Einleitung
Mahabad ist eine kurdische Stadt im Nordwesten Irans, gelegen in einem Bergtal im südlichen Teil der Provinz West-Aserbaidschan. Die regionale Marktstadt mit rund 168.000 Menschen ist der weiteren Welt vor allem als Geburtsort der kurzlebigen Republik Mahabad von 1946 bekannt: des einzigen modernen kurdischen Staates im Iran, der sich, wenn auch nur kurz, selbst regierte.
Dies ist der neueste Beitrag unserer geografischen Reihe über Großkurdistan. Sie porträtiert die Orte der kurdischen Heimat: wo sie liegen, wer in ihnen lebt und warum sie bedeutsam sind.
Fakten auf einen Blick
Üblicher Name: Mahabad
Früherer Name: Sablagh (Sablakh)
Region: Rojhelat (Ostkurdistan / iranisches Kurdistan)
Land: Iran – Provinz West-Aserbaidschan, Verwaltungsbezirk Mahabad
Bevölkerung: Etwa 168.000 in der Stadt (Volkszählung 2016); rund 237.000 im Verwaltungsbezirk
Bevölkerungsgeschichte: Überwiegend kurdisch, meist sunnitisch; historisch auch Heimat einer jüdischen Gemeinschaft
Lage: Ein Bergtal am Fluss Mahabad, südlich des Urmiasees
Berühmt als: Hauptstadt der Republik Mahabad von 1946, der modernen kurdischen Republik im Iran
Inhaltsverzeichnis
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Lage und Geografie
Mahabad liegt im Süden der Provinz West-Aserbaidschan im gebirgigen Nordwesten Irans, etwa südlich des Urmiasees und nicht weit von der Grenze zum irakischen Kurdistan entfernt. Die Stadt liegt in einem Tal am Fluss Mahabad, der unmittelbar flussaufwärts durch den Mahabad-Staudamm aufgestaut wird, eine wichtige Quelle für die Wasserversorgung und Bewässerung des umliegenden Ackerlands. Der umgebende Verwaltungsbezirk Mahabad umfasst etwa 2.600 Quadratkilometer Tal- und Bergland in der weiteren Region Mukriyan des iranischen Kurdistans.
Menschen und Bevölkerung
Mahabad ist eine der am stärksten kurdisch geprägten Städte Irans. Seine Bevölkerung ist überwiegend kurdisch und meist sunnitisch-muslimisch und spricht die kurdischen Dialekte Sorani und Mukri. Die nationale Volkszählung von 2016 erfasste etwa 168.000 Menschen in der Stadt selbst und rund 237.000 im gesamten Verwaltungsbezirk Mahabad, ein stetiger Anstieg gegenüber rund 133.000 in der Stadt im Jahr 2006. Historisch besaß die Stadt auch eine neuaramäischsprachige jüdische Gemeinschaft, die im zwanzigsten Jahrhundert nach Israel auswanderte. Mahabad gilt seit Langem als Zentrum kurdischen nationalen und kulturellen Lebens im Iran.
Geschichte
Lange unter seinem älteren Namen Sablagh (Sablakh) bekannt, wuchs Mahabad als Marktstadt des Bezirks Mukriyan in Kurdistan und wurde im zwanzigsten Jahrhundert in Mahabad umbenannt. Über Generationen war es ein Knotenpunkt von Handel und Gelehrsamkeit für das umliegende kurdische Land. Seinen Platz in der modernen Geschichte erhielt es jedoch in den Umbrüchen am Ende des Zweiten Weltkriegs, als die alliierte Besetzung Irans und die vorübergehende Schwäche der Zentralregierung eine Gelegenheit für kurdische Selbstverwaltung schufen.
Die Republik Mahabad
Im Januar 1946, als sich sowjetische Kräfte noch im Norden Irans befanden, riefen kurdische Führer in Mahabad unter der Präsidentschaft Qazi Muhammads die Republik Kurdistan aus, gewöhnlich Republik Mahabad genannt. Es war der erste moderne Versuch eines selbstverwalteten kurdischen Staates, mit eigener Flagge, eigener Regierung und Schulen mit Unterricht auf Kurdisch. Er wurde zu einem kraftvollen Sinnbild für Kurden in der gesamten Region.
Die Republik bestand weniger als ein Jahr. Als die Sowjetunion 1946 aus dem Iran abzog, rückte die Zentralregierung wieder in die Region ein. Die Republik brach zusammen, und Qazi Muhammad sowie weitere Führer wurden 1947 hingerichtet. Trotz ihres kurzen Bestehens bleibt die Republik Mahabad einer der zentralen Bezugspunkte des modernen kurdischen Nationalismus.
Mahabad heute
Heute ist Mahabad eine Provinzstadt Irans, die Hauptstadt des Verwaltungsbezirks Mahabad und ein bedeutendes Handels- und Kulturzentrum für die Kurden der Region. Es bleibt ein Schwerpunkt kurdischer Identität und war häufig ein Zentrum politischer Spannungen. Die Stadt erlebte wiederholt Proteste und Unruhen, auch während der landesweiten Demonstrationen der jüngeren Jahre. Für Kurden im Iran und darüber hinaus trägt der Name Mahabad noch immer die Erinnerung an 1946: eine Stadt, deren moderner Ruhm auf einem einzigen, widerständigen Jahr der Selbstverwaltung beruht.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Frühere Zeit – Die Stadt ist als Sablagh bekannt, ein Marktzentrum des Bezirks Mukriyan.
20. Jahrhundert – Die Stadt wird in Mahabad umbenannt.
Januar 1946 – Die Republik Mahabad wird unter Qazi Muhammad ausgerufen.
Spätes Jahr 1946 – Sowjetische Kräfte ziehen ab; die Republik fällt an die iranische Regierung.
1947 – Qazi Muhammad und weitere Führer werden hingerichtet.
2016 – Die Volkszählung erfasst etwa 168.000 Menschen in der Stadt.
Debatten und Kontroversen
An die Republik Mahabad wird auf unterschiedliche Weise erinnert. Für kurdische Nationalisten ist sie ein grundlegendes Sinnbild des Rechts auf Selbstverwaltung und der Höhepunkt kurdischen politischen Strebens im Iran. Andere betonen die Rolle der Sowjetunion, deren Kriegspräsenz die Voraussetzungen für die Republik schuf und deren Abzug ihren Untergang besiegelte, und diskutieren, wie unabhängig der Staat tatsächlich war. Der iranische Staat begegnete kurdischen Autonomiebewegungen historisch mit Misstrauen. Mahabad blieb eine sensible, mitunter unruhige Stadt. Wie in großen Teilen dieser Region tragen dieselben Ereignisse sehr unterschiedliche Bedeutungen, je nachdem, wer die Geschichte erzählt.
Erbe und Bedeutung
Nur wenige Städte dieser Größe tragen ein so großes symbolisches Gewicht. Als Sitz der einzigen modernen kurdischen Republik im Iran besitzt Mahabad einen zentralen Platz in der kurdischen nationalen Erzählung. Seine Flagge und seine Führer von 1946 werden unter den Kurden bis heute geehrt. Über dieses eine berühmte Jahr hinaus bleibt es eine lebendige kurdische Stadt: eine regionale Hauptstadt des Handels, der Sprache und der Kultur im Mukriyan-Gebiet des iranischen Kurdistans.
Verwandte Orte und Themen
Weitere Städte und Orte Rojhelats, des iranischen Kurdistans, etwa Sanandaj und Saqqez. Die weitere Region Mukriyan um den Urmiasee. Die umfassendere Geschichte kurdischer Selbstverwaltung und der kurdischen nationalen Bewegung in Iran, Irak, Türkei und Syrien.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegt Mahabad?
Mahabad ist eine Stadt im Süden der Provinz West-Aserbaidschan im Nordwesten Irans, in einem Bergtal am Fluss Mahabad, südlich des Urmiasees und nahe der Grenze zum irakischen Kurdistan.
Wie groß ist Mahabad und wer lebt dort?
Die Volkszählung von 2016 erfasste etwa 168.000 Menschen in der Stadt und rund 237.000 im Verwaltungsbezirk Mahabad. Die Bevölkerung ist überwiegend kurdisch und meist sunnitisch-muslimisch.
Warum ist Mahabad berühmt?
Es war die Hauptstadt der 1946 unter Qazi Muhammad ausgerufenen Republik Mahabad, der einzigen modernen selbstverwalteten kurdischen Republik im Iran, die weniger als ein Jahr bestand.
Liegt Mahabad im Irak oder im Iran?
Mahabad liegt im Iran. Es befindet sich in der Provinz West-Aserbaidschan im iranischen kurdischen Gebiet (Rojhelat), nicht weit von der irakischen Grenze entfernt.