Einleitung
Hasankeyf, den Kurden als Heskîf und der mittelalterlichen Welt als Hisn Kayfa bekannt, war eine der ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen der Erde: eine Stadt mit in die Felsen gehauenen Höhlen, einer großen mittelalterlichen Brücke und einer hoch aufragenden Zitadelle am Ufer des Tigris in der heutigen Provinz Batman. Über Jahrtausende bewachte sie einen wichtigen Flussübergang. 2020 verschwand der größte Teil unter dem Stausee des Ilısu-Staudamms.
Dies ist der zweite Beitrag unserer geografischen Reihe über Großkurdistan und einer ihrer schmerzlichsten. Hasankeyf ist für die kurdische Geschichte sowohl wegen dessen bedeutsam, was es war – die letzte Zuflucht der kurdischen Ayyubiden-Dynastie –, als auch wegen dessen, was seine Überflutung im heutigen kurdischen Südosten symbolisierte.
Fakten auf einen Blick
Üblicher Name: Hasankeyf
Kurdischer Name: Heskîf
Historische Namen: Hisn Kayfa (arabisch); Kepha / Kiphas / Cepha (römisch-byzantinisch); Ḥesno d-Kifo (syrisch); Harsnkv (armenisch)
Bedeutung: Etwa „Festung des Felsens“
Region: Bakur (Nordkurdistan)
Provinz: Provinz Batman, Türkei
Fluss: Der Tigris
Alter der Siedlung: Häufig als bis zu 12.000 Jahre alt beschrieben; Heimat von mehr als 20 Kulturen
Heutiger Zustand: Seit 2020 größtenteils vom Ilısu-Stausee überflutet; Bewohner nach Neu-Hasankeyf umgesiedelt
Bekannt für: Alte Höhlen, die Alte Tigrisbrücke, die Felsenzitadelle, die letzte Ayyubiden-Dynastie und die Überflutung
Inhaltsverzeichnis
Ursprünge und die alten Höhlen
Das römische und byzantinische Kepha
Hisn Kayfa: Die Blütezeit der Artuqiden
Die letzten Ayyubiden: Letzte Zuflucht einer kurdischen Dynastie
Aq Qoyunlu, Zeynel Bey und die Osmanen
Die Baudenkmäler von Hasankeyf
Der Ilısu-Staudamm und die Überflutung von Hasankeyf
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Ursprünge und die alten Höhlen
Hasankeyf wird häufig als bis zu zwölftausend Jahre alt beschrieben. Obwohl eine genaue Datierung schwierig ist, besteht kein Zweifel daran, dass es zu den ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen der Welt gehört. Seine frühesten Bewohner meißelten ihre Wohnungen unmittelbar in die weichen Kalksteinfelsen über dem Tigris. Noch in der Neuzeit lebten Menschen in einigen dieser Höhlen. Im Laufe seiner langen Geschichte soll der Ort die Heimat von mehr als zwanzig verschiedenen Kulturen gewesen sein.
Seine Lage erklärt sein Fortbestehen. Hasankeyf lag an einem natürlichen Übergang über den Tigris auf der Strecke zwischen Diyarbakir, dem antiken Amida, und der südlich gelegenen Jazira sowie an den Handelswegen, die den Vansee mit dem Euphrat verbanden. Wer den Felsen hielt, hielt den Fluss.
Das römische und byzantinische Kepha
In römischer Zeit war der Ort als Kepha oder Kiphas bekannt und diente als befestigter Stützpunkt für Legionäre an der Grenze zum sasanidischen Persien. Eine befestigte Stadt wird allgemein auf etwa das 4. Jahrhundert n. Chr. datiert. Unter den Byzantinern blieb sie ein strategischer Stützpunkt und Bischofssitz, eine der vielen Festungsstädte an der umkämpften römisch-persischen Grenze. Der syrische Name Ḥesno d-Kifo mit der Bedeutung „Felsenfestung“ bewahrt diese alte Identität und bildet die Wurzel des späteren arabischen Hisn Kayfa.
Hisn Kayfa: Die Blütezeit der Artuqiden
Arabische Heere eroberten die Stadt um 640. Sie wurde zu Hisn Kayfa und war bereits im frühen 10. Jahrhundert eine bedeutende Regionalhauptstadt. Ihre größte mittelalterliche Blüte erlebte sie unter den Artuqiden, einer turkmenischen Dynastie, die Hisn Kayfa ab etwa 1102 zur Hauptstadt ihres südöstlichen Emirats machte. Durch die Kontrolle des Tigrisübergangs an der Straße Diyarbakir–Mosul wurden die Artuqiden durch den Handel reich und machten die Stadt zu einer Station an der Seidenstraße.
Ihr berühmtestes Bauwerk war die Alte Tigrisbrücke, erbaut in der Mitte des 12. Jahrhunderts, ungefähr zwischen 1147 und 1167. Zu ihrer Zeit gehörte ihr Mittelbogen zu den größten der Welt, wenn er nicht sogar der größte war. Die Brücke stürzte schließlich ein, vermutlich im 17. Jahrhundert. Ihre gewaltigen Steinpfeiler ragten jedoch noch bis in die Neuzeit aus dem Fluss: das beständige Bild Hasankeyfs.
Die letzten Ayyubiden: Letzte Zuflucht einer kurdischen Dynastie
1232 entriss der ayyubidische Sultan al-Kamil Muhammad, ein Neffe Saladins, Hisn Kayfa den Artuqiden und gliederte es in das Ayyubidenreich ein. Was folgte, ist eine der bemerkenswertesten Randgeschichten der kurdischen Geschichte. Die Ayyubiden waren eine kurdische Dynastie. Nachdem die großen ayyubidischen Sultanate in Ägypten und Syrien gefallen waren, überlebte der kleine von Hasankeyf aus regierende Zweig. Diese Nebenlinie bestand von 1232 bis zum frühen 16. Jahrhundert, gewöhnlich auf etwa 1524 datiert. Damit war sie die allerletzte der Ayyubiden-Dynastien, die verschwand, mehr als zweieinhalb Jahrhunderte nach den anderen.
So war dieser Felsen am Tigris fast dreihundert Jahre lang der letzte Sitz des Hauses, das Saladin begründet hatte. Diese Geschichte behandeln wir ausführlich in unserem ergänzenden Artikel über die Ayyubiden von Hasankeyf.
Aq Qoyunlu, Zeynel Bey und die Osmanen
Im späteren 15. Jahrhundert fiel die Region an die Aq Qoyunlu, die turkmenische Konföderation der „Weißen Schafe“. Aus dieser Zeit stammt das Grabmal Zeynel Beys, ein eindrucksvolles zylindrisches Mausoleum, geschmückt mit türkisfarbenen und blauen glasierten Kacheln. Es wurde um 1475 für Zeynel Bey erbaut, einen im Kampf gefallenen Sohn des Aq-Qoyunlu-Herrschers Uzun Hasan. Die Safawiden hielten das Gebiet kurzzeitig, bevor die Osmanen Hasankeyf 1516 eingliederten. Danach sank es allmählich von einer Regionalhauptstadt zu einer ruhigen Provinzstadt herab.
Die Baudenkmäler von Hasankeyf
Selbst im Niedergang bewahrte Hasankeyf eine außergewöhnliche Dichte an historischem Erbe: die von Tausenden künstlicher Höhlen durchzogene Felsenzitadelle; die verfallenen Pfeiler und den erhaltenen Bogen der Alten Tigrisbrücke; die El-Rizk-Moschee von 1409, deren etwa 30 Meter hohes Minarett lange das höchste Bauwerk der Stadt war; den Großen und den Kleinen Palast der Artuqiden; und das juwelenartige Grabmal Zeynel Beys. Die Türkei erklärte das Gebiet 1981 zur Naturschutzzone. 2008 wurde es in die World Monuments Watch aufgenommen.
Der Ilısu-Staudamm und die Überflutung von Hasankeyf
Der Ilısu-Staudamm wurde erstmals 1954 vorgeschlagen, doch der Bau begann erst 2006. Das Projekt stieß auf anhaltenden internationalen Widerstand. In den späten 2000er-Jahren zogen sich ausländische Investoren wegen Bedenken zum Kulturerbe und zu den Menschenrechten zurück. Aktivisten, organisiert in der Initiative zur Rettung von Hasankeyf, kämpften jahrelang gegen den Staudamm; ein Verfahren gelangte vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte. Wiederholte Bemühungen um Schutz als UNESCO-Welterbe scheiterten, unter anderem weil der türkische Staat, der den Antrag hätte stellen müssen, dies ablehnte.
Letztlich wurde der Staudamm gebaut. Eine Handvoll Baudenkmäler, etwa acht, wurden auf riesigen Plattformen mit Rädern in einen neuen „Kulturpark“ rund zwei Kilometer entfernt gebracht, neben die eigens errichtete Stadt Neu-Hasankeyf (Yeni Hasankeyf). Dazu gehörten das 1.100 Tonnen schwere Grabmal Zeynel Beys, das 2017 versetzt wurde, Teile eines Tores aus römischer Zeit, ein artuqidisches Bad und Elemente der El-Rizk-Moschee. Der Stausee wurde ab 2019 gefüllt. Bis zum 1. April 2020 hatte das Wasser eine Höhe von etwa 498 Metern erreicht und die Altstadt überflutet. Nur die obere Zitadelle erhebt sich noch über den See. Rund 2.500 Bewohner und viele weitere Menschen aus den umliegenden Dörfern wurden umgesiedelt. Aktivisten und ehemalige Bewohner beschrieben den Verlust als Auslöschung eines gemeinsamen menschlichen Erbes, nicht nur eines kurdischen.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Ca. 10.000 v. Chr. – Höhlen werden in die Kalksteinfelsen gehauen; eine der ältesten Siedlungen der Welt.
Ca. 4. Jahrhundert n. Chr. – Römisch-byzantinische Festung Kepha an der persischen Grenze.
Ca. 640 – Arabische Eroberung; die Stadt wird zu Hisn Kayfa.
Ca. 1102–1232 – Hauptstadt der Artuqiden; Blütezeit und Alte Tigrisbrücke.
1232 – Die kurdischen Ayyubiden erobern Hisn Kayfa.
Ca. 1475 – Das Aq-Qoyunlu-Grabmal Zeynel Beys wird erbaut.
1516 – Osmanische Eroberung.
Ca. 1524 – Die Ayyubiden von Hasankeyf fallen, als letzte verschwindende Ayyubiden-Dynastie.
1981 – Zum Naturschutzgebiet erklärt.
2006 – Baubeginn des Ilısu-Staudamms.
2017 – Das Grabmal Zeynel Beys wird auf höher gelegenes Gelände versetzt.
1. April 2020 – Der Stausee überflutet die Altstadt von Hasankeyf.
Debatten und Kontroversen
Die prägende Kontroverse ist der Ilısu-Staudamm selbst. Die Türkei stellte ihn als unverzichtbar für Wasserkraft und regionale Entwicklung dar. Gegner argumentierten, er zerstöre unnötig eine unersetzliche archäologische Landschaft, vertreibe seit Langem ansässige Gemeinschaften und beeinträchtige die flussabwärts in den Irak und nach Syrien gelangenden Wassermengen. Ein zweiter, weniger lauter Streitpunkt betrifft die Identität. Hasankeyf war historisch eine überwiegend arabische Stadt mit bedeutenden armenischen und assyrisch-christlichen Gemeinschaften, während Kurden traditionell in den umliegenden Dörfern lebten. Nach den Völkermorden an Armeniern und Assyrern und Jahrzehnten späterer Migration wurde das Stadtzentrum mehrheitlich kurdisch. Es liegt fest im mehrheitlich kurdischen Südosten der Türkei. Seine tiefste kurdische Verbindung ist jedoch dynastisch: Es war die letzte Hauptstadt der kurdischen Ayyubiden. Eine ehrliche Geschichtsschreibung hält diese Schichten zusammen, statt die Stadt auf ein einzelnes Volk zu reduzieren.
Erbe und Bedeutung
Hasankeyf wurde zu einem Sinnbild: für außergewöhnliches Alter, für die Kosten großer Infrastrukturprojekte und für die Verletzlichkeit des kurdischen und regionalen Erbes gegenüber weit entfernt getroffenen Entscheidungen. Seine Baudenkmäler stehen heute merkwürdig aus ihrem Zusammenhang gerissen in einem Kulturpark am Straßenrand, während die Stadt, die ihnen Bedeutung gab, unter Wasser liegt. Für viele Kurden und Verfechter des Kulturerbeschutzes weltweit bleibt Hasankeyf weniger als ein durch Zufall verlorener Ort in Erinnerung denn als einer, der bewusst aufgegeben wurde.
Verwandte Orte und Themen
Die Ayyubiden von Hasankeyf – die letzte Ayyubiden-Dynastie. Batman – die moderne Provinzstadt. Cizre und das Emirat Botan, flussabwärts am Tigris. Silvan (Mayyafariqin) und Diyarbakir (Amed), die großen Städte flussaufwärts. Saladin und die umfassendere Geschichte der Ayyubiden. Der Tigris in der kurdischen Geografie.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegt Hasankeyf?
Hasankeyf (Heskîf) liegt am Tigris in der Provinz Batman im mehrheitlich kurdischen Südosten der Türkei, der Region, die die Kurden Bakur oder Nordkurdistan nennen.
Warum wurde Hasankeyf überflutet?
Es wurde vom Stausee des Ilısu-Staudamms überflutet, eines großen Wasserkraftprojekts. Trotz jahrelanger örtlicher und internationaler Proteste wurde die Altstadt 2020 überflutet. Die Bewohner wurden in das eigens errichtete Neu-Hasankeyf in der Nähe umgesiedelt.
Warum ist Hasankeyf für die kurdische Geschichte bedeutsam?
Es war die letzte Hauptstadt der kurdischen Ayyubiden-Dynastie, die dort bis zum frühen 16. Jahrhundert überlebte, lange nachdem die Ayyubiden in Ägypten und Syrien gefallen waren. Heute liegt es im mehrheitlich kurdischen Südosten. Sein Verlust wurde zu einem kraftvollen Sinnbild bedrohten Erbes.
Ist etwas von Hasankeyf erhalten geblieben?
Ja. Die obere Zitadelle erhebt sich noch über das Wasser. Etwa acht Baudenkmäler, darunter das Grabmal Zeynel Beys, wurden vor der Überflutung in einen Kulturpark auf höher gelegenem Gelände versetzt. Der größte Teil der Altstadt liegt jedoch unter Wasser.
Quellen und weiterführende Literatur
Die Ayyubiden von Hasankeyf – Kurdish-History.com
Old Bridge, Hasankeyf — Wikipedia
Slowly Flooding History — NASA Earth Observatory
Medieval Tomb Relocated to Escape Ilisu Dam Flooding — National Geographic