Mustafa Barzani: Der ewige Peschmerga (1903–1979)

Ein Moment der kurdischen Geschichte gilt wie kein anderer als maßgeblicher Ausdruck kurdischer militärischer Fähigkeiten: die Septemberrevolution von 1961, als ein Aufstand in den Bergen des Nordirak die irakische Armee vierzehn Jahre lang in einem Patt hielt. Im Zentrum stand Mustafa Barzani. Er hatte den Barzani-Stamm bereits in drei früheren Aufständen geführt, war in die Sowjetunion verbannt worden und an der Spitze von hundertfünfzig bewaffneten Männern über die iranischen Berge zurückgekehrt. Später führte er sein Volk durch die längste und bedeutendste Phase organisierten bewaffneten Widerstands der modernen kurdischen Geschichte. Er war der ewige Peschmerga: der Mann, der nie aufhörte zu kämpfen.

Inhaltsverzeichnis

1. Teil 1: Der Barzani-Stamm und die Berge von Barzan

2. Teil 2: Die frühen Aufstände – Erste Lektionen kurdischen Widerstands

3. Teil 3: Die Republik Mahabad und das sowjetische Exil

4. Teil 4: Die Rückkehr – Eine Legende kehrt über die Berge heim

5. Teil 5: Die Septemberrevolution – Vierzehn Jahre kurdischen Widerstands

6. Teil 6: Das Märzmanifest – Ein trügerischer Aufbruch

7. Teil 7: Das Abkommen von Algier – Verrat und Zusammenbruch

8. Teil 8: Exil, Krankheit und Tod in Washington

9. Teil 9: Das Vermächtnis – Das Symbol, das nicht sterben wollte

10. Teil 10: Die Barzani-Dynastie – Vom Rebellen zum Präsidenten

11. Chronologie wichtiger Ereignisse

Teil 1: Der Barzani-Stamm und die Berge von Barzan

Mustafa Barzani wurde 1903 im Dorf Barzan im Bezirk Rawanduz der heutigen Region Kurdistan im Irak geboren. Der Barzani-Stamm verband die Autorität einer religiösen Naqschbandi-Sufi-Familie, die über Generationen die örtlichen Scheichs des Ordens gestellt hatte, mit den militärischen Traditionen kurdischer Hochlandstämme. Mustafas Vater Scheich Muhammad und sein ältester Bruder Scheich Ahmad führten beide Aufstände gegen die britische und später irakische Herrschaft. Mustafa selbst beteiligte sich schon als Kind an Stammeskämpfen. Als er in den späten 1930er-Jahren Stammesführer wurde, verfügte er bereits über jahrzehntelange Erfahrung mit der Politik kurdischen Widerstands.

Teil 2: Die frühen Aufstände – Erste Lektionen kurdischen Widerstands

Barzani kämpfte 1931–1932 in einem Aufstand gegen die irakische Regierung und führte anschließend 1943–1945 seine eigene Erhebung an. Trotz anhaltender Militäroperationen konnte die irakische Armee ihn nicht aus den Bergen Barzans vertreiben. Seine Lehre daraus war zugleich ermutigend und warnend: Die Kurden konnten in ihren eigenen Bergen wirksam kämpfen, aber ohne äußere Unterstützung keinen dauerhaften Widerstand aufrechterhalten. Dieses Kalkül prägte seine gesamte spätere Laufbahn.

Teil 3: Die Republik Mahabad und das sowjetische Exil

Im Jahr 1945 überschritt Barzani die iranische Grenze und schloss sich der Republik Mahabad an, dem kurzlebigen kurdischen Staat, den Qazi Muhammad unter sowjetischem Schutz im Nordwestiran ausgerufen hatte. Er befehligte die Streitkräfte der Republik, die den wirksamsten militärischen Bestandteil des jungen Staatswesens bildeten. Als die Republik Ende 1946 zusammenbrach und Qazi Muhammad hingerichtet wurde, verweigerte Barzani die Kapitulation. Stattdessen führte er seine Kämpfer auf einem außergewöhnlichen Marsch nach Norden durch iranisches Gebiet über die sowjetische Grenze ins Exil. Dort verbrachte er elf Jahre.

Teil 4: Die Rückkehr – Eine Legende kehrt über die Berge heim

Im Jahr 1958 stürzte ein Militärputsch unter General Abd al-Karim Qasim die irakische Monarchie. Qasim lud Barzani zur Rückkehr ein. Im Oktober 1958 traf er in Bagdad ein und wurde von der kurdischen Bevölkerung wie ein Held empfangen. Er war inzwischen fünfundfünfzig Jahre alt, hatte elf Jahre im sowjetischen Exil verbracht und war in seiner Abwesenheit zu einer beinahe mythischen Gestalt geworden: zum Peschmerga, der sich niemals ergeben hatte, zum Kurden, der Armeen getrotzt und Kontinente durchquert hatte. Seine Rückkehr veränderte die kurdische Politik beinahe unmittelbar.

Teil 5: Die Septemberrevolution – Vierzehn Jahre kurdischen Widerstands

Die Septemberrevolution begann am 11. September 1961. Barzanis Kräfte, die Peschmerga, übernahmen die Kontrolle über das kurdische Hochland und hielten es vierzehn Jahre gegen wiederholte irakische Armeeoffensiven. Diese Widerstandskraft war seine größte Leistung als Militärkommandeur. Seine Kämpfer konnten in den Bergen nicht besiegt werden, ihre Kontrolle aber auch nicht über das Hochland hinaus ausdehnen. Der Konflikt wurde zum Zermürbungskrieg, in dem keine Seite einen entscheidenden Sieg erringen konnte.

Teil 6: Das Märzmanifest – Ein trügerischer Aufbruch

Im Jahr 1970 einigten sich die Baath-Regierung und Barzani auf das Märzmanifest, das innerhalb von vier Jahren kurdische Autonomie versprach. Es war der bedeutendste politische Erfolg seiner Laufbahn und zugleich ihre bitterste Enttäuschung. Die Baath-Regierung beabsichtigte nie, die Vereinbarung vollständig einzuhalten. Sie nutzte die vier Jahre, um ihre Kontrolle über kurdische Gebiete zu festigen, während sie den Anschein ernsthafter Verhandlungen erweckte. Als das staatliche Autonomieangebot 1974 weit hinter den Bedingungen des Manifests zurückblieb, begann der Krieg erneut.

Teil 7: Das Abkommen von Algier – Verrat und Zusammenbruch

Im März 1975 unterzeichneten der Schah des Iran und Saddam Hussein das Abkommen von Algier zur Beilegung des iranisch-irakischen Grenzstreits. Im Austausch gegen iranische Zugeständnisse an der Wasserstraße stimmte der Irak zu, die Unterstützung kurdischer Opposition einzustellen; der Iran stellte seine Unterstützung für Barzanis Kräfte ein. Das Abkommen gab dem Irak alles, was er zur Niederschlagung des kurdischen Aufstands benötigte, und dem Schah eine Grenzregelung, die er höher bewertete als kurdische Freiheit. Von iranischen Versorgungslinien und Gebieten abgeschnitten, brachen Barzanis Kräfte innerhalb weniger Tage zusammen. Es war die katastrophalste Niederlage seiner Laufbahn.

Teil 8: Exil, Krankheit und Tod in Washington

Barzani ging ins Exil in die Vereinigten Staaten, wo er wegen Lungenkrebs behandelt wurde. Er starb am 1. März 1979 in einem Washingtoner Krankenhaus, ohne die Region Kurdistan oder die Rückkehr seiner Familie zur Macht in den Bergen zu erleben, aus denen man ihn vertrieben hatte. Er war fünfundsiebzig Jahre alt. Sein gesamtes Erwachsenenleben hatte er mit Kämpfen, Verhandeln, Verbannung und Rückkehr verbracht.

Teil 9: Das Vermächtnis – Das Symbol, das nicht sterben wollte

Barzanis Vermächtnis ist komplex, umstritten und gewaltig. Als Militärkommandeur zeigte er, dass kurdische Peschmerga ihre Berge über lange Zeit gegen die volle Macht einer Staatsarmee halten konnten. Als politischer Führer bewies er, dass sich nationale kurdische Ziele zu einer dauerhaften Bewegung organisieren ließen, die mit Staaten verhandeln und internationale Aufmerksamkeit gewinnen konnte. Auch seine Fehlschläge gehören zu diesem Erbe: die Abhängigkeit von äußeren Mächten, eine auf seine Person konzentrierte Autorität, die demokratische Institutionen verhinderte, und die Katastrophe von 1975.

Teil 10: Die Barzani-Dynastie – Vom Rebellen zum Präsidenten

Die politische Tradition, die Mustafa Barzani begründete, wurde von seiner Familie fortgesetzt. Sein Sohn Masoud Barzani führte die KDP durch die Krisen der 1990er-Jahre, einschließlich des Bürgerkriegs mit der PUK, und amtierte ab 2005 als Präsident der Region Kurdistan. Die Anfal-Kampagne von 1986–1989, mit der Saddam Hussein die kurdische Bevölkerung auszurotten versuchte, zerstörte Hunderte Barzani-Dörfer und tötete Tausende Stammesangehörige. Sie war der extremste Ausdruck des Preises, den die Barzanis und das kurdische Volk für ihren Widerstand zahlten.

Frühe Kämpfe und der Wille zum Widerstand (1903–1945)

1903 – In den Widerstand hineingeboren: Geburt im zerklüfteten Dorf Barzan im Bezirk Rawanduz im Nordirak. Er entstammte dem bedeutenden Barzani-Stamm, einer Familie, die bereits tief im Kampf gegen osmanische und später britische Herrschaft verwurzelt war.
1931–1932 – Die ersten Aufstände: Gemeinsam mit seinem älteren Bruder Scheich Ahmed Barzani griff er beim ersten großen Barzani-Aufstand gegen die irakische Regierung und ihre britischen Mandatsunterstützer zu den Waffen. In dieser Zeit schärfte er seine Fähigkeiten im Guerillakrieg im gefährlichen Gebirgsgelände.
1943–1945 – Übernahme der Führung: Barzani führte seinen eigenen großen Aufstand gegen Bagdad. Er nutzte die unnachgiebige Landschaft der Barzan-Berge und wehrte die irakische Armee erfolgreich ab. Seine Kräfte erwiesen sich als nicht vertreibbar und machten ihn zu einem gefürchteten Militärkommandeur.

Die Republik Mahabad und der Lange Marsch (1946–1958)

1946 – Verteidiger Mahabads: Barzani überschritt die Grenze zum benachbarten Iran, um oberster Militärkommandeur der Republik Mahabad zu werden, eines kurzlebigen, sowjetisch unterstützten kurdischen Staates. Als die Republik unweigerlich zusammenbrach und iranische Truppen näher kamen, verweigerte er die Kapitulation. Stattdessen führte er seine 500 loyalen Peschmerga auf einem legendären, strapaziösen „Langen Marsch“ über die Berge und den Fluss Aras in die Sowjetunion.
1946–1958 – Das sowjetische Exil: Über ein Jahrzehnt lebte Barzani im Exil in der UdSSR. Er studierte Politik und Militärstrategie, knüpfte Kontakte zu sowjetischen Führern und hielt wichtige Verbindungen zu kurdischen politischen Kreisen in der Heimat aufrecht. Dabei verfolgte er, wie die Demokratische Partei Kurdistans (KDP) in seinem Namen gegründet wurde.

Rückkehr in den Irak und die Septemberrevolution (1958–1974)

Oktober 1958 – Eine triumphale Rückkehr: Nach der Revolution vom 14. Juli, dem Qasim-Putsch, der die irakische Monarchie stürzte, wurde Barzani in den Irak zurückgerufen. Er wurde als Held empfangen und offiziell als Präsident der KDP anerkannt. Zunächst unterhielt er enge Beziehungen zur neuen republikanischen Regierung.
11. September 1961 – Beginn der Septemberrevolution: Die Beziehungen zu Bagdad verschlechterten sich rasch, weil die Regierung substanzielle kurdische Rechte verweigerte. Barzani begann die Septemberrevolution, den Aylul-Aufstand, und führte einen gewaltigen, jahrzehntelangen bewaffneten Kampf, der das irakische Militär erschöpfte.
März 1970 – Das Märzmanifest: Der Aufstand zwang die Baath-Regierung, damals stark vom jungen Saddam Hussein beeinflusst, an den Verhandlungstisch. Barzani erreichte ein historisches Friedensabkommen, das kurdische Autonomie, sprachliche Rechte und eine Beteiligung an politischer Macht versprach.

Verrat, Zusammenbruch und letzte Jahre (1974–1979)

1974 – Die Vereinbarung scheitert: Die Baathisten verschleppten die Umsetzung des Abkommens von 1970, insbesondere in Bezug auf das erdölreiche Kirkuk. Als Bagdad ein verwässertes Autonomiegesetz vorlegte, lehnte Barzani es ab. Ein brutaler, umfassender Krieg begann erneut.
März 1975 – Das Abkommen von Algier: In einem verheerenden geopolitischen Schlag unterzeichneten Saddam Hussein und der Schah des Iran das Abkommen zur Beilegung ihrer Grenzstreitigkeiten. Im Gegenzug brach der Iran mit Unterstützung der Vereinigten Staaten sämtliche militärische und logistische Hilfe für Barzani abrupt ab. Ohne offene Versorgungslinien brach der kurdische Aufstand beinahe über Nacht zusammen.
1975–1979 – Exil und Krankheit: Besiegt und von internationalen Verbündeten verraten, floh Barzani über die Grenze in den Iran. Später zog er zur Behandlung seines Lungenkrebses in die Vereinigten Staaten und verbrachte seine letzten Jahre fern der Berge, für die er gekämpft hatte.
1. März 1979 – Ende einer Ära: Mustafa Barzani starb im Georgetown University Hospital in Washington, D.C., im Alter von fünfundsiebzig Jahren. Sein Leichnam wurde schließlich nach Kurdistan überführt. Er bleibt eine ikonische, verbindende Gestalt der kurdischen Geschichte.

Chronologie Mustafa Barzanis

1903 – Geburt in Barzan.

1946 – Kommando über die Streitkräfte der Republik Mahabad; sowjetisches Exil.

1958 – Rückkehr in den Irak; Führung der KDP.

1961–1975 – Septemberrevolution.

1975 – Abkommen von Algier; Zusammenbruch und Exil.

1. März 1979 – Tod in Washington.

Literaturverzeichnis

1. McDowall, David. A Modern History of the Kurds. I.B. Tauris, 1996.

2. Jwaideh, Wadie. The Kurdish National Movement. Syracuse University Press, 2006.

3. Bruinessen, Martin van. Agha, Shaikh and State. Zed Books, 1992.

4. Edmonds, C.J. Kurds, Turks and Arabs. Oxford University Press, 1957.

5. Hanna Batatu. The Old Social Classes and the Revolutionary Movements of Iraq. Princeton University Press, 1978.

6. Stansfield, Gareth. Iraqi Kurdistan: Political Development and Emergent Democracy. Routledge, 2003.

7. Eagleton, William Jr. The Kurdish Republic of 1946. Oxford University Press, 1963.

8. Human Rights Watch. Genocide in Iraq: The Anfal Campaign Against the Kurds. 1993.

Häufige Fragen

Wer war Mustafa Barzani?

Mustafa Barzani (1903–1979) führte den Barzani-Stamm und die Demokratische Partei Kurdistans. Er leitete die vierzehnjährige Septemberrevolution (1961–1975), den längsten anhaltenden bewaffneten kurdischen Widerstand der modernen Geschichte. Er wird als militärischer Gründungsheld der kurdischen Nationalbewegung im Irak verehrt.

Was war die Septemberrevolution?

Die am 11. September 1961 beginnende Septemberrevolution war der von Barzani geführte kurdische Aufstand, der die irakische Armee vierzehn Jahre in einem Patt hielt. Peschmerga kontrollierten das kurdische Hochland und überstanden wiederholte Armeeoffensiven, bis das Abkommen von Algier 1975 ihre iranischen Versorgungslinien abschnitt und den Zusammenbruch der Bewegung bewirkte.

Was war Mustafa Barzanis Vermächtnis?

Barzani zeigte, dass kurdische Peschmerga ihre Berge über lange Zeit gegen eine Staatsarmee halten konnten und sich nationale kurdische Ziele in einer dauerhaften Bewegung mit internationaler Aufmerksamkeit organisieren ließen. Sein Sohn Masoud Barzani setzte die politische Tradition fort, führte die KDP und amtierte als Präsident der Region Kurdistan.