Idris Bitlisi (vers le 18 janvier 1457 – 15 novembre 1520) était un savant, historien, administrateur et diplomate kurde ottoman dont l’influence sur l’Empire ottoman du début du seizième siècle était sans équivalent parmi ses contemporains. Il est surtout connu pour le Hasht Bihisht, monumentale chronique persane des huit premiers souverains ottomans commandée par le sultan Bayezid II, et pour son rôle décisif dans l’alliance entre les notables kurdes et l’État ottoman après la bataille de Tchaldiran.
Sommaire
Débuts de carrière : la cour des Aq Qoyunlu
Le service auprès de Bayezid II et le Hasht Bihisht
Rôle sous Selim Ier et alliance kurde
Campagnes militaires et administration
Naissance et origines
Idris Bitlisi naquit vers le 18 janvier 1457. Bien qu’il tirât son nom de Bitlis, la ville historique kurde de l’actuelle Turquie orientale, les recherches récentes indiquent qu’il est en réalité né dans le district de Sulaqan à Ray, dans le nord de l’Iran. Son père, Hosam al-Din Ali Bitlisi, était un savant soufi kurde respecté, affilié à l’ordre nurbakhshi, qui marqua profondément l’enfance et l’éducation d’Idris.
Débuts de carrière : la cour des Aq Qoyunlu
Idris Bitlisi commença sa carrière à la cour des Aq Qoyunlu (Turkmènes du Mouton blanc), comme secrétaire puis chancelier du sultan Yaqub (règne : 1478–1490), fils d’Uzun Hasan. Ce poste lui donna une connaissance intime des dynamiques politiques régionales et établit sa réputation d’administrateur et d’écrivain exceptionnellement habile. Lorsque les Aq Qoyunlu furent supplantés par le mouvement safavide naissant au début des années 1500, Bitlisi déclina l’invitation du chah Ismaïl Ier à entrer à son service et gagna plutôt Istanbul.
Le service auprès de Bayezid II et le Hasht Bihisht
En 1501–02, Bitlisi arriva à Istanbul et entra au service du sultan Bayezid II (règne : 1481–1512). C’est Bayezid qui lui commanda l’œuvre pour laquelle il est le plus célèbre : le Hasht Bihisht (« Huit paradis »), une vaste chronique en persan couvrant les règnes des huit premiers sultans ottomans, d’Osman Ier à Bayezid II lui-même. Bitlisi commença ce travail en 1502, et la chronique reste une source primaire sur les débuts de l’époque ottomane. C’est par son service auprès de Bayezid que Bitlisi atteignit le sommet de son influence, et non, comme on l’affirme parfois à tort, auprès de Selim Ier.
Rôle sous Selim Ier et alliance kurde
Après l’accession au pouvoir de Selim Ier en 1512, Bitlisi passa au service du nouveau sultan. Sa contribution la plus déterminante vint après la bataille de Tchaldiran en 1514, lorsque Selim Ier vainquit décisivement les Safavides. Selim confia à Bitlisi la tâche essentielle de s’assurer la fidélité des chefs tribaux et des notables kurdes des territoires orientaux nouvellement conquis. Il lui donna une autorité exceptionnelle : le pouvoir d’accorder aux dirigeants kurdes le droit de gouverner leurs propres territoires avec une large autonomie sous suzeraineté ottomane. Cet arrangement façonna les relations kurdo-ottomanes pour des générations.
Il joua également un rôle décisif dans l’intégration d’Urfa et de Mossoul à l’Empire ottoman par la négociation plutôt que par la guerre, et supervisa l’intégration de Mardin après un siège.
Campagnes militaires et administration
Bitlisi participa aux campagnes de Selim contre les Safavides comme contre les Mamelouks. Après la conquête ottomane de l’Égypte en 1517, il contribua à établir le nouveau cadre administratif de l’eyalet d’Égypte, aidant à intégrer la région à la structure ottomane. Il occupa plusieurs hautes fonctions judiciaires et administratives, dont celle de kazasker (juge en chef) de Diyarbakir et d’Arabie.
Œuvres littéraires
Les principales œuvres de Bitlisi sont le Hasht Bihisht, sa chronique des huit premiers sultans ottomans commandée par Bayezid II, et le Selim Shahname, une chronique plus courte du règne de Selim Ier. Toutes deux sont écrites dans une prose persane recherchée et constituent des sources importantes pour l’historiographie ottomane. Son style, imprégné de la tradition littéraire persane, contribua à façonner la culture de l’écriture historique dans le monde ottoman naissant.
Héritage
Idris Bitlisi mourut à Constantinople le 15 novembre 1520, peu après la mort de son protecteur Selim Ier. Il fut enterré dans le quartier d’Eyüp de Constantinople. Son héritage est considérable mais aussi complexe : brillant savant et diplomate, il favorisa réellement l’autonomie politique kurde dans le cadre ottoman, mais joua aussi un rôle dans la répression de communautés turkmènes alévies et dans l’ottomanisation des populations kurdes sunnites. Ces deux dimensions appartiennent à son histoire.
Questions fréquentes
Qui commanda le Hasht Bihisht ?
Le Hasht Bihisht fut commandé par le sultan Bayezid II, et non par Selim Ier. Bitlisi entra au service de Bayezid en 1501–02 et commença la chronique en 1502. Il servit ensuite Selim Ier après 1512, pour lequel il écrivit une œuvre distincte, le Selim Shahname.
Quel fut le rôle d’Idris Bitlisi dans l’histoire kurde ?
Après Tchaldiran (1514), Selim Ier chargea Bitlisi de rallier les chefs tribaux kurdes d’Anatolie orientale à une alliance avec les Ottomans. Il négocia un arrangement selon lequel les notables kurdes gouvernaient leurs propres territoires avec une large autonomie. Cet accord, souvent appelé l’« alliance kurdo-ottomane », façonna la structure politique de la région pendant des siècles et constitue l’un des actes les plus importants de la diplomatie politique kurde du seizième siècle.
Où naquit Idris Bitlisi ?
Bien qu’il tirât son nom de Bitlis, les recherches récentes suggèrent qu’il serait en réalité né dans le district de Sulaqan à Ray, dans le nord de l’Iran. Certaines sources plus anciennes proposent également Diyarbakir. La question reste quelque peu débattue.
Références
Encyclopaedia Iranica, « Bedlīsī, Mawlānā Ḥakīm-al-Dīn Edris ».
Vural Genç, « Repenser Idris-i Bidlisi : un bureaucrate et historien iranien entre le chah et le sultan », Iranian Studies, 52 (2019), 425–447.
Idris Bitlisi, Hasht Bihisht (vers 1502–1506) — chronique primaire des huit premiers sultans ottomans, commandée par Bayezid II.
Cornell Fleischer, Bureaucrate et intellectuel dans l’Empire ottoman, Princeton University Press, 1986 — situe Bitlisi dans la culture intellectuelle ottomane.