Einleitung
Noch bevor sich die Meder zum Sturz des Assyrischen Reiches vereinten, war das Zagroshochland bereits ein Schlachtfeld. Jahrhundertelang führten assyrische Könige Straffeldzüge in die von ihnen Zamua genannte Bergregion, ein Gebiet unabhängiger Hochlandanführer, befestigter Pässe und erbittert widerständiger Bevölkerungen an Assyriens Ostgrenze. Zamua entspricht dem heutigen Gouvernement Sulaymaniyah der irakischen Region Kurdistan. Die assyrischen Feldzüge in seine Berge gehören zu den frühesten belegten militärischen Auseinandersetzungen im heutigen Kurdistan.
Die assyrischen Aufzeichnungen dieser Feldzüge gehören zu den ausführlichsten erhaltenen militärischen Dokumenten der Antike. Sie beschreiben Belagerungen, Hinterhalte, Massendeportationen und kalkulierte Brutalität, die die Hochlandbevölkerung durch Terror zur Unterwerfung zwingen sollte. Sie offenbaren jedoch auch etwas, das die Assyrer nicht dokumentieren wollten: den hartnäckigen, wiederholten und häufig erfolgreichen Widerstand der Bergvölker. Könige, die Generation für Generation immer wieder in dieselbe Region ziehen mussten, bekämpften keinen besiegten Feind. Sie kämpften gegen Bevölkerungen, die sich weigerten, erobert zu bleiben.
Inhaltsverzeichnis
Tiglat-Pileser I.: Die ersten Zagrosfeldzüge
Assurnasirpal II. und die Zamua-Kriege
Die Mauer bei Babite: Hochlandverteidigung gegen das Reich
Spätere assyrische Feldzüge im Zagros
Assyrischer Terror und Hochlandwiderstand
Zamua und kurdische Geschichte
Wichtige Ereignisse und Chronologie
Quellen und weiterführende Literatur
Was war Zamua?
Zamua war der assyrische Name einer Hochlandregion, die sich vom assyrischen Kernland um Ninive ostwärts in die Zagrosvorberge erstreckte. Sie entspricht ungefähr dem heutigen Gouvernement Sulaymaniyah der irakischen Region Kurdistan und reichte nordwärts in Richtung Urmiasee. Es war kein einheitlicher Staat, sondern ein Geflecht kleiner politischer Gebilde, jedes unter einem eigenen Anführer oder König mit Kontrolle über seine Gebirgstäler, Pässe und befestigten Siedlungen.
Die Landschaft Zamuas war zugleich Segen und Festung. Die ins Gebiet führenden Gebirgspässe waren schmal und leicht zu verteidigen; die dahinterliegenden Täler waren fruchtbar genug, um beträchtliche Bevölkerungen zu ernähren. Für das Assyrische Reich war Zamua Bedrohung und Versuchung zugleich. Seine unbesiegten Hochlandbevölkerungen konnten assyrisches Gebiet von Osten überfallen. Zugleich bedeutete die Kontrolle der Zagrospässe die Kontrolle der Handelswege zwischen Mesopotamien, dem iranischen Hochland und weiter entfernten Gebieten.
Tiglat-Pileser I.: Die ersten Zagrosfeldzüge
Tiglat-Pileser I. (Regierungszeit 1115–1076 v. Chr.) gehörte zu den ersten assyrischen Königen, die systematisch Feldzüge ins Zagroshochland führten. Als militärischer Neuerer schuf er die ersten assyrischen Annalen, jährliche Aufzeichnungen königlicher Feldzüge, die in den nächsten vier Jahrhunderten zur Standardform assyrischer Geschichtsschreibung werden sollten. Seine Inschriften verzeichnen Feldzüge in den Zagros und nach Zamua, wo er Hochlandvölker bekämpfte und von Berganführern Tribut erzwang.
Tiglat-Pilesers I. Zagrosfeldzüge gehörten zu einem umfassenderen Muster assyrischer Expansion vom Mittelmeer im Westen bis zu den Bergen im Osten. Seine Inschriften betonen den Schrecken, den er eroberten Völkern zufügte: eine bewusste Politik psychologischer Kriegführung, die assyrische Reichsstrategie jahrhundertelang prägen sollte. Dass spätere Könige in denselben Regionen kämpfen mussten, deutet jedoch darauf hin, dass seine Eroberungen vorübergehend waren. Die Hochlandbevölkerung unterwarf sich, solange das assyrische Heer anwesend war, und erhob sich, sobald es abzog.
Assurnasirpal II. und die Zamua-Kriege
Die ausführlichsten Berichte assyrischer Kriegführung in Zamua stammen aus der Herrschaft Assurnasirpals II. (883–859 v. Chr.), des dritten Königs des Neuassyrischen Reiches. Er gehörte zu den militärisch aktivsten Königen assyrischer Geschichte und führte während seiner vierundzwanzigjährigen Herrschaft vierzehn große Feldzüge. Seine östlichen Feldzüge nach Zamua waren besonders bedeutend.
Schon in seinem ersten Regierungsjahr führte Assurnasirpal sein Heer ostwärts nach Zamua. Seine Annalen verzeichnen die Eroberung mehrerer Städte, darunter Libe, Surra, Abuqu, Arura und Arabe, sowie die Niederlage mehrerer Zamua-Anführer, einschließlich Ameka und Ata. Die Inschriften beschreiben, wie sich das assyrische Heer durch Gebirgspässe kämpfte, befestigte Hochlandstädte belagerte und den besiegten Anführern Tribut auferlegte. Der Widerstand war beträchtlich: Assurnasirpals Schreiber verzeichneten Kämpfe gegen Streitkräfte aus mehr als 150 Städten und Siedlungen der Region Zamua.
Assurnasirpals Inschriften sind für ihre drastischen Beschreibungen von Gewalt gegen besiegte Feinde berüchtigt. Er schilderte, wie aufständische Anführer lebendig gehäutet und Säulen mit ihren Häuten bedeckt, Gefangene gepfählt, Gliedmaßen abgetrennt und Gefangene lebendig verbrannt wurden. Diese Berichte waren keine privaten Aufzeichnungen. Sie wurden in die Palastwände seiner Hauptstadt Nimrud eingemeißelt und sollten Besuchern und Gesandten zeigen, was Widerstand gegen Assyrien bedeutete. Die Zamua-Feldzüge gehörten zu den ersten, bei denen diese Politik schriftlich festgehaltenen Terrors systematisch eingesetzt wurde.
Die Mauer bei Babite: Hochlandverteidigung gegen das Reich
Eines der aufschlussreichsten Details der Zamua-Feldzüge ist die Beschreibung Nur-Adads, des Königs von Zamua. Er ließ eine Verteidigungsmauer quer über den Babite-Pass errichten, der mit dem heutigen Bazyan-Pass bei Sulaymaniyah identifiziert wird, um den assyrischen Vormarsch 881 v. Chr. aufzuhalten. Dies war eine bewusste, technisch geplante Verteidigung statt improvisierten Widerstands ungeordneter Stammeskrieger: eine Mauer über einen Gebirgspass, die dem mächtigsten Heer der Welt den Zugang verwehren sollte.
Dass Nur-Adad die Mittel, Organisation und technischen Kenntnisse für eine solche Befestigung besaß, zeigt, dass Zamuas Anführer Herrscher organisierter Staaten waren, fähig zu großen Bauvorhaben und koordinierter Militärstrategie, keine primitiven Kriegsherren. Assurnasirpals Annalen berichten, er habe sich durch diese Mauer kämpfen müssen. Das bestätigt ihre Wirkung als tatsächliches Hindernis und nicht als bloße symbolische Geste. Der Bazyan-Pass bleibt bis heute ein strategisch wichtiger Korridor der Region Kurdistan.
Spätere assyrische Feldzüge im Zagros
Das Muster assyrischer Feldzüge ins Zagroshochland setzte sich nach Assurnasirpal II. jahrhundertelang fort. Sein Sohn Salmanassar III. (858–824 v. Chr.) hinterließ während eigener Feldzüge in die Region die frühesten überlieferten assyrischen Erwähnungen der Meder. Tiglat-Pileser III. (745–727 v. Chr.) ging aggressiv gegen Zamua vor, das Britannica mit dem heutigen Sulaymaniyah identifiziert. Er schuf neue assyrische Provinzen im Zagros, darunter Bit-Hamban und Parsua, entlang eines späteren Abschnitts der Seidenstraße.
Tiglat-Pilesers III. Vorgehen unterschied sich von dem seiner Vorgänger. Statt nach Straffeldzügen abzuziehen, gliederte er eroberte Hochlandgebiete in das assyrische Provinzsystem ein, ernannte assyrische Gouverneure und führte Massendeportationen durch, um örtlichen Widerstand zu brechen. Zehntausende Menschen wurden aus dem Hochland in andere Reichsteile zwangsumgesiedelt; loyale Bevölkerungen aus anderen Gebieten wurden an ihrer Stelle angesiedelt. Diese Politik demografischer Umgestaltung sollte die Zagrosgrenze dauerhaft befrieden. Doch selbst diese drastische Maßnahme verhinderte nicht den späteren medischen Aufstand, der das Reich zerstören sollte.
Assyrischer Terror und Hochlandwiderstand
Assyriens Vorgehen im Zagroshochland war durch systematische Brutalität geprägt. Die Königsinschriften der Zamua-Feldzüge lesen sich wie ein Verzeichnis von Gräueltaten: niedergebrannte Städte, deportierte Bevölkerungen, öffentlich gefolterte Anführer, verwüstetes Ackerland. Dies war kalkulierte Reichspolitik statt gedankenloser Gewalt. Die Kosten des Widerstands sollten so entsetzlich werden, dass Hochlandbevölkerungen Unterwerfung statt Zerstörung wählten.
Dennoch leisteten die Hochlandvölker weiter Widerstand. Dass assyrische Könige über mehrere Jahrhunderte in dieselbe Region ziehen mussten, Tiglat-Pileser I. im elften, Assurnasirpal II. im neunten und Tiglat-Pileser III. im achten Jahrhundert, zeigt, dass selbst extremer assyrischer Terror die Zagrosbevölkerung nicht dauerhaft unterwarf. Die Berge boten Zuflucht, die Pässe Verteidigungsstellungen, und die dezentrale politische Struktur der Hochlandgemeinschaften bedeutete, dass die Zerstörung eines Anführers die Widerstandsfähigkeit der gesamten Region nicht brach. Dieses Muster, imperiale Brutalität trifft auf Hochlandwiderstandskraft, sollte sich durch die gesamte kurdische Militärgeschichte ziehen.
Zamua und kurdische Geschichte
Das antike Zamua ist das Gebiet des heutigen kurdischen Sulaymaniyah. Die Gebirgspässe, um deren Kontrolle Assurnasirpal kämpfte, prägen bis heute die Geografie der Region Kurdistan. Der Bazyan-Pass, an dem Nur-Adad seine Verteidigungsmauer errichtete, bleibt ein wichtiger Korridor zwischen den mesopotamischen Ebenen und dem kurdischen Hochland. Neuere archäologische Ausgrabungen etwa in Kani Shaie in der Region Sulaymaniyah beginnen, die materielle Kultur der Bewohner Zamuas während der assyrischen Zeit freizulegen. Sie ergänzen die schriftlichen assyrischen Berichte durch konkrete Funde.
Die Bevölkerungen Zamuas waren ethnisch und sprachlich noch nicht kurdisch; die Ankunft iranischsprachiger Bevölkerungen in der Region lag Jahrhunderte in der Zukunft. Doch sie bewohnten dasselbe Gebiet, verteidigten dieselben Pässe und widerstanden demselben Muster imperialer Aggression aus dem Tiefland, das die kurdische militärische Erfahrung in den folgenden dreitausend Jahren prägen sollte. Die assyrischen Feldzüge in Zamua sind das früheste belegte Kapitel einer bis heute fortdauernden Geschichte.
Vermächtnis
Die assyrischen Feldzüge in Zamua begründeten das Muster, nach dem Reiche jahrtausendelang mit dem kurdischen Hochland umgehen sollten: Straffeldzüge, vorübergehende Besetzung, brutale Vergeltung und massenhafte Bevölkerungsverschiebungen, gefolgt von Rückzug und erneutem Widerstand. Die Assyrer entwickelten jedes Instrument imperialer Aufstandsbekämpfung vor, das später Perser, Römer, Osmanen und moderne Staaten einsetzen sollten. Und in jeder Epoche brachten die Berge Menschen hervor, die zurückschlugen.
Die von Nur-Adad am Bazyan-Pass 881 v. Chr. errichtete Mauer war mehr als eine militärische Befestigung. Sie war eine Aussage: Die Bewohner dieser Berge besaßen die Fähigkeiten, Organisation und den Willen, ihre Heimat gegen die mächtigste Militärmaschinerie der Antike zu verteidigen. Fast dreitausend Jahre später machen die Nachkommen der Menschen, die dieselben Berge bewohnten, noch immer dieselbe Aussage.
Wichtige Ereignisse und Chronologie
Um 1114–1076 v. Chr. — Tiglat-Pileser I. führt Feldzüge in den Zagros und nach Zamua und schafft die ersten assyrischen Annalen
883 v. Chr. — Assurnasirpal II. beginnt seine Herrschaft und führt sofort Feldzüge nach Zamua
881 v. Chr. — Nur-Adad von Zamua errichtet eine Verteidigungsmauer am Babite-/Bazyan-Pass; Assurnasirpal kämpft sich hindurch
881–880 v. Chr. — Assurnasirpal besiegt mehrere Zamua-Anführer, darunter Ameka und Ata; mehr als 150 Siedlungen werden im Feldzug gemeldet
858–824 v. Chr. — Salmanassar III. hinterlässt während Zagrosfeldzügen die frühesten assyrischen Erwähnungen der Meder
744–743 v. Chr. — Tiglat-Pileser III. führt Feldzüge gegen Zamua (Sulaymaniyah) und schafft die neuen Zagrosprovinzen Bit-Hamban und Parsua
612 v. Chr. — Die Meder, ein von den Assyrern nie dauerhaft unterworfenes Hochlandvolk, helfen bei der Zerstörung des Assyrischen Reiches in Ninive
Häufige Fragen
Was war Zamua?
Zamua war ein assyrischer Name für eine Hochlandregion in den Zagrosvorbergen, die ungefähr dem heutigen Gouvernement Sulaymaniyah der irakischen Region Kurdistan entspricht. Sie bestand aus kleinen unabhängigen Staaten unter örtlichen Anführern und war vom elften bis zum achten Jahrhundert v. Chr. Ziel wiederholter assyrischer Feldzüge.
Warum fielen die Assyrer immer wieder in Zamua ein?
Zamua kontrollierte die Gebirgspässe zwischen Mesopotamien und dem iranischen Hochland sowie weiterführende Handelswege. Seine unbesiegten Hochlandbevölkerungen konnten assyrisches Territorium überfallen, und seine Anführer erhoben sich wiederholt gegen assyrische Autorität. Jede Generation assyrischer Könige musste Feldzüge in die Region führen, weil frühere Eroberungen keine dauerhafte Unterwerfung bewirkten.
Wer war Nur-Adad von Zamua?
Nur-Adad war im neunten Jahrhundert v. Chr. ein König Zamuas, der quer über den Babite-Pass, den heutigen Bazyan bei Sulaymaniyah, eine Verteidigungsmauer errichtete, um Assurnasirpals II. Heer 881 v. Chr. aufzuhalten. Die Mauer zeigte die organisatorischen und technischen Fähigkeiten der Hochlandstaaten, obwohl sich Assurnasirpal schließlich hindurchkämpfte.
Quellen und weiterführende Literatur
World History Encyclopedia — Tiglat-Pileser I. und Assurnasirpal II.
Encyclopaedia Britannica — Assurnasirpal II. und Tiglat-Pileser III.
Expedition Magazine (Penn Museum) — Traders of the Mountains: Archaeology in the Zagros Region
Tadmor, H. — The Inscriptions of Tiglath-Pileser III, King of Assyria, Jerusalem, 1994
IRAQ Journal (Cambridge) — The Assyrian Army in Zamua, Bd. 62
Grayson, A.K. — Assyrian Royal Inscriptions, Bd. 2, Wiesbaden, 1976