Inleiding
Het fort van Van (Koerdisch: Kela Wanê) is een enorme oude citadel op een langgerekte rots boven de oostoever van het Vanmeer, in het Koerdische hoogland van Oost-Turkije. Bijna drieduizend jaar geleden gesticht als bolwerk van het koninkrijk Urartu, is het een van de oudste en indrukwekkendste forten van de hele streek. Spijkerschriftinscripties, massieve muren en de ruïnes van de oude stad Van vertellen er een verhaal dat teruggaat tot het begin van de geschreven geschiedenis.
Hoog boven het meer en de vlakte heeft het fort Van bewaakt tijdens de opkomst en ondergang van vele volken. Dit portret bekijkt de citadel, haar geschiedenis en haar ligging.
De belangrijkste punten
• Het fort van Van is een oude rotscitadel boven het Vanmeer in het Koerdische hoogland van Oost-Turkije.
• Het werd bijna 3.000 jaar geleden gesticht als bolwerk van het koninkrijk Urartu.
• De rots draagt oude spijkerschriftinscripties en massieve verdedigingswerken.
• De ruïnes van de oude stad Van liggen onder het fort.
• Het is een van de belangrijkste historische plekken rond het Vanmeer.
Kerngegevens
Naam (Koerdisch): Kela Wanê
Soort: Oude rotscitadel
Land / regio: Turkije (Bakur)
Provincie: Van
Gesticht door: Het koninkrijk Urartu
Oude naam: Tushpa
Ligging: Op een rots boven het Vanmeer
Kenmerken: Spijkerschriftinscripties en ruïnes van de oude stad
Waar ligt het fort van Van?
Het fort van Van staat net ten westen van de moderne stad Van, op een lange rotskam bij de oostoever van het Vanmeer, de grote binnenzee van het Koerdische hoogland. Vanaf de hoogte kijkt men over het water naar Tatvan aan de overkant en noordwaarts naar Erciş, met zicht op het uitgestrekte vulkanische landschap rond het meer. Door haar overheersende ligging was de rots millennia lang het natuurlijke bolwerk van de streek.
De citadel van Urartu
Het fort werd rond de negende eeuw v.Chr. gesticht als Tushpa, de hoofdstad van het koninkrijk Urartu, een machtige staat die in de tijd van de Assyriërs over dit hoogland heerste. De koningen van Urartu hakten terrassen, kamers en graven uit in het vaste gesteente en bouwden grote muren van steen en leemsteen langs de kam. In de volgende eeuwen ging de citadel over in handen van Perzen, Armeniërs, Romeinen en vele latere machten. Elk voegde iets toe aan de verdediging of bouwde die opnieuw op, zodat de rots vandaag de sporen van bijna drieduizend jaar geschiedenis draagt.
Inscripties in de rots
Tot de schatten van het fort van Van behoren de oude inscripties in de rots. Koningen van Urartu lieten spijkerschriftteksten achter die hun bouwwerken en overwinningen vastleggen. Eén beroemde inscriptie werd hoog op de rotswand in drie talen aangebracht in opdracht van de Perzische koning Xerxes. Samen met de in de rots uitgehouwen graven van de heersers van Urartu maken deze teksten het fort tot een sleutelplek voor het begrijpen van de vroege geschiedenis van de streek en de volken die haar vormgaven.
De oude stad beneden
Aan de voet van het fort, op de vlakte tussen de rots en het meer, liggen de ruïnes van de oude stad Van. Eeuwenlang was dit een bloeiende stad met moskeeën, kerken, markten en huizen, beschut onder de citadel. De oude stad werd tijdens de onlusten van de vroege twintigste eeuw verwoest en de moderne stad Van werd enkele kilometers oostelijker herbouwd. Vandaag vormen de ruïnes onder de rots, met daartussen de nog overeind staande resten van oude moskeeën, een aangrijpend gedenkteken voor het lange leven van deze plek.
Het fort van Van vandaag
Vandaag is het fort van Van een belangrijke historische plek en een geliefde bestemming voor bezoekers die de rots beklimmen om de oude resten en het prachtige uitzicht over het Vanmeer te zien, vooral bij zonsondergang. De citadel waakt over het meer zoals ze dat sinds de dagen van Urartu doet. Ze blijft een van de grote herkenningspunten van het Koerdische hoogland, een monument van de diepe oudheid van het land rond Van.
Tijdlijn
9e eeuw v.Chr. — De citadel wordt gesticht als Tushpa, de hoofdstad van Urartu.
oudheid — Perzen, Armeniërs en Romeinen bezetten de rots achtereenvolgens.
middeleeuwen — Het fort wordt herbouwd en bezet door opeenvolgende machten.
vroege 20e eeuw — De oude stad onder de rots wordt verwoest tijdens de onlusten van die tijd.
vandaag — Het fort van Van is een beroemde historische plek boven het Vanmeer.
Veelgestelde vragen
Wat is het fort van Van?
Het is een oude rotscitadel boven het Vanmeer, bijna 3.000 jaar geleden gesticht als Tushpa, de hoofdstad van het koninkrijk Urartu.
Waar ligt het fort van Van?
Het staat net ten westen van de moderne stad Van, op een rotskam bij de oostoever van het Vanmeer in Oost-Turkije.
Waarom is het fort van Van belangrijk?
Het is een van de oudste en indrukwekkendste forten van de streek, met Urartische rotsgraven, oude spijkerschriftinscripties en daaronder de ruïnes van de oude stad Van.
Wat was Tushpa?
Tushpa was de oude naam van de citadel en stad, de hoofdstad van Urartu, het hooglandkoninkrijk dat het eerste grote fort op de rots bouwde.
Verwante personen, plaatsen en onderwerpen
Het koninkrijk Urartu · Tushpa · het Vanmeer · Van · Erciş · Tatvan.