Einleitung
Afrin (kurdisch: Efrîn) ist eine kurdische Stadt und ein Bezirk im äußersten Nordwesten Syriens, in der Region, die Kurden Rojava oder Westkurdistan nennen. Die Gegend liegt zwischen olivenbewachsenen Hügeln am Fluss Afrin, nahe der türkischen Grenze. Über Generationen gehörte sie zu den am deutlichsten kurdisch geprägten Teilen Syriens und zu seinen friedlichsten.
Im syrischen Krieg wurde Afrin zunächst zu einem Zufluchtsort und Zentrum kurdischer Selbstverwaltung. Nach einer türkisch geführten Militäroperation 2018 wurde es zu einem Ort der Besatzung, massenhaften Vertreibung und umstrittenen Veränderungen der Bevölkerungsstruktur. Dieses Porträt verfolgt die Lage der Stadt, ihre Bevölkerung, ihr antikes Erbe und den Bruch von 2018.
Das Wichtigste
• Afrin (kurdisch: Efrîn) ist eine Stadt und ein Bezirk mit kurdischer Mehrheit im Nordwesten Syriens, innerhalb der als Rojava bekannten Region.
• Die Einwohner sind ganz überwiegend Kurmandschi sprechende Kurden, mit einer bedeutenden jesidischen Minderheit und einer berühmten Tradition des Olivenanbaus.
• Afrin war einer der drei Gründungskantone der 2014 ausgerufenen autonomen Verwaltung der syrischen Kurden.
• Anfang 2018 eroberte eine türkisch geführte Militäroperation Afrin und vertrieb weit über 100.000 überwiegend kurdische Einwohner.
• Die Region besitzt wichtige antike Stätten, darunter den eisenzeitlichen Tempel von Ain Dara, der während der Kämpfe 2018 beschädigt wurde.
Kurzprofil
Kurdische Bezeichnung: Efrîn
Land / Region: Syrien (Rojava / Westkurdistan)
Gouvernement: Aleppo
Fluss: Afrin
Bevölkerungsgruppen: Kurdische Mehrheit (Kurmandschi); jesidische Minderheit
Berühmt für: Olivenhaine und Olivenöl
Selbstverwaltung: Ein Gründungskanton Rojavas (2014)
Wendepunkt: Eroberung durch eine türkisch geführte Operation, 2018
Antike Stätten: Tempel von Ain Dara; Kyrrhos (Nebi Huri)
Inhaltsverzeichnis
Ein kurdisches Kerngebiet in Rojava
Das antike Afrin: Ain Dara und Kyrrhos
2018: Operation Olivenzweig und Vertreibung
Verwandte Personen, Orte und Themen
Quellen und weiterführende Literatur
Wo liegt Afrin?
Afrin liegt im nordwestlichen Winkel Syriens, im Gouvernement Aleppo, am gleichnamigen Fluss nahe der türkischen Grenze. Es ist ein Land sanfter Hügel, berühmt vor allem für seine Olivenhaine. Diese gehören zu den ältesten und ertragreichsten Syriens; ihr Öl bildet seit Langem das Rückgrat der örtlichen Wirtschaft.
Geografisch ist Afrin etwas von den anderen kurdischen Gebieten Syriens getrennt. Diese erstrecken sich weiter östlich als langer Streifen entlang der türkischen Grenze über Kobane und die Dschazira. Die relative Abgeschiedenheit trug zu einer starken eigenen örtlichen Identität innerhalb der größeren kurdischen Welt Rojavas bei.
Ein kurdisches Kerngebiet in Rojava
Afrins Bevölkerung ist ganz überwiegend kurdisch und spricht den Kurmandschi-Dialekt. In den Dörfern lebt außerdem eine bedeutende jesidische Gemeinschaft. Als sich der syrische Staat während des Bürgerkriegs aus den kurdischen Gebieten zurückzog, wurde Afrin neben Kobane und der Dschazira zu einem der drei Gründungskantone der autonomen Verwaltung, die Kurden ab 2014 im Norden Syriens aufbauten.
Mehrere Jahre lang gehörte Afrin zu den ruhigsten Teilen des vom Krieg zerrissenen Syrien. Es nahm zahlreiche Vertriebene aus anderen Landesteilen auf und wurde von der kurdisch geführten Selbstverwaltung regiert. Die Olivenernte, Feste und kurdischen Institutionen machten es zu einem Symbol dessen, was Rojava werden wollte.
Das antike Afrin: Ain Dara und Kyrrhos
Die Region Afrin besitzt eine reiche antike Geschichte. Ihre bekannteste Stätte ist der Tempel von Ain Dara, ein eisenzeitliches Heiligtum, das Aramäer und Neohethiter vor ungefähr dreitausend Jahren errichteten. Berühmt ist es für seine gewaltigen Basaltlöwen und Sphingen sowie die riesigen eingemeißelten Fußabdrücke an der Schwelle. In der Nähe liegen die Ruinen von Kyrrhos (Nebi Huri), einer griechischen und römischen Stadt mit erhaltenen römischen Brücken, die noch heute benutzt werden.
Diese Denkmäler verorten Afrin in einer der ältesten durchgehend besiedelten Landschaften des Nahen Ostens. Dieses Erbe erlitt schweren Schaden, als der Tempel von Ain Dara während der Kämpfe von 2018 getroffen und weitgehend zerstört wurde.
2018: Operation Olivenzweig und Vertreibung
Im Januar 2018 begann die Türkei gemeinsam mit verbündeten syrischen bewaffneten Gruppen eine Militäroperation gegen Afrin. Sie richtete sich gegen die kurdischen YPG, die die Türkei als Bedrohung an ihrer Grenze betrachtete. Nach ungefähr zwei Monaten der Kämpfe fiel die Stadt Afrin im März 2018.
Die Folgen für die kurdische Bevölkerung waren schwerwiegend. Weit über hunderttausend Einwohner, die große Mehrheit davon Kurden, flohen aus dem Bezirk, viele in das nahe gelegene Shahba-Gebiet. Internationale Beobachter und Menschenrechtsorganisationen dokumentierten anschließend weit verbreitete Plünderungen, die Beschlagnahmung von Häusern und Olivenhainen sowie die Ansiedlung neuer Bevölkerungsgruppen aus anderen Teilen Syriens. Dies führte zu einer erheblichen Veränderung der Bevölkerungsstruktur in einer zuvor fest kurdisch geprägten Region.
Afrin heute
In den Jahren nach 2018 blieb Afrin unter der Kontrolle türkisch unterstützter Kräfte. Ein großer Teil seiner vertriebenen kurdischen Bevölkerung lebte im nahen Exil, konnte nicht zurückkehren und musste zusehen, wie sich der Charakter der Heimat veränderte. Das Schicksal Afrins und das Recht seiner Bevölkerung auf Rückkehr blieben eine der schmerzlichsten ungelösten Fragen für die Kurden Syriens: eine Wunde, die für die größere Verletzlichkeit Rojavas steht.
Zeittafel
Um 1300–740 v. Chr. — Der Tempel von Ain Dara wird in der Region Afrin errichtet.
Griechisch-römische Zeit — Die Stadt Kyrrhos (Nebi Huri) blüht in der Nähe.
2012 — Syrische Staatskräfte ziehen sich zurück; kurdische Selbstverwaltung etabliert sich in Afrin.
2014 — Afrin wird als einer der drei Gründungskantone Rojavas ausgerufen.
Januar–März 2018 — Eine türkisch geführte Operation erobert Afrin; über 100.000 überwiegend kurdische Einwohner werden vertrieben.
2018 — Der antike Tempel von Ain Dara wird während der Kämpfe schwer beschädigt.
Häufige Fragen
Ist Afrin eine kurdische Stadt?
Ja. Afrin ist eine historisch mehrheitlich kurdische Stadt und ein solcher Bezirk im Nordwesten Syriens, innerhalb der Region, die Kurden Rojava nennen. Die Bevölkerung spricht größtenteils Kurmandschi.
Wie lautet Afrins kurdischer Name?
Auf Kurdisch heißt die Stadt Efrîn.
Was geschah 2018 in Afrin?
Anfang 2018 eroberte eine türkisch geführte Militäroperation Afrin. Weit über 100.000 überwiegend kurdische Einwohner wurden vertrieben. Danach wurden Plünderungen und Veränderungen der Bevölkerungsstruktur dokumentiert.
Wofür ist Afrin bekannt?
Afrin ist für seine weitläufigen Olivenhaine und sein Olivenöl berühmt sowie für antike Stätten wie den Tempel von Ain Dara und die Ruinen von Kyrrhos.
Verwandte Personen, Orte und Themen
Rojava (Westkurdistan) · Kobane · Qamischli · Dschazira · Ain Dara · Jesiden · Olivenanbau.