Cyaxare fut un roi mède engagé contre l’Assyrie. Chronique babylonienne et Hérodote éclairent ses campagnes ; chronologie et ascendances ultérieures demandent distinction.

Tablette d’argile de la Chronique de la chute de Ninive, couverte de cunéiforme, avec fractures réunies et lacune sur le bord droit
Chronique de la chute de Ninive, BM 21901, British Museum ; Zunkir,24 août 2022, CC BY-SA 4.0. Photographie d’une source conservée, pas portrait du roi. [4] Photo: Zunkir · CC BY-SA 4.0.

Roi et témoignages différents

Cyaxare régna à la fin du septième et au début du sixième siècle av.J.-C. La chronique le lie à Nabopolassar. Hérodote le fait succéder à Phraorte, régner quarante ans comprenant la domination scythe, puis être remplacé par son fils Astyage. [1] [2] Registre de guerre et récit grec doivent être comparés.

Assur et Ninive

En 614 av.J.-C., les Mèdes prirent Assur avant l’arrivée babylonienne ; les rois conclurent ensuite un accord. En 612, leurs forces assiégèrent Ninive. Le texte relate trois mois de siège, mort du roi assyrien, pillage et destruction. [1] Victoire collective, avec la violence de conquête.

Date et poursuite du conflit

Ninive tomba au mois estival d’Ābu ; le jour précis manque, pas le 21 mars. La chronique relate la royauté d’Aššur-uballit à Harran, les forces égyptiennes et une reconquête manquée en 609 av.J.-C. [1] La guerre continua ; aucune fondation de Newroz n’est racontée.

Hérodote et l’armée

Hérodote 1.103 attribue au roi des formations distinctes de lanciers, archers et cavaliers, puis raconte une attaque scythe pendant un siège antérieur.1.106 évoque les chefs scythes enivrés et tués au banquet ;1.74 la guerre lydienne, l’obscurité diurne, la paix et le mariage d’Aryénis avec Astyage. [2] Ce récit grec n’est pas un manuel militaire mède conservé.

Langue et interprétation kurde

Schmitt rappelle l’absence de textes mèdes ; noms et traces dispersées permettent d’étudier la langue. Les traits nord-ouest iraniens communs ne prouvent pas une filiation directe du kurde. [3] Géographie ou ressemblance des noms seules ne construisent pas une continuité ethnique. Sources anciennes et usages ultérieurs du passé sont des questions différentes.

Sources et lectures complémentaires

  1. Fall of Nineveh Chronicle, ABC 3 / BM 21901, especially Nabopolassar’s years 12,14 and 16–17; primary Babylonian text, translation adapted from A.K.Grayson and J.-J.Glassner, Livius.
  2. Herodotus, Histories 1.74,1.103,1.106–107, G.C.Macaulay translation; primary Greek narrative, public-domain translation, Lexundria.
  3. Rüdiger Schmitt, Median Language, Encyclopaedia Iranica (2021): fragmentary evidence, Northwestern Iranian classification and limits of direct-descent claims.
  4. Zunkir, Fall of Nineveh Chronicle BM 21901,24 August 2022, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.