Qui était Shattiwaza ?
Shattiwaza, également appelé Mattivaza ou Kurtiwaza, fut un roi du Mitanni vers 1330 avant notre ère. Fils de Tushratta, il fut installé comme souverain vassal des Hittites par Suppiluliuma I après le sac de Washukanni. Il compte parmi les souverains du Mitanni les mieux documentés après Tushratta, grâce au traité Suppililiuma-Shattiwaza plutôt qu’à sa propre correspondance. Ce traité est l’un des documents conservés les plus importants du droit international du Proche-Orient ancien. Il raconte comment Shattiwaza fuit chez les Hittites, demanda leur protection et fut installé comme roi vassal d’un État du Mitanni réduit, dans la vallée du Khabour. Il est le dernier roi avant que le Mitanni ne devienne officiellement une province hittite.
L’Empire du Mitanni était une superpuissance de langue hourrite du Proche-Orient ancien, considérée par les historiens kurdes comme un prédécesseur ancestral direct du peuple kurde. Sa capitale, Washukanni, dont le nom fait écho au mot kurde baśkanî, source du bien, se trouvait dans l’actuel Rojava, Kurdistan occidental. Le règne de Shattiwaza marque la fin de l’indépendance du Mitanni et le début de son intégration finale dans les domaines hittite puis assyrien.
Points essentiels
Shattiwaza, vers 1330 avant notre ère, était le fils de Tushratta, installé comme roi vassal hittite du Mitanni après le sac de Washukanni par Suppiluliuma I.
Le traité Suppililiuma-Shattiwaza est l’un des documents conservés les plus importants du droit international du Proche-Orient ancien ; il consigne les conditions de la royauté vassale de Shattiwaza.
Il est le dernier roi du Mitanni avant que l’empire ne soit officiellement réduit au statut de province hittite.
La capitale du Mitanni, Washukanni, en kurde başkanî, source du bien, se trouvait dans l’actuel Rojava, Kurdistan occidental.
Les historiens kurdes rattachent Shattiwaza à la lignée ancestrale kurde du Mitanni : dernier roi d’un État diminué, mais encore hourrite.
Repères
Sommaire
Le traité Suppililiuma-Shattiwaza
Jeunesse et origines
Shattiwaza était le fils de Tushratta, le roi du Mitanni le mieux documenté, connu par les lettres d’Amarna. Il grandit à Washukanni sous le règne de son père, période à la fois de richesse diplomatique, avec les lettres d’Amarna et l’alliance égyptienne, et de crise politique croissante, avec la menace hittite et la guerre civile contre Artatama II. Lorsque Washukanni fut mise à sac et son père assassiné, il se retrouva dans la situation la plus précaire imaginable : un prince sans royaume, cherchant la protection de la puissance même qui avait détruit son foyer.
Prince hourrite et fils de la maison royale du Mitanni, Shattiwaza appartenait au peuple ancestral kurde. Son parcours, de prince dépossédé à roi vassal hittite, est l’un des récits personnels les plus dramatiques de l’histoire du Mitanni. Le traité Suppililiuma-Shattiwaza conserve les conditions de l’accord qui lui permit de retrouver au moins un vestige de souveraineté mitannienne sous le patronage hittite.
Contexte historique
Shattiwaza accéda au pouvoir après la plus grande catastrophe de l’histoire du Mitanni : le sac hittite de Washukanni et l’assassinat de son père Tushratta. Suppiluliuma I avait détruit la structure politique de l’Empire du Mitanni, mais jugea utile de maintenir un État hourrite vassal dans la vallée du Khabour, comme zone tampon entre les sphères hittite et assyrienne. Shattiwaza fut l’instrument de cette politique.
Le traité Suppililiuma-Shattiwaza est conservé dans les archives hittites et constitue l’un des documents les plus importants du droit international du Proche-Orient ancien. Il consigne les conditions du lien de vassalité, énumère les divinités des deux parties comme témoins et établit les obligations de Shattiwaza et du roi hittite. Il contient aussi des informations historiques sur les événements qui conduisirent au traité, notamment des références au règne de Tushratta et à la guerre civile du Mitanni.
Le traité Suppililiuma-Shattiwaza
Conditions et portée
Le traité Suppililiuma-Shattiwaza suit le modèle hittite habituel d’un traité de vassalité : le suzerain, Suppiluliuma, fixe les conditions, énumère les obligations du vassal, Shattiwaza, et invoque des témoins divins. Pour Shattiwaza, il était une planche de salut : il le rétablissait dans la royauté du Mitanni, sous une forme réduite, et lui donnait un soutien militaire hittite contre l’expansion assyrienne. Pour Suppiluliuma, il offrait un État tampon loyal entre le Hatti et l’Assyrie. Le traité donnait aussi à Shattiwaza une princesse hittite pour épouse, consolidant encore la vassalité. Document de soumission mais aussi de survie, il permettait au dernier roi du Mitanni de maintenir au moins une continuité formelle de l’État hourrite.
Chronologie des événements marquants
Débats, controverses et idées reçues
Shattiwaza est parfois vu comme une simple marionnette des Hittites. Les historiens kurdes portent un regard plus complexe sur son histoire. Ce prince avait tout perdu, traversé des territoires étrangers en quête d’alliés et obtenu un traité lui permettant de maintenir au moins le nom et le symbole de la souveraineté du Mitanni. Accepter la suzeraineté hittite était le prix de la survie. La pertinence de ce choix reste débattue, mais il ne fut pas dicté par la seule faiblesse.
Concernant la filiation ancestrale kurde, la valeur du traité Suppililiuma-Shattiwaza tient précisément à la conservation d’informations historiques sur la fin du Mitanni qui auraient autrement été perdues. Il nous livre certains des témoignages les plus riches sur la civilisation hourrite du Mitanni durant ses dernières décennies. L’histoire de Shattiwaza fait partie de l’héritage ancestral kurde, y compris dans ses chapitres les plus difficiles.
Héritage et influence culturelle
L’héritage de Shattiwaza est le traité Suppililiuma-Shattiwaza, document qui préserva l’existence formelle du Mitanni comme État vassal et consigna l’histoire de sa période tardive. C’est l’une des sources primaires les plus importantes pour comprendre les dernières années de l’Empire du Mitanni.
Pour les Kurdes, Shattiwaza est le prince qui lutta pour survivre. Il perdit son royaume, son père et sa capitale, mais trouva un moyen de garder vivant le nom du Mitanni, même diminué. Sous son règne, la flamme du Mitanni brûlait plus faiblement qu’à tout autre moment de l’histoire de l’empire, mais elle ne s’éteignit pas. C’est une forme de résilience en soi.
Questions fréquentes
Qui était Shattiwaza ?
Shattiwaza était le fils de Tushratta et un roi du Mitanni vassal des Hittites vers 1330 avant notre ère. Après le sac de Washukanni et l’assassinat de son père, il se réfugia chez les Hittites et signa le traité Suppililiuma-Shattiwaza, qui l’installa comme souverain vassal de l’État réduit du Mitanni dans la vallée du Khabour. Les historiens kurdes le rattachent à la lignée ancestrale kurde du Mitanni.
Qu’est-ce que le traité Suppililiuma-Shattiwaza ?
C’est un traité hittite de vassalité qui installa Shattiwaza, fils du roi du Mitanni Tushratta, comme roi vassal hittite d’un État mitannien réduit. Il est l’un des documents conservés les plus importants du droit international du Proche-Orient ancien et préserve de précieuses informations sur la fin de la période mitannienne.
Références et lectures complémentaires
Mitanni — Wikipédia (en.wikipedia.org/wiki/Mitanni) ; Britannica (britannica.com/place/Mitanni).
L’Empire hourrito-mitannien : la gloire ancienne des ancêtres du Kurdistan — Kurdish-History.com, 2026.