Im Frühjahr 1937 rückte die türkische Armee mit Artillerie, Flugzeugen und Giftgas in die Region Dersim in Ostanatolien ein und tötete zwischen vierzigtausend und siebzigtausend kurdische alevitische Zivilisten. Mehr als siebzig Jahre lang erkannte die türkische Regierung diese Operation nicht offiziell als Massaker an. Einer der Überlebenden dieser Katastrophe war Nuri Dersimi: ein Mediziner, der zuvor in Dersim praktiziert hatte, anschließend ins Exil floh und die folgenden vier Jahrzehnte schrieb, dokumentierte und darauf bestand, dass die Ereignisse nicht vergessen würden. Er war der Mann, der Dersim dem Vergessen entriss. Diese Weigerung zu vergessen war sein Lebenswerk.
Inhaltsverzeichnis
1. Teil 1: Dersim – Eine eigenständige Gemeinschaft
2. Teil 2: Die Entwicklung zum Tierarzt und Nationalisten
3. Teil 3: Das Massaker von Dersim 1937–1938
4. Teil 4: Flucht und Exil – Die langen Jahre außerhalb der Türkei
5. Teil 5: Der Auftrag des Historikers – Dersims Erinnerung aufschreiben
6. Teil 6: Dersimis Hauptwerke
7. Teil 7: Die alevitische Dimension – Religion, Identität und Überleben
8. Teil 8: Der Diasporaintellektuelle – Schreiben gegen das Vergessen
9. Teil 9: Das Vermächtnis – Der Tierarzt, der die Erinnerung an einen Völkermord bewahrte
10. Chronologie wichtiger Ereignisse
Teil 1: Dersim – Eine eigenständige Gemeinschaft
Dersim, heute als Provinz Tunceli in der Osttürkei bekannt, ist eine Gebirgsregion mit einer kurdischen alevitischen Bevölkerung, die Zazaki spricht. Sie praktiziert eine synkretische Form des Islam, die schiitische Frömmigkeit, vorislamische kurdische Traditionen und örtliche religiöse Praxis verbindet. Die Kurden Dersims bildeten in jeder Hinsicht eine eigenständige Gemeinschaft: ethnisch kurdisch, aber alevitisch statt sunnitisch, sprachlich Zazaki statt Kurmanji und geografisch in Bergen abgeschieden, die ihre Autonomie über Jahrhunderte osmanischer Herrschaft bewahrt hatten.
Teil 2: Die Entwicklung zum Tierarzt und Nationalisten
Nuri Dersimi wurde 1893 in Dersim geboren. Er ließ sich zum Tierarzt ausbilden und kehrte zurück, um unter seinem eigenen Volk Veterinärmedizin zu praktizieren. In der spätosmanischen und frühen republikanischen Zeit war er zugleich in kurdisch-nationalistischen Kreisen politisch aktiv und verband die Gemeinschaft Dersims mit der breiteren kurdischen Nationalbewegung. Sein politisches Engagement machte ihn zum Ziel republikanischer Sicherheitsdienste. Seine politische Lage war bereits prekär, als die Ereignisse von 1937–1938 sein Leben dauerhaft veränderten.
Teil 3: Das Massaker von Dersim 1937–1938
Im Jahr 1937 löste ein örtlicher Aufstand in Dersim eine massive militärische Reaktion des türkischen Staates aus. Die Armee handelte auf Anweisung Ankaras und setzte Flugzeuge, Artillerie und Giftgas ein. Sie tötete zwischen vierzigtausend und siebzigtausend Menschen – die Schätzungen variieren –, zerstörte Hunderte Dörfer und deportierte die überlebende Bevölkerung nach Westanatolien. Bis zur Entvölkerung kurdischer Dörfer in den 1990er-Jahren war dies der größte einzelne Gewaltakt gegen eine kurdische Bevölkerung in der Geschichte der türkischen Republik.
Teil 4: Flucht und Exil – Die langen Jahre außerhalb der Türkei
Nuri Dersimi entkam dem Massaker und floh ins Exil. Er lebte in Syrien, im Irak und anderen Ländern des Nahen Ostens. Als Tierarzt verdiente er seinen Lebensunterhalt, während er seine historischen und politischen Werke schrieb. Er kehrte nie in die Türkei zurück und sah Dersim nie wieder. Er starb 1973 im Exil, nachdem er die letzten sechsunddreißig Jahre seines Lebens als Flüchtling vor dem Staat verbracht hatte, der seine Gemeinschaft zerstört hatte.
Teil 5: Der Auftrag des Historikers – Dersims Erinnerung aufschreiben
Im Exil schrieb Dersimi mit einem übergeordneten Ziel: die Ereignisse in Dersim zu dokumentieren, bevor das Schweigen des türkischen Staates sie vollständig auslöschen konnte. Er verstand, dass das Massaker geleugnet, verharmlost und vergessen würde, wenn Überlebende es nicht festhielten, solange sie noch dazu in der Lage waren. Sein wichtigstes Werk, Hatıratlarım (Meine Erinnerungen), erschienen 1952, bot die erste detaillierte Darstellung des Massakers aus der Perspektive eines Überlebenden. Außerdem schrieb er umfassend über Geschichte und Ethnografie der Kurden Dersims, alevitische Traditionen und die breitere kurdische Nationalbewegung.
Teil 6: Dersimis Hauptwerke
Dersimi veröffentlichte vier Hauptwerke: Hatıratlarım (Meine Erinnerungen, 1952), Dersim ve Kürt Milli Mücadelesine Dair (Über Dersim und den kurdischen nationalen Kampf, 1952), Kürdistan Tarihinde Dersim (Dersim in der Geschichte Kurdistans, 1952) und ein späteres Werk zur kurdischen Geschichte. Gemeinsam bilden diese Bücher eine umfassende Darstellung der Geschichte, Ethnografie und Religion Dersims sowie der Ereignisse von 1937–1938 aus der Sicht eines Beteiligten und Überlebenden. Sie wurden auf Türkisch und Arabisch geschrieben, in den Sprachen, die jene Zielgruppen erreichen konnten, die erfahren mussten, was geschehen war.
Teil 7: Die alevitische Dimension – Religion, Identität und Überleben
Die alevitische Identität der Bevölkerung Dersims war sowohl eine von Dersimi umfassend dokumentierte kulturelle Realität als auch ein politischer Faktor der Gewalt von 1937–1938. Der kemalistische Staat betrachtete die Aleviten Dersims als doppelt abweichend: ethnisch kurdisch in einem Staat, der kurdische Existenz leugnete, und religiös heterodox in einem Staat, der der muslimischen Bevölkerung einen vereinheitlichten sunnitisch-hanafitischen Islam aufzwingen wollte. Dersimis Texte bewahren die Einzelheiten alevitischer Religionspraxis mit dem Bewusstsein eines Mannes, der wusste, dass sie verloren gehen könnten, wenn er sie nicht aufzeichnete.
Teil 8: Der Diasporaintellektuelle – Schreiben gegen das Vergessen
Nuri Dersimi gehört zur Tradition jener Diasporaintellektuellen, die ihr Exil als Plattform des Zeugnisgebens nutzten. Er hatte keine institutionelle Unterstützung, keine Universität und außer kleinen Diasporadruckereien keinen Verlag. Er schrieb, weil er verstand, dass Erinnerung ein politischer Akt war: Sich an Dersim zu erinnern bedeutete, dem staatlichen Versuch seiner Auslöschung zu widerstehen. Das Massaker zu dokumentieren bedeutete, den Tätern den vollständigen Sieg historischer Tilgung zu verweigern. In diesem Sinne setzte sein Schreiben den Widerstand der Menschen Dersims selbst fort.
Teil 9: Das Vermächtnis – Der Tierarzt, der die Erinnerung an einen Völkermord bewahrte
Ohne Nuri Dersimis Bücher wäre die Geschichte des Massakers fast ausschließlich von türkischen Staatsquellen und den bruchstückhaften mündlichen Erinnerungen über Anatolien verstreuter Deportierter abhängig gewesen. Er lieferte die detaillierte, systematische Darstellung der Geschichte Dersims und der Ereignisse von 1937–1938, mit der spätere türkische, kurdische und internationale Forscher das Geschehen rekonstruieren konnten. Als der türkische Ministerpräsident Erdoğan das Massaker 2011 teilweise anerkannte, war dies auch deshalb möglich, weil Dersimis Werk die Erinnerung lange genug bewahrt hatte, um sie wieder in den türkischen öffentlichen Diskurs einzubringen. Darin liegt sein Vermächtnis.
Chronologie wichtiger Ereignisse
1893 – Geburt in Dersim, Ostanatolien.
Etwa Anfang der 1920er-Jahre – Ausbildung zum Tierarzt; Rückkehr nach Dersim zur Ausübung der Veterinärmedizin.
1937 – Beginn türkischer Armeeoperationen in Dersim; Massaker an und Deportation der kurdischen alevitischen Bevölkerung.
1937–1938 – Dersimi entkommt und beginnt sein langes Exil in Syrien, im Irak und anderen Ländern.
1952 – Veröffentlichung dreier Hauptwerke: Hatıratlarım, Dersim ve Kürt Milli Mücadelesine Dair und Kürdistan Tarihinde Dersim.
1973 – Tod im Exil, ohne je nach Dersim oder in die Türkei zurückgekehrt zu sein.
2011 – Ministerpräsident Erdoğan erkennt das Massaker teilweise an, auch ermöglicht durch Dersimis bewahrte Dokumentation.
Chronologie Nuri Dersimis
1893 – Geburt in Dersim.
1937–1938 – Massaker von Dersim; Flucht und Gang ins Exil.
1952 – Veröffentlichung wichtiger historischer Werke über Dersim.
1973 – Tod im Exil.
Literaturverzeichnis
1. Dersimi, Nuri. Hatıratlarım (Meine Erinnerungen). Halep, 1952.
2. McDowall, David. A Modern History of the Kurds. I.B. Tauris, 1996.
3. Jwaideh, Wadie. The Kurdish National Movement. Syracuse University Press, 2006.
4. Bruinessen, Martin van. Agha, Shaikh and State. Zed Books, 1992.
5. Olson, Robert. The Sheikh Said Rebellion and the Kurds. University of Texas Press, 1989.
6. Zürcher, Erik-Jan. Turkey: A Modern History. I.B. Tauris, 1993.
7. Dersimi, Nuri. Kürdistan Tarihinde Dersim. Halep, 1952.
8. Kieser, Hans-Lukas. A Quest for Belonging: Anatolia Beyond Empire and Nation. I.B. Tauris, 2007.
Häufige Fragen
Wer war Nuri Dersimi?
Nuri Dersimi (1893–1973) war ein kurdischer alevitischer Tierarzt aus Dersim, der heutigen türkischen Provinz Tunceli. Er überlebte das Massaker von 1937–1938 und verbrachte vier Jahrzehnte im Exil mit der Dokumentation des Geschehens. Seine Bücher, besonders Hatıratlarım und Kürdistan Tarihinde Dersim, bilden die zentrale historische Überlieferung über die Menschen Dersims und das Massaker aus der Sicht eines Überlebenden.
Was war das Massaker von Dersim?
Das Massaker von Dersim (1937–1938) war eine Militäroperation des türkischen Staates gegen die kurdische alevitische Bevölkerung. Mit Artillerie, Flugzeugen und Giftgas tötete die türkische Armee zwischen 40.000 und 70.000 Menschen, zerstörte Hunderte Dörfer und deportierte die Überlebenden. Die türkische Regierung erkannte das Ereignis erst 2011 offiziell als Massaker an.
Warum ist Nuri Dersimi historisch bedeutend?
Ohne Dersimis Bücher wäre die Geschichte des Massakers nahezu ausschließlich von türkischen Staatsquellen abhängig gewesen. Er lieferte eine detaillierte, systematische Darstellung der Geschichte Dersims und der Ereignisse von 1937–1938, mit der spätere Forscher das Geschehen rekonstruieren konnten. Sein Werk bewahrte die Erinnerung über vier Jahrzehnte türkischer Leugnung und ermöglichte damit die spätere teilweise offizielle Anerkennung.