16 Mart 1988’de, İran-Irak Savaşı sırasında Irak kuvvetleri Halepçe’ye kimyasal silahlarla saldırdı. Binlerce insan öldürüldü; hayatta kalanlar yaralanmalar, yakınlarını kaybetmenin acısı ve parçalanmış yaşamlarla baş başa kaldı. Saldırı, Saddam Hüseyin hükûmeti döneminde Kürt sivillere karşı işlenen en çok hatırlanan suçlardan biri oldu. Halepçe’yi anlamak, hem o gün yaşananlara hem de onu çevreleyen daha geniş zulüm kampanyasına dikkat etmeyi gerektirir. Kimyasal Silahların Yasaklanması Örgütü: The Fires Projesi; Human Rights Watch: Irak’ta Soykırım.

Halepçe’de Ne Yaşandı?

Irak kuvvetleri kimyasal saldırıyı başlatmadan önce Halepçe, İran kuvvetleri ve Kürt gerillaların eline geçmişti. Kimyasal Silahların Yasaklanması Örgütü’nün (OPCW) anlatımı, hardal gazı ve sinir ajanları dâhil birden fazla kimyasal maddenin kullanıldığını belirler. Siviller kendi kasabalarında bu maddelere maruz kaldı. Hayatta kalanlardan bazıları yurt dışında tedavi gördü; birçok kişi ise savaş bittikten uzun süre sonra da fiziksel ve psikolojik sonuçlarla yaşamayı sürdürdü. OPCW anlatımı ve hayatta kalanlara ilişkin belgesel.

Ölü sayısı yaygın biçimde yaklaşık 5,000 olarak verilir; ancak kanıtlar kesin ve nihai bir sayıymış gibi sunulmamalıdır. Human Rights Watch, belgelenmiş yaklaşık 3,200 ölüm bildirmiş ve gerçek toplamın 5,000’i aşabileceğini belirtmiştir. Bu tahminler bir kitlesel vahşeti tarif eder; nihai sayıdaki belirsizlik, sivil kaybın büyüklüğünü değiştirmez. Human Rights Watch: Irak İçin Adalet.

Halepçe ve Enfal Harekâtı

Saldırı, Kürt topluluklarına yönelik daha geniş bir saldırı sırasında gerçekleşti. Human Rights Watch, Enfal soruşturmasında köy yıkımlarını, zorla yerinden etmeyi, gözaltıları ve kitlesel öldürmeleri belgeledi. Kuruluşun anlatımı, Şubat ile Eylül 1988 arasında resmen adlandırılmış sekiz askerî operasyonu açıklar. Ayrıca önemli bir ayrım yapar: Halepçe saldırısı, adı Enfal olarak belirlenen bu operasyonlardan ayrıydı; yine de Irak hükûmetinin Kürtlere yönelik şiddetinin tarihine aittir. HRW: Enfal operasyonları; HRW: Halepçe ve operasyonel ayrım.

Bu ayrımı korumak, tarihi doğru açıklamaya yardımcı olur. “Halepçe” belirli bir saldırıyı ve kurbanlarını tanımlar. “Enfal” ise kendi operasyon sırasına sahip daha geniş, örgütlü bir kampanyayı ifade eder. Aralarındaki ilişkiyi hatırlarken başka yerlerde saldırıya uğrayan toplulukların bireysel deneyimlerini de korumak gerekir.

Sorumluluk Nasıl Belgelendi?

Hayatta kalanların anlatımları, şiddetten sorumlu kurumların ürettiği kayıtlarla birlikte tarihsel kayıt açısından vazgeçilmezdir. Human Rights Watch, ele geçirilen Irak belgeleri üzerine 1994 tarihli çalışmasında devlet emirlerini ve yazışmaları incelemiş; Halepçe’de Irak’ın sorumluluğunu ve Kürt topluluklarına yönelik kampanyanın soykırım niyetini destekleyen kanıtlar bulmuştur. Bu tür belgeler önemlidir; bireysel deneyimleri kararlara ve komuta yapılarına bağlar. Human Rights Watch: Baskı Bürokrasisi.

Öğrenciler ve araştırmacılar için yararlı bir yöntem, her kaynağın neyi ortaya koyabildiğine dikkat ederek tanıklığı, belgesel kanıtı ve sonraki soruşturmaları karşılaştırmaktır. Bir görgü tanığı kendi deneyimini anlatabilir; resmî bir kayıt bir emri, bir nakli ya da bir kurumun rolünü gösterebilir. Bu kanıt biçimlerini birlikte okumak, tek bir fotoğrafa ya da tekrarlanan bir istatistiğe dayanmaktan daha eksiksiz bir anlatım sağlar.

Hayatta Kalanlar İçin Sonuçlar

Halepçe’nin etkileri, ilk ölümlerle sona ermedi. 2019’da yayımlanan nitel bir çalışma, kükürt hardalına maruz kalmanın ardından uzun süreli solunum belirtileri yaşayan on altı sivil sağ kalanla görüşmeler yaptı. Katılımcılar, nefes alma güçlüğü ve başka sağlık sorunlarının yanı sıra iş, aile yaşamı ve toplumsal katılımdaki sınırlamaları anlattı. Bu, küçük ve seçilmiş bir görüşme çalışması olduğu için bulguları bütün sağ kalanlar için oranlar belirlemekten çok yaşanmış deneyimi aydınlatır. PLOS ONE: Halepçe’de hayatta kalanların sağlık perspektifleri.

Ayrı bir araştırma, JAMA Network Open dergisinde 2023’te yayımlandı ve hayatta kalan 143 kişiyle görüştü. Yaklaşık yarısı, çalışmanın olası travma sonrası stres bozukluğu veya depresyon için belirlediği tarama eşiklerini karşıladı. Araştırmacılar ayrıca travma, aile ve toplum tarafından tanındığını hissetme ve ruh sağlığı belirtileri arasındaki ilişkiyi inceledi. Bunlar, çalışmaya katılmak üzere seçilen bir örneklemden elde edilmiş gözlemsel bulgulardı; bütün bir şehrin tanısı ya da sonraki hastalığa tek bir etkenin neden olduğunun kanıtı değildi. Neldner ve meslektaşları: Toplumsal tanınma ve ruh sağlığı.

Anma ve Önleme

Her 16 Mart’ta anma, dikkati yeniden öldürülen insanlara ve sonuçlarla yaşamayı sürdürenlere çeker. OPCW, 2026 anmasında Halepçe kurbanlarına saygıyı kimyasal silahların sürekli reddiyle ilişkilendirdi. Ayrıca 1997’de yürürlüğe giren Kimyasal Silahlar Sözleşmesi’nin önemini hatırlattı. OPCW: 1988 saldırısının anılması.

Eğitim amaçlı bir anlatımda anma, adları, tanıklıkları ve güvenilir kayıtları korumak; belirsizliği dürüstçe açıklamak ve hayatta kalanları yaşamları ve ihtiyaçları devam eden insanlar olarak görmek anlamına da gelir. Halepçe bu özenle incelenmelidir: Belgelenmiş bir vahşet, Kürt toplumu için derin bir kayıp ve dinleme, kaydetme ve tekrarı önleme konusunda süregelen bir sorumluluk olarak.