Einleitung
Der Krieg gegen den Islamischen Staat im Irak und in Syrien (ISIS) war einer der prägenden Konflikte des frühen einundzwanzigsten Jahrhunderts. Für die kurdische Bevölkerung bedeutete er sowohl eine existenzielle Krise als auch einen Moment außergewöhnlicher militärischer Leistungen. Zwischen 2014 und 2019 kämpften kurdische Kräfte an zwei Hauptfronten: die Peschmerga im Irak und die von YPG und YPJ geführten Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) in Syrien. Schließlich besiegten sie die stärkste dschihadistische Armee, die der moderne Nahe Osten je erlebt hatte.
Der Krieg begann mit einer Katastrophe. Im Juni 2014 überrollte ISIS den Nordirak und eroberte Mossul, Tikrit und weite Gebiete, während die irakische Armee zusammenbrach. Innerhalb weniger Wochen griff ISIS kurdisch kontrollierte Gebiete an, bedrohte Erbil und verübte einen Völkermord an der jesidischen Bevölkerung von Sindschar. In Syrien belagerte ISIS die kurdische Stadt Kobani. Diese Schlacht wurde zu einem weltweiten Wendepunkt. Es folgte ein zermürbender, mehrjähriger Feldzug, in dem kurdische Kämpfer Stadt um Stadt befreiten: von Sindschar über Manbidsch und Raqqa bis Baghouz. Häufig waren sie dabei schlechter bewaffnet, unzureichend ausgestattet und zwischen feindlich gesinnten Staaten eingeklemmt.
Dieser Artikel behandelt den gesamten Verlauf des kurdischen Krieges gegen ISIS im Irak und in Syrien: vom ersten Schock 2014 über die territoriale Niederlage des Kalifats im März 2019 bis zu den schmerzhaften Folgen, einschließlich der Krise um das kurdische Unabhängigkeitsreferendum 2017.
Inhaltsverzeichnis
Der Fall Mossuls und die kurdische Front
Das Massaker von Sindschar und der Völkermord an den Jesiden
Die Gründung der Demokratischen Kräfte Syriens
Wichtige Schlachten im Irak: Mossul-Staudamm, Kirkuk und Machmur
Die Schlachten von Manbidsch und Tabqa und der Weg nach Raqqa
Die Schlacht von Baghouz und das Ende des Kalifats
Die Krise um das Kurdistan-Referendum 2017
Wichtige Ereignisse und Zeitleiste
Quellen und weiterführende Literatur
Der Aufstieg von ISIS
Der Islamische Staat im Irak und in Syrien entstand aus den Trümmern des irakischen Aufstands nach 2003. Ursprünglich unter Abu Musab al-Zarqawi als Al-Qaida im Irak bekannt, durchlief die Gruppe mehrere Entwicklungsstufen, bevor Abu Bakr al-Baghdadi im Juni 2014 in der Großen al-Nuri-Moschee in Mossul ein Kalifat ausrief. Auf dem Höhepunkt seiner Macht kontrollierte ISIS ein Gebiet, das ungefähr halb so groß war wie das Vereinigte Königreich. Es erstreckte sich von Ostsyrien bis in den Westirak. Millionen Menschen lebten dort unter einer brutalen Auslegung des islamischen Rechts.
Die militärischen Fähigkeiten der Gruppe waren beträchtlich. Sie hatte gewaltige Mengen an militärischer Ausrüstung aus amerikanischen Lieferungen erbeutet, die die zusammenbrechende irakische Armee zurückgelassen hatte: darunter gepanzerte Fahrzeuge, Artillerie und Flugabwehrwaffen. In ihren Reihen dienten erfahrene ehemalige Offiziere des Baath-Regimes neben Tausenden ausländischen Kämpfern aus aller Welt. Ihr Einsatz sozialer Medien für Propaganda und Rekrutierung war beispiellos. Ihre Bereitschaft zu Massenverbrechen wie Enthauptungen, Kreuzigungen, sexueller Versklavung und ethnischen Säuberungen verbreitete weit über die Schlachtfelder hinaus Schrecken.
Der Fall Mossuls und die kurdische Front
Am 10. Juni 2014 stürmten ISIS-Kämpfer Mossul, die zweitgrößte Stadt des Irak. Schätzungsweise 800 bis 1.500 Bewaffnete schlugen eine irakische Garnison von ungefähr 30.000 Soldaten in die Flucht. Sie lösten damit einen der dramatischsten militärischen Zusammenbrüche der modernen Geschichte aus. Nach Mossul fielen Tikrit, Baidschi und große Teile der Provinzen Anbar und Ninive. Die nördlichen Divisionen der irakischen Armee hörten praktisch auf zu bestehen.
Während sich der irakische Staat zurückzog, wurden die Peschmerga der Region Kurdistan zur wichtigsten Bodentruppe im Kampf gegen ISIS an einer mehr als 1.000 Kilometer langen Front. Sie rückten in umstrittene Gebiete ein, darunter Kirkuk, das sie seit Langem beanspruchten, und füllten das Vakuum der zurückweichenden irakischen Armee. Doch auch die Peschmerga waren überdehnt und für einen konventionellen Krieg gegen einen mit Panzern und Artillerie ausgerüsteten Gegner schlecht ausgestattet. Zudem waren ihre Kommandostrukturen zwischen KDP und PUK geteilt.
Am 7. August 2014 rückten ISIS-Truppen bis auf 40 Kilometer an Erbil, die Hauptstadt der Region Kurdistan, heran. US-Präsident Barack Obama genehmigte am selben Tag Luftangriffe. Damit begann die von den USA geführte Militärintervention, deren Unterstützung der kurdischen Bodentruppen an der irakischen und der syrischen Front entscheidend werden sollte.
Das Massaker von Sindschar und der Völkermord an den Jesiden
Am 3. August 2014 griff ISIS den Bezirk Sindschar in der Provinz Ninive an, wo die größte Gemeinschaft jesidischer Kurden im Irak lebte. Die dort stationierten Peschmerga zogen sich zurück, ohne anhaltenden Widerstand zu leisten. Diese Entscheidung ist bis heute höchst umstritten. Tausende jesidische Familien blieben schutzlos zurück.
Was folgte, war ein Völkermord. ISIS-Kämpfer trennten systematisch Männer von Frauen und Kindern. Männer und ältere Jungen wurden bei Massenerschießungen hingerichtet. Frauen und Mädchen wurden sexuell versklavt, unter Kämpfern verteilt und im gesamten ISIS-Gebiet gehandelt. Die Vereinten Nationen schätzen, dass ungefähr 5.000 Jesiden getötet wurden. Zwischen 4.200 und 10.800 wurden entführt oder gefangen gehalten. Ungefähr 500.000 Jesiden wurden vertrieben. Tausende flohen auf das Sindschar-Gebirge, wo sie in der Augusthitze ohne Nahrung, Wasser oder Unterkunft belagert wurden.
Die Krise im Sindschar-Gebirge führte zu internationalem Eingreifen. Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und weitere Koalitionspartner warfen humanitäre Hilfsgüter aus der Luft ab. Entscheidend war, dass Kämpfer der PKK und der syrischen YPG aus Rojava herüberkamen und einen humanitären Korridor durch die Berge öffneten. Zehntausende Jesiden konnten so nach Syrien und anschließend in die Region Kurdistan in Sicherheit gelangen. Diese Rettungsaktion war die erste bedeutende Zusammenarbeit von YPG und PKK auf irakischem Boden. Sie schuf einen Stützpunkt, der später zur Gründung der Widerstandseinheiten Sindschars (YBS) führte.
Der Völkermord an den Jesiden wurde von den Vereinten Nationen, dem Europäischen Parlament und zahlreichen nationalen Regierungen förmlich anerkannt. Im kollektiven Gedächtnis der Jesiden wird er häufig als 74. Völkermord bezeichnet: ein Verweis auf die lange Verfolgungsgeschichte der Gemeinschaft.
Die Belagerung von Kobani
Die Belagerung von Kobani (Ain al-Arab) war die wichtigste einzelne Schlacht im Krieg gegen ISIS. Sie war der Moment, in dem kurdische Kräfte von einem regionalen Akteur zu einem weltweit wahrgenommenen Verbündeten wurden. Ab Mitte September 2014 zog ISIS schätzungsweise 4.000 Kämpfer mit Panzern, Artillerie und Raketenwerfern an drei Seiten der kleinen syrisch-kurdischen Grenzstadt zusammen. Mehr als 130.000 Zivilisten flohen über die türkische Grenze, während ISIS Dutzende umliegender Dörfer überrannte.
Die Verteidiger der YPG und YPJ, anfangs nur wenige Hundert, kämpften Straße um Straße unter äußerst ungünstigen Bedingungen. Internationales Fernsehen übertrug die Schlacht von der türkischen Seite der Grenze aus live. Die Bilder kurdischer Kämpfer, darunter die weithin sichtbaren Kämpferinnen der YPJ, die trotz erdrückender Übermacht standhielten, erregten weltweite Aufmerksamkeit.
Luftangriffe der von den USA geführten Koalition auf ISIS-Stellungen um Kobani begannen am 27. September 2014. Am 19. Oktober warfen die USA Waffen und Munition für die YPG ab. Angesichts der türkischen Ablehnung einer Bewaffnung einer mit der PKK verbundenen Gruppe war dies eine politisch heikle Entscheidung. Ende Oktober kamen irakische Peschmerga mit schweren Waffen durch die Türkei und leisteten entscheidende Artillerieunterstützung. Auch Kämpfer der Freien Syrischen Armee schlossen sich der Verteidigung an.
Bis Ende Januar 2015 hatte die YPG die Stadt zurückerobert. Berichten zufolge wurden in der Schlacht mehr als 1.000 ISIS-Kämpfer und 324 Angehörige von YPG und YPJ getötet. Kobani war die erste große territoriale Niederlage von ISIS und erschütterte das Bild seiner Unbesiegbarkeit. Zugleich etablierte sich die YPG als wichtigster Partner der von den USA geführten Koalition am Boden in Syrien. Diese Beziehung prägte den weiteren Krieg.
Die Gründung der Demokratischen Kräfte Syriens
Im Oktober 2015 wurden die Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) offiziell als Bündnis mehrerer Volksgruppen gegründet. Die YPG blieb zwar seine stärkste Kraft, doch gehörten auch arabische, syrisch-assyrische, turkmenische und armenische Milizen dazu. Die Gründung diente zum Teil diplomatischen Zwecken: Ein breiteres Dachbündnis erlaubte den Vereinigten Staaten, kurdisch geführte Operationen zu unterstützen, ohne den Eindruck zu erwecken, eine rein kurdische oder mit der PKK verbundene Truppe zu bewaffnen. Das hätte die Türkei noch stärker gegen sie aufgebracht.
Die Struktur der SDF spiegelte das politische Modell der Autonomieverwaltung Nord- und Ostsyriens (Rojava) wider, das auf die gemeinsame Regierung verschiedener Volksgruppen, Geschlechterparität und demokratischen Konföderalismus setzte. Zum militärischen Flügel gehörten die YPJ (Frauenverteidigungseinheiten), eine der wenigen ausschließlich aus Frauen bestehenden Kampftruppen in einem laufenden Konflikt. Sie spielten in nahezu jedem größeren Gefecht gegen ISIS eine wichtige Rolle.
Wichtige Schlachten im Irak: Mossul-Staudamm, Kirkuk und Machmur
Die Schlacht am Mossul-Staudamm (August 2014)
Am 3. August 2014 eroberte ISIS den Mossul-Staudamm, den größten des Irak. Es drohte eine katastrophale Flut, die Mossul und Bagdad hätte verwüsten können. Am 17.–18. August eroberten Peschmerga mit Unterstützung amerikanischer Luftangriffe den Staudamm zurück. Es war eine der ersten erfolgreichen gemeinsamen Operationen des Krieges. Die Schlacht zeigte, dass kurdische Kräfte mit Luftunterstützung der Koalition ISIS in konventionellen Gefechten besiegen konnten.
Die Verteidigung Kirkuks (2014)
ISIS griff die Stadt Kirkuk und ihr Umland von Juli bis November 2014 wiederholt an. Peschmerga, unterstützt von PKK-Kämpfern und örtlichen Freiwilligen, verteidigten die Stadt in anhaltenden Kämpfen. Die Schlacht um Kirkuk hatte für die Kurden eine tiefe symbolische Bedeutung, da sie die ölreiche Stadt seit Langem als historisch kurdisch beanspruchten.
Die Fronten von Machmur und Gwer
An den Fronten von Machmur und Gwer südlich und südwestlich von Erbil fanden 2014 einige der heftigsten Kämpfe des Krieges statt. ISIS setzte improvisierte Sprengsätze in Fahrzeugen, Tunnel und Angriffswellen ein, um zur kurdischen Hauptstadt durchzubrechen. Die Peschmerga hielten diese Stellungen unter erheblichen Verlusten. Häufig kämpften sie mit veralteten Waffen aus sowjetischer Zeit gegen amerikanische Panzerfahrzeuge, die ISIS von der irakischen Armee erbeutet hatte.
Die Befreiung Sindschars
Im November 2015 begann eine gemeinsame Truppe aus Peschmerga, mit YPG und PKK verbundenen Einheiten sowie jesidischen Kämpfern die Operation zur Befreiung Sindschars. Unterstützt durch Luftangriffe der von den USA geführten Koalition unterbrach die Offensive die strategisch wichtige Fernstraße 47 zwischen Mossul und Raqqa: die wichtigste Versorgungsroute von ISIS zwischen seinen irakischen und syrischen Gebieten. Die Stadt Sindschar wurde zurückerobert, obwohl große Teile bereits zerstört waren.
Die Befreiung Sindschars war militärisch bedeutend, politisch jedoch kompliziert. Die Spannungen zwischen den KDP-nahen Peschmerga und den mit der PKK verbundenen Widerstandseinheiten Sindschars (YBS) um die Kontrolle des Gebiets hielten lange nach der Vertreibung von ISIS an. Daraus entstand ein Stellvertreterkonflikt, der die jesidische Politik weiterhin prägt.
Die Schlachten von Manbidsch und Tabqa und der Weg nach Raqqa
Nach Kobani begannen die SDF eine Reihe von Offensiven, die die territoriale Herrschaft von ISIS in Nordsyrien systematisch zerschlugen. Im Juni 2015 eroberten SDF-Truppen Tall Abyad und verbanden erstmals die Kantone Kobani und Dschazira. Im Dezember 2015 sicherte die Offensive am Tischrin-Staudamm einen weiteren wichtigen Übergang über den Euphrat.
Die Offensive von Manbidsch (Juni–August 2016) war eine große Operation, die die überwiegend arabische Stadt von ISIS befreite. Die Schlacht war sowohl militärisch als auch politisch bedeutend: Sie zeigte, dass die SDF außerhalb traditionell kurdischer Gebiete operieren konnten, und führte das Bündnis verschiedener Volksgruppen in der Praxis vor Augen. Die Türkei lehnte den Vormarsch der YPG nach Westen über den Euphrat allerdings entschieden ab.
Im März–Mai 2017 eroberten die SDF den Tabqa-Staudamm und die nahe gelegene Stadt Tabqa in einer gewagten Operation, zu der ein von den USA unterstützter Flussübergang mit Luftlandetruppen gehörte. Damit fiel das letzte größere Hindernis auf dem Weg nach Raqqa.
Die Schlacht um Raqqa
Die Schlacht um Raqqa bildete den Höhepunkt des syrischen Feldzugs gegen ISIS. Ab dem 6. Juni 2017 griffen SDF-Truppen, überwiegend Kämpfer von YPG und YPJ mit Unterstützung arabischer Einheiten, von Norden, Osten und Westen an. Der Euphrat versperrte den Zugang von Süden. Intensive Luftangriffe der von den USA geführten Koalition, Berater aus Spezialkräften und Artillerie unterstützten die Operation.
Die Kämpfe waren erbittert. ISIS hatte die Stadt mit Tunneln, improvisierten Sprengsätzen, Scharfschützen und Fahrzeugbomben stark befestigt. Luftangriffe und Bodenkämpfe legten ganze Stadtviertel in Trümmer. Tausende Zivilisten saßen während der viermonatigen Schlacht in der Stadt fest. Menschenrechtsorganisationen dokumentierten erhebliche zivile Opfer sowohl durch die Taktik von ISIS als auch durch Bombardierungen der Koalition.
Am 17. Oktober 2017 erklärten die SDF Raqqa für vollständig eingenommen. Die selbst ernannte Hauptstadt von ISIS war gefallen. Das Nationalkrankenhaus der Stadt und der al-Naim-Kreisverkehr, wo ISIS öffentliche Hinrichtungen vollzogen hatte, wurden zu Symbolen der Niederlage der Gruppe. Die SDF hatten in der Schlacht Hunderte Kämpfer verloren. Der Fall Raqqas und die irakische Befreiung Mossuls drei Monate zuvor im Juli bedeuteten faktisch das Ende von ISIS als Territorialstaat.
Die Schlacht von Baghouz und das Ende des Kalifats
Nach dem Fall Raqqas setzten die SDF ihre Operationen im Euphrattal der Provinz Deir ez-Zor das ganze Jahr 2018 hindurch bis Anfang 2019 fort. Die letzte territoriale Schlacht fand in Baghouz statt, einem kleinen Dorf am Fluss nahe der irakischen Grenze, wo die Reste von ISIS ihren letzten Widerstand leisteten.
Während der monatelangen Belagerung ergaben sich Tausende ISIS-Kämpfer und ihre Familien, darunter Hunderte ausländische Kämpfer und mehr als 4.000 Familienangehörige. Sie wurden in von den SDF verwaltete Internierungslager gebracht. Das bekannteste war al-Hol, das auf mehr als 70.000 Menschen anwuchs und selbst zu einer erheblichen Sicherheits- und humanitären Krise wurde.
Am 23. März 2019 erklärten die SDF die vollständige territoriale Niederlage von ISIS in Baghouz. Das Kalifat, das einst große Teile des Irak und Syriens umfasst und Millionen Menschen beherrscht hatte, war als geografisches Gebilde beendet. ISIS-Anführer Abu Bakr al-Baghdadi wurde im Oktober 2019 bei einem Einsatz amerikanischer Spezialkräfte im Nordwesten Syriens getötet.
Die Krise um das Kurdistan-Referendum 2017
Am 25. September 2017 hielt die Regionalregierung Kurdistans ein Unabhängigkeitsreferendum ab. Mehr als 92 Prozent der Abstimmenden entschieden sich für die Unabhängigkeit. Das Referendum fand nicht nur im anerkannten Gebiet der Region Kurdistan statt, sondern auch in umstrittenen Gebieten wie Kirkuk, das die Peschmerga seit 2014 kontrolliert hatten.
Die Reaktion kam schnell und war strafend. Die irakische Regierung begann mit Unterstützung der von Iran geförderten Volksmobilisierungskräfte (PMF) am 16. Oktober 2017 eine Militäroperation. Irakische Truppen eroberten Kirkuk, eine Stadt von gewaltiger symbolischer und wirtschaftlicher Bedeutung für das kurdische Anliegen, mit geringem Widerstand zurück, nachdem sich Teile der PUK-nahen Peschmerga zurückgezogen hatten. Die KRG verlor außerdem die Kontrolle über umstrittene Gebiete in Sindschar, Machmur, Chanaqin und Tuz Churmatu.
Der Verlust Kirkuks war der schmerzlichste territoriale Rückschlag für die Region Kurdistan seit 2003. Nur wenige Wochen zuvor hatten kurdische Kräfte entscheidend zur Befreiung Mossuls und Raqqas von ISIS beigetragen. Die Referendumskrise zeigte die Grenzen kurdischer militärischer und politischer Macht in einem feindlich gesinnten regionalen Umfeld. Trotz ihrer engen Partnerschaft mit den Peschmerga griffen die Vereinigten Staaten nicht ein, um den irakischen Vormarsch zu verhindern.
Vermächtnis und Folgen
Der kurdische Krieg gegen ISIS hatte mehrere dauerhafte Folgen. Die Peschmerga bewährten sich als kampferprobte konventionelle Streitmacht. Zugleich wurden ihre strukturellen Schwächen deutlich: geteiltes Kommando, veraltete Ausrüstung und Abhängigkeit von ausländischer Unterstützung. YPG, YPJ und SDF gewannen internationale Anerkennung und eine militärische Partnerschaft mit den USA. Sie zogen aber auch die dauerhafte Feindschaft der Türkei auf sich. Diese führte Militäroperationen gegen das kurdisch kontrollierte Afrin (2018) sowie Ras al-Ain und Tall Abyad (2019) durch und setzte Angriffe bis 2024–2025 fort.
Schätzungsweise 1.800 Peschmerga wurden im Krieg gegen ISIS getötet. Die Verluste der SDF beliefen sich über alle Operationen hinweg auf Tausende. Die menschlichen Kosten unter der Zivilbevölkerung, insbesondere in der jesidischen Gemeinschaft, waren katastrophal und prägen kurdische Politik und Identität weiterhin.
Der Krieg vertiefte auch innerkurdische Spaltungen. Die Rivalität zwischen KDP und PUK, die ausgeweitete Präsenz der PKK in Sindschar und der Region Kurdistan sowie die politischen Beziehungen zwischen SDF und KRG bleiben Spannungsquellen. ISIS selbst wurde nie vollständig vernichtet. Seine Aufstandsnetzwerke sind weiterhin im Irak und in Syrien aktiv und verüben Angriffe auf kurdische und arabische Kräfte gleichermaßen.
Für die kurdische Bevölkerung war der Krieg gegen ISIS ein Moment außergewöhnlichen Mutes und großer Opfer. Kurdische Kämpfer und Kämpferinnen hielten stand und kämpften, als viele der größeren Armeen der Region dazu nicht bereit waren. Ihr Beitrag zur Niederlage der gefährlichsten Terrororganisation der modernen Zeit ist historisch dokumentiert, unabhängig von den politischen Streitigkeiten um die Folgen.
Wichtige Ereignisse und Zeitleiste
Juni 2014 – ISIS erobert Mossul; die irakische Armee bricht im gesamten Nordirak zusammen.
August 2014 – Das Massaker von Sindschar und der Völkermord an den Jesiden beginnen; ISIS rückt auf Erbil vor; amerikanische Luftangriffe beginnen; Peschmerga und US-Truppen erobern den Mossul-Staudamm zurück.
September 2014 – ISIS belagert Kobani; Luftangriffe der von den USA geführten Koalition in Syrien beginnen.
Januar 2015 – Die YPG erklärt Kobani für von ISIS befreit.
Oktober 2015 – Die Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) werden offiziell gegründet.
November 2015 – Eine gemeinsame kurdische Offensive befreit Sindschar.
Juni–August 2016 – Die SDF erobern Manbidsch von ISIS.
Juni–Oktober 2017 – Schlacht um Raqqa; die SDF nehmen am 17. Oktober die ISIS-Hauptstadt ein.
September 2017 – Kurdisches Unabhängigkeitsreferendum; 92 % stimmen mit Ja.
Oktober 2017 – Irakische Truppen erobern Kirkuk und umstrittene Gebiete von den Peschmerga zurück.
März 2019 – Die SDF erobern Baghouz; das territoriale Kalifat von ISIS wird für besiegt erklärt.
Oktober 2019 – ISIS-Anführer Abu Bakr al-Baghdadi wird bei einem US-Einsatz getötet.
Häufig gestellte Fragen
Welche Rolle spielten kurdische Kräfte im Krieg gegen ISIS?
Kurdische Kräfte führten den Bodenkampf an zwei Hauptfronten. Im Irak verteidigten die Peschmerga die Region Kurdistan, eroberten den Mossul-Staudamm zurück und halfen bei der Befreiung Sindschars und Mossuls. In Syrien wurden die von YPG und YPJ geführten SDF zum wichtigsten Partner der von den USA geführten Koalition am Boden und eroberten Kobani, Manbidsch, Raqqa und Baghouz.
Was war die Schlacht von Kobani?
Die Belagerung von Kobani (September 2014 bis Januar 2015) war eine entscheidende Schlacht. YPG- und YPJ-Kämpfer verteidigten die syrisch-kurdische Grenzstadt gegen ungefähr 4.000 ISIS-Kämpfer. Unterstützt durch Luftangriffe der von den USA geführten Koalition und Verstärkung durch irakische Peschmerga eroberten die Verteidiger die Stadt zurück. Sie fügten ISIS seine erste große territoriale Niederlage zu.
Was geschah beim Massaker von Sindschar?
Am 3. August 2014 griff ISIS den Bezirk Sindschar an, wo irakische jesidische Kurden lebten. Nach dem Rückzug der Peschmerga verübte ISIS einen Völkermord: Schätzungsweise 5.000 Jesiden wurden getötet, Tausende weitere entführt sowie Frauen und Mädchen versklavt. Hunderttausende wurden vertrieben. PKK- und YPG-Kämpfer öffneten später einen Korridor, um die im Sindschar-Gebirge Eingeschlossenen zu retten.
Was waren die SDF?
Die Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) wurden im Oktober 2015 als Militärbündnis mehrerer Volksgruppen unter Führung der kurdischen YPG gegründet. Dazu gehörten arabische, syrisch-assyrische, turkmenische und armenische Einheiten. Die SDF dienten als wichtigste Bodentruppe der von den USA geführten Koalition in Syrien. Sie waren für die Einnahme Raqqas und die Niederlage des territorialen Kalifats von ISIS verantwortlich.
Wann wurde ISIS besiegt?
ISIS wurde als territoriales Gebilde am 23. März 2019 besiegt, als die SDF Baghouz eroberten, das letzte von der Gruppe gehaltene Gebiet. Als Aufstandsorganisation wurde ISIS jedoch nie vollständig vernichtet und verübt weiterhin Angriffe im Irak und in Syrien.
Was geschah nach dem kurdischen Unabhängigkeitsreferendum 2017?
Nach dem Referendum vom 25. September 2017, bei dem mehr als 92 Prozent für die Unabhängigkeit stimmten, begann die irakische Regierung eine Militäroperation zur Rückeroberung umstrittener Gebiete. Irakische Truppen und PMF nahmen Kirkuk am 16. Oktober 2017 mit geringem Widerstand wieder ein. Die KRG verlor die Kontrolle über Sindschar, Machmur, Chanaqin und weitere umstrittene Gebiete.
Wie viele kurdische Kämpfer wurden im Krieg gegen ISIS getötet?
Schätzungsweise 1.800 Peschmerga wurden im Irak getötet. Die Verluste der SDF bei allen Operationen in Syrien beliefen sich auf Tausende, wobei genaue Zahlen schwer zu überprüfen sind. An beiden Fronten wurden Tausende weitere verwundet.
Kämpften kurdische Frauen gegen ISIS?
Ja. Die Frauenverteidigungseinheiten (YPJ) gehörten zu den bekanntesten ausschließlich aus Frauen bestehenden Kampftruppen in modernen Konflikten. YPJ-Kämpferinnen nahmen an nahezu jeder größeren Schlacht gegen ISIS in Syrien teil, darunter Kobani, Manbidsch, Raqqa und Baghouz. Auch Peschmerga-Kämpferinnen dienten an der irakischen Front.
Quellen und weiterführende Literatur
Wilson Center – Zeitleiste: Aufstieg, Ausbreitung und Fall des Islamischen Staates
Human Rights Watch – Berichte über Sindschar, Anfal und ISIS-Verbrechen im Irak und in Syrien
Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen – Bericht über ISIS-Verbrechen an der jesidischen Gemeinschaft
BBC News – Berichterstattung über die Belagerung von Kobani, die Schlacht um Raqqa und die kurdischen Fronten
Reuters / Associated Press – Berichterstattung über Peschmerga-Operationen, SDF-Feldzüge und das Kurdistan-Referendum
Air and Space Forces Magazine – Die Belagerung von Kobani: die Luftstreitkräfte der Koalition in der Schlacht
Washington Institute – Irakische Jesiden: gefangen zwischen KDP und PKK
PBS Frontline – Der Kampf gegen ISIS: die Rolle der amerikanisch-kurdischen Partnerschaft
International Crisis Group – Berichte über das kurdische Unabhängigkeitsreferendum und seine Folgen