Einleitung
Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub, bekannt als Saladin, wurde 1138 in Tikrit in eine kurdische Familie geboren und zum berühmtesten muslimischen Heerführer der Geschichte. Sein Werdegang veränderte den mittelalterlichen Nahen Osten: Er stürzte das Fatimidenkalifat, vereinte Ägypten und Syrien unter einer einzigen kurdischen Dynastie, vernichtete das Feldheer der Kreuzfahrer in der Schlacht von Hattin, eroberte Jerusalem zurück und brachte Richard Löwenherz im Dritten Kreuzzug zum Stillstand. Keine kurdische Persönlichkeit hat jemals größere militärische oder politische Macht ausgeübt.
Dieser Artikel verfolgt Saladins militärischen Werdegang von den Ägyptenfeldzügen der 1160er Jahre bis zu den entscheidenden Schlachten von 1187–1192. Er behandelt alle wichtigen Auseinandersetzungen, die die Ayyubidendynastie zum mächtigsten Staat der islamischen Welt machten.
Inhaltsverzeichnis
Die kurdische Eroberung Ägyptens (1164–1171)
Die Vereinigung der muslimischen Welt (1171–1186)
Die Schlacht von Hattin und der Fall Jerusalems (1187)
Der Dritte Kreuzzug (1189–1192)
Saladins kurdische Identität und das ayyubidische Militär
Wichtige Ereignisse und Chronologie
Quellen und weiterführende Literatur
Die kurdische Eroberung Ägyptens (1164–1171)
Der Aufstieg der Ayyubiden begann in Ägypten, nicht in Kurdistan. In den 1160er Jahren befand sich das ägyptische Fatimidenkalifat im endgültigen Zerfall. Drei Mächte rangen um seine Kontrolle: das Kreuzfahrerkönigreich Jerusalem unter Amalrich I., der syrische Herrscher Nur al-Din und rivalisierende ägyptische Fraktionen. Zwischen 1164 und 1169 entsandte Nur al-Din drei militärische Expeditionen unter seinem kurdischen General Schirkuh nach Ägypten. Dessen Neffe Saladin diente dabei als untergeordneter Offizier.
Die Feldzüge waren komplizierte Dreiparteienkonflikte. Schirkuh und Saladin besiegten die vereinten Kräfte der Kreuzfahrer und des ägyptischen Wesirs Schawar bei Bilbais, nahe Gizeh und bei Alexandria. Als Schirkuh im Januar 1169 schließlich Wesir wurde, starb er innerhalb weniger Wochen. Saladin, noch Anfang dreißig, wurde zu seinem Nachfolger ernannt: Berichten zufolge hielt man ihn für den schwächsten Kandidaten und damit für den am wenigsten bedrohlichen. Für seine Rivalen war dies eine katastrophale Fehleinschätzung.
Bis 1171 hatte Saladin systematisch fatimidische Amtsträger ersetzt, eine loyale Streitmacht aufgebaut und in ganz Ägypten sunnitische Institutionen gefördert. Als der letzte Fatimidenkalif starb, war Saladin die einzige verbliebene Autorität. Das 262 Jahre alte Fatimidenkalifat, der große schiitische Rivale der sunnitischen Abbasidenordnung, war beendet: gestürzt von einem kurdischen Heerführer aus Tikrit.
Die Vereinigung der muslimischen Welt (1171–1186)
Nach Nur al-Dins Tod 1174 begann Saladin einen Feldzug, um alle muslimischen Gebiete unter seinem Befehl zu vereinen. Er eroberte Damaskus, dann Aleppo und anschließend Mosul. Er besiegte rivalisierende muslimische Herrscher, bevor er seine gesamte Aufmerksamkeit auf die Kreuzfahrerstaaten richtete. In der Schlacht an den Hörnern von Hama 1175 vernichtete Saladin ein zengidisches Heer, das seine Autorität herausforderte, und etablierte sich als vorherrschende Macht in Syrien.
Saladins frühe Zusammenstöße mit den Kreuzfahrern brachten gemischte Ergebnisse. In der Schlacht von Montgisard 1177 fügte Balduin IV. von Jerusalem ihm eine schwere Niederlage zu, eine der schlimmsten seiner Laufbahn. Doch Saladin erholte sich, siegte 1179 in der Schlacht von Mardsch Ayyun und zerstörte im selben Jahr die Kreuzfahrerfestung an der Jakobsfurt. In den frühen 1180er Jahren hielten mehrere Feldzüge um die Burg Belvoir und Al-Fule den Druck auf die Kreuzfahrergrenze aufrecht.
Die Schlacht von Hattin und der Fall Jerusalems (1187)
Das Jahr 1187 bildete den Höhepunkt von Saladins militärischem Werdegang. Im Mai besiegte eine ayyubidische Streitmacht in der Schlacht von Cresson nahe Nazareth ein Kreuzfahrerkontingent. Dieses vorbereitende Gefecht zeigte die taktische Überlegenheit der Ayyubiden. Dann errang Saladin am 4. Juli 1187 in der Schlacht von Hattin einen der entscheidendsten Siege mittelalterlicher Kriegführung.
Saladin lockte das gesamte Kreuzfahrerfeldheer in der galiläischen Sommerhitze durch eine wasserlose Landschaft und umzingelte und vernichtete es anschließend nahe den Hörnern von Hattin. Der Kreuzfahrerkönig Guido von Lusignan wurde mit nahezu dem gesamten Kreuzfahreradel gefangen genommen. Der Templerorden wurde praktisch ausgelöscht. An einem einzigen Tag beseitigte Saladin die militärische Handlungsfähigkeit des Königreichs Jerusalem.
In den folgenden Monaten durchzog Saladin die Kreuzfahrerstaaten und eroberte eine Stadt nach der anderen. Am 2. Oktober 1187 kapitulierte Jerusalem nach kurzer Belagerung; damit endeten 88 Jahre Kreuzfahrerbesetzung. Saladins Verhalten bei der Einnahme Jerusalems, die Schonung der Zivilbevölkerung, die Möglichkeit für Christen, sich freizukaufen, und der Schutz heiliger Stätten, verschaffte ihm in muslimischen und christlichen Quellen dauerhaften Ruhm für seine Ritterlichkeit. Nur Tyrus hielt stand; Konrad von Montferrat organisierte seine Verteidigung. Dass Saladin Tyrus nicht einnehmen konnte, sollte sich als entscheidender strategischer Fehler erweisen.
Der Dritte Kreuzzug (1189–1192)
Der Fall Jerusalems löste den Dritten Kreuzzug aus und brachte die militärischen Ressourcen Englands, Frankreichs und des Heiligen Römischen Reiches gegen Saladin auf. Die zweijährige Belagerung Akkons (1189–1191) wurde zum Mittelpunkt des Kreuzfahrergegenangriffs. Trotz Saladins wiederholter Versuche, die Garnison zu entsetzen, fiel Akkon im Juli 1191 an die Kreuzfahrer: die erste größere ayyubidische Niederlage seit Montgisard.
Richard I. von England marschierte anschließend an der Küste südwärts. In der Schlacht von Arsuf am 7. September 1191 besiegte er Saladins Heer durch diszipliniertes taktisches Vorgehen. Saladins Kräfte konnten die Marschformation der Kreuzfahrer nicht aufbrechen, und das ayyubidische Heer erlitt erhebliche Verluste. Saladin vermied jedoch eine vollständige Niederlage und behauptete seine strategische Stellung.
Der letzte größere Zusammenstoß war die Schlacht von Jaffa im August 1192. Richard führte persönlich einen Gegenangriff, der Saladin an der Rückeroberung der Stadt hinderte. Der Feldzug endete mit dem Vertrag von Jaffa: Dieser Waffenstillstand beließ Jerusalem und das Landesinnere unter Saladins Kontrolle, während die Kreuzfahrer einen Küstenstreifen von Tyrus bis Jaffa behielten. Saladin starb im März 1193 in Damaskus. Sein größtes Ziel hatte er erreicht: Jerusalem blieb unter muslimischer Herrschaft.
Saladins kurdische Identität und das ayyubidische Militär
Saladin war eindeutig Kurde. Seine Familie gehörte zum kurdischen Stamm der Rawadi und stammte aus der armenischen Stadt Dvin, derselben Stadt, in der die Schaddadidendynastie ihren Anfang genommen hatte. Sein Vater Nadschm al-Din Ayyub und sein Onkel Schirkuh dienten beide als kurdische Heerführer unter den türkischen Zengidenherrschern Syriens. Der Ayyubidenclan war kurdisch in seiner Stammesherkunft, sunnitisch in seiner Religion und arabisch in seiner Verwaltungskultur.
Das ayyubidische Heer, das Ägypten eroberte und in den Kreuzzügen kämpfte, war eine Vielvölkerstreitmacht aus kurdischen, türkischen und arabischen Soldaten. Kurdische Reiterei bildete einen bedeutenden Bestandteil, und die ayyubidische Führungselite war überwiegend kurdisch. Saladin vergab Statthalterschaften in seinem Reich an Brüder, Neffen und Vettern aus dem Ayyubidenclan. Die von ihm gegründete Dynastie sollte Ägypten, Syrien, die Dschazira und Jemen über Generationen regieren und damit den größten kurdisch regierten Staat der Geschichte schaffen.
Vermächtnis
Saladins militärischer Werdegang ist das bedeutendste einzelne Kapitel kurdischer Militärgeschichte. Er stürzte ein Kalifat, vereinte die muslimische Welt von Ägypten bis Mesopotamien, eroberte Jerusalem von den Kreuzfahrern zurück und führte die vereinten Heere Westeuropas in ein strategisches Unentschieden. Seine Dynastie sollte über ein Jahrhundert herrschen und Dutzende fähige Heerführer hervorbringen.
Für Kurden steht Saladin zugleich für Stolz und Widerspruch. Er ist der berühmteste Kurde der Geschichte, doch das von ihm errichtete Reich war ein arabisch-islamischer Staat, der auf Arabisch arbeitete und sunnitisch-muslimischen statt spezifisch kurdischen Zielen diente. Die Ayyubidendynastie belegt, dass kurdisches politisches und militärisches Talent die höchsten Ebenen der mittelalterlichen Welt erreichen konnte. Sie zeigt ebenso, dass kurdische Identität in größeren imperialen Projekten aufgehen konnte. Beide Wahrheiten prägen die kurdische Erfahrung.
Wichtige Ereignisse und Chronologie
1164–1169 — Drei Ägyptenfeldzüge unter Schirkuh und Saladin; Schlachten bei Bilbais, Gizeh und Alexandria
1169 — Schirkuh stirbt; Saladin wird zum Wesir Ägyptens ernannt
1171 — Das Fatimidenkalifat wird abgeschafft; Saladin wird alleiniger Herrscher Ägyptens
1175 — Schlacht an den Hörnern von Hama: Saladin besiegt seine zengidischen Rivalen
1177 — Schlacht von Montgisard: Kreuzfahrersieg über Saladin
1179 — Schlacht von Mardsch Ayyun und Zerstörung der Festung an der Jakobsfurt: ayyubidische Siege
4. Juli 1187 — Schlacht von Hattin: Saladin vernichtet das Kreuzfahrerfeldheer
2. Oktober 1187 — Belagerung Jerusalems: Saladin erobert die Heilige Stadt nach 88 Jahren Kreuzfahrerherrschaft zurück
1189–1191 — Belagerung Akkons: Die Kreuzfahrer erobern Akkon im Dritten Kreuzzug zurück
7. September 1191 — Schlacht von Arsuf: Richard I. besiegt Saladin taktisch
1192 — Schlacht und Vertrag von Jaffa: Jerusalem bleibt unter muslimischer Kontrolle; der Dritte Kreuzzug endet
4. März 1193 — Saladin stirbt in Damaskus
Häufige Fragen
War Saladin Kurde?
Ja. Saladin wurde in eine kurdische Familie aus Tikrit geboren. Sein Vater Nadschm al-Din Ayyub und sein Onkel Schirkuh waren kurdische Heerführer. Die von ihnen gegründete Ayyubidendynastie wird sowohl in der mittelalterlichen als auch in der modernen Forschung allgemein als kurdische Dynastie anerkannt.
Was war die Schlacht von Hattin?
Die Schlacht von Hattin (4. Juli 1187) war die entscheidende Schlacht, in der Saladin das gesamte Feldheer der Kreuzfahrer nahe den Hörnern von Hattin in Galiläa vernichtete. Sie führte unmittelbar zur Rückeroberung Jerusalems und des größten Teils der Kreuzfahrerstaaten.
Wer gewann den Dritten Kreuzzug?
Der Dritte Kreuzzug endete mit einem strategischen Unentschieden. Richard I. errang taktische Siege bei Arsuf und Jaffa und eroberte die Küste zurück, doch Saladin behielt Jerusalem und das Landesinnere. Der Vertrag von Jaffa (1192) bestätigte die muslimische Kontrolle Jerusalems, Saladins vorrangiges Ziel.
Quellen und weiterführende Literatur
Encyclopaedia Britannica — Saladin
HISTORY.com — Saladin: Background, Crusades and Facts
New World Encyclopedia — Saladin
Wikipedia — Saladin, Saladin in Ägypten, Ayyubidendynastie
Islamic History — Ayyubidendynastie