Introduction
Qamishli (en kurde : Qamişlo) est une ville à majorité kurde du nord-est de la Syrie, située à la frontière turque, face à la ville de Nusaybin. Pendant la majeure partie de la dernière décennie, elle a servi de capitale de fait à l’Administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie, dirigée par les Kurdes, au cœur du « Rojava ». Son statut évolue rapidement : depuis la chute du régime Assad, l’administration kurde est en cours d’intégration à un nouvel État syrien central.
Voici le nouvel article de notre série géographique consacrée aux villes de la région : où elles se trouvent, qui les contrôle, qui y vit et pourquoi elles comptent dans l’histoire kurde.
Repères
Nom courant : Qamishli (également al-Qamishli)
Nom kurde : Qamişlo
Pays : Syrie — gouvernorat d’Al-Hasakah, dans le nord-est
Population : Environ 184 000 habitants au recensement de 2004 ; l’une des dix plus grandes villes de Syrie
Habitants : Majoritairement kurdes, avec d’importantes communautés arabes et assyriennes chrétiennes, ainsi que des Arméniens
Situation : À la frontière turque, face à Nusaybin, sur la rivière Jaghjagh
Rôle récent : Capitale de fait de l’Administration autonome dirigée par les Kurdes (Rojava)
Statut (2026) : En cours d’intégration au nouvel État syrien dans le cadre d’un accord de 2025–26
Sommaire
Chronologie des principaux événements
Références et lectures complémentaires
Situation et géographie
Qamishli se trouve à l’extrême nord-est de la Syrie, dans le gouvernorat d’Al-Hasakah, à environ 680 kilomètres de Damas et à la frontière entre la Syrie et la Turquie. Elle est située directement face à la ville turque de Nusaybin ; les deux formaient historiquement une seule communauté, désormais séparée par une frontière fortement fortifiée et minée. La rivière Jaghjagh traverse la ville, qui s’étend sur la plaine de Haute-Mésopotamie, près du point de rencontre entre la Syrie, la Turquie et l’Irak, un secteur stratégique de la région.
Habitants et population
Qamishli comptait environ 184 000 habitants au recensement syrien de 2004, ce qui en faisait l’une des dix plus grandes villes du pays et la deuxième du gouvernorat d’Al-Hasakah. Fondée dans les années 1920, elle était à l’origine une ville largement assyrienne chrétienne, peuplée en partie de survivants des génocides des chrétiens de la fin de l’époque ottomane. Au cours des décennies suivantes, elle devint majoritairement kurde, tout en conservant d’importantes populations arabes et assyriennes chrétiennes, ainsi qu’une communauté arménienne plus petite. Ce mélange a fait de Qamishli l’une des villes les plus diverses des terres kurdes, et parfois l’une des plus disputées.
Histoire
Qamishli est une ville jeune à l’échelle de la région, établie vers 1926 le long de la nouvelle voie ferrée et de la frontière récemment tracée entre la Syrie et la Turquie. Au cours du XXe siècle, elle se développa comme centre commercial et agricole de la Djézireh. Comme d’autres régions kurdes de Syrie, elle connut des décennies de politiques étatiques restreignant l’identité kurde, notamment la privation de citoyenneté de nombreux Kurdes dans les années 1960. En 2004, elle fut le théâtre du « soulèvement de Qamishli », lorsque des affrontements lors d’un match de football déclenchèrent des manifestations kurdes violemment réprimées, un événement largement considéré comme un tournant dans l’éveil politique des Kurdes de Syrie.
Capitale du Rojava
Après le déclenchement de la guerre civile syrienne en 2011, les forces kurdes prirent le contrôle d’une grande partie du nord-est, et Qamishli s’imposa comme le centre politique de l’Administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie, souvent appelée Rojava. Pendant des années, la ville connut un partage inhabituel : les autorités kurdes et leur police, les Asayish, en administraient la majeure partie, tandis que le gouvernement Assad conservait un petit « carré de sécurité » composé de bâtiments de l’État et un aéroport. Depuis Qamishli, l’administration dirigée par les Kurdes gouvernait une vaste portion de la Syrie, gérait ses propres institutions et coopérait étroitement avec les Forces démocratiques syriennes dans la lutte contre l’État islamique.
Qamishli aujourd’hui
La situation a profondément changé depuis la fin de 2024. Après la chute du régime Assad en décembre 2024 et l’arrivée d’un nouveau gouvernement à Damas sous Ahmed al-Charaa, l’administration dirigée par les Kurdes s’est retrouvée sous une pression intense. À la suite d’affrontements et d’une offensive gouvernementale au début de 2026, la partie kurde a accepté un accord d’intégration progressive : en février 2026, les Forces de sécurité intérieure du gouvernement syrien se sont déployées à Qamishli et dans la ville voisine d’Hasakah, et le contrôle de l’aéroport et d’autres institutions a commencé à être transféré à l’État central, tandis que la police kurde conservait la sécurité quotidienne. L’accord a également apporté de nouvelles mesures concernant les droits des Kurdes, notamment des démarches vers l’octroi de la citoyenneté aux Kurdes apatrides et la reconnaissance de la langue kurde et de Newroz. Qamishli est aujourd’hui une ville en transition, dont le caractère reste très largement kurde, mais qui n’est plus la capitale d’une région autonome distincte.
Chronologie des principaux événements
1926 — Qamishli est fondée le long de la nouvelle voie ferrée et de la frontière entre la Syrie et la Turquie.
Années 1960 — De nombreux Kurdes de Syrie, notamment dans la Djézireh, sont privés de citoyenneté.
2004 — Le soulèvement de Qamishli : les affrontements et les manifestations sont violemment réprimés.
2012 — Les forces kurdes prennent le contrôle tandis que la guerre civile s’étend ; le Rojava émerge.
2014–19 — Qamishli est un centre de la lutte contre l’État islamique menée sous direction kurde.
Déc. 2024 — Le régime Assad tombe ; un nouveau gouvernement prend le pouvoir à Damas.
Janv.–févr. 2026 — Dans le cadre d’un accord d’intégration, les forces de l’État syrien entrent à Qamishli.
Débats et controverses
Qamishli est au cœur de débats intenses sur l’avenir kurde en Syrie. Les partisans de l’Administration autonome y voient la capitale d’une expérience d’autogouvernement kurde et de démocratie multiethnique conquise de haute lutte ; ses détracteurs, dont le nouveau gouvernement de Damas et certains habitants arabes et assyriens, accusent les autorités kurdes de domination par un parti unique et d’arrestations arbitraires. L’intégration de l’administration à l’État syrien en 2025–26 est elle-même contestée : certains Kurdes et Arabes accueillent favorablement la réunification et la fin des divisions, tandis que d’autres craignent la perte de l’autonomie et des droits kurdes obtenus au cours de la dernière décennie. La démographie complexe de la ville, kurde, arabe, assyrienne et arménienne, fait que presque tout récit sur « à qui appartient Qamishli » est contesté. Ce portrait expose ces tensions sans les trancher.
Importance pour les Kurdes
Pour les Kurdes, Qamishli est l’une des villes les plus importantes du Rojava, le lieu le plus associé au projet politique kurde syrien de la dernière décennie et un symbole de ses réussites comme de sa fragilité. Elle est aussi la jumelle de Nusaybin, de l’autre côté de la frontière, rappelant comment une seule communauté a été divisée par la frontière moderne. Quelle que soit la forme que prendra la nouvelle Syrie, Qamishli restera un repère central dans l’histoire de l’autogouvernement, de la survie et de la coexistence kurdes au XXIe siècle.
Lieux et sujets associés
Nusaybin, la ville jumelle de l’autre côté de la frontière turque. Hasakah, l’autre grande ville de la Djézireh. Kobani, autre ville clé des Kurdes de Syrie. L’histoire plus large du Rojava et de l’Administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie.
Questions fréquentes
Où se trouve Qamishli ?
Qamishli se trouve dans le nord-est de la Syrie, dans le gouvernorat d’Al-Hasakah, à la frontière avec la Turquie, face à la ville de Nusaybin. Elle est située sur la rivière Jaghjagh, à environ 680 km au nord-est de Damas.
Qamishli est-elle une ville kurde ?
Oui, elle est aujourd’hui majoritairement kurde, bien qu’elle ait été à l’origine une ville largement assyrienne chrétienne et conserve d’importantes communautés arabes et assyriennes. Pendant une grande partie de la dernière décennie, elle fut la capitale de fait de l’Administration autonome dirigée par les Kurdes.
Qui contrôle Qamishli actuellement ?
À la suite de la chute du régime Assad et d’un accord d’intégration de 2025–26, l’administration dirigée par les Kurdes est en cours d’intégration au nouvel État syrien. Les forces de sécurité gouvernementales sont entrées dans la ville au début de 2026, tandis que la police kurde continue d’assurer la sécurité locale pendant la transition.
Quel est le lien entre Qamishli et Nusaybin ?
Ce sont des villes jumelles séparées par la frontière entre la Syrie et la Turquie : Qamishli du côté syrien et Nusaybin du côté turc. Autrefois une seule communauté, elles sont désormais divisées par une frontière fortifiée et minée.
Références et lectures complémentaires
Administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie — Wikipédia