Einleitung
Zaxo (kurdisch: Zaxo; auch Zakho) ist eine Stadt im äußersten Nordwesten der Region Kurdistan im Irak, am Kleinen Chabur und nur wenige Kilometer von der türkischen Grenze entfernt. Sie ist das wichtigste Tor zwischen Irakisch-Kurdistan und der Türkei, eine geschäftige Handels- und Grenzstadt, berühmt für ihre alte Steinbrücke Pira Delal. Seit Langem ist Zaxo ein Begegnungsort von Kurden, Juden und Christen. Heute wächst die Stadt rasch als Handelszentrum im Gouvernement Duhok.
Dies ist der neueste Beitrag unserer geografischen Reihe über die Städte und Orte der Region: ihre Lage, ihre politische Kontrolle, ihre Bevölkerung und ihre Bedeutung für die kurdische Geschichte.
Kurzprofil
Gebräuchliche Bezeichnung: Zaxo (Zakho)
Kurdische Bezeichnung: Zaxo
Land: Irak; Region Kurdistan, Gouvernement Duhok
Bevölkerung: Ungefähr 260.000–350.000 in Stadt und Bezirk
Bevölkerungsgruppen: Ganz überwiegend Kurden; historische jüdische und assyrisch-christliche Wurzeln
Lage: Am Kleinen Chabur, wenige km von der türkischen Grenze entfernt
Status: Im Gebiet der KRG; der KDP verbunden
Bekannt für: Die Delal-Brücke und den Grenzübergang Ibrahim Khalil
Inhaltsverzeichnis
Bevölkerung und Gemeinschaften
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Lage und Geografie
Zaxo liegt im äußersten Nordwesten der Region Kurdistan im Irak, im Gouvernement Duhok, etwa 50 Kilometer nördlich der Stadt Duhok und nur wenige Kilometer von der türkischen Grenze entfernt. Der Kleine Chabur fließt durch die Stadt und dann nach Westen, wo er einen Teil der irakisch-türkischen Grenze bildet, bevor er in den Tigris mündet. Die ursprüngliche Siedlung soll auf einer kleinen Flussinsel entstanden sein. Zaxo liegt zwischen niedrigen Bergen auf rund 440 Metern Höhe, nahe dem Zusammentreffen der Grenzen des Irak, der Türkei und Syriens. Diese strategische Lage an einer Dreiländergrenze prägt ihre Rolle als Handelsstadt seit Jahrhunderten.
Bevölkerung und Gemeinschaften
Schätzungen der Einwohnerzahl Zaxos reichen von etwa 260.000 bis 350.000 für Stadt und umliegenden Bezirk. Die Bevölkerung wuchs enorm von möglicherweise 30.000 im Jahr 1950, als sich Kurden aus dem gesamten Irak hier niederließen. Heute ist sie ganz überwiegend kurdisch. Historisch war Zaxo jedoch eines der wichtigsten Zentren kurdischsprachiger Juden und wurde gelegentlich „Jerusalem Kurdistans“ genannt, bis diese Gemeinschaft Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts nach Israel auswanderte. Auch assyrische Christen leben seit Langem in der Stadt. Die Anziehungskraft der Grenzwirtschaft zieht weiterhin Arbeitskräfte aus anderen Teilen des Irak und darüber hinaus an.
Geschichte
Zaxo ist eine alte Stadt mit Wurzeln in der Antike. Reisende und Gelehrte haben sie mit antiken Siedlungen der Region in Verbindung gebracht. Ihre Brücke und ihre Burg verweisen auf eine lange strategische Vergangenheit. In der Zeit der kurdischen Emirate lag sie im Einflussbereich des Fürstentums Bahdinan mit seinem Sitz in Amedi. Die Burg von Zaxo diente als Residenz eines Statthalters. Unter den Osmanen wurde die Stadt als Teil der Region Mosul verwaltet. Im zwanzigsten Jahrhundert nahm sie an der umfassenderen Geschichte Irakisch-Kurdistans teil, einschließlich mehrerer Vertreibungswellen, die ihre Einwohnerzahl erhöhten. Seit den 1990er Jahren wird sie innerhalb der Region Kurdistan regiert.
Die Delal-Brücke
Das berühmteste Wahrzeichen Zaxos ist die Pira Delal, die „schöne Brücke“, eine alte steinerne Bogenbrücke über den Chabur im Herzen der Stadt. Sie besteht aus behauenem, goldfarbenem Kalkstein, ist etwa 115 Meter lang und erhebt sich rund 16 Meter über dem Wasser. Vermutet werden römische Ursprünge und ein späterer Wiederaufbau in abbasidischer Zeit. Zahlreiche örtliche Legenden ranken sich um die Brücke, darunter die Geschichte einer Heldin namens Delal. Kurden aus der ganzen Region besuchen sie als Symbol für Schönheit, Erbe und Frieden. Sie ist das Wahrzeichen der Stadt, die manchmal „Delals Zaxo“ genannt wird.
Zaxo heute
Heute ist Zaxo eine florierende Handels- und Grenzstadt. Sie wird im Rahmen der Regionalregierung Kurdistans verwaltet und ist der KDP verbunden, die das Gouvernement Duhok dominiert. Die Wirtschaft beruht auf grenzüberschreitendem Handel. Der nahe gelegene Übergang Ibrahim Khalil ist das wichtigste Tor zwischen der Region Kurdistan und der Türkei. Große Mengen an Lastwagen und Waren passieren ihn und machen diese Grenze zu einer der bedeutendsten wirtschaftlichen Lebensadern der Region. Die 2010 gegründete Universität Zaxo gehört zu ihren öffentlichen Hochschulen. Die Stadt bleibt außerdem für lebhafte Newroz-Feiern im Frühjahr bekannt.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Antike — Eine Siedlung entsteht am Chabur; die Delal-Brücke hat Ursprünge in römischer Zeit.
Zeit der Emirate — Zaxo gehört zum Fürstentum Bahdinan; seine Burg ist Sitz eines Statthalters.
Ab 1864 — Verwaltung als Teil der Region Mosul unter den Osmanen und danach.
Mitte des 20. Jahrhunderts — Die historische kurdisch-jüdische Gemeinschaft wandert nach Israel aus.
1950–92 — Die Bevölkerung wächst stark durch den Zuzug von Kurden aus dem gesamten Irak.
1990er Jahre — Zaxo kommt unter die Kontrolle der Regionalregierung Kurdistans.
2010 — Die Universität Zaxo wird gegründet.
Debatten und Kontroversen
Als Grenzstadt liegt Zaxo nahe mehreren Spannungsfeldern. Im bergigen Grenzgebiet nördlich und östlich der Stadt kam es wiederholt zu türkischen Militäroperationen gegen die PKK. Luftangriffe und Stützpunkte auf kurdischem Boden werden von manchen als Verletzung der Souveränität gesehen und von anderen in den umfassenderen türkisch-kurdischen Konflikt mit der PKK eingeordnet. Die Folgen für Zivilisten und ein tödlicher Beschuss in der Nähe im Jahr 2022 erregten internationale Aufmerksamkeit. Wie das übrige Duhok liegt Zaxo fest im Einflussbereich der KDP und damit innerhalb jener größeren KDP-PUK-Spaltung, die Irakisch-Kurdistan prägt. Hinzu kommen Erinnerungen an Verluste, vor allem an die Auswanderung der alten jüdischen Gemeinschaft, sowie Debatten darüber, wie das Erbe der Stadt angesichts ihres raschen wirtschaftlichen Wachstums bewahrt werden kann. Dieses Porträt legt die konkurrierenden Sichtweisen dar, ohne sie aufzulösen.
Bedeutung für die Kurden
Für die Kurden ist Zaxo zugleich ein Tor und ein Symbol. Über die Türkei bildet die Stadt den großen nördlichen Zugang Irakisch-Kurdistans zur weiteren Welt. Ihr Wohlstand spiegelt den Handel und die Bestrebungen der Region Kurdistan wider. Zugleich machen die Pira Delal und die Erinnerung an die alten kurdisch-jüdischen und christlichen Gemeinschaften Zaxo zu einem Ort tief verwurzelten Erbes und des Zusammenlebens. Die Verbindung aus lebhafter Grenzstadt und alten Steinbauten gibt ihr einen besonderen Platz in der modernen kurdischen Geschichte.
Verwandte Orte und Themen
Amedi, der historische Sitz des Emirats Bahdinan, das einst Zaxo regierte.
Das Emirat Bahdinan, das kurdische Fürstentum dieser Region. Duhok, der Grenzübergang Ibrahim Khalil und die Region Kurdistan im Irak insgesamt.
Häufige Fragen
Wo liegt Zaxo?
Zaxo liegt im äußersten Nordwesten der Region Kurdistan im Irak, im Gouvernement Duhok, am Kleinen Chabur und nur wenige Kilometer von der türkischen Grenze entfernt.
Wofür ist Zaxo bekannt?
Zaxo ist für die Pira Delal bekannt, eine alte steinerne Bogenbrücke über den Chabur, sowie für den nahe gelegenen Übergang Ibrahim Khalil, das wichtigste Grenztor zwischen Irakisch-Kurdistan und der Türkei.
Wer lebt in Zaxo?
Heute ist Zaxo ganz überwiegend kurdisch. Historisch war die Stadt ein bedeutendes Zentrum kurdischsprachiger Juden und wurde gelegentlich „Jerusalem Kurdistans“ genannt. Auch assyrische Christen sind hier seit Langem ansässig.
Wer kontrolliert Zaxo?
Zaxo wird im Rahmen der Regionalregierung Kurdistans verwaltet und liegt im KDP-dominierten Gouvernement Duhok, nahe einer Grenzzone, die von türkischen Operationen gegen die PKK betroffen ist.