Kunstmatige intelligentie kan historici helpen materiaal sneller te verwerken, maar snelheid is niet hetzelfde als nauwkeurigheid. Juist bij de Koerdische geschiedenis, waar documenten verspreid zijn over talen, grenzen, privécollecties en tegenstrijdige politieke archieven, is de veiligste rol voor AI die van hulpmiddel bij het bewijsmateriaal, nooit die van vervanging ervan.

Bij zorgvuldig gebruik kan AI handgeschreven notities doorzoekbaar maken, een eerste transcriptie van een interview produceren, namen en data voorstellen voor verder onderzoek en duizenden pagina’s helpen ordenen. Bij onzorgvuldig gebruik kan zij een ontbrekend detail verzinnen, een onzekere vertaling gladstrijken tot een stellige uitspraak of een citaat losmaken van de bron die het betekenis geeft.

Waar AI werkelijk kan helpen

Transcriptie en optische tekenherkenning

Gescande kranten, brieven en officiële documenten zijn lastig te doorzoeken totdat hun tekst is uitgelezen. Optische tekenherkenning kan een bruikbare eerste versie opleveren, terwijl spraakherkenning het uitschrijven van mondelinge-geschiedenisopnamen kan versnellen. Geen van beide resultaten mag als definitief gelden. Namen, plaatsnamen, data en woorden in het Kurmanji, Sorani, Zazaki, Turks, Arabisch, Perzisch, Armeens en Russisch worden bijzonder gemakkelijk verkeerd gelezen wanneer het model weinig trainingsgegevens heeft of de bron beschadigd is.

Vertaling als werkhulpmiddel

Machinevertaling is waardevol voor een eerste selectie: ze kan een onderzoeker helpen bepalen welke documenten deskundige aandacht verdienen. Zij mag niet ongemerkt de gepubliceerde vertaling worden. Dialect, politieke terminologie, historische namen en cultuurspecifieke uitdrukkingen vereisen een beoordelaar die de taal vloeiend beheerst. Een verantwoord archief bewaart de oorspronkelijke tekst naast de vertaling en vermeldt wie of wat elke versie heeft gemaakt.

Personen, plaatsen en gebeurtenissen indexeren

AI kan personen, plaatsen, data en verbanden voorstellen voor een index of tijdlijn. Dat is nuttig bij grote collecties, maar elk afgeleid feit moet verwijzen naar de pagina, afbeelding, tijdsaanduiding in een opname of catalogusvermelding waaruit het afkomstig is. Een naam in een gegenereerde samenvatting zonder bronlocatie is een aanwijzing voor verder onderzoek, geen bewijs.

De risico’s zijn methodologisch, niet alleen technisch

Het bekendste risico is hallucinatie: een model kan een aannemelijk detail produceren dat niet in de bron staat. Een subtieler risico is schijnzekerheid. Historisch bewijsmateriaal bevat vaak dubbelzinnigheid, beschadigde tekst, tegenstrijdige getuigenissen en betwiste data. Een AI-systeem heeft de neiging die onzekerheid op te lossen in vloeiend proza, tenzij uitdrukkelijk wordt geëist dat twijfel behouden blijft.

Ook herhaalbaarheid is belangrijk. Dezelfde instructie kan bij verschillende uitvoeringen andere bewoordingen, weglatingen of classificaties opleveren. Daarom mag onderzoek met AI niet op één indrukwekkend resultaat berusten. Het onafhankelijke beoordelingskader van AI News & Updates voor AI-hulpmiddelen beschrijft een praktische aanpak op basis van herhaalde tests, herleidbaar bewijs, openbaar gemaakte beperkingen en correctielogboeken. Die beginselen zijn goed toepasbaar op digitale geschiedenis: bewaar de invoer, registreer het hulpmiddel en de datum, herhaal belangrijke taken en leg menselijke beslissingen vast.

Een verantwoorde werkwijze voor Koerdische archieven

  1. Bewaar eerst het origineel. Houd de scan, foto of opname van de hoogste kwaliteit ongewijzigd. Maak werkkopieën voor verwerking.
  2. Leg de herkomst vast. Noteer de collectie, eigenaar, het catalogusnummer, de datum, taal, fysieke locatie en toegangsvoorwaarden voordat je een AI-hulpmiddel gebruikt.
  3. Label machinaal geproduceerde tekst. Houd ruwe OCR of transcriptie gescheiden van de door mensen beoordeelde versie. Overschrijf het oorspronkelijke resultaat nooit zonder een registratie te bewaren.
  4. Controleer de gevoelige gegevens. Controleer namen, data, plaatsnamen, citaten en slachtofferaantallen aan de hand van de bronafbeelding of opname. Juist deze details zullen gemakkelijk elders worden herhaald.
  5. Gebruik voorzichtige formuleringen. Behoud woorden als ‘mogelijk’, ‘gemeld’, ‘onduidelijk’ en ‘omstreden’ wanneer het bewijs geen zekerheid ondersteunt.
  6. Bescherm levende mensen. Mondelinge geschiedenissen kunnen persoonlijke, traumatische of politiek gevoelige informatie bevatten. Toestemming, toegangsbeperkingen en veilige opslag blijven gelden wanneer AI wordt gebruikt.
  7. Publiceer een correctiegeschiedenis. Leg vast wat is veranderd en waarom wanneer een transcriptie, vertaling of identificatie wijzigt.

Vragen vóór het kiezen van een hulpmiddel

Onderzoekers moeten weten of materiaal wordt bewaard, voor modeltraining wordt gebruikt, met onderaannemers wordt gedeeld of buiten het rechtsgebied van verzameling wordt opgeslagen. Zij moeten ook testen hoe het hulpmiddel omgaat met de werkelijke talen, schriften en bronkwaliteit van het archief, in plaats van te vertrouwen op een gepolijste demonstratie met heldere Engelse tekst.

Een bruikbare proef is klein en meetbaar: kies tien representatieve pagina’s of vijf minuten audio, transcribeer ze twee keer, vergelijk de resultaten met een door mensen beoordeelde referentie en registreer elke fout die de historische betekenis zou kunnen veranderen. Een systeem dat tijd bespaart op gewone woorden maar herhaaldelijk namen of data aantast, kan alsnog meer werk scheppen dan het wegneemt.

Het beginsel

AI moet de toegang tot Koerdisch historisch materiaal vergroten en tegelijk de bewijsketen versterken. De uiteindelijke publicatie moet de lezer in staat stellen de oorspronkelijke bron, de met machines ondersteunde laag en de menselijke redactionele beslissing te onderscheiden. Wanneer die lagen zichtbaar zijn, kan automatisering helpen herinneringen te bewaren en te ordenen. Wanneer zij verborgen blijven, kan vloeiend geformuleerde uitvoer een nieuwe bron van desinformatie worden.

Redactionele toelichting: de redacteur van Kurdish History publiceert ook AI News & Updates. De gelinkte methodologie is opgenomen omdat haar beginselen van herhaalbaarheid en het herleiden van bewijs rechtstreeks relevant zijn voor archiefwerk.