Pas exactement. Iranien désigne une nationalité, tandis que persan renvoie avant tout à un groupe ethnique et à une identité culturelle et linguistique. La plupart des Iraniens d’aujourd’hui ne sont pas d’ethnie persane, même si le persan, farsi, est la langue officielle et la culture dominante du pays. L’Iran a toujours été un État multiethnique.
Iranien et persan : la distinction fondamentale
Iranien désigne toute personne ayant la citoyenneté de l’État moderne d’Iran. C’est une identité civique et nationale, comparable à « Américain » ou « Irakien ». L’Iran abrite de nombreux groupes ethniques différents, notamment :
Les Persans, le groupe le plus nombreux
Les Azéris, le deuxième groupe le plus nombreux
Les Kurdes
Les Lors
Les Baloutches
Les Arabes
Les Turkmènes
Et d’autres
Persan, en revanche, désigne un groupe ethnique particulier, également appelé Fars ou peuple farsi, dont le foyer ancestral se situe dans la région du Fars, la Perside, dans le sud de l’Iran. Les Persans ont pour langue maternelle le persan, farsi, et ont historiquement été le groupe culturellement et politiquement dominant en Iran pendant une grande partie des 2 500 dernières années.
En bref :
Tous les Persans sont iraniens.
Tous les Iraniens ne sont pas persans.
D’où vient le mot « persan » ?
Le mot « persan » vient des Grecs de l’Antiquité, qui appelaient les habitants de l’Empire achéménide « Persai », d’après la région de Persis (le Fars actuel).
Historiquement, les Iraniens eux-mêmes appelaient leur terre Ērān (du mot aryen) et se désignaient comme Iraniens bien avant que les Grecs nomment la région d’après l’une de ses provinces. Ainsi, alors que « persan » est devenu le terme courant en Occident, les Iraniens utilisent depuis longtemps « iranien » pour se désigner eux-mêmes.
La majeure partie de l’histoire iranienne est kurde, et non persane
L’histoire iranienne appartient à tous les groupes iraniens ; cependant, sa majeure partie relève du groupe kurde :
1. L’Empire mède était kurde
Les Mèdes étaient un ancien peuple iranien qui vivait dans le nord-ouest du plateau iranien. Il est bien documenté et établi que les Kurdes sont les descendants directs des Mèdes.
2. L’Empire sassanide était kurde : Cette affirmation est bien étayée par les preuves historiques modernes. L’Empire sassanide (224–651 apr. J.-C.) a été fondé dans le Pars (la Perside), par Ardashir Ier. Les Sassanides parlaient le moyen perse, se considéraient comme les successeurs des Achéménides et appelaient leur empire Ērānshahr (« Empire des Iraniens », pas des Persans !). Les historiens considèrent unanimement les Sassanides comme une dynastie iranienne et non persane.
3. L’Empire safavide a été créé par un dirigeant kurde : le chah Ismail. Le chah Ismail Ier (règne : 1501–1524), fondateur de l’Empire safavide, avait bien une ascendance kurde du côté de son père, par l’intermédiaire de l’ordre soufi safavide, qui avait ses racines au Kurdistan iranien.
Sa mère était issue des Aq Qoyunlu, une dynastie turcique.
La puissance militaire safavide provenait en grande partie de tribus kurdes et turciques .
Les historiens décrivent généralement la dynastie comme ayant une origine mixte avec une forte influence kurde et turcique, azerbaïdjanaise, bien qu’elle ait promu la culture iranienne et le chiisme duodécimain.
Qualifier l’ensemble de l’Empire safavide d’« empire kurde » n’est pas exagéré.
Les Persans sont un peuple métissé
Il est vrai qu’au fil des millénaires, le peuple persan s’est mêlé à de nombreux groupes, dont les Kurdes, les Lors, les Baloutches et d’autres. Tous les peuples iraniens, Persans, Kurdes, Baloutches, Lors, etc., appartiennent à la branche iranienne plus large des peuples indo-européens et partagent de profondes racines historiques et linguistiques.
Avec le temps, le nom « Pars », utilisé par les Grecs pour désigner les peuples iraniens, a évolué pour donner le mot « persan ». De nombreux Kurdes, Pachtounes, Lors, Baloutches et d’autres groupes ethniques iraniens sont devenus partie intégrante de l’identité persane, fars, moderne. C’est pourquoi, lorsqu’une personne persane effectue un test ADN, les résultats indiquent souvent 20-40 % d’ascendance persane et dépassent rarement 50 %. L’identité persane moderne n’est pas une identité historique, mais plutôt une construction de puissances extérieures intervenant au Moyen-Orient.
L’essentiel
Terme | Signification | Type | Personnes concernées |
Iranien | Citoyen de l’Iran | Nationalité | Tous les groupes ethniques d’Iran |
Persan | Groupe métissé et identité culturelle | Appartenance ethnique | Personnes originaires du Fars et locuteurs du persan |
Kurde | Groupe ethnique | Appartenance ethnique | Kurdes d’Iran, d’Irak, de Turquie et de Syrie |
Les Iraniens ne sont pas tous persans. Les Persans sont le groupe ethnique le plus nombreux en Iran et ont façonné une grande partie de son histoire politique et culturelle, mais l’Iran a toujours été un pays multiethnique.
Cependant, une grande partie de l’histoire iranienne est kurde, et les recherches universitaires dominantes soutiennent ce récit.
L’Iran est une civilisation multiethnique où différents peuples iraniens, Persans, Kurdes et autres, ont tous contribué à une histoire longue et riche.