In Ferdowsi’s Shahnameh kiest Esfandiyar een gevaarlijke korte route naar zijn gevangengenomen zussen.

Perzisch manuscript met vier verskolommen en Esfandiyar in een paardenwagen tegenover een grote kleurrijke vogel
De vijfde beproeving, circa 1330–1340, toegeschreven aan Iran, waarschijnlijk Isfahan. Metropolitan Museum, 1974.290.28. Metropolitan Museum of Art · CC0 · Wikimedia Commons.

De eerste vier beproevingen

De gevangen gids Gorgsar beschrijft drie wegen. Esfandiyar kiest de gevaarlijke route van ongeveer een week. Hij vertrouwt het leger toe aan Peshotan en doodt twee wolven, daarna een leeuw en een leeuwin. [1] [2] Tegen de draak laat hij een wagen met messen bouwen, die in de bek van het monster vastlopen. Esfandiyar slaat toe, maar valt flauw door giftige dampen. [3] Vervolgens vangt hij een als mooie vrouw vermomde tovenares met een stalen ketting die met Zarathoestra verbonden is. [4]

Vogel, sneeuw en water

Bij de vijfde beproeving raakt de Simurgh in de wagen verstrikt; zijn twee jongen vliegen weg. [5] De zesde bedreigt het hele leger: sneeuw en wind houden drie dagen en nachten aan. Esfandiyar erkent dat kracht hier niet helpt en roept op tot gezamenlijk gebed. Daarna rusten de soldaten en bereiden water en proviand voor. [6] Na waarschuwingen voor een waterloze woestijn bereiken ze ’s nachts diep water. Gorgsar helpt bij de oversteek. Wanneer Esfandiyar gevangenschap voor vijandelijke families aankondigt, vervloekt de gids hem en wordt gedood. [7]

De bevrijding

Esfandiyar acht een rechtstreekse aanval onmogelijk. Als koopman brengt hij strijders verborgen in kisten binnen en spreekt signalen af met Peshotan. [8] Zijn waterdragende zus Homay herkent zijn stem. Hij vraagt geheimhouding en organiseert een feest op de muur. [9] Tijdens de aanval bevrijdt hij de mannen, stuurt Homay en Beh-Afarid naar veiligheid en doodt Arjasp. [10]

Het verhaal in schilderingen

Het Met-blad rond 1330–1340 toont de vijfde beproeving. Het museum onderscheidt deze vogel van Zals en Rostams beschermer. [11] Marianna Shreve Simpson beschrijft een schildering uit 1341 met drie leeuwen tegenover twee in het gedicht. Leeuw en draak stonden op weerszijden van één blad, dat na de verspreiding van het manuscript werd gesplitst. [12]

Bronnen en verder lezen

  1. Ferdowsi, Shahnameh, Seven Labours, section 2: routes, Gorgsar and wolves; Ganjoor.
  2. Ferdowsi, Seven Labours, section 3: lion and lioness.
  3. Ferdowsi, Seven Labours, section 4: dragon, cart and poisonous fumes.
  4. Ferdowsi, Seven Labours, section 5: sorceress and chain.
  5. Ferdowsi, Seven Labours, section 6: Simurgh.
  6. Ferdowsi, Seven Labours, section 7: snowstorm and preparations.
  7. Ferdowsi, Seven Labours, section 8: water crossing and Gorgsar’s death.
  8. Ferdowsi, Seven Labours, section 9: merchant disguise and concealed fighters.
  9. Ferdowsi, Seven Labours, section 10: sisters and banquet.
  10. Ferdowsi, Seven Labours, section 12: rescue and death of Arjasp.
  11. Metropolitan Museum of Art, Isfandiyar’s Fifth Course: He Slays the Simurgh, about 1330–1340, 1974.290.28.
  12. Marianna Shreve Simpson, Aga Khan Museum, Isfandiyar’s third exploit, AKM35; discussion of AKM34–35 and the dispersed 1341 Shahnameh.