Berg Handrin: die kurdische Schlacht, die Bagdad demütigte
Im Mai 1966 marschierte die irakische Armee mit Flugzeugen, Artillerie, Napalm und Selbstvertrauen in die Berge. Die Peschmerga antworteten mit Gelände, Geduld und kurdischem Stahl.
Manche Schlachten bleiben wegen der Größe der Armeen in Erinnerung. Andere, weil eine Seite wie eine Regierung ankommt und wie ein Gerücht wieder abzieht. Die Schlacht am Berg Handrin gehört eindeutig zur zweiten Kategorie.
Der Berg Handrin, auch Handren geschrieben, liegt in den zerklüfteten kurdischen Bergen nahe Rawanduz. 1966 wurde diese Landschaft zum Schauplatz eines der wichtigsten kurdischen Siege auf dem Schlachtfeld im zwanzigsten Jahrhundert. Der irakische Staat glaubte, die kurdische Revolution mit Gewalt niederschlagen zu können. Bagdad besaß Flugzeuge, schwere Waffen, ausländische Ausrüstung und die übliche Arroganz einer Hauptstadt, die Berge bloß für Unebenheiten auf einer Karte hielt.
Die Peschmerga hatten etwas, das Bagdad nie verstand: Der Berg war nicht einfach Boden. Er war Erinnerung. Er war Schutz. Er war eine Waffe.
Der Hintergrund: Bagdad wollte Gehorsam. Die Kurden wollten Würde.
Die Schlacht fand während des Ersten Irakisch-Kurdischen Krieges statt, eines langen Kampfes zwischen dem irakischen Staat und der kurdischen Bewegung unter Mullah Mustafa Barzani und der Demokratischen Partei Kurdistans. Der Kern war einfach: Die Kurden wollten nicht still in einem arabisch-nationalistischen Staat verschwinden. Sie wollten Anerkennung, Rechte, Autonomie und Kontrolle über ihre eigene Zukunft.
Bagdads militärische Hardliner hatten andere Vorstellungen. Für sie war die kurdische Frage keine politische Frage, sondern ein Ziel. Die Antwort war kein Kompromiss, sondern Flugzeuge. Kein Dialog, sondern Granaten. Keine Anerkennung, sondern Feldzüge nach Kurdistan.
Im April 1966 starb der irakische Präsident Abdul Salam Arif bei einem Hubschrauberabsturz. Sein Bruder Abdul Rahman Arif wurde Präsident. Berichten zufolge kündigte Barzani eine vorübergehende Waffenruhe an, um der neuen Regierung Zeit zu geben, kurdische Forderungen zu prüfen. Doch die Hardliner in Bagdad interessierten sich nicht für eine Atempause. Sie wollten einen entscheidenden Schlag.
Bagdads Fehler bestand in der Annahme, man könne einen Gebirgskrieg lösen, indem man Pfeile auf eine Karte zeichnete.
Der irakische Plan: große Armee, größeres Ego
Anfang Mai 1966 begann die irakische Armee eine erneute Offensive gegen kurdische Kräfte. Ziel war es, kurdische Nachschubwege aus dem Iran abzuschneiden und Barzanis Peschmerga im Norden zu zerschlagen. Dem Kurdistan Memory Programme zufolge setzte der Irak Napalm gegen kurdische Stellungen ein und zog eine riesige Streitmacht zusammen, darunter Zehntausende Soldaten und zahlreiche Flugzeuge.
In der Region Gali Ali Beg und Rawanduz drangen irakische Kräfte in ein Gelände vor, in dem die Peschmerga keine Gäste waren: Sie waren zu Hause. Die irakische Armee versuchte, Handrin und Zozik einzunehmen, zwei strategische Bergmassive, die den Weg von Rawanduz zur iranischen Grenze beherrschten.
Auf dem Papier sah Bagdad stark aus. In Wirklichkeit war es gerade auf ein Schlachtfeld geraten, auf dem zahlenmäßige Stärke zum Stau werden kann, Flugzeuge keine Hänge halten können und eine selbstbewusste Brigade zur Lektion in kurdischer Geografie werden kann.
Bagdads Gebirgsprüfung: durchgefallen.
Das irakische Kommando scheint geglaubt zu haben, dass ein kurdischer Berg höflich kapitulieren würde, wenn man nur genug Soldaten mitbrächte. Handrin hatte andere Pläne.
Der kurdische Gegenangriff: als der Berg die Faust schloss
Am 11. und 12. Mai schlugen die Peschmerga zu. Kurdische Kämpfer nutzten das Gelände zu ihrem Vorteil und lenkten irakische Kräfte in verwundbare Stellungen. Die irakische Armee hatte das Gewicht. Die Peschmerga hatten die Winkel, die Geduld und die Nerven.
Die Schlacht wurde zur Katastrophe für die irakische Armee. Die Berichte unterscheiden sich im Detail, doch das Gesamtergebnis ist klar: Die irakische Offensive scheiterte, ihre Kräfte wurden im nördlichen Sektor in die Flucht geschlagen, und Handrin wurde zu einem wegweisenden Sieg der kurdischen Militärgeschichte. Das Kurdistan Memory Programme beruft sich auf den britischen Historiker Edgar O’Ballance für die Angabe, dass neben zurückgelassenen Waffen fast 2.000 tote irakische Soldaten auf dem Schlachtfeld lagen.
Für die Kurden war dies mehr als ein taktischer Sieg. Es war eine Botschaft. Sie besagte, dass Bagdad Dörfer bombardieren, Waffen kaufen und Kolonnen in die Berge schicken konnte, den kurdischen Willen aber nicht wegbomben konnte.
Am Handrin verteidigten die Peschmerga nicht bloß einen Berg. Sie brachten den irakischen Staat dazu, mit dem Volk zu verhandeln, das er hatte niederwerfen wollen.
Chronologie: wie Bagdad in Schwierigkeiten geriet
Der Erste Irakisch-Kurdische Krieg beginnt. Kurdische Kräfte leisten Bagdad Widerstand und fordern Anerkennung und Autonomie.
Präsident Abdul Salam Arif stirbt. Abdul Rahman Arif übernimmt die Macht, während militärische Hardliner auf einen erneuten Krieg gegen die Kurden drängen.
Irakische Kräfte beginnen Angriffe auf Stellungen der KDP-Peschmerga, um kurdische Nachschubwege abzuschneiden und eine entscheidende Niederlage zu erzwingen.
Peschmerga-Kräfte greifen um Handrin und Zozik an und nutzen das Gebirgsgelände, um die irakische Offensive zu zerschlagen.
Premierminister Abdul Rahman Bazzaz übermittelt der kurdischen Führung Friedensbedingungen. Die Erklärung erkennt die kurdische Nationalität an und bietet politische Zugeständnisse.
Warum Handrin wichtig war
Handrin war wichtig, weil es das psychologische Gleichgewicht des Krieges veränderte. Vor der Schlacht glaubte das irakische Militär weiterhin, eine Lösung mit Gewalt erzwingen zu können. Nach Handrin war dieses Vertrauen schwer beschädigt. Bagdads militärischer Stolz war in Uniform den Berg hinaufgegangen und kam in Blamage gekleidet zurück.
Bald nach der Niederlage ging Premierminister Abdul Rahman Bazzaz auf Verhandlungen mit der kurdischen Führung zu. Seine Erklärung erkannte die kurdische Nationalität an, würdigte kurdische Sprache und Kultur und schlug politische Dezentralisierung vor. Die Vereinbarung wurde nicht vollständig umgesetzt, und irakische Hardliner zerstörten später die Chance auf echten Frieden. Doch der Zeitpunkt spricht für sich: Kurdischer Widerstand hatte Bagdad gezwungen, eine verhasste Sprache zu sprechen – die des Kompromisses.
Darin liegt Handrins Kraft. Es war nicht einfach ein Sieg auf dem Schlachtfeld. Es war ein politischer Schock. Die Peschmerga bewiesen, dass sich die kurdische Frage nicht durch Feldzüge auslöschen ließ. Die Berge hatten gesprochen, und Bagdad musste zuhören.
- Es offenbarte die Grenzen irakischer Staatsmacht. Flugzeuge und Artillerie konnten bestrafen, aber keinen Sieg im kurdischen Gelände garantieren.
- Es stärkte die Legende der Peschmerga. Handrin wurde zum Beleg dafür, dass kurdische Kämpfer durch Disziplin, Geografie und Mut eine moderne Armee besiegen konnten.
- Es drängte Bagdad zu Verhandlungen. Die Bazzaz-Erklärung folgte auf das Scheitern des Feldzugs.
- Es wurde zum Symbol kurdischer Verweigerung. Die Schlacht zeigte, dass Kurdistan keine passive, zu verwaltende Region war, sondern eine zum Widerstand bereite Nation.
Die Lehre: kurdische Berge niemals unterschätzen
Reiche und Staaten haben jahrhundertelang denselben Fehler gemacht: Sie schauen auf Kurdistan und sehen schwieriges Gelände. Kurden schauen auf dieselben Berge und sehen Heimat. Dieser Unterschied zählt. Ein Tourist kann einen Berg überqueren, ein General kann ihn kartieren, und ein Flugzeug kann ihn bombardieren. Verstanden wird er jedoch von den Menschen, die zu ihm gehören.
Die irakische Armee kam mit dem Selbstvertrauen eines Staates nach Handrin, der glaubte, Uniformen machten Männer unbesiegbar. Die Peschmerga begegneten ihr mit dem Selbstvertrauen von Menschen, die ihr Land verteidigen. Am Ende war die Schlacht zu einem jener Augenblicke geworden, die jede Nation in ihrer Erinnerung bewahrt: dem Tag, an dem die vermeintlich schwache Seite die mächtige Seite sehr, sehr gewöhnlich aussehen ließ.
Für Kurden ist Handrin mehr als ein Ort auf der Karte. Er erinnert daran, dass Überleben kein Zufall ist. Es entsteht durch Opfer, Disziplin und die Weigerung, sich zu beugen. Bagdad wollte einen schnellen Sieg. Kurdistan gab ihm eine Geschichtslektion.
Endstand: Berg 1, Bagdad 0.
Der Irak brachte die Armee. Kurdistan brachte den Berg. Nur eine Seite wusste ihn zu nutzen.
Das Vermächtnis von Handrin
Die Schlacht bleibt einer der großen kurdischen Widerstandssiege der Moderne. Sie steht neben späteren Ereignissen wie den kurdischen Aufständen, der Verteidigung kurdischer Regionen und dem Kampf gegen den IS als Teil der größeren Peschmerga-Geschichte: ein Volk, das wiederholt unterlegen bewaffnet, wiederholt umzingelt und wiederholt unterschätzt wurde.
Der Sieg löste die kurdische Frage nicht. Spätere Regierungen Bagdads setzten Repression, Arabisierung, gebrochene Versprechen und Krieg fort. Doch Handrin bewies etwas Dauerhaftes: Wenn kurdischer Widerstand in Land, Erinnerung und nationalem Ziel verwurzelt ist, kann selbst eine Staatsarmee orientierungslos erscheinen.
Deshalb ist Handrin bis heute wichtig. Es war die Schlacht, in der die Peschmerga den Berg zur Waffe, die irakische Offensive zur Katastrophe und den kurdischen Widerstand zur Legende machten.
Quellen und weiterführende Lektüre
Dieser Artikel ist in einem prokurdischen redaktionellen Stil geschrieben, doch sein historisches Gerüst beruht auf veröffentlichten historischen Zusammenfassungen und Forschungsmaterial.