Introduction
Tatvan (en kurde : Tetwan ; en arménien : Datvan) est une ville à majorité kurde située sur la rive occidentale du lac de Van, dans la province de Bitlis, à l’extrême est de la Turquie, dans la région que les Kurdes appellent Bakur, ou Kurdistan du Nord. Avec environ 79 000 habitants, elle est la commune la plus peuplée de la province et le principal port et pôle de transport du plus grand lac de Turquie.
Située à quelque 1 690 mètres d’altitude au pied du volcan endormi Nemrut, Tatvan est passée, au cours du vingtième siècle, d’un petit groupe de maisons près d’une jetée à une porte d’entrée régionale, reliée à la ville de Van, sur l’autre rive, par un ferry ferroviaire historique. Ce portrait présente la géographie de la ville, sa population kurde et les liaisons de transport qui lui ont donné son importance.
À retenir
• Tatvan se trouve sur la rive occidentale du lac de Van, dans la province de Bitlis, une région à majorité kurde du sud-est de la Turquie (Bakur).
• Avec 79 214 habitants (2021), elle est la plus grande commune de la province de Bitlis.
• C’est le principal port du lac de Van et le terminus occidental du ferry ferroviaire qui relie ses rives jusqu’à Van.
• La ville est peuplée en grande partie de Kurdes de la tribu Bekiran ; Bitlis figure parmi les provinces de Turquie où la concentration de locuteurs du kurde est la plus élevée.
• Elle se trouve au pied du Nemrut (Nemrûd), un volcan endormi dont la caldeira abrite l’un des plus grands lacs de cratère au monde.
Repères
Nom kurde : Tetwan
Autre nom : Datvan (arménien)
Pays / région : Turquie (Bakur / Kurdistan du Nord)
Province : Bitlis
Situation : Rive occidentale du lac de Van
Altitude : environ 1 690 m (5 540 pieds)
Population : 79 214 habitants (2021)
Communauté majoritaire : Kurde (kurmandji) ; tribu Bekiran
Renommée : Le port du lac de Van, le ferry ferroviaire et le volcan Nemrut
Maire : Mümin Erol (parti DEM)
Sommaire
Une ville kurde dans la province de Bitlis
Du village à la jetée au port lacustre
- Le ferry du lac de Van et le chemin de fer
Le volcan Nemrut et le paysage
Personnalités, lieux et thèmes associés
Références et lectures complémentaires
Où se trouve Tatvan ?
Tatvan se trouve sur la rive sud-ouest du lac de Van, le plus grand lac de Turquie et l’un des grands lacs endoréiques (sans exutoire) du monde, formé lorsqu’une éruption volcanique préhistorique barra son écoulement initial. Le bassin le plus profond du lac se situe juste au nord-est de la ville. Le lac de Van est à environ 1 640 mètres au-dessus du niveau de la mer, et sa forte salinité l’empêche généralement de geler malgré les hivers rigoureux de l’Anatolie orientale.
La ville occupe une position stratégique. Historiquement, elle commandait la route reliant le bassin de Van à l’ouest, vers Bitlis puis les plaines mésopotamiennes, un couloir à travers un pays autrement accidenté et montagneux. La province de Bitlis, dont Tatvan est la principale ville par sa population, se situe à l’ouest du lac, à la lisière des hauts plateaux arméniens.
Une ville kurde dans la province de Bitlis
Tatvan est principalement peuplée de Kurdes, traditionnellement associés à la tribu Bekiran. Les études démographiques sur les provinces à majorité kurde de Turquie ont régulièrement placé Bitlis parmi celles où la proportion de locuteurs du kurde est la plus élevée, principalement des locuteurs du kurmandji (kurde du Nord).
Ce caractère kurde est également visible dans la politique municipale. À la suite des élections locales de 2024, le maire de Tatvan est Mümin Erol, du parti prokurde DEM (Parti de l’égalité et de la démocratie des peuples), dernier exemple d’une série de succès électoraux prokurdes dans toute la région. Cette dynamique s’est heurtée à plusieurs reprises à la pratique du gouvernement central consistant à destituer les maires kurdes élus pour les remplacer par des administrateurs nommés.
Du village à la jetée au port lacustre
Tatvan a longtemps été une étape plutôt qu’une grande ville. Elle apparaît dans les récits historiques comme un point sur la route entre Van et Bitlis, et les sources du haut Moyen Âge relient la région aux princes arméniens de Taron. Au début du vingtième siècle, toutefois, la localité s’était réduite à guère plus qu’un groupe de maisons près d’une jetée sur le lac.
Son essor moderne accompagna celui des transports. L’arrivée du chemin de fer dans les années 1950 et l’amélioration de la route vers Van en 1964 transformèrent à nouveau le village à la jetée en une ville active. Tatvan se développa ensuite régulièrement jusqu’à devenir le plus grand centre urbain de la province de Bitlis.
Le ferry du lac de Van et le chemin de fer
L’infrastructure emblématique de Tatvan est sa gare ferroviaire portuaire, ouverte le 24 octobre 1964 sur la rive occidentale. C’est de là que le ferry du lac de Van, un ferry pour voyageurs et trains exploité par les Chemins de fer de l’État turc, commença à circuler en 1971, transportant des wagons, des véhicules et des passagers sur quelque 90 kilomètres jusqu’à Van, de l’autre côté du lac.
Pendant des décennies, le ferry assura la continuité du réseau ferroviaire : les voyageurs du Trans-Asia Express hebdomadaire venant d’Ankara traversaient le lac de Tatvan à Van, où le train poursuivait sa route vers Téhéran. Cette liaison de bout en bout fut suspendue en juillet 2015, mais le ferry entre Tatvan et Van continue de circuler, transportant surtout des wagons de marchandises, ainsi que des passagers.
Le volcan Nemrut et le paysage
Juste au-dessus de Tatvan s’élève le Nemrut (en kurde : Nemrûd), un volcan endormi situé à environ 13 kilomètres de la ville. Sa caldeira mesure près de 10 kilomètres de diamètre, ce qui en fait l’une des plus grandes au monde. La moitié occidentale du cratère est occupée par le lac Nemrut, un lac de cratère d’eau douce situé à quelque 2 247 mètres, aux côtés de plusieurs lacs saisonniers plus petits : un contraste saisissant avec les eaux salées du lac de Van en contrebas.
Le paysage environnant est volcanique et élevé, avec des hivers froids et neigeux et des étés courts. Pour les visiteurs, Tatvan constitue une base naturelle pour gagner la caldeira du Nemrut et explorer la partie occidentale du lac de Van.
Tatvan aujourd’hui
Aujourd’hui, Tatvan est un pôle régional : la plus grande commune de la province de Bitlis et un nœud où se rejoignent les transports routier, ferroviaire et lacustre. Son économie reflète celle de l’ensemble de la province : agriculture, petites industries et place croissante du tourisme autour du lac de Van et de la caldeira du Nemrut.
Comme une grande partie du Bakur, la ville porte les marques d’une région longtemps disputée : une population fortement kurde, une politique municipale prokurde et un cadre d’une beauté naturelle remarquable, qui commence seulement à être reconnu au-delà des frontières de la Turquie.
Chronologie
Antiquité–Moyen Âge — Une étape sur la route entre Van et Bitlis, sur le plateau arménien.
Début du 20e siècle — Tatvan est réduite à un petit village près d’une jetée sur le lac de Van.
Années 1950 — La construction du chemin de fer atteint la région.
1964 — La route vers Van est améliorée ; la gare ferroviaire de Tatvan Pier ouvre le 24 octobre.
1971 — Le service de ferry ferroviaire du lac de Van commence entre Tatvan et Van.
Juillet 2015 — La liaison Trans-Asia Express (Ankara–Téhéran) utilisant le ferry est suspendue.
2024 — Mümin Erol (parti DEM) est élu maire de Tatvan.
Questions fréquentes
Où se trouve Tatvan ?
Tatvan se trouve sur la rive occidentale du lac de Van, dans la province de Bitlis, dans l’est de la Turquie.
Tatvan est-elle une ville kurde ?
Oui. Tatvan est principalement peuplée de Kurdes, traditionnellement de la tribu Bekiran, et se situe dans la province de Bitlis, l’une des provinces de Turquie où la part de locuteurs du kurde est la plus forte.
Pourquoi Tatvan est-elle importante ?
C’est le principal port et pôle de transport du lac de Van, relié à Van par un ferry ferroviaire en service depuis longtemps, et une porte d’accès au volcan Nemrut.
Qu’est-ce que le ferry du lac de Van ?
Il s’agit d’un ferry pour voyageurs et trains exploité par les Chemins de fer de l’État turc, qui parcourt environ 90 kilomètres sur le lac de Van entre Tatvan et Van depuis 1971.
Personnalités, lieux et thèmes associés
Lac de Van · Bitlis · Van · Ahlat · volcan Nemrut · lac Nemrut · kurmandji · Bakur (Kurdistan du Nord) · tribu Bekiran.
Références et lectures complémentaires
Bitlis — Encyclopædia Britannica
Ferry du lac de Van — Wikipédia