Einleitung
Nusaybin (kurdisch: Nisëbîn; in der Antike Nisibis) ist eine Grenzstadt mit kurdischer Bevölkerungsmehrheit in der Provinz Mardin im Südosten der Türkei. Sie liegt unmittelbar an der syrischen Grenze. Nur die befestigte Grenzanlage trennt sie von der größeren kurdischen Stadt Qamischli auf der anderen Seite. Heute ist Nusaybin klein, doch seine Geschichte reicht weit zurück und seine strategische Lage birgt Spannungen. Die Stadt zählt zu den geschichtsträchtigsten Orten im kurdischen Grenzland.
Dies ist der neueste Beitrag unserer geografischen Reihe über die Städte und Orte der Region: ihre Lage, ihre politische Kontrolle, ihre Bevölkerung und ihre Bedeutung für die kurdische Geschichte.
Kurzprofil
Gebräuchliche Bezeichnung: Nusaybin
Kurdische Bezeichnung: Nisëbîn
Historische Bezeichnung: Nisibis (in der Antike Naṣibīna)
Land: Türkei; Landkreis in der Provinz Mardin
Bevölkerung: Etwa 115.600 im Landkreis (2022); in der Stadt selbst rund 85.000
Bevölkerungsgruppen: Überwiegend sunnitische Kurden, mit einer kleinen assyrischen beziehungsweise syrisch-christlichen Gemeinschaft
Lage: An der syrischen Grenze gegenüber Qamischli, am Fluss Jaghjagh unterhalb der Hügel von Tur Abdin
Bekannt für: Das antike Nisibis, die Schule von Nisibis und die Kirche des heiligen Jakob
Inhaltsverzeichnis
Bevölkerung und Gemeinschaften
Das antike Nisibis und seine Baudenkmäler
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Lage und Geografie
Nusaybin liegt im äußersten Süden der Provinz Mardin, unmittelbar an der türkisch-syrischen Grenze. Die Stadt befindet sich am Jaghjagh (türkisch: Çağçağ), dem antiken Mygdonius, am Fuß des Steilabfalls des Berges Izla. Dieser liegt am Südrand der Hügel von Tur Abdin, eines historischen Hochlandes des syrischen Christentums. Direkt gegenüber, auf syrischer Seite, liegt die größere Stadt Qamischli mit ihrer kurdischen Bevölkerungsmehrheit. Einst bildeten beide ein zusammenhängendes Stadtgebiet; heute trennt sie eine stark befestigte, verminte Grenze, seit einigen Jahren auch eine Grenzmauer. Der Landkreis umfasst etwa 1.079 Quadratkilometer überwiegend flacher Ebene am Rand Obermesopotamiens.
Bevölkerung und Gemeinschaften
Der Landkreis Nusaybin hatte etwa 115.600 Einwohner im Jahr 2022, die Stadt selbst rund 85.000. Die Bevölkerung besteht überwiegend aus sunnitischen Kurden verschiedener Stämme der umliegenden Regionen Tur Abdin und Berriyê. Eine kleine assyrische beziehungsweise syrisch-christliche Gemeinschaft ist geblieben. Sie bewahrt das Erbe eines Ortes, der einst zu den großen Zentren des syrischen Christentums gehörte. Kurdisch wird weithin gesprochen, und die Stadt ist seit Langem eine Hochburg des kurdischen politischen Lebens in der Türkei.
Geschichte
Nusaybin gehört zu den ältesten durchgehend bewohnten Orten der Welt. Um 901 v. Chr. wurde es erstmals als aramäische Siedlung Naṣibīna erwähnt und bald darauf in das Assyrische Reich eingegliedert. Später stand es unter achämenidischer, hellenistischer, römischer, sasanidischer, arabischer und osmanischer Herrschaft. Als römisches Nisibis war die Stadt eine bedeutende Grenzfestung zwischen Rom und Persien. Im vierten und fünften Jahrhundert n. Chr. wurde sie mit der berühmten Schule von Nisibis zu einem der wichtigsten Zentren syrisch-christlicher Gelehrsamkeit. Unter den Osmanen und später der Türkischen Republik entwickelte sie sich zu einer kurdisch bevölkerten Grenzstadt. Ihr Schicksal wurde zunehmend durch die Festlegung der modernen syrisch-türkischen Grenze geprägt.
Das antike Nisibis und seine Baudenkmäler
Das bekannteste Baudenkmal der Stadt ist die Kirche des heiligen Jakob (Mor Yakup). Sie wurde im frühen vierten Jahrhundert n. Chr. über dem Baptisterium einer nicht mehr erhaltenen Kathedrale errichtet und ist mit Jakob von Nisibis sowie der Schule von Nisibis verbunden. In der Nähe liegt der Moscheekomplex Zeynel Abidin. Ausgrabungen im alten Stadtgebiet legen weiterhin Schichten des antiken Nisibis frei. Gemeinsam zeigen diese Stätten Nusaybin als Ort, an dem sich assyrische, römische, christliche und islamische Geschichte auf einem kleinen Stück Grenzland überlagern.
Nusaybin heute
Das moderne Nusaybin ist eine kurdische Grenzstadt, die in den letzten Jahrzehnten schwere Unruhen erlebt hat. 2013 trat ihre Bürgermeisterin Ayşe Gökkan in einen Hungerstreik, um gegen den Bau einer Mauer entlang der Grenze zu Qamischli zu protestieren. Ende 2015 und im Laufe des Jahres 2016 wurde die Stadt zu einem Brennpunkt des erneut ausgebrochenen Konflikts zwischen dem türkischen Staat und der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK). Ab November 2015 wurde eine lang andauernde Ausgangssperre verhängt. Heftige Kämpfe im Stadtgebiet zerstörten große Teile des historischen Zentrums und vertrieben zahlreiche Einwohner. Seither wurde die Stadt unter strengen Sicherheitsmaßnahmen teilweise wiederaufgebaut. Sie bleibt ein politisch sensibler und eng überwachter Ort an der Grenze.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Um 901 v. Chr. — Erste Erwähnung als aramäische Siedlung Naṣibīna; bald darauf von Assyrien erobert.
4.–5. Jahrhundert n. Chr. — Das römische Nisibis wird zu einem großen Zentrum syrischer Gelehrsamkeit; die Schule von Nisibis blüht auf.
313–320 n. Chr. — Die Kirche des heiligen Jakob wird errichtet.
Osmanische Zeit — Nisibis wird zu einer kurdisch bevölkerten Grenzstadt.
1950er Jahre — Hunderttausende Minen werden entlang der neuen syrisch-türkischen Grenze verlegt.
2013 — Bürgermeisterin Ayşe Gökkan tritt gegen die Grenzmauer zu Qamischli in einen Hungerstreik.
2015–16 — Eine Ausgangssperre und schwere Kämpfe im türkisch-kurdischen Konflikt zwischen Staat und PKK verwüsten das Stadtzentrum.
Debatten und Kontroversen
Nusaybin steht im Mittelpunkt mehrerer schmerzlicher Debatten. Die Trennung von Qamischli verkörpert, wie die moderne syrisch-türkische Grenze eine zusammengehörige kurdische und syrisch-christliche Gemeinschaft durchschnitt. Familien und ein gemeinsames Erbe liegen nun auf entgegengesetzten Seiten einer verminten Grenze. Die Kämpfe von 2015–16 sind Gegenstand erbitterter Kontroversen: Der türkische Staat stellte seine Einsätze als Terrorismusbekämpfung gegen PKK-nahe Kämpfer dar, die sich in der Stadt verschanzt und Befestigungen angelegt hatten. Kurdische Einwohner und Menschenrechtsorganisationen verwiesen dagegen auf die Ausgangssperren, das Ausmaß der Zerstörung und die Vertreibung von Zivilisten. Das Schicksal des assyrisch-christlichen Erbes und die Frage, wie die zerstörten historischen Viertel wiederaufgebaut werden sollen, bleiben sensible Themen. Dieses Porträt hält die Auseinandersetzungen offen fest, ohne Partei zu ergreifen.
Bedeutung für die Kurden
Für die Kurden ist Nusaybin zugleich ein Schatz aus der Antike und ein modernes Symbol. Die Stadt eröffnet einen Blick auf die tiefe, vielschichtige Vergangenheit des kurdischen Grenzlandes: die assyrische, römische und frühchristliche Geschichte. Zugleich steht sie für ein durch eine Grenze getrenntes Volk, dessen Angehörige und benachbarte Schwesterstadt unmittelbar jenseits des Grenzzauns in Syrien liegen. Die jüngsten Leiden Nusaybins haben die Stadt zu einem Bezugspunkt in Debatten über kurdische Rechte, kommunale Selbstverwaltung und die Folgen des Konflikts im Südosten der Türkei gemacht.
Verwandte Orte und Themen
Mardin, die Provinzhauptstadt im Nordwesten. Qamischli, die kurdische Schwesterstadt jenseits der syrischen Grenze. Das Hochland von Tur Abdin und sein syrisch-christliches Erbe. Andere Grenzstädte des kurdischen Südostens der Türkei wie Cizre und Silvan.
Häufige Fragen
Wo liegt Nusaybin?
Nusaybin liegt in der Provinz Mardin im Südosten der Türkei, direkt an der Grenze zu Syrien. Die Stadt befindet sich am Fluss Jaghjagh, unmittelbar gegenüber der syrisch-kurdischen Stadt Qamischli.
Ist Nusaybin eine kurdische Stadt?
Ja. Die Bevölkerung besteht überwiegend aus sunnitischen Kurden verschiedener Stämme. Daneben lebt hier noch eine kleine assyrische beziehungsweise syrisch-christliche Gemeinschaft.
Wofür ist Nusaybin bekannt?
Hier lag das antike Nisibis, dessen Schule die Stadt zu einem bedeutenden Zentrum syrisch-christlicher Gelehrsamkeit machte. Außerdem befindet sich hier die Kirche des heiligen Jakob (Mor Yakup) aus dem frühen vierten Jahrhundert.
Was geschah 2015 und 2016 in Nusaybin?
Ab November 2015 wurde eine Ausgangssperre über die Stadt verhängt. Im Konflikt zwischen dem türkischen Staat und der PKK kam es zu schweren Kämpfen im Stadtgebiet. Diese zerstörten große Teile des historischen Zentrums und vertrieben zahlreiche Einwohner. Seither wurde Nusaybin teilweise wiederaufgebaut.