Einleitung
Am 12. Juli 2016 unterzeichneten das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten und das Ministerium für Peschmerga-Angelegenheiten der kurdischen Regionalregierung eine historische Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MOU) zur militärischen Zusammenarbeit der USA mit den kurdischen Peschmerga. Unterzeichner waren der amtierende KRG-Minister für Peschmerga-Angelegenheiten Karim Sinjari und die kommissarische amerikanische Abteilungsleiterin im Verteidigungsministerium für internationale Sicherheitsfragen Elissa Slotkin. Bagdad billigte die Vereinbarung stillschweigend. Es war das erste förmliche bilaterale Militärabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und der kurdischen Regionalregierung und damit ein Meilenstein der kurdischen Geschichte.
Die Absichtserklärung gab einer bis dahin situationsabhängigen Kriegszusammenarbeit einen förmlichen Rahmen: Die USA lieferten Waffen, Ausbildung, Ausrüstung und logistische Unterstützung für die Peschmerga, die entlang einer 650 Meilen langen Front im Nordirak gegen den IS kämpften. Sie machte die Peschmerga von einem informell unterstützten Guerillaverbündeten zu einem anerkannten Bestandteil der amerikanischen Sicherheitsstruktur im Irak und verpflichtete beide Seiten zur Professionalisierung und Reform der kurdischen Streitkräfte. Die Vereinbarung wurde im September 2022 erneuert und bleibt in Kraft. Sie ist die dauerhafteste förmliche militärische Partnerschaft, die das kurdische Volk je mit einer globalen Supermacht unterhalten hat.
Inhalt
Was war die Absichtserklärung zwischen den USA und der KRG?
Warum diese Absichtserklärung wichtig ist
Was war die militärische Absichtserklärung zwischen den USA und der KRG?
Die Absichtserklärung zwischen den USA und der KRG wurde am 12. Juli 2016 vom amerikanischen Verteidigungsministerium und dem KRG-Ministerium für Peschmerga-Angelegenheiten unterzeichnet. Als erstes förmliches bilaterales Militärabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und der kurdischen Regionalregierung regelte sie die Bereitstellung von Waffen, Ausbildung, Ausrüstung und logistischer Unterstützung für die Peschmerga im Kampfeinsatz gegen den IS.
Die Absichtserklärung wurde mit Bagdads stillschweigender Zustimmung unterzeichnet und erkannte die Peschmerga als Bestandteil der umfassenderen irakischen Sicherheitskräfte an. Sie formalisierte die seit 2014 situationsabhängig geleistete amerikanische Hilfe, darunter Waffenlieferungen, militärische Ausbildungsprogramme und operative Koordination. Zudem verpflichtete sie die KRG zu institutionellen Reformen mit dem Ziel, die Peschmerga zu professionalisieren und zu vereinen: ein entscheidender Schritt zum Aufbau moderner, parteipolitisch unabhängiger Streitkräfte.
Die wichtigsten Erkenntnisse
• Die Absichtserklärung von 2016 war das erste förmliche bilaterale Militärabkommen zwischen den USA und der KRG. Sie erhob die Peschmerga vom informell unterstützten Verbündeten zum anerkannten Sicherheitspartner.
• Die Vereinbarung verpflichtete die USA zur Bereitstellung von Waffen, Ausbildung und logistischer Unterstützung für Peschmerga-Einsätze gegen den IS; die KRG verpflichtete sie zur Reform und Professionalisierung der Peschmerga.
• Die Absichtserklärung wurde im September 2022 erneuert und bleibt in Kraft. Damit ist sie die dauerhafteste förmliche militärische Partnerschaft, die das kurdische Volk je mit einer globalen Supermacht unterhalten hat.
• Eliteeinheiten der Peschmerga zur Terrorismusbekämpfung führten gemeinsame Einsätze mit amerikanischen Spezialkräften durch, darunter Delta Force und SEAL Team 6. Dies zeigt, wie eng amerikanische und kurdische Streitkräfte im Einsatz zusammenarbeiten konnten.
Fakten im Überblick
Vereinbarung: Absichtserklärung zwischen den USA und der KRG; Datum: 12. Juli 2016; Parteien: Amerikanisches Verteidigungsministerium (kommissarische Abteilungsleiterin Elissa Slotkin) und KRG-Ministerium für Peschmerga-Angelegenheiten (amtierender Minister Karim Sinjari); Art: Bilaterale Vereinbarung zur militärischen Zusammenarbeit; Kernbestimmungen: Amerikanische Waffen, Ausbildung, Ausrüstung und logistische Unterstützung für die Peschmerga, Verpflichtung der KRG zu deren Reform und Professionalisierung, Anerkennung der Peschmerga als Bestandteil der irakischen Sicherheitskräfte; Rolle Bagdads: Stillschweigende Zustimmung, Weiterleitung der Hilfe über den Nordirak mit Bagdads Wissen; Erneuerung: September 2022 (unterzeichnet von Abteilungsleiterin Celeste Wallander und Minister Shoresh Ismail Abdulla); Reformprogramm: Umstrukturierung der Peschmerga-Brigaden mit amerikanischer, britischer und deutscher Unterstützung, Vereinigung parteigebundener Streitkräfte; Gemeinsame Einsätze: Peschmerga-Einheiten zur Terrorismusbekämpfung operierten mit amerikanischer Delta Force und SEAL Team 6; Status: Aktiv und in Kraft.
Historischer Hintergrund: Vom improvisierten Bündnis zur förmlichen Partnerschaft
Als der IS im Juni 2014 im Nordirak vorrückte, bildeten die kurdischen Peschmerga die erste Verteidigungslinie. Sie hielten eine 650 Meilen lange Front, verteidigten Erbil, schützten vor den Gräueltaten des IS fliehende Minderheiten und kämpften um die Befreiung von Gebieten, die die irakische Armee aufgegeben hatte. Doch die Peschmerga verfügten über unzureichende Ausrüstung und Ressourcen. Die durch Bagdads Haushaltskürzungen und sinkende Ölpreise ausgelöste Finanzkrise der KRG führte dazu, dass Peschmerga-Kämpfer nur einmal alle vier Monate bezahlt wurden.
Die USA begannen 2014 mit militärischer Hilfe für die Peschmerga, zunächst als situationsabhängige Nothilfe. Im April 2016 kündigten sie ein förmliches Unterstützungsprogramm an. Die Absichtserklärung vom Juli 2016 formalisierte diese Beziehung und schuf einen rechtlichen und institutionellen Rahmen für eine fortlaufende amerikanisch-kurdische militärische Zusammenarbeit. Dies war ein historischer Schritt: Erstmals unterhielten die Vereinigten Staaten eine förmliche bilaterale militärische Vereinbarung mit dem kurdischen Volk, direkt mit der KRG statt über Bagdad.
Warum diese Absichtserklärung wichtig ist: Reform und Anerkennung der Peschmerga
Die Bedeutung der Absichtserklärung reicht weit über militärisches Gerät hinaus. Sie verpflichtete die KRG zu einem umfassenden Reformprogramm: Parteigebundene Verbände sollten zu vereinten, professionellen und parteipolitisch unabhängigen Streitkräften umstrukturiert werden. Jahrzehntelang waren die Peschmerga in KDP-treue und PUK-treue Einheiten geteilt gewesen. Dies schwächte ihre militärische Wirksamkeit und wurde von Gegnern ausgenutzt. Mit amerikanischer, britischer und deutscher militärischer Fachkenntnis sollte die Absichtserklärung die Peschmerga in moderne, integrierte Streitkräfte verwandeln.
Die Absichtserklärung bedeutete auch eine internationale Anerkennung des Beitrags der Peschmerga zur globalen Sicherheit. Die kurdischen Kämpfer, die dem IS standhielten, als die irakische Armee floh, die Erbil verteidigten, Sinjar befreiten und bei einigen der gefährlichsten Kriegseinsätze mit Spezialkräften der Koalition kämpften, wurden förmlich als legitime Sicherheitspartner der mächtigsten Streitkräfte der Welt anerkannt. Für ein Volk, das in Sèvres im Stich gelassen, in Algier verraten und während des gesamten Kalten Krieges als Spielball benutzt worden war, hatte diese förmliche Anerkennung tiefgreifende Bedeutung.
Zeitleiste der wichtigsten Ereignisse
Juni 2014 — Der IS erobert Mossul; Peschmerga verteidigen die Region Kurdistan entlang einer 650 Meilen langen Front.
August 2014 — Die USA beginnen Luftangriffe und militärische Nothilfe für die Peschmerga.
April 2016 — Die USA kündigen ein förmliches Unterstützungsprogramm für die Peschmerga an.
12. Juli 2016 — Die Absichtserklärung zwischen den USA und der KRG wird unterzeichnet: die erste förmliche bilaterale militärische Vereinbarung.
Oktober 2016–Juli 2017 — Schlacht um Mossul; Peschmerga spielen eine zentrale Rolle bei der Befreiung der zweitgrößten irakischen Stadt vom IS.
September 2017 — Kurdisches Unabhängigkeitsreferendum; die USA lehnen es ab, halten aber an der Absichtserklärung und den militärischen Beziehungen fest.
21. September 2022 — Die Absichtserklärung wird erneuert; die USA bekräftigen ihre Zusage zur Unterstützung und Reform der Peschmerga.
Januar 2024 — Der Exekutivlenkungsausschuss für die Peschmerga kommt erstmals in Erbil zusammen, um den Reformfortschritt zu bewerten.
Nachwirkung und Bedeutung für die kurdische Geschichte
Die Absichtserklärung zwischen den USA und der KRG steht für etwas in der kurdischen Geschichte Beispielloses: eine förmliche, bilaterale und institutionalisierte militärische Partnerschaft mit einer globalen Supermacht, die politische Krisen einschließlich des Unabhängigkeitsreferendums von 2017 überstanden hat. Frühere Unterstützung der Kurden durch Großmächte war verdeckt, an Bedingungen geknüpft und wurde zurückgezogen, sobald sich strategische Prioritäten verschoben. Die Absichtserklärung schafft dagegen einen institutionellen Rahmen mit förmlichen Erneuerungsverfahren, Lenkungsausschüssen und festgelegten Reformzielen.
Ebenso bedeutsam ist die Betonung der Peschmerga-Reform. Die größte innere Schwäche der kurdischen Nationalbewegung war stets die Trennung zwischen den Streitkräften von KDP und PUK. Sie führte zum Bürgerkrieg der 1990er-Jahre und trug 2017 zum Verlust Kirkuks bei. Das in der Absichtserklärung verankerte und durch amerikanische, britische und deutsche militärische Fachkenntnis unterstützte Reformprogramm soll vereinte, professionelle Peschmerga schaffen, die der Region Kurdistan und nicht einzelnen politischen Parteien dienen.
Die Absichtserklärung bezeugt auch, was die Peschmerga im Krieg gegen den IS geleistet haben. Als sich die Aufmerksamkeit der Welt auf den Schrecken des Islamischen Staates richtete — den Völkermord an den Jesiden, die Enthauptungen und die Zerstörung antiken Kulturerbes —, waren es die Peschmerga, die sich ihm entgegenstellten. Kurdische Kämpfer, darunter viele Freiwillige mit veralteten Waffen und ohne Schutzwesten, hielten der brutalsten Terrororganisation des 21. Jahrhunderts stand. Mit der Absichtserklärung von 2016 erkannte die Welt an, dass die Peschmerga ihren Platz als legitime Verteidiger der Zivilisation verdient hatten.
Häufig gestellte Fragen
Was war die militärische Absichtserklärung zwischen den USA und der KRG?
Eine am 12. Juli 2016 zwischen dem amerikanischen Verteidigungsministerium und dem KRG-Ministerium für Peschmerga-Angelegenheiten unterzeichnete förmliche bilaterale Militärvereinbarung. Als erste Vereinbarung dieser Art zwischen den USA und der KRG regelte sie Waffenlieferungen, Ausbildung und Unterstützung für die Peschmerga und verpflichtete die KRG zu militärischen Reformen.
Ist die Absichtserklärung weiterhin in Kraft?
Ja. Die Absichtserklärung wurde im September 2022 von Abteilungsleiterin Celeste Wallander und KRG-Minister Shoresh Ismail Abdulla erneuert. Im Januar 2024 trat in Erbil erstmals ein Exekutivlenkungsausschuss für die Peschmerga zusammen, um den Reformfortschritt zu bewerten. Sie ist die dauerhafteste förmliche militärische Partnerschaft, die das kurdische Volk je mit einer globalen Supermacht unterhalten hat.
Wie unterscheidet sich dies von früherer amerikanischer Unterstützung für die Kurden?
Frühere amerikanische Unterstützung war verdeckt, an Bedingungen geknüpft und wurde bei veränderten strategischen Prioritäten zurückgezogen, wie beim Abkommen von Algier 1975. Die Absichtserklärung von 2016 ist förmlich, bilateral und institutionalisiert; sie verfügt über Erneuerungsverfahren und Reformziele. Sie überstand die Krise des Unabhängigkeitsreferendums von 2017. Damit hielten amerikanisch-kurdische militärische Beziehungen erstmals einem schweren politischen Bruch stand.
Quellen und weiterführende Literatur
Amerikanische Botschaft im Irak — Gemeinsame Erklärung zur Erneuerung der Absichtserklärung (2022)