Wie is Hamdi Ulukaya?
Hamdi Ulukaya is een Koerdisch-Turkse ondernemer, geboren in 1972 in Iğdır in Oost-Turkije, die Chobani oprichtte, het bestverkochte Griekse yoghurtmerk van Amerika. Hij bouwde het uit tot een bedrijf dat miljarden dollars waard is en werd daarmee een van de succesvolste Koerdische ondernemers uit de geschiedenis.
Hij emigreerde in 1994 naar de Verenigde Staten om Engels te studeren en vestigde zich uiteindelijk in het noordelijke deel van de staat New York. In 2005 kocht hij een noodlijdende yoghurtfabriek van Kraft Foods in New Berlin, New York, waarmee hij Chobani lanceerde. Hij introduceerde de dikke, uitgelekte yoghurt uit zijn Koerdische thuisland op de Amerikaanse markt. Binnen tien jaar was Chobani het bestverkochte yoghurtmerk van de Verenigde Staten geworden.
Hij is ook een belangrijke filantroop en verdediger van vluchtelingenrechten. Via zijn Tent Foundation zet hij zich in voor de economische integratie van vluchtelingen in hun gastlanden. Zijn Koerdische achtergrond en zijn eigen migratieverhaal vormen de basis voor zijn inzet: hij begrijpt ontheemding en de waarde van een tweede kans.
Belangrijkste punten
• Geboren in 1972 in Iğdır, Turkije; van Koerdische afkomst.
• Richtte Chobani in 2005 op vanuit een noodlijdende yoghurtfabriek; inmiddels de bestverkochte Griekse yoghurt van Amerika.
• Bouwde een bedrijf van meerdere miljarden dollars op; een van Amerika’s meest geprezen ondernemers.
• Belangrijke filantroop voor vluchtelingenrechten via zijn Tent Foundation.
• De succesvolste Koerdische ondernemer in de Amerikaanse geschiedenis.
Feiten in het kort
Inhoudsopgave
Jeugd
Geboren in 1972 in Iğdır in Oost-Turkije in een Koerdische boerenfamilie. Hij kwam in 1994 naar de VS om Engels te studeren en vestigde zich uiteindelijk in het noordelijke deel van de staat New York. Zijn Koerdische achtergrond, een cultuur met diepgewortelde tradities van melkveehouderij en yoghurtbereiding, gaf hem de kennis en visie om Chobani te lanceren.
Historische context
De Amerikaanse yoghurtmarkt werd in 2005 gedomineerd door dunne, gezoete producten. Chobani’s dikke, eiwitrijke Griekse yoghurt, naar het voorbeeld van de uitgelekte yoghurt uit de Koerdische en Turkse zuiveltraditie, vond een enorme markt die onvoldoende werd bediend. Ulukaya’s succesverhaal werd een van de meest gevierde verhalen over ondernemerschap onder immigranten in de Amerikaanse bedrijfsgeschiedenis.
Prestaties
Oprichting en opbouw van Chobani
Hamdi Ulukaya’s oprichting van Chobani in 2005, waarbij hij voor $700.000 een noodlijdende yoghurtfabriek kocht en deze binnen tien jaar omvormde tot het bestverkochte yoghurtmerk van Amerika, is een van de opmerkelijkste zakelijke succesverhalen uit de Amerikaanse geschiedenis. Het succes van Chobani schiep duizenden banen en gaf een plattelandsgemeenschap in het noordelijke deel van de staat New York nieuw leven.
Zijn werknemersparticipatieprogramma, waarbij Chobani-medewerkers aandelenbelangen in het bedrijf kregen, werd geprezen als een model van progressief kapitalisme dat rijkdom breder verdeelde dan gebruikelijke bedrijfsstructuren.
Inzet voor vluchtelingenrechten
Hamdi Ulukaya’s Tent Foundation zet zich wereldwijd in voor de economische integratie van vluchtelingen. Zij werkt met bedrijven samen om vluchtelingen aan te nemen en met overheden om het beleid voor economische deelname van vluchtelingen te verbeteren. Zijn persoonlijke verhaal als Koerdische immigrant geeft richting aan deze inzet.
Tijdlijn
Debatten
Zijn Koerdische identiteit en afkomst uit Iğdır in Oost-Turkije staan vast. Zijn zakelijke succes en zijn inzet voor vluchtelingen worden algemeen erkend.
Nalatenschap
Hamdi Ulukaya is de succesvolste Koerdische ondernemer in de Amerikaanse geschiedenis: een man wiens Koerdische zuiveltraditie, vastberadenheid als immigrant en zakelijk talent een van Amerika’s succesvolste voedingsbedrijven opleverden. Zijn inzet voor vluchtelingen geeft zijn succes een humanitaire dimensie die zijn persoonlijke verhaal verbindt met de bredere Koerdische ervaring van ontheemding.
Verbanden
Nadhim Zahawi — eveneens een Koerdische immigrant die in een westers land bekendheid verwierf
Amineh Kakabaveh — eveneens een Koerdisch succesverhaal van een immigrant in een westers land
Veelgestelde vragen
Wie is Hamdi Ulukaya?
Hamdi Ulukaya (geboren in 1972) is een Koerdisch-Turkse ondernemer uit Iğdır die in 2005 Chobani oprichtte, het bestverkochte Griekse yoghurtmerk van Amerika. Hij is miljardair en via zijn Tent Foundation een belangrijke pleitbezorger van vluchtelingenrechten.
Was Hamdi Ulukaya Koerdisch?
Ja. Hij werd in Iğdır in Oost-Turkije geboren in een Koerdische familie. Zijn Koerdische achtergrond in de melkveehouderij en yoghurtbereiding vormde een deel van de inspiratie voor Chobani.
Wat is Chobani?
Chobani is een Amerikaans merk Griekse yoghurt, in 2005 door Hamdi Ulukaya opgericht vanuit een noodlijdende yoghurtfabriek in het noordelijke deel van de staat New York. Het werd binnen tien jaar het bestverkochte yoghurtmerk van de Verenigde Staten.
Bronnen
Wikipedia-bijdragers. ‘Hamdi Ulukaya.’ Wikipedia. Geraadpleegd in 2025.