Introduction
Mahabad est une ville kurde du nord-ouest de l’Iran, située dans une vallée de montagne au sud de la province d’Azerbaïdjan occidental. Ville marchande régionale d’environ 168 000 habitants, elle est surtout connue à l’étranger pour avoir vu naître l’éphémère république de Mahabad en 1946, seul État kurde moderne à s’être gouverné lui-même en Iran, aussi brièvement que ce fût.
Voici le dernier article de notre série géographique sur le Grand Kurdistan, consacrée aux lieux qui composent la patrie kurde : leur situation, leurs habitants et leur importance.
Repères
Nom usuel : Mahabad
Ancien nom : Sablagh, ou Sablakh
Région : Rojhelat, Kurdistan oriental ou iranien
Pays : Iran : province d’Azerbaïdjan occidental, comté de Mahabad
Population : Environ 168 000 habitants dans la ville, recensement de 2016 ; environ 237 000 dans le comté
Habitants : Très majoritairement kurdes, surtout sunnites ; présence historique d’une communauté juive
Cadre : Une vallée de montagne sur la rivière Mahabad, au sud du lac d’Ourmia
Renommée : Capitale de la république de Mahabad de 1946, république kurde moderne en Iran
Sommaire
Chronologie des événements marquants
Références et lectures complémentaires
Situation et géographie
Mahabad se trouve dans le sud de la province d’Azerbaïdjan occidental, dans le nord-ouest montagneux de l’Iran, approximativement au sud du lac d’Ourmia et non loin de la frontière avec le Kurdistan irakien. La ville occupe une vallée le long de la rivière Mahabad. Juste en amont, le barrage de Mahabad constitue une source essentielle d’eau et d’irrigation pour les terres agricoles voisines. Le comté de Mahabad couvre environ 2 600 kilomètres carrés de vallées et de montagnes dans la région plus vaste du Mukriyan, au Kurdistan iranien.
Habitants et population
Mahabad est l’une des villes d’Iran où l’identité kurde est la plus marquée. Sa population est très majoritairement kurde et musulmane sunnite, parlant les dialectes sorani et mukri du kurde. Le recensement national de 2016 dénombrait environ 168 000 habitants dans la ville et quelque 237 000 dans l’ensemble du comté de Mahabad, contre environ 133 000 citadins en 2006, témoignant d’une croissance régulière. La ville abritait aussi historiquement une communauté juive de langue néo-araméenne, qui partit pour Israël au vingtième siècle. Mahabad est depuis longtemps réputée comme un centre de la vie nationale et culturelle kurde en Iran.
Histoire
Longtemps connue sous son ancien nom de Sablagh, ou Sablakh, Mahabad se développa comme ville marchande du district du Mukriyan au Kurdistan, avant de prendre son nom actuel au vingtième siècle. Depuis des générations, elle est un centre de commerce et de savoir pour les campagnes kurdes environnantes. Sa place dans l’histoire moderne se fixa toutefois dans les bouleversements de la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’occupation alliée de l’Iran et la faiblesse temporaire du pouvoir central ouvrirent une possibilité d’autonomie kurde.
La république de Mahabad
En janvier 1946, alors que les forces soviétiques étaient encore présentes dans le nord de l’Iran, les dirigeants kurdes de Mahabad proclamèrent la République du Kurdistan, généralement appelée république de Mahabad, sous la présidence de Qazi Muhammad. Première tentative moderne d’État kurde autonome, elle possédait son drapeau, son gouvernement et des écoles enseignant en kurde. Elle devint un symbole puissant pour les Kurdes de toute la région.
La république dura moins d’un an. Lorsque l’Union soviétique se retira d’Iran en 1946, le gouvernement central reprit pied dans la région. La république s’effondra, et Qazi Muhammad ainsi que d’autres dirigeants furent exécutés en 1947. Malgré sa brève existence, la république de Mahabad reste l’une des références centrales du nationalisme kurde moderne.
Mahabad aujourd’hui
Mahabad est aujourd’hui une ville de province iranienne, chef-lieu du comté du même nom et important centre commercial et culturel pour les Kurdes de la région. Elle demeure un foyer d’identité kurde et a souvent été au centre de tensions politiques. La ville a connu à maintes reprises des manifestations et des troubles, notamment lors des mobilisations nationales de ces dernières années. Pour les Kurdes d’Iran et d’ailleurs, le nom de Mahabad porte toujours la mémoire de 1946 : une ville dont la célébrité moderne repose sur une seule année d’autonomie défiant le pouvoir central.
Chronologie des événements marquants
Époque ancienne : la ville est connue comme Sablagh, centre marchand du district du Mukriyan.
20e siècle : la ville prend le nom de Mahabad.
Janvier 1946 : la république de Mahabad est proclamée sous Qazi Muhammad.
Fin de 1946 : les forces soviétiques se retirent ; la république tombe face au gouvernement iranien.
1947 : Qazi Muhammad et d’autres dirigeants sont exécutés.
2016 : le recensement dénombre environ 168 000 habitants dans la ville.
Débats et controverses
La république de Mahabad fait l’objet de mémoires différentes. Pour les nationalistes kurdes, elle est un symbole fondateur du droit à se gouverner et le sommet des aspirations politiques kurdes en Iran. D’autres insistent sur le rôle de l’Union soviétique, dont la présence pendant la guerre créa les conditions de la république et dont le retrait la condamna, et débattent de son indépendance réelle. L’État iranien a historiquement considéré les mouvements autonomistes kurdes avec méfiance, et Mahabad est restée une ville sensible, parfois agitée. Comme souvent dans cette région, les mêmes événements prennent des sens très différents selon ceux qui les racontent.
Héritage et importance
Peu de villes de cette taille portent un tel poids symbolique. Siège de la seule république kurde moderne d’Iran, Mahabad occupe une place centrale dans le récit national kurde, et son drapeau ainsi que ses dirigeants de 1946 sont encore honorés aujourd’hui. Au-delà de cette seule année célèbre, elle demeure une ville kurde vivante, capitale régionale du commerce, de la langue et de la culture dans le pays du Mukriyan, au Kurdistan iranien.
Lieux et thèmes connexes
Les autres villes du Rojhelat, Kurdistan iranien, comme Sanandaj et Saqqez. La région plus vaste du Mukriyan, autour du lac d’Ourmia. L’histoire générale de l’autonomie et du mouvement national kurdes en Iran, en Irak, en Turquie et en Syrie.
Questions fréquentes
Où se trouve Mahabad ?
Mahabad est une ville du sud de la province d’Azerbaïdjan occidental, dans le nord-ouest de l’Iran. Elle se situe dans une vallée de montagne sur la rivière Mahabad, au sud du lac d’Ourmia et près de la frontière avec le Kurdistan irakien.
Combien d’habitants compte Mahabad et qui y vit ?
Le recensement de 2016 dénombrait environ 168 000 habitants dans la ville et quelque 237 000 dans le comté de Mahabad. La population est très majoritairement kurde et musulmane sunnite.
Pourquoi Mahabad est-elle célèbre ?
Elle fut la capitale de la république de Mahabad, proclamée en 1946 sous Qazi Muhammad, seule république kurde moderne autonome en Iran, qui dura moins d’un an.
Mahabad se trouve-t-elle en Irak ou en Iran ?
Mahabad se trouve en Iran, dans la province d’Azerbaïdjan occidental, au sein de la région kurde iranienne, Rojhelat, non loin de la frontière irakienne.