Introduction
Mardin (en kurde : MêrÝn) est une ville historique du sud-est de la Turquie, célèbre pour sa vieille ville dont les maisons de pierre couleur miel dévalent une pente escarpée au-dessus de la plaine mésopotamienne. Capitale de la province de Mardin, elle compte parmi les villes de la région kurde présentant la plus grande diversité ethnique et religieuse : Kurdes, Arabes et chrétiens syriaques y vivent côte à côte depuis des siècles.
Voici le nouvel article de notre série géographique sur le Grand Kurdistan, consacrée aux lieux de la patrie kurde : où ils se trouvent, qui y vit et pourquoi ils comptent.
Repères
Nom courant : Mardin
Nom kurde : MêrÝn
Région : Bakur (Kurdistan du Nord / sud-est de la Turquie)
Province : Province de Mardin, Turquie (capitale provinciale)
Population : Environ 130 000 habitants dans l’ensemble de la ville ; environ 870 000 dans la province de Mardin
Population : Mixte : Kurdes (majoritaires), Arabes et chrétiens syriaques, ainsi que des communautés moins nombreuses
Situation : Sur une colline escarpée dominant la plaine du nord de la Mésopotamie, près de la frontière syrienne
Renommée : Sa vieille ville artuqide, son architecture de pierre et son patrimoine multiconfessionnel
Sommaire
Chronologie des principaux événements
Références et lectures complémentaires
Situation et géographie
Mardin se situe dans le sud-est de la Turquie, là où les contreforts du Taurus sud-oriental rejoignent les vastes plaines du nord de la Mésopotamie. La vieille ville occupe le flanc d’une colline couronnée d’une citadelle et regarde vers le sud, au-delà de la plaine, en direction de la frontière syrienne toute proche. Sa province couvre près de 8 800 kilomètres carrés et comprend des villes connues comme Nusaybin, Midyat et Kiziltepe, cette dernière étant en réalité la plus grande ville de la province. Les environs de Mardin sont des terres agricoles fertiles, aujourd’hui largement irriguées dans le cadre du vaste projet turc de développement de l’Anatolie du Sud-Est (GAP).
Peuples et population
Mardin est l’une des villes les plus diverses de la région kurde. Dans l’ensemble de la province, les Kurdes sont majoritaires, suivis d’une importante population arabe et d’une communauté historique de chrétiens syriaques (Araméens/Assyriens), ainsi que de groupes moins nombreux d’Arméniens, de Tchétchènes et de Turcs ; une communauté juive y vivait avant d’émigrer au vingtième siècle. La ville elle-même compte environ 130 000 habitants dans ses différents districts, tandis que la province dans son ensemble en compte quelque 870 000. Ce mélange de peuples et de confessions — musulmans et chrétiens, locuteurs du kurde, de l’arabe et du syriaque — est au cœur de l’identité de Mardin et de sa réputation de ville de coexistence.
Histoire
Mardin est une ville ancienne dont la position sur les hauteurs a fait une forteresse et un centre commercial depuis des millénaires. Elle est passée entre les mains de nombreux empires, notamment romain, byzantin, arabe et seldjoukide. Elle est surtout associée à la dynastie artuqide, lignée musulmane turcique qui gouverna la ville au Moyen Âge et lui donna une grande partie de son architecture caractéristique ; le district central de la ville moderne porte encore le nom d’Artuklu. Point de rencontre des mondes kurde, arabe et syriaque sur la route reliant l’Anatolie, la Syrie et l’Irak, Mardin devint une ville cosmopolite bien avant l’époque moderne.
La vieille ville
Mardin est avant tout célèbre pour sa vieille ville : un enchevêtrement dense de maisons en calcaire sculpté, de mosquées, d’églises et de madrasas qui s’étagent sur la colline, si bien que le toit d’une maison sert souvent de terrasse à celle du dessus. La pierre couleur miel, le réseau de ruelles en escalier et des monuments comme la Grande Mosquée et les anciennes écoles religieuses ont fait de la vieille ville un haut lieu du patrimoine et une grande destination touristique de Turquie. À proximité se dresse le célèbre monastère syriaque de Deyrulzafaran, foyer de la vie chrétienne araméenne durant de nombreux siècles.
Mardin aujourd’hui
Aujourd’hui, Mardin est la capitale de sa province et un centre florissant de tourisme, de commerce et de culture dans le sud-est de la Turquie. Son mélange de cultures et sa vieille ville préservée attirent des visiteurs de tout le pays et de l’étranger ; elle est souvent présentée comme un symbole du patrimoine multiethnique de la région. Comme le reste du Sud-Est à majorité kurde, elle a été marquée par le conflit plus large entre l’État turc et les mouvements kurdes, et les questions de langue, d’identité et de politique locale restent présentes au quotidien. Mardin demeure néanmoins l’une des villes les plus belles et les plus singulières des terres kurdes.
Chronologie des principaux événements
Antiquité — Une ville fortifiée sur les hauteurs, sous des empires successifs (romain, byzantin et autres).
Moyen Âge — Mardin prospère comme siège de la dynastie artuqide.
Époque ottomane — La ville est un centre commercial mêlant Kurdes, Arabes et chrétiens syriaques.
20e siècle — Mardin devient une capitale provinciale de la République turque.
2022 — La province de Mardin enregistre une population d’environ 870 000 habitants.
Débats et controverses
La diversité de Mardin est à la fois une fierté et une source de tensions. La ville est célébrée comme un modèle de coexistence entre musulmans et chrétiens, ainsi qu’entre Kurdes, Arabes et Araméens ; pourtant, l’histoire régionale comprend aussi de grandes souffrances, en particulier les massacres et déportations d’Arméniens et de chrétiens syriaques pendant la Première Guerre mondiale, qui ont durablement réduit la présence chrétienne. Aujourd’hui, Mardin se trouve dans le sud-est à majorité kurde de la Turquie, où les différends concernant les droits linguistiques kurdes, l’administration locale et le long conflit entre l’État et les groupes kurdes restent sensibles. La place à donner aux dimensions kurde, arabe, syriaque ou turque de l’histoire de la ville fait elle-même débat, et les différentes communautés conservent des mémoires différentes de Mardin.
Héritage et importance
Mardin est l’une des grandes villes historiques de la région kurde et de la Haute-Mésopotamie, un lieu où de nombreux peuples et confessions ont laissé leur empreinte dans la pierre. Pour les Kurdes, c’est une grande ville du Bakur ; pour les chrétiens syriaques, un foyer d’églises et de monastères anciens ; pour les visiteurs, l’une des cités patrimoniales les plus saisissantes de Turquie. Son identité aux multiples strates, dressée dans la pierre dorée au-dessus de la plaine mésopotamienne, en fait un symbole puissant de la diversité des terres que les Kurdes considèrent comme leur patrie.
Lieux et sujets connexes
D’autres villes du Bakur (Kurdistan du Nord), comme Diyarbakir et Bitlis. Les villes voisines de Nusaybin et de Midyat, dans la même province. L’histoire plus large des Kurdes, des Arabes et des chrétiens syriaques de Haute-Mésopotamie, ainsi que les dynasties médiévales kurdes et turciques de la région.
Questions fréquentes
Où se trouve Mardin ?
Mardin est une ville du sud-est de la Turquie, capitale de la province du même nom, bâtie à flanc de colline au-dessus de la plaine du nord de la Mésopotamie, près de la frontière syrienne.
Qui vit à Mardin ?
Mardin présente une population aux origines ethniques et aux confessions variées. Les Kurdes sont majoritaires dans l’ensemble de la province, aux côtés d’une importante population arabe, d’une communauté historique de chrétiens syriaques et de groupes moins nombreux.
Pourquoi Mardin est-elle célèbre ?
Elle est célèbre pour sa vieille ville — maisons de pierre couleur miel en terrasses, mosquées, églises et madrasas qui gravissent la colline — ainsi que pour son architecture de l’époque artuqide et son patrimoine multiconfessionnel.
Quelle est la taille de Mardin ?
La ville compte environ 130 000 habitants dans l’ensemble de ses districts, tandis que la province de Mardin en compte quelque 870 000 (2022).