimmt Elî Teremaxî einen grundlegenden Platz in der Entwicklung der kurdischen Geistestradition ein. Der kurdische Sprachwissenschaftler, Schriftsteller und Lehrer wirkte im späten 17. oder frühen 18. Jahrhundert, wobei seine genaue zeitliche Einordnung umstritten ist. Er verfasste ein Werk, das weithin als erste umfassende Grammatik der kurdischen Sprache gilt. Unter dem Titel „Serfa Kurmancî“ oder „Tesrîfa Kurdî“ leitete es einen grundlegenden Wandel hin zur Vermittlung islamischer Bildung in der Volkssprache ein und machte schwierige grammatische Begriffe in der Muttersprache seines Volkes zugänglich.

Teremaxîs Bemühungen gingen über den Unterricht hinaus. Sie waren ein mutiges Bekenntnis zur kurdischen kulturellen Identität in der vielsprachigen Welt des Osmanischen und des Persischen Reichs. Während die Reiche um die Kontrolle über Kurdistans Grenzgebiete rangen, wurde Teremaxîs Medrese in seinem abgelegenen Dorf zu einem Zentrum für die Bewahrung und Aufwertung des Kurmandschi. Dieser Beitrag untersucht sein rätselhaftes Leben, von seinen Ursprüngen in Miks im Bezirk Bahçesaray der Provinz Van bis zu seinem bleibenden wissenschaftlichen Erbe. Er behandelt den historischen Hintergrund der Hinwendung zur kurdischen Volkssprache, seine Bildungsreisen, wegweisenden Werke, neuen Denkansätze und die anhaltenden wissenschaftlichen Debatten um seine Person. In einer Zeit, in der Arabisch und Persisch den gelehrten Austausch beherrschten, nahmen Teremaxîs Beiträge den Aufstieg kurdischer Prosa und Sprachwissenschaft vorweg und beeinflussten Generationen von Gelehrten und Sprachforschern.

Historischer Hintergrund: Kurdistan im Schatten der Großreiche

Elî Teremaxîs Zeit war für Kurdistan eine Phase tiefgreifenden Wandels. Die Region war zwischen den östlichen Provinzen des Osmanischen Reichs und den schwächer werdenden safawidischen Herrschaftsgebieten Persiens aufgeteilt. Im 17. Jahrhundert verfestigten sich nach dem Vertrag von Zohab von 1639 die Grenzen, die kurdische Gebiete zwischen diesen Mächten trennten. Dabei entstand ein Mosaik halbautonomer Emirate wie Soran, Bahdinan und Botan. Die Kurden, im Norden überwiegend sunnitisch und im Süden unterschiedlichen religiösen Richtungen zugehörig, lebten in einer vielsprachigen Welt: Arabisch diente der religiösen Gelehrsamkeit, Persisch beherrschte die höfische Literatur und Osmanisch-Türkisch die Verwaltung. Dennoch blühten die kurdischen Dialekte, besonders Kurmandschi im Norden und Gorani im Süden, in mündlicher Überlieferung, Dichtung und Volksepen.

Diese Epoche gilt als „Goldenes Zeitalter“ der kurdischen Literatur (16.–17. Jahrhundert). Dichter wie Melayê Cizîrî und Ehmedê Xanî führten Kurmandschi mit Mathnawis und Ghaselen voller sufischer Mystik zu literarischen Höhen. Prosa blieb dagegen selten; wissenschaftliche Texte wurden überwiegend auf Persisch oder Arabisch verfasst. Der Prozess, gelehrte Texte in örtliche Sprachen zu übertragen, beschleunigte sich im 17. Jahrhundert unter dem Einfluss osmanischer Reformen und des nachlassenden safawidischen Zentralismus. In diesem Umfeld entstand Teremaxîs Werk. Mit seinem Eintreten für Kurdisch im Unterricht der Medresen stellte er die Vorherrschaft der klassischen Sprachen infrage.

Die östlichen Grenzgebiete des Osmanischen Reichs, darunter Teremaxîs Geburtsregion Miks, waren Orte kulturellen Austauschs und zugleich Schauplätze von Konflikten. Über die Landschaft verteilte Medresen bildeten Mullahs in den islamischen Wissenschaften aus, doch viele Schüler hatten Schwierigkeiten mit arabischen Texten. Teremaxî setzte an dieser Lücke an und verkörperte die von Michiel Leezenberg beschriebene „Revolution der Volkssprachen“ als Voraussetzung für die Herausbildung einer Nationalsprache. Zeitgenossen wie Mulla Yûnus erprobten ebenfalls kurdische Prosa und deuteten damit auf einen breiteren geistigen Aufbruch während des Niedergangs der Großreiche hin.

Frühe Jahre: Von den Bergen von Miks zum Streben nach Gelehrsamkeit

Elî Teremaxîs Geburtsdatum ist umstritten und zeigt, wie schwierig es ist, vormoderne kurdische Persönlichkeiten zu dokumentieren. Der Gelehrte Mahmud Bayazidi setzte Mitte des 19. Jahrhunderts seine Geburt in der Provinz Miks im heutigen Südosten der Türkei um 1591 und seinen Tod auf 1653 an. Neuere Forscher wie Michiel Leezenberg plädieren dagegen aufgrund sprachlicher und historischer Analysen für das späte 17. bis frühe 18. Jahrhundert. Die Debatte geht auf Bayazidis möglicherweise fehlerhafte Datierung zurück, bei der er Teremaxî vielleicht mit früheren Dichtern verwechselte.

Teremaxî wurde im Dorf Teremax geboren, dem heutigen Yaylakonak im Bezirk Bahçesaray der Provinz Van. Er wuchs in einem ländlichen kurdischen Umfeld in den Bergen der heutigen Provinz Van auf.

Miks gehörte zur größeren Bergregion Hakkari und war eine Wiege kurdischen Stammeslebens. Nomadische Hirten und sesshafte Bauern lebten dort unter örtlichen Emiren nebeneinander. Als Muttersprachler des Kurmandschi dürfte der junge Elî mündliche Volksüberlieferungen, sufische Gesänge und islamische Lehren von den Mullahs des Dorfes aufgenommen haben. Über seine Familie ist wenig bekannt. Sein wissenschaftlicher Weg deutet jedoch auf ein bescheidenes, geistig aufgeschlossenes Elternhaus hin, das vielleicht mit religiöser Bildung verbunden war.

In seiner Kindheit im Bergdorf begegnete er der kulturellen Lebendigkeit der Region: Newroz-Feiern, epischen Vorträgen von Mem û Zîn und Debatten in den Medresen.

Die Nähe zur persischen Grenze förderte die Mehrsprachigkeit; Arabisch wurde für das Koranstudium und Persisch für die Dichtung verwendet. Teremaxîs frühe Sprachbegabung zeigte sich wahrscheinlich hier, als er sich mit den Schwierigkeiten der arabischen Grammatik auseinandersetzte, einer verbreiteten Hürde für nichtarabische Schüler. Diese persönliche Erfahrung sollte später sein Hauptwerk anregen.

Schon als Jugendlicher begab sich Teremaxî auf eine Bildungsreise, wie sie für angehende Mullahs zum Werdegang gehörte. Er studierte zunächst in örtlichen kurdischen Medresen und zog anschließend nach Bagdad und Mossul, osmanische Zentren des Geisteslebens mit berühmten Bibliotheken und Gelehrten. Manche Berichte führen seine Reisen bis nach Ägypten, wo er sich vertieft mit islamischem Recht, Philosophie und Sprachwissenschaft befasst habe. Weitere Studien in den Emiraten Soran und Bahdinan, wichtigen Zentren kurdischer Bildung, erweiterten seine Kenntnisse des Kurmandschi und seiner regionalen Varianten.

Diese Reisen waren beschwerlich und führten durch kriegsgezeichnete Grenzgebiete während osmanisch-safawidischer Gefechte. Sie erweiterten jedoch Teremaxîs Weltbild und brachten ihn mit unterschiedlichen grammatischen Traditionen in Berührung. Nach seiner Rückkehr nach Teremax gründete er eine Moschee und eine Medrese und wirkte als Lehrer, der sich dem Unterricht in der Volkssprache verschrieb. Sein Leben verband somit ländliche Wurzeln mit weltoffener Gelehrsamkeit und bereitete seine sprachwissenschaftlichen Neuerungen vor.

Geistige Ausbildung: Sprachstudium in den Medresen

Teremaxîs Ausbildung entsprach dem Medrese-System, in dem Schüler vom grundlegenden Auswendiglernen des Korans zu anspruchsvollen Fächern wie Fiqh (Rechtswissenschaft) und Nahw (Syntax) fortschritten. In Bagdad und Mossul beschäftigte er sich mit arabischen Texten wie al-Taftazanis „Sa’dînî“, einem Grundlagenwerk der Formenlehre, auf das er später Bezug nahm. Diese Städte, in denen Gelehrte aus der gesamten islamischen Welt zusammentrafen, machten ihn auch mit persischen grammatischen Abhandlungen vertraut und förderten seinen vergleichenden Ansatz.

In Soran und Bahdinan begegnete Teremaxî unter kurdischen Emiren einer aufblühenden Tradition volkssprachlicher Texte. Dichter wie Yusuf Yaska beeinflussten seinen didaktischen Stil und die Betonung eines zugänglichen Unterrichts. Er beherrschte Kurmandschi, Arabisch und Persisch und erkannte strukturelle Gemeinsamkeiten zwischen Kurdisch und Persisch, die beide zu den indoiranischen Sprachen gehören und sich vom semitischen Arabisch unterscheiden.

Zurück in Teremax wurde seine Medrese zu einem Mittelpunkt für örtliche Schüler, von denen viele mit dem Arabischen Schwierigkeiten hatten. Teremaxîs Neuerung bestand darin, Fachbegriffe ins Kurdische zu übertragen und Wissen breiter zugänglich zu machen. Diese Phase festigte seine Rolle als Wegbereiter der Hinwendung zur Volkssprache und stellte den elitären Anspruch der klassischen Sprachen infrage.

Wirken und Werke: Die erste kurdische Grammatik gestalten

Teremaxîs Wirken konzentrierte sich auf das Lehren und Schreiben. Seine Medrese diente ihm dabei als Ort sprachwissenschaftlicher Erprobung. Sein wichtigstes erhaltenes Werk, „Serfa Kurmancî“, schloss eine Lücke im Unterricht mit einer kurdischen Anleitung zur Formenlehre. Es gliedert sich in zwei Teile: Der erste führt in die arabische und persische Grammatik ein, übersetzt Fachbegriffe und zitiert Autoritäten wie al-Taftazani. Der zweite vergleicht kurdische Strukturen und behandelt Verbkonjugationen, die Deklination von Substantiven und Feinheiten des Satzbaus.

Anspruchsvolle Besonderheiten wie die Ergativkonstruktion ließ er aus und konzentrierte sich auf die Grundlagen für Anfänger. Eine eindringliche Passage verdeutlicht sein Anliegen: „Leser, wisse, dass es auch für das kurdische Volk notwendig ist … die Wissenschaft des Sarf in kurdischer Sprache zu kennen.“ Dieser auf Gleichberechtigung gerichtete Standpunkt behandelte Kurdisch als dem Arabischen und Persischen ebenbürtig, eine radikale Position.

Nach einigen Quellen werden ihm weitere Werke zugeschrieben: „Qewlê Yekane“ (Einzigartige Geschichte), „Moriya Yaqut“ (Die Perle des Yakut), „Kurêd Wetan“ (Söhne der Heimat) und „Jiyîna Heqîqet û Xewn“ (Wirkliches Leben und Schlaf), didaktische Erzählungen für Schüler. Erhalten ist jedoch nur die Grammatik, die durch Handschriften in den Medresen Nordkurdistans verbreitet wurde.

Teremaxîs Werk entstand vor europäischen Grammatiken wie Garzonis italienisch-kurdischer Arbeit von 1787 und macht ihn zu einem grundlegenden Sprachforscher. Obwohl sein Wirken örtlich begrenzt blieb, beeinflusste es die Hinwendung zur Volkssprache im 18. Jahrhundert, wie sie in den Werken Mulla Yûnus’ sichtbar wird.

Themen seiner Schriften: Gleichberechtigung, Unterricht und Stolz auf die Volkssprache

Teremaxîs Themen kreisten um sprachliche Gleichberechtigung und Bildungsreform. Er betrachtete die Grammatik als „Grundlage aller Wissenschaften“, die Kurden unbedingt in ihrer eigenen Sprache beherrschen sollten. Indem er Kurdisch ohne Rangordnung mit Persisch und Arabisch verglich, behauptete er kulturelle Gleichwertigkeit gegenüber der Vorherrschaft der klassischen Sprachen.

Für den Unterricht vereinfachte sein Werk die Begriffe für Lernende, deren Muttersprache nicht Arabisch war, und veranschaulichte Regeln anhand kurdischer Beispiele. Der Ansatz nahm modernen Sprachunterricht vorweg, indem er den praktischen Nutzen stärker betonte als das bloße Auswendiglernen.

Stolz auf die Volkssprache durchzieht seinen Text. Er fordert Kurdisch in den Lehrplänen der Medresen, was Leezenberg als eine Art „Ketzerei“ gegenüber persisch-arabischen Normen beschreibt. Auch die Einheit über Dialektgrenzen hinweg klingt an und schafft eine Grundlage für spätere national geprägte Sprachwissenschaft.

Persönliche Prüfungen: Abgeschiedenheit und geistige Beharrlichkeit

Teremaxîs Leben war von ländlicher Abgeschiedenheit fern der imperialen Zentren geprägt. Zu den Schwierigkeiten gehörten begrenzte Mittel für die Herstellung von Handschriften und möglicher Widerstand von Traditionalisten, die das Arabische bevorzugten. Seine einflussreiche Medrese lag in einer unruhigen Region, in der Stammeskonflikte häufig waren.

Er starb in Teremax, wahrscheinlich im frühen 18. Jahrhundert, und hinterließ ein Erbe, das durch mündliche Überlieferung und Abschriften bewahrt wurde.

Vermächtnis: Die Grundlage kurdischer Sprachwissenschaft

Elî Teremaxî wirkt als Begründer der kurdischen Grammatik bis heute nach. Er beeinflusste Gelehrte des 19. Jahrhunderts wie Bayazidi, der sein Werk überarbeitete. Seine Bemühungen um die Volkssprache bereiteten den Weg für die Entwicklung kurdischer Prosa, die für die moderne Kurdologie entscheidend ist.

Im heutigen Kurdistan, das seine Sprache neu belebt, steht Teremaxî für die Behauptung eigenen Wissens. Veröffentlichungen wie die türkische Ausgabe von 2018 tragen dazu bei, dass seine Stimme weiterwirkt.

Elî Teremaxîs Leben und Werk verkörpern damit den Geist des kurdischen intellektuellen Aufbruchs. Trotz der Debatten um seine Lebensdaten bleibt seine Grammatik ein Grundstein und bezeugt die Kraft der Volkssprache bei der Bewahrung des kulturellen Erbes.

Quellen

Wikipedia, „Elî Teremaxî“ – mit Verweisen auf Leezenberg (2014) und Hassanpour (1992).

Michiel Leezenberg, “Elî Teremaxî and the Vernacularization of Medrese Learning in Kurdistan,” Iranian Studies 47:5 (2014), S. 713–728 – die wichtigste wissenschaftliche Untersuchung zu Teremaxî und der Serfa Kurmancî.

M. Khaznadar (Hrsg.), Destura erebî bi zimanê kurdî, Bagdad, 1971 – erste gedruckte Ausgabe der Serfa Kurmancî.

Amir Hassanpour, Nationalism and Language in Kurdistan, 1918–1985, San Francisco: Mellen Research University Press, 1992 – ordnet Teremaxî in die Geschichte der kurdischen Sprachentwicklung ein.