Zwischen 1925 und 1938 brachen in der neu gegründeten Republik Türkei drei große kurdische Aufstände aus. Jeder wurde mit zunehmender Brutalität niedergeschlagen. Der Scheich-Said-Aufstand von 1925 war die erste große kurdische Erhebung der republikanischen Zeit. Der Ararat-Aufstand von 1927–1930 versuchte, am Berg Ararat eine kurdische Republik zu errichten. Der Dersim-Aufstand von 1937–1938 endete mit der Verwüstung einer ganzen kurdisch-alevitischen Region.
Diese drei Aufstände prägten die kurdische Erfahrung in der Türkei zwischen den Weltkriegen. Sie zeigten sowohl die Beständigkeit des kurdischen Widerstands als auch die überwältigende militärische Überlegenheit des türkischen Staates. Ihre Niederschlagung beeinflusste die türkische Militärdoktrin, trug zur Entwicklung der türkischen Luftwaffe bei und begründete ein Muster staatlicher Gewalt gegen kurdische Gemeinschaften, das im weiteren Verlauf des zwanzigsten Jahrhunderts fortbestehen sollte.
Inhaltsverzeichnis
Der Kontext nach dem Ende des Osmanischen Reiches
Der Scheich-Said-Aufstand (1925)
Der Ararat-Aufstand und die Republik Ararat (1927–1930)
Der Dersim-Aufstand (1937–1938)
Militärisches Vermächtnis und strategische Folgen
Der Kontext nach dem Ende des Osmanischen Reiches
Der Zusammenbruch des Osmanischen Reiches und die Gründung der Republik Türkei 1923 verwandelten die kurdische Frage von einem innerosmanischen Problem in eine existenzielle Krise. Der Vertrag von Sèvres (1920) hatte in den Artikeln 62–64 Bestimmungen zur kurdischen Autonomie enthalten. Der Vertrag von Lausanne (1923), der ihn ersetzte, erwähnte die Kurden hingegen überhaupt nicht. Kurdistan wurde zwischen der Türkei, dem Irak, Iran und Syrien aufgeteilt. In jedem dieser Staaten wurde die kurdische Bevölkerung zu einer Minderheit ohne anerkannte politische Rechte.
In der Türkei verfolgte das kemalistische Regime eine aggressive Zentralisierung und Säkularisierung sowie eine türkisch-nationalistische Ideologie. Die Abschaffung des Kalifats 1924 entfremdete konservative kurdische religiöse Führer. Die Leugnung kurdischer Identität, bei der Kurden offiziell als „Bergtürken“ eingeordnet wurden, rief nationalistischen Widerstand hervor. Die Unterdrückung kurdischer Sprache, Bildung und kultureller Ausdrucksformen ließ den Unmut anwachsen. Anfang 1925 war eine bewaffnete Erhebung unvermeidlich.
Der Scheich-Said-Aufstand (1925)
Der Scheich-Said-Aufstand begann am 11. Februar 1925 unter Führung Scheich Saids von Piran, eines religiösen Führers der Naqschbandiyya. Mitorganisiert wurde er von Azadî, der Gesellschaft für kurdische Unabhängigkeit, einer geheimen Organisation, die von ehemaligen Offizieren der Hamidiye-Reiterei geprägt war. Der Aufstand wurde vor allem von der kurdischen Zaza-Bevölkerung und benachbarten kurmandschisprachigen Stämmen getragen.
Die Erhebung begann im Dorf Piran und verbreitete sich rasch in den Provinzen Diyarbakır, Bingöl und Elazığ. Scheich Saids Truppen eroberten mehrere Städte und bedrohten kurzzeitig Diyarbakır, die größte Stadt im türkischen Kurdistan. Die Beweggründe der Aufständischen waren vielfältig: Widerstand gegen die Abschaffung des Kalifats, Ablehnung des kemalistischen Säkularismus und kurdische nationale Bestrebungen spielten jeweils eine Rolle.
Der türkische Staat reagierte mit gewaltiger Militärmacht. Zehntausende reguläre Soldaten, unterstützt durch Artillerie und die junge türkische Luftwaffe, wurden zur Niederschlagung eingesetzt. Innerhalb weniger Monate war der Aufstand zerschlagen. Scheich Said und 48 weitere Anführer wurden gefangen genommen, vor ein Unabhängigkeitstribunal gestellt und am 29. Juni 1925 in Amed (Diyarbakır) hingerichtet. Vor seiner Hinrichtung soll Scheich Said seinen Gefährten gesagt haben, ihr Volk werde mit ihrem Tod nicht untergehen.
Die Folgen waren verheerend. Im gesamten Südosten der Türkei wurde das Kriegsrecht verhängt. Die türkische Regierung nutzte den Aufstand als Rechtfertigung für ein umfassendes Vorgehen gegen kurdische politische, kulturelle und religiöse Organisationen. Massendeportationen und die Zerstörung von Dörfern folgten. Die Niederschlagung war der erste schwere Schlag gegen den kurdischen Nationalismus der republikanischen Zeit. Sie ermutigte den kemalistischen Staat zu noch härteren Assimilationsmaßnahmen.
Der Ararat-Aufstand und die Republik Ararat (1927–1930)
Kurdische Nationalisten begannen 1927 einen neuen Aufstand im Araratgebiet der Osttürkei. Angeführt wurde er von General Ihsan Nuri Pascha, einem früheren osmanischen Offizier mit professioneller militärischer Ausbildung. Anders als Scheich Saids religiös motivierte Erhebung war der Ararat-Aufstand ausdrücklich nationalistisch und säkular geprägt. Die von kurdischen Intellektuellen im Exil gegründete Organisation Xoybûn, „Unabhängigkeit“, bildete seinen politischen Rahmen.
Die Aufständischen riefen die Republik Ararat aus. Sie war einer der wenigen kurdischen Versuche, einen förmlich erklärten Staat zu errichten. Ihsan Nuri Pascha organisierte Guerillakräfte im Gebirge um den Großen Ararat (Ağrı Dağı). Die natürlichen Verteidigungsmöglichkeiten des Berges nutzte er zum Widerstand gegen türkische Militäroperationen. Der Aufstand dauerte drei Jahre und band bedeutende türkische Militärressourcen.
Der türkische Staat begann 1930 eine gewaltige Militäroperation zur Zerschlagung des Aufstands. Eingesetzt wurden Bodentruppen, Artillerie und Luftstreitkräfte; Berichte nennen auch französische und britische logistische Zusammenarbeit. Das Massaker im Zilan-Tal im Juli 1930 gehörte zu den brutalsten Ereignissen der Niederschlagung. Türkische Truppen töteten Tausende kurdische Zivilisten im Zilan-Tal nahe Erciş. Die Schätzungen der Opferzahl schwanken stark. Zeitgenössische Quellen sprechen jedoch von Tausenden getöteten Männern, Frauen und Kindern.
Bis September 1930 war die Republik Ararat zerstört. Ihsan Nuri Pascha und überlebende Kämpfer entkamen über die Grenze nach Iran. Die Republik hatte ungefähr drei Jahre bestanden. Bis zum PKK-Aufstand der 1980er Jahre war dies einer der längsten anhaltenden kurdischen bewaffneten Feldzüge gegen den türkischen Staat.
Der Dersim-Aufstand (1937–1938)
Der Dersim-Aufstand von 1937–1938 war die letzte und verheerendste kurdische Erhebung der Zwischenkriegszeit. Dersim, das heutige Tunceli, war eine abgelegene Gebirgsregion in der östlichen Zentraltürkei. Dort lebten überwiegend kurdische Aleviten, eine religiöse Minderheit, die sich von der sunnitischen muslimischen Mehrheit unterschied. Die Region hatte sich der osmanischen Herrschaft jahrhundertelang widersetzt und war weitgehend autonom geblieben.
Die türkische Regierung verabschiedete 1935 das Tunceli-Gesetz. Es unterstellte die Region einer Militärverwaltung und ordnete die Zwangsumsiedlung ihrer Bevölkerung an. Als unter Seyid Riza, einem örtlichen Stammes- und Religionsführer, Widerstand entstand, begann das türkische Militär 1937 einen umfassenden Feldzug. Zehntausende Soldaten, Artilleriebeschuss und umfangreiche Luftangriffe kamen zum Einsatz. Es war eine der frühesten systematischen Anwendungen von Luftmacht gegen eine Zivilbevölkerung im Nahen Osten.
Seyid Riza wurde durch Täuschung gefangen genommen: Man lockte ihn zu Verhandlungen und verhaftete ihn anschließend. Im November 1937 wurde er im Alter von ungefähr siebzig Jahren vor Gericht gestellt und hingerichtet. Seine überlieferten letzten Worte sind zu einem Sinnbild der kurdischen kollektiven Erinnerung geworden.
Der Militärfeldzug wurde 1938 mit Operationen gegen die Zivilbevölkerung fortgesetzt. Ganze Dörfer wurden zerstört. Tausende Bewohner Dersims wurden getötet und Zehntausende zwangsweise in die Westtürkei deportiert. Das Ausmaß der Gewalt führte dazu, dass viele Historiker und kurdische Organisationen den Dersim-Feldzug als Völkermord oder Massaker bezeichnen. Der türkische Staat ordnete die Ereignisse lange als Aufstandsbekämpfung ein. Im Jahr 2011 erkannte der damalige Ministerpräsident das Ausmaß der Gewalt jedoch öffentlich an und äußerte Bedauern.
Militärisches Vermächtnis und strategische Folgen
Die drei Aufstände der Zwischenkriegszeit hatten dauerhafte militärische und politische Folgen. Sie förderten die Entwicklung der türkischen Luftwaffe, die als zentrales Instrument zur Unterdrückung der Kurden eingesetzt wurde. Sie begründeten einen Umgang des türkischen Staates mit der kurdischen Frage, der grundsätzlich militärisch statt politisch geprägt war. Zudem verwüsteten sie die kurdische Gesellschaft in der Türkei: Führungsstrukturen wurden zerstört, Bevölkerungsgruppen zerstreut und die kurdische politische Organisation für Jahrzehnte in den Untergrund gedrängt.
Die Niederschlagung hatte auch regionale Folgen. Die Zerschlagung des Scheich-Said-Aufstands ermutigte Reza Schah in Iran und die Briten im Irak zu einem härteren Vorgehen gegen ihre jeweiligen kurdischen Bevölkerungen. Der kurdische Nationalismus wurde in allen vier Teilen Kurdistans um Jahrzehnte zurückgeworfen. In der Türkei sollte er erst mit der Gründung der PKK 1978 und dem Beginn ihres bewaffneten Kampfes 1984 wieder als bedeutende militärische Kraft auftreten.
Zeitleiste
1920 – Der Vertrag von Sèvres enthält Bestimmungen zur kurdischen Autonomie (Artikel 62–64).
1923 – Der Vertrag von Lausanne ersetzt Sèvres. Keine Bestimmungen zu den Kurden. Die Republik Türkei wird gegründet.
1924 – Abschaffung des islamischen Kalifats. Aufstand von Beytüssebap.
11. Februar 1925 – Der Scheich-Said-Aufstand beginnt im Dorf Piran und breitet sich nach Diyarbakır, Bingöl und Elazığ aus.
29. Juni 1925 – Scheich Said und 48 Anführer werden in Amed (Diyarbakır) hingerichtet.
1927 – Der Ararat-Aufstand beginnt unter General Ihsan Nuri Pascha. Die Republik Ararat wird ausgerufen.
Juli 1930 – Massaker im Zilan-Tal. Tausende kurdische Zivilisten werden getötet.
September 1930 – Die Republik Ararat wird zerstört. Ihsan Nuri Pascha entkommt nach Iran.
1935 – Das Tunceli-Gesetz unterstellt Dersim einer Militärverwaltung.
1937 – Der Dersim-Aufstand beginnt unter Seyid Riza. Das türkische Militär startet einen umfassenden Feldzug.
November 1937 – Seyid Riza wird gefangen genommen und hingerichtet.
1938 – Der Dersim-Feldzug wird fortgesetzt. Tausende werden getötet, Zehntausende deportiert.
Häufig gestellte Fragen
Was war der Scheich-Said-Aufstand?
Der Scheich-Said-Aufstand war die erste große kurdische Erhebung in der Republik Türkei und begann im Februar 1925. Unter Führung Scheich Saids von Piran, eines Naqschbandi-Religionsführers, verband er kurdisch-nationalistische und islamische Beweggründe. Die Erhebung verbreitete sich in mehreren Provinzen, bevor das türkische Militär sie zerschlug. Scheich Said und 48 Anführer wurden im Juni 1925 hingerichtet.
Was war die Republik Ararat?
Die Republik Ararat war ein kurdischer Staat, der während des Ararat-Aufstands von 1927–1930 in der Osttürkei ausgerufen wurde. General Ihsan Nuri Pascha führte sie an. Ihr Zentrum lag im Gebirge um den Ararat. Sie war einer der wenigen kurdischen Versuche, einen förmlich erklärten unabhängigen Staat zu errichten. Ein großer türkischer Militärfeldzug zerstörte die Republik 1930.
Was geschah in Dersim?
Der Dersim-Aufstand von 1937–1938 war die letzte große kurdische Erhebung der Zwischenkriegszeit. Sein Zentrum lag in der kurdisch-alevitischen Region Dersim, dem heutigen Tunceli, in der östlichen Zentraltürkei. Das türkische Militär begann einen verheerenden Feldzug mit Bodentruppen, Artillerie und Luftangriffen. Der örtliche Führer Seyid Riza wurde gefangen genommen und hingerichtet. Tausende Zivilisten wurden getötet und Zehntausende zwangsweise deportiert. Viele Historiker bezeichnen den Feldzug als Massaker oder Völkermord.
Was war das Massaker im Zilan-Tal?
Das Massaker im Zilan-Tal fand im Juli 1930 während der Niederschlagung des Ararat-Aufstands statt. Türkische Militärkräfte töteten Tausende kurdische Zivilisten im Zilan-Tal nahe Erciş in der Provinz Van. Das Massaker gehörte zum größeren Feldzug zur Zerstörung der Republik Ararat und zur Unterdrückung des kurdischen Widerstands in der Region. Es bleibt eines der am besten dokumentierten Beispiele massenhafter Gewalt gegen kurdische Zivilisten in der frühen republikanischen Zeit.
Weshalb scheiterten alle drei Aufstände?
Sie scheiterten vor allem an der überwältigenden militärischen Überlegenheit des türkischen Staates. Dieser setzte reguläre Heereseinheiten, Artillerie und Luftstreitkräfte gegen leicht bewaffnete kurdische Kämpfer ein. Die kurdischen Bewegungen litten zudem unter inneren Spaltungen, fehlender ausländischer Unterstützung und der Unfähigkeit, den Widerstand verschiedener Regionen und Stammesgruppen zu koordinieren. Der türkische Staat nutzte diese Schwächen systematisch aus. Durch militärische Gewalt, Massendeportationen und politische Unterdrückung zerschlug er den kurdischen Widerstand.
Welche langfristigen Folgen hatten die Aufstände der Zwischenkriegszeit?
Sie begründeten den Rahmen für einen grundsätzlich militärischen Umgang des türkischen Staates mit der kurdischen Frage. Sie förderten die Entwicklung der türkischen Luftwaffe als Instrument der Aufstandsbekämpfung. Sie verwüsteten die kurdische Gesellschaft, zerstörten Führungsstrukturen und zerstreuten Bevölkerungsgruppen. Zudem drängten sie die kurdische politische Organisation für Jahrzehnte in den Untergrund. Erst das Auftreten der PKK in den späten 1970er Jahren eröffnete die bewaffnete Dimension der kurdischen Frage in der Türkei erneut.
Quellen
Olson, Robert W., Die Entstehung des kurdischen Nationalismus und der Scheich-Said-Aufstand, 1880–1925, University of Texas Press, 1989.
Olson, Robert, Die kurdischen Aufstände Scheich Saids (1925), am Ararat (1930) und in Dersim (1937–8), Welt des Islams, Band 40, Nr. 1, 2000.
McDowall, David, Eine moderne Geschichte der Kurden, I.B. Tauris, 2004.
Jwaideh, Wadie, Die kurdische Nationalbewegung: ihre Ursprünge und Entwicklung, Syracuse University Press, 2006.
Bruinessen, Martin van, Agha, Scheich und Staat: die sozialen und politischen Strukturen Kurdistans, Zed Books, 1992.