Es liegt eine gewisse Ironie darin, dass die erste ernsthafte wissenschaftliche Geschichte des kurdischen Volkes von einem Mann geschrieben wurde, der seine Laufbahn im Dienst von Staaten verbrachte, die kurdische Existenz leugneten. Muhammad Amin Zaki war osmanischer Offizier, irakischer Minister, Präsident der Abgeordnetenkammer und ein geschätzter Diener von Institutionen, deren Grundannahme lautete, die Kurden seien entweder Türken oder Araber, allenfalls ein pittoreskes Stammesvolk ohne bedeutende eigene Geschichte. Dennoch schuf er in den Jahrzehnten zwischen Militärdienst und Ministerlaufbahn eine zweibändige Geschichte des kurdischen Volkes, die über Generationen das maßgebliche wissenschaftliche Nachschlagewerk bleiben sollte. Dabei arbeitete er häufig unter erheblichen Schwierigkeiten und mit Mitteln, die einem heutigen Wissenschaftler geradezu lächerlich unzureichend erschienen.
Inhalt
1. Teil 1: Sulaymaniyah – Die Stadt, die den Gelehrten prägte
2. Teil 2: Der osmanische Offizier – Vom Kadetten zur Generalstabsschule
3. Teil 3: Die Forschungsjahre – Zwanzig Jahre in den Archiven Europas
4. Teil 4: Der Brand von 1919 – Eine Geschichte aus dem Gedächtnis neu geschaffen
5. Teil 5: Das Buch, das die kurdische Geschichte veränderte
6. Teil 6: Der Politiker – Verteidigungsminister, Parlamentarier und Fürsprecher
7. Teil 7: Der Vielsprachige, der Dichter, der Maler
8. Teil 8: Die verbotene Denkschrift
9. Teil 9: Das Vermächtnis – Der Vater der kurdischen Geschichtsschreibung
Teil 1: Sulaymaniyah – Die Stadt, die den Gelehrten prägte
Muhammad Amin Zaki wurde 1880 in Sulaymaniyah geboren, jener großen Stadt Südkurdistans, die seit ihrer Gründung im achtzehnten Jahrhundert die kulturelle und geistige Hauptstadt der kurdischen Welt gewesen war. Er erhielt klassische islamische Bildung ebenso wie eine neuartige weltliche osmanische Schulbildung. Zur Fortsetzung seiner Ausbildung wurde er nach Istanbul geschickt. Dies war der Weg in die osmanische militärische und administrative Elite, der begabten jungen Männern aus den kurdischen Provinzen offenstand.
Teil 2: Der osmanische Offizier – Vom Kadetten zur Generalstabsschule
Zaki schlug eine militärische Laufbahn ein und stieg im osmanischen Offizierskorps bis zum Ersten Weltkrieg zum Oberstleutnant auf. Er besuchte die osmanische Generalstabsschule in Istanbul. Die militärische Ausbildung eröffnete ihm Zugang zu Archiven, Bibliotheken und geistigen Netzwerken der Hauptstadt. Er las unersättlich, sollte schließlich neun Sprachen beherrschen und richtete seine Neugier auch auf die Geschichte seines eigenen Volkes, der Kurden, die bis dahin nie in systematischer wissenschaftlicher Form geschrieben worden war.
Teil 3: Die Forschungsjahre – Zwanzig Jahre in den Archiven Europas
Etwa von 1900 bis 1919 betrieb Zaki ein bemerkenswertes eigenständiges Forschungsprojekt. Während seines Dienstes als osmanischer Offizier suchte er gleichzeitig nach Quellen für eine wissenschaftliche Geschichte des kurdischen Volkes. Er arbeitete in osmanischen Archiven, korrespondierte mit europäischen Gelehrten, las mittelalterliche islamische Chroniken auf Arabisch und Persisch und stellte eine Bibliografie zusammen, die schließlich etwa 250 Quellen in neun Sprachen umfassen sollte. All dies geschah ohne institutionelle Unterstützung, ohne Universitätsstelle und ohne die Infrastruktur moderner Wissenschaft.
Teil 4: Der Brand von 1919 – Eine Geschichte aus dem Gedächtnis neu geschaffen
1919 brannte Zakis Haus in Bagdad vollständig nieder. Sein gesamtes Forschungsarchiv wurde zerstört: Notizen, Abschriften, Arbeitsmanuskripte und über Jahrzehnte angesammeltes Wissen. Für die meisten Menschen wäre das Projekt damit beendet gewesen. Zaki jedoch rekonstruierte sein Werk während der 1920er-Jahre aus dem Gedächtnis und verfolgte zugleich eine Regierungslaufbahn im neuen irakischen Staat. Die Offenheit, mit der er diesen Vorgang im veröffentlichten Werk erläuterte und unsichere Rekonstruktionen kennzeichnete, ist selbst ein Zeichen wissenschaftlicher Redlichkeit.
Teil 5: Das Buch, das die kurdische Geschichte veränderte – Tarîxî Kurd û Kurdistan (1931)
Tarîxî Kurd û Kurdistan erschien 1931 in Bagdad. Das zweibändige Werk mit insgesamt über 600 Seiten zeichnete kurdische Geschichte von der Antike bis zur Neuzeit nach. Erstmals wurde eine wissenschaftliche, quellenbasierte Geschichte des kurdischen Volkes in kurdischer Sprache geschrieben. Vor Zaki war das einzige bedeutende ältere Nachschlagewerk die Sharafnama gewesen, jene persischsprachige Chronik, die Sharaf Khan Bidlisi im sechzehnten Jahrhundert verfasste. Zakis Arbeit war anders: Sie versuchte, die Methoden moderner Geschichtswissenschaft auf die gesamte kurdische Geschichte anzuwenden.
Teil 6: Der Politiker – Verteidigungsminister, Parlamentarier und Fürsprecher
Nach seinem Ausscheiden aus dem osmanischen Militärdienst 1923 lehrte Zaki an der irakischen Militärakademie und trat anschließend in die zivile Verwaltung des britischen Mandats ein. 1928 wurde er zum irakischen Verteidigungsminister ernannt, dem höchsten Ministeramt, das eine kurdische Persönlichkeit im neuen irakischen Staat erreichte. Er vertrat Sulaymaniyah während mehrerer Wahlperioden im Parlament und wurde für den Zeitraum von Dezember 1944 bis Juni 1946 zum Präsidenten der Abgeordnetenkammer, also zum Parlamentspräsidenten, gewählt.
Teil 7: Der Vielsprachige, der Dichter, der Maler
Muhammad Amin Zaki war weit mehr als Historiker und Politiker. Er dichtete auf Kurdisch und Arabisch, malte Szenen aus kurdischem Leben und kurdischer Geschichte und war ein Sprachkundiger, der neun Sprachen beherrschte: Kurdisch, Arabisch, Türkisch, Persisch, Französisch, Englisch, Russisch, Deutsch und Italienisch. Dadurch hatte er für seine historischen Forschungen Zugang zu einer ungewöhnlich großen Bandbreite von Primär- und Sekundärquellen.
Teil 8: Die verbotene Denkschrift – Wahrheiten über gebrochene Versprechen
1932, als der Irak sich auf die Aufnahme in den Völkerbund vorbereitete, legte Zaki der irakischen Regierung eine Denkschrift über kurdische Rechte vor. Sie dokumentierte die während des britischen Mandats gegebenen Versprechen und deren systematische Nichterfüllung. Die Denkschrift wurde unterdrückt. Doch sie verbreitete sich trotzdem, so wie unterdrückte Dokumente sich immer verbreiten, und bleibt ein Zeugnis bemerkenswerter Offenheit und großen Mutes.
Teil 9: Das Vermächtnis – Der Vater der kurdischen Geschichtsschreibung
Muhammad Amin Zaki starb 1948 in Sulaymaniyah. Sein Vermächtnis beruht vor allem auf Tarîxî Kurd û Kurdistan. Das ins Arabische, Englische und weitere Sprachen übersetzte Werk bleibt ein Grundtext kurdischer Geschichtsschreibung. Spätere Wissenschaftler bauten darauf auf, widersprachen ihm und erweiterten es, konnten es jedoch nie übergehen. Heutige kurdische Historiker in Sulaymaniyah, Erbil, London oder Washington arbeiten weiterhin in dem Raum, den Muhammad Amin Zaki eröffnete.
Chronologie von Muhammad Amin Zaki
1880 – Geburt in Sulaymaniyah im Osmanischen Reich.
1902 – Abschluss an der osmanischen Militärakademie und Eintritt in die osmanische Armee.
1914–1918 – Dienst als osmanischer Offizier im Ersten Weltkrieg; erreicht den Rang eines Oberstleutnants.
1919 – Ein Brand zerstört sein Haus in Bagdad und sein gesamtes Forschungsarchiv; er beginnt die Rekonstruktion aus dem Gedächtnis.
1923 – Verlässt den osmanischen Militärdienst und wird Dozent an der irakischen Militärakademie.
1928 – Ernennung zum Verteidigungsminister des Königreichs Irak.
1931 – Veröffentlichung von Tarîxî Kurd û Kurdistan in Bagdad.
1932 – Legt der irakischen Regierung eine später unterdrückte Denkschrift über kurdische Rechte vor.
Dezember 1944 – Wahl zum Präsidenten der Abgeordnetenkammer, also zum Parlamentspräsidenten.
Juli 1948 – Stirbt im Alter von 68 Jahren in Sulaymaniyah.
Literatur
1. Zaki, Muhammad Amin. Tarîxî Kurd û Kurdistan. Dar al-Islami Publishers, Baghdad, 1931.
2. McDowall, David. A Modern History of the Kurds. I.B. Tauris, 1996.
3. Jwaideh, Wadie. The Kurdish National Movement. Syracuse University Press, 2006.
4. Bruinessen, Martin van. Agha, Shaikh and State. Zed Books, 1992.
5. Bidlisi, Sharaf Khan. The Sharafnama. 1597; moderne Ausgabe, Mazda Publishers, 2005.
6. Hassanpour, Amir. Nationalism and Language in Kurdistan, 1918–1985. Mellen Research University Press, 1992.
7. Sluglett, Peter. Britain in Iraq: Contriving King and Country. I.B. Tauris, 2007.
8. Kreyenbroek, Philip G. & Sperl, Stefan (Hrsg.). The Kurds: A Contemporary Overview. Routledge, 1992.
Häufige Fragen
Wer war Muhammad Amin Zaki?
Muhammad Amin Zaki (1880–1948) war ein kurdischer Gelehrter, Historiker und Staatsmann aus Sulaymaniyah. Als osmanischer Offizier erreichte er den Rang eines Oberstleutnants. Später wurde er irakischer Verteidigungsminister (1928) und Präsident der Abgeordnetenkammer (1944–1946). Weil er die erste systematische wissenschaftliche Geschichte des kurdischen Volkes auf Kurdisch schrieb, gilt er allgemein als Vater der kurdischen Geschichtsschreibung.
Was ist Tarîxî Kurd û Kurdistan?
Das 1931 in Bagdad veröffentlichte Werk ist Zakis wegweisende zweibändige Geschichte des kurdischen Volkes von der Antike bis zur Neuzeit. Es stützt sich auf etwa 250 Quellen in neun Sprachen und wurde auf Kurdisch geschrieben. Damit war es die erste wissenschaftlich fundierte kurdische Geschichte in kurdischer Sprache. Nach der Sharafnama aus dem 16. Jahrhundert gilt es als das zweitwichtigste Nachschlagewerk zur kurdischen Geschichte.
Warum musste Muhammad Amin Zaki seine Forschung aus dem Gedächtnis rekonstruieren?
1919 zerstörte ein Brand sein Haus in Bagdad und sein gesamtes Forschungsarchiv, fast zwei Jahrzehnte an Notizen, Abschriften und Manuskripten. Statt das Projekt aufzugeben, rekonstruierte er es während der 1920er-Jahre aus dem Gedächtnis und diente zugleich in der irakischen Regierung. Das 1931 veröffentlichte Werk legte die dadurch entstandenen Grenzen offen dar.