Kawa der Schmied: Der kurdische Held, der Zahhak besiegte

Einleitung

Kawa der Schmied (kurdisch: Kawa oder Kawe; persisch: Kaveh) gehört zu den beliebtesten Gestalten der kurdischen Mythologie: ein einfacher Eisenarbeiter, der sich gegen einen monströsen Tyrannen erhob und in der kurdischen Erzählung ein Feuer am Berghang entzündete, das zum allerersten Newroz wurde. Seine Geschichte steht genau dort, wo alter iranischer Mythos und moderne kurdische Identität aufeinandertreffen.

Die kurdische Mythologie ist Teil der weiteren iranischen Mythenwelt, besitzt jedoch eigene mündliche Epen, Symbole und Deutungen älterer Geschichten. Die Kawa-Legende ist das deutlichste Beispiel: eine Erzählung, die iranische Völker teilen und die Kurden zu einer unverwechselbar eigenen machten. Sie erklärt, warum jeden 21. März Feuer entzündet werden und weshalb ein Schmied ein Symbol der Freiheit bleibt.

Inhaltsverzeichnis

Wer war Kawa der Schmied?

Wichtige Erkenntnisse

Kurzüberblick

Die Geschichte: Kawas Aufstand gegen Zahhak

Ursprünge und Geschichte

Symbolik

Kawa und die Ursprünge von Newroz

Derafsh-e Kaviani: Kawas Banner

Vermächtnis und kulturelle Wirkung

Debatten und Missverständnisse

Verwandte Mythen und Themen

Häufige Fragen

Quellen und weiterführende Literatur

Wer war Kawa der Schmied?

Kawa ist ein sagenhafter Schmied, der einen Volksaufstand gegen Zahhak anführt, einen Tyrannen, aus dessen Schultern zwei Schlangen wachsen, die mit den Gehirnen junger Menschen gefüttert werden müssen. In der kurdischen Überlieferung tötet er den Tyrannen und entzündet ein Siegesfeuer, das die Entstehung von Newroz, dem kurdischen Neujahr, markiert. Er ist keine historische Person, sondern ein mythischer Held, dessen Geschichte seit vielen Jahrhunderten immer wieder erzählt wird.

Wichtige Erkenntnisse

Kawa ist ein Schmiedeheld, der den Aufstand gegen den Schlangentyrannen Zahhak anführt.
In der kurdischen Fassung tötet er Zahhak und entzündet ein Bergfeuer, das mit den Ursprüngen von Newroz (21. März) verbunden wird.
In Ferdowsis persischem Shahnameh erhebt Kawa seine Lederschürze zum Banner und hilft dem Prinzen Fereydun, Zahhak zu stürzen.
Hinter Zahhak steht ein weit älterer iranischer Mythos: der avestische Drache Azi Dahaka.
Heute ist Kawa eines der stärksten Symbole kurdischer Freiheit und des Widerstands.

Kurzüberblick

Name: Kawa der Schmied
Kurdische Namen: Kawa, Kawe (Kawaye Asinger, „Kawa der Eisenschmied“)
Persischer Name: Kaveh (Kaveh-e Ahangar)
Typus: Held und Rebell; Schmied
Tradition: Kurdische Mythologie; weitere iranische und Shahnameh-Tradition
Rolle im Mythos: Anführer des Aufstands gegen den Tyrannen Zahhak
Verbunden mit: Newroz, dem Banner Derafsh-e Kaviani, Fereydun, Zahhak, dem Damavand
Symbolisiert: Freiheit, Widerstand, den Sieg des Lichts über die Dunkelheit
Früheste schriftliche Quelle: Ferdowsis Shahnameh (um 1010 n. Chr.), auf älterer mündlicher und avestischer Überlieferung aufbauend
Bezeugung: Mündlich und schriftlich (O bis W)

Die Geschichte: Kawas Aufstand gegen Zahhak

Die Legende beginnt mit Zahhak (kurdisch: Zahhak oder Dehak), einem grausamen König, unter dessen Herrschaft die Welt in Dunkelheit fällt. In der bekanntesten Fassung küsst der böse Geist Ahriman Zahhaks Schultern, aus denen zwei schwarze Schlangen hervorspringen. Sie lassen sich nur beruhigen, indem man sie jeden einzelnen Tag mit den Gehirnen zweier junger Menschen füttert.

Um möglichst viele zu retten, mischen diejenigen, die dieses Grauen zubereiten müssen, heimlich das Gehirn nur eines Opfers mit dem eines Schafes und schicken die verschonten Jugendlichen unbemerkt in die Berge. In vielen kurdischen Nacherzählungen werden diese Überlebenden in den Bergen zu den Vorfahren der Kurden.

Kawa, ein Schmied, leidet unter diesem Terror wie alle anderen, und die meisten seiner eigenen Kinder werden geholt, um die Schlangen zu füttern. Als die Männer des Tyrannen sein letztes Kind holen wollen, wird sein Schmerz zu Wut. In seiner Werkstatt schmiedet er Waffen und versammelt die Überlebenden und Unterdrückten um sich.

Kawa erhebt seine lederne Schmiedeschürze an einem Speer zum Banner und ruft das Volk zum Aufstand. Sie stürmen Zahhaks Palast. In der kurdischen Fassung ist es Kawa selbst, der den Tyrannen mit seinem Schmiedehammer erschlägt und die Herrschaft der Dunkelheit beendet.

Um zu verkünden, dass das Volk frei ist, steigt Kawa auf einen Berg und entzündet ein großes Feuer. Seine Flammen tragen die Nachricht von Gipfel zu Gipfel. Dieses Feuer wird in der kurdischen Überlieferung jedes Jahr zu Newroz erinnert.

Ursprünge und Geschichte

Die kurdische Fassung

In der kurdischen Fassung ist Kawa der unmittelbare Befreier. Er tötet Zahhak eigenhändig, entzündet das erste Newroz-Feuer, und die Geretteten werden als Vorfahren der Kurden vorgestellt. Im Mittelpunkt steht Widerstand von unten: Gewöhnliche Menschen unter Führung eines Handwerkers stürzen einen Tyrannen, ohne auf die Rettung durch einen König zu warten. Diese Deutung haben moderne kurdische Bewegungen aufgegriffen.

Die persische Shahnameh-Fassung

In Ferdowsis Shahnameh, dem großen persischen Epos, das um 1010 n. Chr. vollendet wurde, liegt der Schwerpunkt anders. Zahhak hat Jamshid, den König des goldenen Zeitalters, gestürzt. Kavehs Söhne werden für die Schlangen geholt, und zwei Palastköche, Armayel und Garmayel, retten heimlich aus jedem Paar einen jungen Menschen. Als Kaveh es nicht mehr ertragen kann, erhebt er seine Lederschürze an einem Speer und sammelt das Volk um sich.

In dieser Fassung tötet Kaveh den Tyrannen jedoch nicht selbst. Er führt das Volk zu Fereydun, dem rechtmäßigen Erben, der Zahhak stürzt, gefangen nimmt und im Inneren des Damavand ankettet. Kaveh lehnt den Thron ab, und Fereydun wird König. Beide Erzählungen stimmen beim Aufstand und beim Banner überein, unterscheiden sich aber darin, wer den entscheidenden Schlag führt.

Alte iranische Wurzeln

Beide Fassungen bauen auf weit älterem Stoff auf. Hinter Zahhak steht Azi Dahaka (avestisch: Azi Dahaka), ein monströser Schlangendrache aus dem Avesta, der heiligen Literatur des Zoroastrismus. Der Kampf eines Helden gegen einen Drachentyrannen und die tiefe Wertschätzung des Feuers reichen beide in alte iranische und zoroastrische Traditionen zurück. Auch deshalb ist Feuer für Newroz so zentral.

Eine viel diskutierte Idee des kurdischen Wissenschaftlers Hewa Salam Khalid lautet, das Wort „Kurd“ habe in einer alten iranischen Sprache ursprünglich „Schmied“ bedeutet. Er verweist auf das Ossetische, in dem ein verwandtes Wort Schmied bedeutet. Dies ist eine interessante Theorie und keine gesicherte Tatsache und sollte vorsichtig behandelt werden. Sie zeigt jedoch, wie tief die Schmiedegestalt im Verständnis der Geschichte verwurzelt ist.

Symbolik

Fast alles an der Legende ist symbolisch. Feuer steht für Freiheit, Reinigung und den Sieg des Lichts über die Dunkelheit. Der Zeitpunkt der Frühlingstagundnachtgleiche verbindet es mit Erneuerung und der Rückkehr des Lebens nach dem Winter.

Hammer und Amboss machen einen gewöhnlichen Arbeiter zum Helden und Handwerk und Arbeit zur Kraft, die einen König stürzt. Noch ungewöhnlicher ist die an einem Speer erhobene Lederschürze: ein Banner des einfachen Volkes statt eines königlichen Emblems. Die Berge stehen für Zuflucht und Widerstand, die Schlangen für Tyrannei und Fremdherrschaft.

Kawa und die Ursprünge von Newroz

Newroz bedeutet „neuer Tag“, fällt auf die Frühlingstagundnachtgleiche um den 21. März und wird in der gesamten iranischen Kulturwelt gefeiert, von Persern als Nowruz und von vielen anderen. Für Kurden gibt die Kawa-Legende dem Fest eine zusätzliche, ausdrücklich politische Bedeutung: die Niederlage der Tyrannei und den Anbruch der Freiheit.

Deshalb steht Feuer im Mittelpunkt des kurdischen Newroz. Gemeinschaften entzünden große Feuer, und Menschen springen über die Flammen. Feuer an Berghängen greifen bewusst jenes Signalfeuer auf, das Kawa der Überlieferung nach zur Verkündung der Befreiung des Volkes entzündete.

Das aus seiner Lederschürze improvisierte Banner Kawas besitzt eine eigene lange Nachgeschichte. Im Shahnameh schmückt Fereydun die Schürze mit Gold, Juwelen und roten, gelben und purpurfarbenen Bändern und nennt sie Derafsh-e Kaviani, das „Banner Kavehs“.

In der iranischen Überlieferung wurde diese Standarte zum königlichen Banner des parthischen und des sassanidischen Reiches bis zum Untergang der Sassaniden im siebten Jahrhundert n. Chr. Ungewöhnlich unter antiken Bannern ist, dass sie als Zeichen eines Arbeiters und des einfachen Volkes begann, statt als Zeichen eines Königs.

Vermächtnis und kulturelle Wirkung

Kawa wurde zu einem der kraftvollsten Symbole moderner kurdischer Kultur. Er erscheint in Dichtung, Kunst und politischen Bildern. Sein Name gehört zu den häufigsten kurdischen Vornamen, und in kurdischen Städten wurden ihm Statuen errichtet.

Genau diese Symbolkraft erklärt, weshalb sein Bild angegriffen wurde. Eine Kawa-Statue im Zentrum von Sulaymaniyah (Slemani) wurde unter Saddam Husseins Regierung zerstört. Während der Einnahme Afrins 2018 wurde eine Kawa-Statue von türkisch unterstützten Kräften niedergerissen. Doch jedes Jahr zu Newroz kehrt die Gestalt ins Zentrum des öffentlichen kurdischen Lebens zurück.

Wie viele nationale Mythen wird auch Kawas Geschichte für politische Ziele genutzt. Historiker weisen darauf hin, dass die Verbindung zwischen Legende und tatsächlichen Ursprüngen der Kurden symbolisch ist und keine gesicherte Geschichte. Das schmälert ihre Bedeutung nicht. Es erklärt lediglich, warum eine tausendjährige Erzählung weiterhin solche Kraft besitzt.

Debatten und Missverständnisse

War Zahhak ein assyrischer König? Einige kurdische Nacherzählungen setzen den Tyrannen mit Assyrien gleich und deuten den Aufstand als Erhebung der Proto-Kurden gegen ein fremdes Reich. Im Shahnameh ist Zahhak kein Assyrer. Diese Gleichsetzung ist eher als spätere symbolische Deutung denn als gesicherte Geschichte zu verstehen.

Bedeutet „Kurd“ wirklich „Schmied“? Dies ist ein umstrittener Vorschlag, keine bewiesene Etymologie. Und obwohl Newroz oft kurdisch genannt wird, teilen viele iranische Völker das Fest. Kurdisch ist insbesondere die damit verbundene Kawa-Geschichte. Kawa selbst ist eine sagenhafte Gestalt, kein historisch belegter Mensch.

Zahhak: der Schlangentyrann, gegen den Kawa sich erhebt
Azi Dahaka: der alte avestische Drache hinter Zahhak
Fereydun: der Prinz, der nach Zahhaks Sturz König wird
Newroz: das mit Kawas Feuer verbundene kurdische Neujahr
Derafsh-e Kaviani: das aus Kawas Schürze entstandene Banner
Feuer in der kurdischen Mythologie: Reinigung, Freiheit und Erneuerung

Häufige Fragen

Wer war Kawa der Schmied?

Kawa ist ein sagenhafter Schmied der kurdischen und der weiteren iranischen Mythologie, der einen Volksaufstand gegen den Tyrannen Zahhak anführt. Er ist ein mythischer Held und keine historische Person.

Was tat Kawa mit Zahhak?

Er schmiedete Waffen, erhob seine Lederschürze zum Banner und führte das Volk zum Aufstand. In der kurdischen Fassung erschlägt er Zahhak mit seinem Hammer. Im Shahnameh hilft er dem Prinzen Fereydun, ihn zu stürzen und einzukerkern.

Wie ist Kawa mit Newroz verbunden?

In kurdischer Überlieferung entzündete Kawa nach dem Sieg über Zahhak ein Feuer auf den Bergen, um die Freiheit des Volkes zu verkünden. Jedes Jahr zu Newroz, dem kurdischen Neujahr am 21. März, wird dieses Feuer erinnert, indem große Feuer entzündet werden und Menschen über die Flammen springen.

Ist Kawas Geschichte kurdisch oder persisch?

Beide Traditionen erzählen sie. Sie ist im persischen Shahnameh überliefert und wird von iranischen Völkern geteilt. Kurden besitzen jedoch eine eigene Fassung, in der Kawa selbst den Tyrannen tötet, und machten sie zu einem zentralen Teil kurdischer Identität und von Newroz.

War Kawa eine reale Person?

Nein. Kawa ist eine mythologische Gestalt. Seine Geschichte besitzt für Kurden tiefe symbolische und kulturelle Wahrheit, aber es gibt keinen historischen Nachweis eines wirklichen Schmieds namens Kawa.