Einleitung
Die Rojava-Revolution ist der bedeutendste Versuch kurdischer Selbstverwaltung seit der Republik Mahabad. Als 2011 der syrische Bürgerkrieg ausbrach und das Assad-Regime 2012 seine Kräfte aus dem Nordosten Syriens abzog, füllten kurdische Kämpfer der Volksverteidigungseinheiten (YPG) und Frauenverteidigungseinheiten (YPJ) das Vakuum. Sie errichteten eine autonome Verwaltung in den drei Kantonen Kobani, Afrin und Jazira. Es folgte ein Jahrzehnt des Krieges gegen den IS, dschihadistische Gruppierungen und türkische Militäroperationen, begleitet von wechselnden Bündnissen. Dies machte die Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) zu einer der wirkungsvollsten Streitkräfte im Nahen Osten.
Dieser Artikel zeichnet den gesamten Verlauf der syrisch-kurdischen Militärgeschichte nach: vom Qamishli-Aufstand 2004 zur Rojava-Revolution, der Verteidigung Kobanis, der Befreiung Raqqas, dem Verlust Afrins und Manbijs und der existenziellen Krise Rojavas 2025–2026.
Inhaltsverzeichnis
Ursprünge: Der Qamishli-Aufstand 2004 und der syrische Bürgerkrieg
Die Schlacht um Kobani (2014–2015)
Die SDF und der Krieg zur Zerschlagung des IS-Kalifats (2015–2019)
Türkische Operationen: Afrin, Friedensquelle und Gebietsverluste
Die Krise nach Assad und der Überlebenskampf (2024–2026)
Schlüsselereignisse und Zeitleiste
Quellen und weiterführende Literatur
Ursprünge: Der Qamishli-Aufstand 2004 und der syrische Bürgerkrieg
Die syrischen Kurden lebten jahrzehntelang unter systematischer Diskriminierung. Hunderttausenden wurde aufgrund einer Volkszählung von 1962, die kurdischen Familien ihre Identitätsdokumente entzog, die Staatsbürgerschaft verweigert. Im März 2004 brachen in Qamishli Unruhen aus, nachdem ein Zusammenstoß kurdischer und arabischer Fußballanhänger zu einem Aufstand in der ganzen Stadt eskaliert war. Syrische Sicherheitskräfte töteten mindestens 30 kurdische Demonstranten und verhafteten Tausende. Qamishli war die erste große kurdische politische Mobilisierung in Syrien und ein Vorläufer der sieben Jahre später folgenden Revolution.
Als 2011 regierungsfeindliche Proteste Syrien erfassten, schlossen sich kurdische Gebiete der breiteren Erhebung an. Die Partei der Demokratischen Union (PYD) und ihr bewaffneter Arm, die YPG, begannen Streitkräfte zu organisieren. Bis Mitte 2012 hatte sich der Bürgerkrieg verschärft, und das Assad-Regime konzentrierte seine Kräfte darauf, Damaskus und Aleppo zu halten. Damit waren die Voraussetzungen der kurdischen Revolution geschaffen.
Die Rojava-Revolution (2012)
Am 19. Juli 2012 nahmen YPG-Kämpfer Kobani ein; am folgenden Tag folgten Amuda und Afrin. Syrische Sicherheitskräfte zogen sich ohne nennenswerten Widerstand zurück. Binnen Wochen kontrollierte die YPG den Großteil der überwiegend kurdischen Gebiete im Nordosten Syriens. Die Autonome Verwaltung Nord- und Ostsyriens, allgemein Rojava genannt, entstand und führte ein System demokratischen Konföderalismus ein, inspiriert von Abdullah Öcalans politischer Philosophie.
Fast sofort wurde Rojava von dschihadistischen Gruppen militärisch herausgefordert. 2013 kämpfte die YPG bei Ras al-Ayn (Serê Kaniyê) und im gesamten Kanton Jazira gegen die al-Nusra-Front und andere islamistische Gruppierungen. Diese frühen Kämpfe erprobten ihre militärischen Fähigkeiten und etablierten die kurdischen Kräfte als eigenständige dritte Partei im syrischen Bürgerkrieg, weder dem Assad-Regime noch der Opposition angeschlossen.
Die Schlacht um Kobani (2014–2015)
Die Schlacht um Kobani veränderte sowohl den syrischen Krieg als auch die kurdische Bewegung. Im September 2014 griff der IS die kleine Grenzstadt massiv an, mit Tausenden Kämpfern, Panzern, Artillerie und schweren Waffen aus Beständen der irakischen Armee. Die Welt sah zu, wie kurdische Kämpfer, einschließlich der ausschließlich weiblichen YPJ-Einheiten, die Stadt Häuserblock für Häuserblock gegen überwältigende Übermacht verteidigten.
Luftangriffe der US-geführten Koalition, Artillerieunterstützung irakischer Peschmerga und YPG-Bodeneinsätze wendeten schrittweise das Blatt. Bis Januar 2015 war der IS nach vier Monaten des Kampfes aus Kobani vertrieben. Schätzungsweise 1.600 IS-Kämpfer und über 200 kurdische Verteidiger kamen ums Leben. Kobani wurde zum weltweiten Symbol des Widerstands gegen den IS und etablierte YPG und YPJ als wirkungsvollste Bodentruppe im Kampf gegen das Kalifat.
Die SDF und der Krieg zur Zerschlagung des IS-Kalifats (2015–2019)
Im Oktober 2015 wurden die Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) formell als multiethnisches Bündnis unter YPG-Führung gegründet, dem auch arabische, syrisch-christliche und turkmenische Kämpfer angehörten. Mit eingebetteten amerikanischen Spezialkräften als Beratern führten die SDF mehrere Großoffensiven durch: Tell Abyad verband die Kantone Kobani und Jazira, die Tishrin-Staudamm-Offensive sicherte einen wichtigen Euphratübergang, und die Manbij-Offensive befreite die Stadt 2016 vom IS.
Das Kernstück des Feldzugs gegen den IS war die Schlacht um Raqqa (Juni–Oktober 2017), der viermonatige Häuserkampf um die Einnahme der IS-Hauptstadt. Mit Luftunterstützung der US-Koalition kämpften sich die SDF in brutalen Straßenkämpfen durch die Stadt. Raqqa fiel im Oktober 2017. Anschließend rückten die SDF in die Provinz Deir ez-Zor vor; im März 2019 beseitigte die Schlacht von Baghuz den letzten territorialen Rest des IS-Kalifats. Die SDF hatten im Krieg gegen den IS über 11.000 Kämpfer verloren.
Türkische Operationen: Afrin, Friedensquelle und Gebietsverluste
Während die SDF den IS bekämpften, begann die Türkei eigene Militäroperationen gegen die kurdische autonome Zone. Operation Olivenzweig (Januar–März 2018) eroberte den Kanton Afrin im Nordwesten Syriens und vertrieb über 100.000 kurdische Zivilisten. Operation Friedensquelle (Oktober 2019) nahm einen Gebietsstreifen entlang der Grenze ein, darunter die symbolisch wichtige Stadt Ras al-Ayn (Serê Kaniyê) und Tell Abyad.
Die amerikanische Abzugsankündigung vor Operation Friedensquelle wurde weithin als Verrat an den SDF verurteilt, die als wichtigste Bodentruppe der US-geführten Anti-IS-Kampagne gedient hatten. Die SDF mussten syrische Regierungstruppen in den Norden einladen, um weitere türkische Vorstöße aufzuhalten: ein schmerzhafter Kompromiss, der die Unabhängigkeit der autonomen Verwaltung schwächte.
Die Krise nach Assad und der Überlebenskampf (2024–2026)
Der Sturz des Assad-Regimes Ende 2024 löste eine neue Krise Rojavas aus. Kräfte der türkisch unterstützten Syrischen Nationalarmee (SNA) begannen Operation Morgendämmerung der Freiheit und nahmen im Dezember 2024 Tell Rifaat und Manbij von den SDF ein. Die SDF verloren ihre letzten Stellungen westlich des Euphrat und zogen sich auf das Ostufer zurück. Im April 2025 wichen kurdische Kräfte zurück, während syrische Regierungstruppen als Puffer zwischen SDF und SNA im Gebiet des Tishrin-Staudamms eingesetzt wurden.
Der syrischen Übergangsregierung loyale Kräfte führten Anfang 2025 und bis in das Jahr 2026 hinein Offensiven im Nordosten Syriens durch und nahmen Gebiete in den Provinzen Raqqa und Deir ez-Zor ein. Die SDF stehen gleichzeitig unter Druck türkisch unterstützter Kräfte im Norden und Damaskus nahestehender Kräfte im Süden und Osten. Etwa 40.000 IS-Familienangehörige und bis zu 10.000 dschihadistische Kämpfer bleiben in SDF-kontrollierten Lagern und Gefängnissen festgehalten. Diese Sicherheitsaufgabe können die SDF nicht aufgeben, haben jedoch Schwierigkeiten, sie während der Kämpfe an mehreren Fronten aufrechtzuerhalten.
Vermächtnis
Rojava steht zugleich für den größten Erfolg und die größte Verwundbarkeit der modernen kurdischen Bewegung. Die SDF besiegten die gefährlichste Terrororganisation des einundzwanzigsten Jahrhunderts, errichteten mitten im Bürgerkrieg eine multiethnische demokratische Verwaltung und schufen das erste kurdisch regierte Gebiet Syriens. Die ausschließlich weibliche Kampftruppe YPJ wurde zum weltweiten Symbol weiblicher Selbstbestimmung und des Widerstands.
Rojavas Überleben hing jedoch stets vom Zusammenwirken amerikanischer, türkischer und regionaler Interessen ab, die inzwischen auseinandergehen. Der Verlust Afrins, Manbijs, Tell Rifaats, Ras al-Ayns und Tell Abyads verringerte das kurdisch kontrollierte Gebiet erheblich. Ob Rojava als autonome Einheit innerhalb eines neuen syrischen Staates überleben kann oder durch türkische Militäroperationen und die Zentralisierung aus Damaskus aufgelöst wird, bleibt die entscheidende Frage des kurdischen Kampfes im einundzwanzigsten Jahrhundert.
Schlüsselereignisse und Zeitleiste
März 2004 – Qamishli-Aufstand: erste große kurdische politische Mobilisierung in Syrien
19. Juli 2012 – Die YPG nimmt Kobani, Amuda und Afrin ein; die Rojava-Revolution beginnt
September 2014 – Januar 2015 – Schlacht um Kobani: YPG und YPJ besiegen den IS mit Luftunterstützung der US-Koalition
Oktober 2015 – Formelle Gründung der Demokratischen Kräfte Syriens (SDF)
Juni 2016 – Die SDF nehmen Manbij vom IS ein
Oktober 2017 – Schlacht um Raqqa: Die SDF nehmen nach vier Monaten Stadtkampf die IS-Hauptstadt ein
Januar–März 2018 – Operation Olivenzweig: Die Türkei nimmt Afrin von der YPG ein
März 2019 – Schlacht von Baghuz: Die SDF beseitigen den letzten territorialen Rest des IS-Kalifats
Oktober 2019 – Operation Friedensquelle: Die Türkei nimmt Ras al-Ayn und Tell Abyad ein
Dezember 2024 – Die türkisch unterstützte SNA nimmt Manbij und Tell Rifaat ein; die SDF verlieren sämtliche Gebiete westlich des Euphrat
2025–2026 – Damaskus nahestehende Kräfte rücken in den Nordosten Syriens vor; die SDF kämpfen an mehreren Fronten um ihr Überleben
Häufig gestellte Fragen
Was ist Rojava?
Rojava, kurdisch für „Westen“, ist die gebräuchliche Bezeichnung der Autonomen Verwaltung Nord- und Ostsyriens, einer kurdisch geführten Selbstverwaltungsregion im Nordosten Syriens. Sie entstand 2012 im syrischen Bürgerkrieg und wird nach einem System demokratischen Konföderalismus mit multiethnischer Vertretung regiert.
Was sind die SDF?
Die Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) sind ein im Oktober 2015 gegründetes multiethnisches Militärbündnis unter Führung der kurdischen YPG, mit arabischen, syrisch-christlichen und turkmenischen Kämpfern. Sie dienten als wichtigste Bodentruppe der US-geführten Kampagne gegen den IS und befreiten Manbij, Raqqa und Deir ez-Zor. Über 11.000 SDF-Kämpfer wurden im Krieg gegen den IS getötet.
Quellen und weiterführende Literatur
Wikipedia – Rojava-Konflikt, Volksverteidigungseinheiten, Manbij-Offensive (2024), Operation Morgendämmerung der Freiheit
The Jerusalem Post — Kurdish Autonomy in Syria Ends After Turkish Offensive, 2025
MEMRI — The Betrayal of Rojava, 2026
Wikipedia – Syrischer Bürgerkrieg, Belagerung von Kobani, Schlacht um Raqqa