Sara Omar: die kurdisch-dänische Romanautorin, die das Schweigen…

Wer ist Sara Omar?

Sara Omar (kurdisch: سارا عومه‌ر) ist eine kurdisch-dänische Schriftstellerin, Dichterin und Menschenrechtsaktivistin, geboren am 21. August 1986 in Sulaymaniyah im irakischen Kurdistan. Sie ist die erste international anerkannte Romanautorin aus der Region Kurdistan im Irak. Ihr Debütroman Dødevaskeren („Die Totenwäscherin“, 2017) wurde in Dänemark zu einem literarischen Phänomen: Er verkaufte sich über 100.000 Mal und wurde von dänischen Medien als „das MeToo der muslimischen Frauen“ gefeiert.

Sie schreibt auf Dänisch über ehrbezogene Gewalt, weibliche Genitalverstümmelung, Zwangsheirat und den patriarchalen Missbrauch von Frauen in konservativen kurdisch-muslimischen Gemeinschaften. Ihr Werk brachte ihr einige der angesehensten Literatur- und Menschenrechtspreise Dänemarks ein, aber auch ernste Morddrohungen, aufgrund derer sie in Kopenhagen unter Polizeischutz steht.

Das Wichtigste im Überblick

Geboren am 21. August 1986 in Sulaymaniyah im irakischen Kurdistan; seit 2001 dänische Staatsbürgerin.
Ihr Debütroman Dødevaskeren (2017) verkaufte sich in Dänemark über 100.000 Mal und erhielt 2018 den Leserbuchpreis.
Die Fortsetzung Skyggedanseren (2019) erhielt 2020 De Gyldne Laurbær, einen der angesehensten Literaturpreise Dänemarks.
Schreibt auf Dänisch über ehrbezogene Gewalt, weibliche Genitalverstümmelung, Zwangsheirat und patriarchalen Missbrauch von Frauen.
Lebt unter Polizeischutz; Botschafterin für DIGNITY, die Dänische Frauengesellschaft, Crossing Borders und GAPF.

Kurzporträt

Vollständiger Name: Sara Omar

Kurdischer Name: سارا عومه‌ر (Kurdisch)

Geboren: 21. August 1986

Geburtsort: Sulaymaniyah, irakisches Kurdistan

Staatsangehörigkeit: Dänemark (seit 2001)

Hintergrund: Kurdisch; aufgewachsen während des Iran-Irak-Krieges und des Anfal-Völkermords

Beruf: Romanautorin, Dichterin, Kolumnistin, Menschenrechtsaktivistin

Epoche: Gegenwart (2004 – heute)

Ausbildung: BSc in Politikwissenschaft

Bekannt für: Dødevaskeren (2017); das Durchbrechen von Tabus rund um Gewalt gegen Frauen

Wichtige Werke: Dødevaskeren (2017), Skyggedanseren (2019)

Verlag: Politikens Forlag

Bedeutende Auszeichnungen: Leserbuchpreis (2018), Preis für Meinungsfreiheit (2018), Menschenrechtspreis des Dänischen Instituts für Menschenrechte (2019), De Gyldne Laurbær (2020)

Übersetzungssprachen: Schwedisch, Norwegisch, Serbisch, Mazedonisch, Französisch

Inhaltsverzeichnis

Frühes Leben und Herkunft

Historischer Kontext

Bedeutende Leistungen und Beiträge

- Literarische Werke

- Themen und Aktivismus

- Auszeichnungen und Anerkennung

Zeitleiste und wichtige Ereignisse

Debatten und Missverständnisse

Vermächtnis und kulturelle Wirkung

Verwandte Personen, Orte und Themen

Häufig gestellte Fragen

Quellen und weiterführende Literatur

Frühes Leben und Herkunft

Sara Omar wurde am 21. August 1986 in Sulaymaniyah in der Region Kurdistan im Irak geboren. Sie wuchs während des Iran-Irak-Krieges (1980–1988) auf, an den sich unmittelbar der Golfkrieg von 1990–1991 anschloss. Als kleines Kind lebte sie in der Umgebung von Halabja, als dort am 16. März 1988 der Chemiewaffenangriff stattfand, eine der schlimmsten Gräueltaten von Saddam Husseins Anfal-Kampagne gegen die Kurden. Viele ihrer Verwandten wurden im umfassenderen Anfal-Völkermord der späten 1980er-Jahre getötet. Die Kriege, die ihre Kindheit prägten, bildeten später den Hintergrund ihrer Romane.

Als junge Jugendliche floh sie aus dem irakischen Kurdistan und kam 2001 im Alter von fünfzehn Jahren nach Dänemark. Dort schloss sie ihre weiterführende Schulbildung ab und begann anschließend ein Universitätsstudium. Zunächst studierte sie Jura, wechselte später zur Politikwissenschaft und erwarb einen BSc.

Historischer Kontext

Sara Omar wuchs am Schnittpunkt dreier zusammenwirkender Tragödien auf: des Iran-Irak-Krieges, Saddam Husseins Chemiewaffenkampagnen gegen kurdische Zivilisten und der systematischen Verfolgung der Kurden in der weiteren Region. Halabja und der Anfal-Völkermord bilden das moralische Fundament ihres Schreibens.

Sie wurde in Dänemark in einer Zeit erwachsen, in der Debatten über Einwanderung, Islam und Meinungsfreiheit den öffentlichen Diskurs beherrschten, besonders nach der Kontroverse um die Mohammed-Karikaturen 2005–2006. Ihre Romane trafen mitten in diese Debatten, in denen die Frage, wer religiöse und kulturelle Praktiken kritisieren darf, ungewöhnlich aufgeladen ist.

Bedeutende Leistungen und Beiträge

Literarische Werke

Sara Omars Debütroman Dødevaskeren („Die Totenwäscherin“) erschien am 30. November 2017 bei Politikens Forlag. Er erzählt die Geschichte von Frmesk, einem Namen, der auf Kurdisch „Träne“ bedeutet. Der Weg dieses kurdischen Mädchens führt von seiner Geburt in Sulaymaniyah 1986 bis zu einem Krankenhausbett in Dänemark 2016. Dort begegnet sie einer jungen kurdischen Medizinstudentin, die zwischen einem kontrollierenden Vater und ihren eigenen Lebenszielen gefangen ist. Der Roman verkaufte sich in Dänemark über 100.000 Mal, eine außergewöhnliche Zahl für ein literarisches Debüt in einem Land mit weniger als sechs Millionen Einwohnern. Dänische Rezensenten nannten ihn „das MeToo der muslimischen Frauen“.

Die Fortsetzung Skyggedanseren („Die Schattentänzerin“) erschien am 26. November 2019 und führte Frmesks Geschichte weiter. Beide Romane werden von Politikens Forlag verlegt und wurden ins Schwedische, Norwegische, Serbische, Mazedonische und Französische übersetzt. Im Dezember 2020 zählte die französische Zeitschrift Le Point den Roman Dødevaskeren zu den dreißig wichtigsten Büchern, die in jenem Jahr in Frankreich erschienen waren.

Früher in ihrer Laufbahn veröffentlichte Omar den Essay „Den konfliktfyldte unge i et samfund, der er ligeglad“ bei The Voices (2006), ein Gedicht in der Literaturzeitschrift Kritiker (2014) und das Gedicht „Barndommens tavshed“ („Das Schweigen der Kindheit“) in der dänischen PEN-Anthologie Ord på flugt (2016).

Themen und Aktivismus

Omar schreibt auf Dänisch über Themen, bei denen sie nach eigener Aussage Tabus durchbrechen musste, um sie zu veröffentlichen: ehrbezogene Gewalt, weibliche Genitalverstümmelung, Zwangsheirat, Inzest, sexuelle Übergriffe, soziale Kontrolle und den patriarchalen Missbrauch von Frauen in konservativen kurdisch-muslimischen Gemeinschaften. Seit 2004 verfasst sie außerdem kritische Essays in Medien des Nahen Ostens über die Rechte von Frauen, Kindern, Menschen mit Behinderungen und Homosexuellen. Viele Jahre verwendete sie ein männliches Pseudonym, um Vergeltungsmaßnahmen zu entgehen.

Ihr literarisches Schaffen lässt sich nicht von ihrem Aktivismus trennen. Sie ist Botschafterin für DIGNITY, das Dänische Institut gegen Folter, die Dänische Frauengesellschaft, die Jugendorganisation Crossing Borders und die schwedische Organisation GAPF, die gegen ehrbezogene Gewalt kämpft. Sie trat in Kampagnen von Amnesty International und von Danner, dem dänischen Frauenhausnetzwerk, auf.

Nach der Veröffentlichung von Dødevaskeren erhielt Omar ernste Morddrohungen und lebt nun unter Polizeischutz. Darüber hat sie in dänischen und internationalen Medien offen gesprochen. Sie bezeichnet sich als „agnostische Muslimin“ und erklärt, ihre Botschaft sei universell: Es gehe um Gewalt gegen Frauen in jeder Gemeinschaft, in der diese geduldet werde, und nicht um den Islam als Glauben.

Auszeichnungen und Anerkennung

Zu Sara Omars Auszeichnungen gehören:

Reisestipendium von Erik Hoffmeyer (2015)
Ytringsfrihedsprisen — Preis für Meinungsfreiheit (2018)
Årets Victor — Victor des Jahres, verliehen von Ekstra Bladet (2018)
Artbeat Award (2018)
Læsernes Bogpris — Leserbuchpreis (2018) für Dødevaskeren
ELLE Style Awards: Frau des Jahres (2019)
Literaturpreis der Martin-Andersen-Nexø-Stiftung (2019)
Menschenrechtspreis des Dänischen Instituts für Menschenrechte (2019)
De Gyldne Laurbær — Der Goldene Lorbeer (2020) für Skyggedanseren

2019 eröffnete sie das dänische Literaturfestival Bogforum in Kopenhagen, und 2020 hielt sie die Eröffnungsrede bei CPH:DOX. Sie gehört dem Expertenbeirat der Arts & Globalization Communication Group an.

Zeitleiste und wichtige Ereignisse

1986 — Am 21. August in Sulaymaniyah im irakischen Kurdistan geboren.

1988 — Lebt während des Chemiewaffenangriffs vom 16. März in der Region Halabja.

Späte 1980er-Jahre — Anfal-Völkermord; viele ihrer Verwandten werden getötet.

Späte 1990er-Jahre — Flieht als Flüchtling aus dem irakischen Kurdistan.

2001 — Kommt im Alter von 15 Jahren nach Dänemark, setzt ihre Schulbildung fort und beginnt später ein Universitätsstudium.

2004 — Beginnt, kritische Essays in Medien des Nahen Ostens zu schreiben, oft unter einem männlichen Pseudonym.

2014 — Veröffentlicht ein Gedicht in der schwedischen Literaturzeitschrift Kritiker.

2016 — Trägt „Barndommens tavshed“ zur dänischen PEN-Anthologie Ord på flugt bei.

2017 — Ihr Debütroman Dødevaskeren erscheint bei Politikens Forlag (30. November).

2018 — Erhält den Leserbuchpreis, den Preis für Meinungsfreiheit, Victor des Jahres und den Artbeat Award.

2019 — Erhält den Preis des Dänischen Instituts für Menschenrechte, den ELLE Style Award als Frau des Jahres und den Preis der Martin-Andersen-Nexø-Stiftung. Die Fortsetzung Skyggedanseren erscheint (26. November). Eröffnet das Bogforum in Kopenhagen.

2020 — Skyggedanseren erhält De Gyldne Laurbær. Hält die Eröffnungsrede bei CPH:DOX. Le Point zählt Dødevaskeren zu den 30 wichtigsten Büchern des Jahres in Frankreich.

Debatten und Missverständnisse

Sara Omars Werk hat im gesamten politischen und religiösen Spektrum heftige Reaktionen ausgelöst. Sie wurde als furchtlose Stimme für Frauenrechte gefeiert und von manchen als islamfeindlich verurteilt. Sie weist beide Extreme zurück und bezeichnet sich als „agnostische Muslimin“, deren Werk sich gegen Gewalt gegen Frauen richtet, wo immer sie vorkommt, und nicht gegen den Islam als Glauben.

Die Drohungen gegen sie führten dazu, dass sie seit kurz nach der Veröffentlichung von Dødevaskeren in Dänemark unter Polizeischutz lebt. Ihre Entscheidung, ihre eigenen Bücher auf eigene Kosten ins Kurdische und Arabische zu übersetzen, um die Zensur im Nahen Osten zu umgehen, zeigt die Schwierigkeit, jene Leser zu erreichen, die ihr Werk am unmittelbarsten inspiriert haben.

Sie wird gelegentlich irrtümlich als dänisch-norwegisch bezeichnet. Tatsächlich ist sie kurdisch-dänisch. Ihre Romane wurden neben dem Schwedischen, Serbischen, Mazedonischen und Französischen auch ins Norwegische übersetzt. Sie besitzt jedoch die dänische Staatsangehörigkeit und lebt seit 2001 in Dänemark.

Vermächtnis und kulturelle Wirkung

Sara Omar ist die erste international anerkannte Romanautorin aus der Region Kurdistan im Irak. Ihre Romane brachten die Stimme einer kurdischen Frau ins Zentrum der skandinavischen Literatur und gaben vielen Frauen, insbesondere muslimischen und kurdischen Frauen in den nordischen Ländern, Worte für Erfahrungen, über die zuvor öffentlich nicht gesprochen werden konnte. Omar selbst beschrieb, ihre Bücher hätten „eine sehr stille Bewegung unter Frauen angestoßen, besonders unter Frauen mit muslimischem Hintergrund in Skandinavien“.

Ihr Werk gehört zu einer umfassenderen Tradition kurdischer Literatur im europäischen Exil, neben Schriftstellern wie Mehmed Uzun in Schweden und Bachtyar Ali in Deutschland. Sie unterscheidet sich jedoch durch ihr ausschließlich dänischsprachiges Schreiben, die Reichweite ihres Debüts als Bestseller und die Unmittelbarkeit, mit der sie geschlechtsspezifische Gewalt behandelt.

Häufig gestellte Fragen

Wer ist Sara Omar?

Sara Omar, geboren am 21. August 1986, ist eine kurdisch-dänische Schriftstellerin, Dichterin und Menschenrechtsaktivistin. Ihr Debütroman Dødevaskeren („Die Totenwäscherin“, 2017) wurde zu einem der meistgelesenen dänischen Romane der letzten Jahre und brachte ihr einige der angesehensten Literatur- und Menschenrechtspreise Dänemarks ein.

Wofür ist Sara Omar besonders bekannt?

Sie ist vor allem für Dødevaskeren (2017) und dessen Fortsetzung Skyggedanseren (2019) bekannt. Diese Romane durchbrachen in der dänischen Literatur Tabus rund um ehrbezogene Gewalt, weibliche Genitalverstümmelung und den Missbrauch von Frauen in konservativen kurdisch-muslimischen Gemeinschaften.

Ist Sara Omar Kurdin?

Ja. Sara Omar wurde in der Region Kurdistan im Irak geboren und versteht sich als Kurdin. Seit 2001 besitzt sie die dänische Staatsangehörigkeit. Ihre Romane sind ausdrücklich in kurdischer Identität, Geografie und Geschichte verwurzelt.

In welcher Sprache schreibt Sara Omar?

Sie schreibt ihre Romane auf Dänisch. Sie übersetzt ihre eigenen Bücher auf eigene Kosten ins Kurdische und Arabische, um sie Lesern im Nahen Osten ohne Zensur zugänglich zu machen.

Warum lebt Sara Omar unter Polizeischutz?

Seit der Veröffentlichung von Dødevaskeren 2017 erhielt sie ernste Morddrohungen. Diese waren eine Reaktion auf ihre offene Darstellung ehrbezogener Gewalt, weiblicher Genitalverstümmelung und von Misshandlungen, die sie auf reaktionäre religiöse Auslegungen zurückführt.