Al-Hafiz Zain al-Din ʻAbd al-Rahim al-ʻIraqi (1325–1404) était l’un des plus grands spécialistes du hadith du monde islamique médiéval. Né au Caire dans une famille d’origine kurde, il est devenu la principale autorité de son époque dans les sciences du hadith, le maître de figures comme Ibn Hajar al-ʻAsqalani et l’auteur de l’Alfiyya, poème de mille vers sur la méthodologie du hadith, toujours étudié aujourd’hui dans le monde musulman.
Sommaire
L’Alfiyya et les œuvres majeures
Jeunesse et origines kurdes
Al-ʻIraqi est né le 5 mai 1325, en 725 de l’hégire, au Caire, d’un père kurde et d’une mère égyptienne. Son père, Husayn, était arrivé en Égypte enfant, depuis la ville de Razin, Rāznān, près d’Erbil, dans la région kurde du nord de l’Irak, et s’était établi au Caire. C’est l’origine des noms familiaux al-Kurdi, « le Kurde », et al-Razinani. Cette ascendance kurde place al-ʻIraqi parmi les figures notables du patrimoine kurde, bien qu’il ait vécu toute sa vie en Égypte.
Son père est mort alors qu’al-ʻIraqi n’avait que trois ans. Il a été élevé sous la tutelle d’un proche compagnon de son père, le cheikh Taqi al-Din al-Qanawi, qui a supervisé sa première éducation religieuse. Enfant, il a mémorisé l’intégralité du Coran, puis étudié les lectures coraniques et la jurisprudence chaféite avant de se tourner vers le domaine qui allait définir sa carrière : la science du hadith.
Études et maîtres
La quête du savoir d’al-ʻIraqi l’a mené bien au-delà de l’Égypte. Il a voyagé dans le Levant et le Hedjaz, étudiant auprès de nombreux grands savants du quatorzième siècle, dont Jamal al-Din al-Isnawi, Taqi al-Din al-Subki et Salah al-Din al-ʻAlaʼi. Auprès d’eux, il a maîtrisé à la fois la transmission des hadiths, riwaya, et leur analyse critique, diraya, les deux disciplines sur lesquelles allait reposer sa réputation.
À l’apogée de sa carrière, il était largement reconnu comme le plus grand spécialiste du hadith de sa génération, renommé pour la précision de sa mémoire et pour la rigueur avec laquelle il distinguait les traditions solides de celles qui étaient faibles ou fabriquées.
L’Alfiyya et les œuvres majeures
L’œuvre la plus célèbre d’al-ʻIraqi est l’Alfiyya, officiellement al-Tabsira wa al-Tadhkira, poème didactique d’environ mille vers qui transpose en une forme rimée mémorable le manuel classique d’Ibn al-Salah sur la terminologie du hadith, la Muqaddima. Ce poème est devenu l’un des textes d’enseignement les plus influents du domaine et a suscité des commentaires pendant des siècles. Al-ʻIraqi lui-même en a écrit un commentaire, achevé en 1370.
Son travail sur le célèbre Ihya ʻUlum al-Din d’al-Ghazali était tout aussi important. Pendant quelque treize ans, al-ʻIraqi a recherché les sources et évalué les milliers de hadiths cités dans l’Ihya, produisant l’ouvrage de référence connu sous le nom d’al-Mughni ʻan haml al-asfar. Ce travail est encore imprimé aux côtés de l’Ihya dans de nombreuses éditions actuelles. Il a aussi composé de nombreux autres ouvrages sur le hadith, la jurisprudence et les sciences connexes.
Élèves et héritage
L’influence d’al-ʻIraqi s’est surtout transmise par ses élèves. Parmi eux figuraient Ibn Hajar al-ʻAsqalani, qui allait devenir le spécialiste du hadith le plus célèbre de la génération suivante, le compilateur Nur al-Din al-Haythami et le propre fils d’al-ʻIraqi, Wali al-Din al-ʻIraqi, lui-même savant et juge distingué.
Al-ʻIraqi est mort en 1404, en 806 de l’hégire, au Caire. Par ses écrits et ses élèves, il a façonné l’étude du hadith pendant des générations : les étudiants en sciences religieuses mémorisent encore son Alfiyya, et son évaluation des hadiths de l’Ihya demeure une référence. Il reste l’un des savants d’origine kurde les plus importants de l’histoire du savoir islamique.
Questions fréquentes
Al-ʻIraqi était-il kurde ?
Oui, par son ascendance paternelle. Son père, Husayn, était d’origine kurde et était arrivé au Caire enfant, depuis la ville de Razin, près d’Erbil, dans le nord de l’Irak. Al-ʻIraqi lui-même est né et a vécu en Égypte, et son nom conserve le lien kurde dans les appellations al-Kurdi et al-Razinani.
Qu’est-ce qui fait surtout la renommée d’al-ʻIraqi ?
Il est surtout connu comme le principal spécialiste du hadith de son époque, auteur de l’Alfiyya, poème de mille vers sur la science du hadith, et d’al-Mughni, son évaluation des hadiths présents dans l’Ihya ʻUlum al-Din d’al-Ghazali.
Qui étaient ses élèves les plus célèbres ?
Son élève le plus célèbre était Ibn Hajar al-ʻAsqalani, l’un des plus grands spécialistes du hadith de l’histoire islamique. Il a également enseigné à Nur al-Din al-Haythami et à son propre fils, Wali al-Din al-ʻIraqi.
Références
Encyclopédie de l’Islam, 2e édition, entrée « al-ʻIrāqī, Zayn al-Dīn ʻAbd al-Raḥīm ».
Ibn al-ʻImad al-Hanbali, Shadharat al-Dhahab fi Akhbar man Dhahab, chronique biographique.
Zayn al-Din al-ʻIraqi, al-Tabsira wa al-Tadhkira, l’Alfiyya d’al-ʻIraqi : œuvre primaire.
Zayn al-Din al-ʻIraqi, al-Mughni ʻan haml al-asfar : son évaluation des hadiths de l’Ihya ʻUlum al-Din d’al-Ghazali.