Einleitung
Amedi, auf Kurdisch Amêdî und auf Arabisch al-Amadiya, ist eine der eindrucksvollsten Städte Kurdistans: eine kleine, alte Stadt auf der flachen Kuppe eines steil abfallenden Berges, von Felswänden umgeben und über Jahrhunderte nur über in den Fels gehauene Treppen erreichbar. Fast fünfhundert Jahre lang war sie die Hauptstadt des Emirats Bahdinan, eines der bedeutendsten kurdischen Fürstentümer. Sie gab dem Bahdini-Dialekt ihren Namen, der bis heute im gesamten nördlichen irakischen Kurdistan gesprochen wird.
Dies ist der neueste Beitrag unserer geografischen Reihe über Großkurdistan. Nur wenige Orte verschmelzen Landschaft und Geschichte so vollständig: In Amedi ist der Berg selbst die Festung, und die Stadt auf seinem Gipfel war eine kurdische Hauptstadt.
Fakten auf einen Blick
Üblicher Name: Amedi (al-Amadiya)
Kurdischer Name: Amêdî
Region: Bashur (Südkurdistan / Region Kurdistan im Irak)
Gouvernement: Duhok, Irak
Lage: Auf einem flachen Bergplateau etwa 1.400 m über dem Meeresspiegel, nahe der türkischen Grenze
Bevölkerung: Rund 8.000–11.000
Berühmt als: Die Berghauptstadt des kurdischen Emirats Bahdinan (ca. 1376–1843)
Wichtigste Wahrzeichen: Das Bahdinan-Tor (Zibar), das Minarett aus Bahdinan-Zeit und die Qubahan-Schule
Inhaltsverzeichnis
Eine Stadt auf einer Bergkuppe
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Eine Stadt auf einer Bergkuppe
Amedi liegt auf einer natürlichen Felsplattform von etwa einem Kilometer Länge und einem halben Kilometer Breite, die sich mehr als tausend Meter steil aus einem grünen Tal mit Bergen und Wasserfällen erhebt. Die Logik der Verteidigung liegt auf der Hand: Auf allen Seiten von Felswänden umgeben, war die Stadt historisch nur durch Tore erreichbar, zu denen steile Treppen und eine einzige schmale Straße führten. Diese Verbindung von Uneinnehmbarkeit und Schönheit zieht seit Jahrtausenden Herrscher an und heute Sommergäste, die der Hitze der irakischen Tiefebenen entkommen wollen.
Alte Wurzeln
Die Besiedlung des Plateaus ist außergewöhnlich alt, mit Ursprüngen, die bis etwa 3000 v. Chr. zurückreichen. Der Name selbst erinnert an das assyrische Amedi. Vor der arabischen Eroberung im siebten Jahrhundert wechselte der Ort zwischen assyrischer, achämenidischer, seleukidischer, parthischer und sasanidischer Herrschaft. Die örtliche Überlieferung verbindet das Gebiet sogar mit den Magiern, den „Weisen“ der christlichen Weihnachtsgeschichte. Der heutige Name wird häufig mit Imad al-Din Zangi verbunden, dem Herrscher des zwölften Jahrhunderts, der die Festung wiederaufgebaut haben soll und nach dem sie zu al-Amadiya wurde.
Hauptstadt Bahdinans
Amedis Blütezeit kam als Sitz des Emirats Bahdinan. Im späten vierzehnten Jahrhundert gegründet, nach der Überlieferung auf etwa 1376 datiert, und von einer kurdischen Dynastie regiert, die ihre Abstammung auf die abbasidischen Kalifen Bagdads zurückführte, herrschte Bahdinan fast fünf Jahrhunderte lang über das Bergland der heutigen Provinz Duhok. Von ihrer Berghauptstadt aus regierten die Emire eine weite Region mit Zakho, Aqra und den umliegenden Gebirgszügen. Sie gaben dem gesamten Bahdini-sprachigen Kerngebiet des nördlichen irakischen Kurdistans ihren Namen.
Die Stadt trägt noch immer die Spuren jener Zeit: Das große Bahdinan-Tor, das Zibar-Tor, mit Reliefs verziert, führte einst zum Palast der Emire. Das hohe steinerne Minarett der Hauptmoschee stammt aus der Zeit des Emirats. Die im sechzehnten Jahrhundert unter Sultan Hussein Wali gegründete Qubahan-Schule war ein berühmtes Zentrum der Gelehrsamkeit. Die vollständige Geschichte der Dynastie erzählen wir in unserem Artikel über das Emirat Bahdinan.
Eine Stadt vieler Völker
Für eine winzige Stadt war Amedi bemerkenswert vielfältig. Um die Wende zum neunzehnten Jahrhundert gehörten zu seinen wenigen Tausend Bewohnern Kurden, eine große jüdische Gemeinschaft und assyrische Christen, die auf dem Plateau Seite an Seite lebten. Amedi war ein bedeutendes Zentrum des alten jüdischen Lebens Kurdistans, im zwölften Jahrhundert der Schauplatz der messianischen Bewegung David Alroys, bis die jüdische Gemeinschaft in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts nach Israel auswanderte. Moscheen, eine Synagoge, Kirchen und in den Fels gehauene Heiligtümer teilten sich denselben kleinen Gipfel: eine Erinnerung daran, wie vielfältig die kurdischen Berge einst waren.
Das Ende des Emirats
Wie die anderen großen kurdischen Emirate fiel Bahdinan der zentralisierenden Macht des osmanischen Staates zum Opfer. Das Emirat wurde 1843 aufgehoben. Amedi geriet unter direkte osmanische Verwaltung, und seine politische Bedeutung verblasste mit dem Ende des jahrhundertealten Fürstentums. Der Gouverneurspalast neben dem Bahdinan-Tor verfiel allmählich. Spätere Bauarbeiten im zwanzigsten Jahrhundert beseitigten einen großen Teil der Überreste: ein Verlust an Kulturerbe, den örtliche Historiker noch immer beklagen.
Das moderne Amedi
Heute ist Amedi eine kleine kurdische Stadt mit mehreren Tausend Menschen im Gouvernement Duhok der Region Kurdistan im Irak. Seine Tage als Hauptstadt liegen lange zurück. Seine Lage hat es jedoch zu einem der beliebtesten Ziele im irakischen Kurdistan gemacht: Besucher kommen aus dem gesamten Irak und aus den Golfstaaten wegen seiner kühlen Bergluft, seiner Wasserfälle und Obstgärten sowie des unvergesslichen Anblicks der Altstadt auf ihrer Felsenkuppe. Wegen seiner Geschichte und seiner Landschaft wurde es für den UNESCO-Welterbestatus vorgeschlagen.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Ca. 3000 v. Chr. – Besiedlung des Plateaus; assyrisches Amedi.
7. Jahrhundert n. Chr. – Arabische Eroberung der Region.
12. Jahrhundert – Die Festung wird wiederaufgebaut; der Name al-Amadiya setzt sich durch.
Ca. 1376 – Das Emirat Bahdinan wird mit Amedi als Hauptstadt gegründet.
16. Jahrhundert – Die Qubahan-Schule blüht unter Sultan Hussein Wali.
1843 – Die Osmanen schaffen das Emirat Bahdinan ab.
20. Jahrhundert – Die jüdische Gemeinschaft wandert aus; die Stadt wird zum Sommerferienort.
Debatten und Kontroversen
Amedis Geschichte verlangt Ehrlichkeit über den Wandel. Das regierende Haus Bahdinan beanspruchte eine abbasidisch-arabische Abstammung, während die jesidische Überlieferung es stattdessen mit einem jesidischen Heiligen namens Amadin verbindet. Dies erinnert daran, dass die Ursprünge kurdischer Dynastien häufig vielschichtig und umstritten sind. Über Jahrhunderte war die Stadt tatsächlich multireligiös. Ihre jüdischen und christlichen Gemeinschaften gehörten ebenso zu ihrer Identität wie ihre kurdische Mehrheit. Das Verschwinden ihrer alten jüdischen Gemeinschaft im zwanzigsten Jahrhundert veränderte den Ort tiefgreifend. Zudem ging ein großer Teil des materiellen Erbes des Emirats durch Vernachlässigung und spätere Bebauung verloren, was kurdische Gelehrte mit spürbarem Bedauern beschreiben. Ein getreues Porträt Amedis hält seine Größe und seine Verluste zusammen.
Erbe und Bedeutung
Amedi besitzt einen besonderen Platz in der kurdischen Vorstellungswelt. Als Hauptstadt Bahdinans war es einer der am längsten bestehenden Sitze kurdischer Selbstverwaltung. Sein Name lebt täglich im Bahdini-Dialekt fort, der im gesamten nördlichen irakischen Kurdistan gesprochen wird. Die kleine Stadt auf der Kuppe ihres Berges zu sehen heißt, etwas Wesentliches von der kurdischen Geschichte zu verstehen: ein Volk des Hochlands, das seine Festungen immer wieder an Orten errichtete, die die Reiche der Tiefebenen nicht leicht erreichen konnten.
Verwandte Orte und Themen
Das Emirat Bahdinan, die Dynastie, deren Hauptstadt dies war. Erbil, die große Zitadellenstadt im Südosten. Duhok und Zakho, die anderen Städte des Bahdini-Kerngebiets. Die kurdischen Emirate und ihr Ende durch den osmanischen Staat. Die Jesiden und die vielfältige religiöse Welt der kurdischen Berge.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegt Amedi?
Amedi (Amêdî, al-Amadiya) ist eine Stadt auf einer Bergkuppe im Gouvernement Duhok der Region Kurdistan im Irak nahe der türkischen Grenze, gelegen auf einem Plateau etwa 1.400 m über dem Meeresspiegel.
Warum ist Amedi berühmt?
Es ist berühmt für seine spektakuläre Lage auf einem von Felswänden umgebenen Berg und dafür, fast fünf Jahrhunderte lang Hauptstadt des kurdischen Emirats Bahdinan gewesen zu sein.
Was war das Emirat Bahdinan?
Bahdinan war eines der bedeutendsten kurdischen Fürstentümer und regierte die Berge der heutigen Provinz Duhok von Amedi aus von etwa 1376 bis 1843. Es gab dem kurdischen Bahdini-Dialekt seinen Namen.
Wer lebte in Amedi?
Über Jahrhunderte lebten in der Stadt Kurden, eine bedeutende jüdische Gemeinschaft und assyrische Christen zusammen. Sie war eine der vielfältigsten kleinen Städte der Region, bis ihre jüdische Gemeinschaft im zwanzigsten Jahrhundert auswanderte.