Qui était Ahmed Kuftaro ?
Ahmed Kuftaro était un chef religieux kurde de Syrie, né en 1915 à Damas. Il fut grand mufti de Syrie — la plus haute autorité religieuse musulmane sunnite du pays — pendant plus de 40 ans, de 1964 à sa mort en 2004. Il fut l’une des voix musulmanes les plus éminentes en faveur du dialogue interreligieux au 20e siècle, rencontrant des papes, des dirigeants juifs et des représentants d’autres religions dans un effort soutenu pour promouvoir la compréhension mutuelle.
Il était issu d’une famille kurde installée à Damas et profondément enracinée dans la tradition soufie naqshbandie, qui avait façonné la vie islamique kurde pendant des siècles. Sa formation religieuse associait une érudition islamique rigoureuse à la profondeur spirituelle de la tradition soufie, lui donnant à la fois les qualifications savantes et l’autorité personnelle nécessaires pour s’exprimer comme un haut dirigeant de l’islam.
Ses 40 années à la fonction de grand mufti firent de lui l’une des figures religieuses déterminantes de la vie syrienne du 20e siècle. Il sut gérer avec beaucoup d’habileté les rapports complexes entre l’État nationaliste arabe et laïque du parti Baas et la tradition religieuse islamique, en maintenant l’autorité et l’intégrité des institutions islamiques sous un gouvernement officiellement laïque mais qui avait besoin d’une légitimation religieuse.
Points essentiels
• Ahmed Kuftaro (1915-2004) fut grand mufti de Syrie pendant plus de 40 ans (1964-2004).
• Il était d’origine kurde, né à Damas dans une famille kurde aux racines soufies naqshbandies.
• Il fut l’un des plus éminents défenseurs du dialogue interreligieux dans le monde musulman.
• Il rencontra des papes, des dirigeants juifs et des représentants d’autres religions dans le cadre d’un programme interreligieux soutenu.
• Il est le grand mufti ayant exercé le plus longtemps dans l’histoire syrienne.
Repères
Sommaire
Principales réalisations et contributions
Chronologie et événements marquants
Débats et questions historiques
Héritage et rayonnement culturel
Références et lectures complémentaires
Jeunesse et origines
Ahmed Kuftaro naquit en 1915 à Damas, dans une famille kurde profondément enracinée dans la tradition soufie naqshbandie. Son père était un chef religieux kurde, et il grandit dans la double tradition savante de la jurisprudence islamique et spirituelle du soufisme naqshbandi.
Il suivit un enseignement islamique rigoureux, acquérant les qualifications savantes nécessaires à la plus haute fonction religieuse de Syrie, tout en maintenant la pratique spirituelle et l’autorité personnelle que lui conférait la tradition soufie.
Contexte historique
La Syrie sous le pouvoir du parti Baas (à partir de 1963) était officiellement laïque et nationaliste arabe, une idéologie en tension avec les institutions islamiques traditionnelles qui servaient la majorité musulmane sunnite du pays. Les grands muftis de cette période devaient trouver un équilibre délicat entre le maintien de l’intégrité institutionnelle islamique et l’adaptation aux exigences de l’État laïque.
La longévité de Kuftaro à ce poste (40 ans) laisse penser qu’il réussit cet exercice, conservant le respect de la communauté musulmane syrienne tout en travaillant dans les limites imposées par le pouvoir baasiste.
Principales réalisations et contributions
40 ans à la fonction de grand mufti
Les 40 années d’Ahmed Kuftaro comme grand mufti de Syrie constituent le plus long exercice de cette fonction dans l’histoire syrienne. Sa direction des institutions islamiques du pays durant quatre décennies de pouvoir baasiste, la consolidation du pouvoir de la dynastie Assad et les bouleversements politiques régionaux du Moyen-Orient représente une remarquable réussite de gestion institutionnelle.
Dialogue interreligieux
Le travail interreligieux de Kuftaro fut son accomplissement le plus visible à l’international : un programme continu de rencontres et de dialogue avec des responsables d’autres religions, comprenant plusieurs rencontres avec le pape Jean-Paul II et des échanges avec des communautés juives et chrétiennes. Son engagement en faveur de la compréhension interreligieuse fit de lui l’une des voix les plus reconnues du monde musulman en faveur du pluralisme religieux et de la coexistence pacifique.
Chronologie et événements marquants
Débats, controverses et questions historiques
L’entente de Kuftaro avec le parti Baas a été étudiée par les spécialistes de l’histoire de l’islam syrien. Certains voient dans sa longévité en fonction la preuve d’une gestion fidèle à ses principes de contraintes politiques difficiles ; d’autres se demandent si sa coopération avec l’État ne compromit pas l’indépendance des institutions islamiques.
Son identité kurde est établie par ses origines familiales, bien qu’il ait principalement agi comme un savant musulman syrien plutôt que comme une figure culturelle kurde.
Héritage et rayonnement culturel
Ahmed Kuftaro est la figure déterminante de la direction de l’islam sunnite syrien au 20e siècle : un homme dont les 40 années en fonction façonnèrent la vie religieuse de plusieurs générations de musulmans syriens. Son travail interreligieux donna à l’islam syrien et kurde une visibilité internationale comme tradition capable de dialogue et de pluralisme. Il est l’une des figures religieuses kurdes les plus importantes de l’époque moderne.
Liens avec l’histoire kurde
Khalid Bakdash — autre personnalité kurde née à Damas, dans un domaine très différent
Abdulhakim Arvasi — savant kurde naqshbandi de la même tradition soufie
Khalid-i Shahrazuri — fondateur de la Naqshbandiyya-Khalidiyya qui façonna la tradition de Kuftaro
Questions fréquentes
Qui était Ahmed Kuftaro ?
Ahmed Kuftaro (1915-2004) était un chef religieux kurde de Syrie, grand mufti du pays pendant plus de 40 ans (1964-2004) et l’un des plus éminents défenseurs du dialogue interreligieux dans le monde musulman.
Ahmed Kuftaro était-il kurde ?
Oui. Il naquit à Damas dans une famille kurde enracinée dans la tradition soufie naqshbandie, bien qu’il ait principalement agi comme un savant musulman syrien.
Qu’est-ce qu’un grand mufti ?
Le grand mufti est la plus haute autorité religieuse musulmane sunnite d’un pays : le haut savant de l’islam chargé de rendre des avis religieux (fatwas), de superviser les institutions religieuses et de représenter le droit et la tradition islamiques dans le cadre national.
Références et lectures complémentaires
Contributeurs de Wikipédia. « Ahmed Kuftaro ». Wikipédia. Consulté en 2025.
Contributeurs de Wikipédia. « Liste de Kurdes ». Wikipédia. Consulté en 2025.