Einleitung
Kobane (kurdisch: Kobanê; amtlich Ayn al-Arab) ist eine kurdische Stadt im Norden Syriens an der türkischen Grenze. Weltweit bekannt wurde sie 2014–15, als ihre Einwohner unter Führung der YPG und YPJ einem massiven Angriff des IS standhielten und die Belagerung entgegen allen Erwartungen durchbrachen. Für die Kurden ist Kobane ein Symbol des Widerstands und der Opferbereitschaft: der Ort, an dem der Mythos von der Unbesiegbarkeit des IS zerbrach, und ein Grundpfeiler des Versuchs kurdischer Selbstverwaltung in Rojava.
Dies ist der neueste Beitrag unserer geografischen Reihe über die Städte und Orte der Region: ihre Lage, ihre politische Kontrolle, ihre Bevölkerung und ihre Bedeutung für die kurdische Geschichte.
Kurzprofil
Gebräuchliche Bezeichnung: Kobane (Kobanê)
Amtliche Bezeichnung: Ayn al-Arab
Land: Syrien; Gouvernement Aleppo, an der türkischen Grenze
Bevölkerung: Vor dem Krieg rund 45.000 (Volkszählung 2004); mehr im größeren Bezirk
Bevölkerungsgruppen: Kurdische Mehrheit, daneben kleinere arabische und andere Gemeinschaften
Lage: An der syrisch-türkischen Grenze, nahe dem Euphrat, in der Suruç-Ebene
Status: Ein Zentrum der Autonomen Verwaltung Nord- und Ostsyriens (Rojava)
Bekannt für: Den Widerstand gegen die IS-Belagerung 2014–15
Inhaltsverzeichnis
Bevölkerung und Gemeinschaften
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Lage und Geografie
Kobane liegt im äußersten Norden Syriens im Gouvernement Aleppo, unmittelbar an der türkischen Grenze. Die türkische Stadt Suruç (Pirisûs) befindet sich direkt auf der anderen Seite. Kobane liegt in der Suruç-Ebene, dem landwirtschaftlichen Kerngebiet der Region, ungefähr 30 Kilometer östlich des Euphrats und etwa 150 Kilometer nordöstlich der Stadt Aleppo. Die Stadt entstand Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts rund um einen Bahnhof der Bagdadbahn. Seither prägt die Grenzlage ihr Schicksal, sowohl als Zufluchtsort als auch als Angriffsziel.
Bevölkerung und Gemeinschaften
Kobane hat eine kurdische Bevölkerungsmehrheit. Vor dem syrischen Krieg wurden knapp 45.000 Einwohner erfasst; der größere Unterbezirk war deutlich bevölkerungsreicher. Neben der kurdischen Mehrheit lebten hier kleinere arabische und andere Gemeinschaften. Während der Belagerung 2014 stieg die Einwohnerzahl zunächst stark an, weil Menschen vor Kämpfen in anderen Gebieten hierher flohen. Dann brach sie ein, als etwa 200.000 Menschen über die Grenze in die Türkei flohen. Seit der Befreiung sind viele zurückgekehrt und haben wiederaufgebaut. Kobane bleibt eine stark kurdisch geprägte Stadt im Herzen des kurdischsprachigen Siedlungsgürtels Nordsyriens.
Geschichte
Kobane ist eine vergleichsweise junge Stadt, die um 1915 nahe einem Bahnhof gegründet wurde. Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts ließen sich Kurden in der Gegend nieder. Jahrzehntelang war sie eine bescheidene Grenzstadt innerhalb Syriens. Ihre moderne Bedeutung begann mit dem syrischen Bürgerkrieg: Am 19. Juli 2012, als sich der syrische Staat zurückzog, wurde in Kobane erstmals die Revolution von Rojava ausgerufen, und die Stadt kam unter die Kontrolle der kurdischen YPG. 2014 wurde sie zum Verwaltungszentrum ihres Kantons innerhalb der entstehenden kurdisch geführten autonomen Verwaltung Nordsyriens.
Die Belagerung von 2014–15
Von September 2014 bis Januar 2015 belagerte der IS Kobane und griff die Stadt mit immer neuen Wellen von Kämpfern, Autobomben und schweren Waffen an. Der größte Teil der Bevölkerung floh; rund 200.000 Menschen gelangten in die Türkei. Große Teile der Stadt wurden zerstört, nach manchen Angaben etwa 70 Prozent. Doch die kurdischen YPG und die Fraueneinheiten der YPJ hielten Straße um Straße stand. Mit Unterstützung durch Luftangriffe der von den USA geführten Koalition durchbrachen sie die Belagerung und vertrieben den IS Anfang 2015. Die Verteidigung Kobanes wurde zu einem weltweiten Symbol: dem Moment, in dem der Vormarsch des IS gestoppt wurde und der Mythos seiner Unbesiegbarkeit zerbrach. Die beiden Märtyrerfriedhöfe der Stadt mit ihren Grabreihen zeugen dauerhaft vom Preis dieses Sieges.
Kobane heute
Nach 2015 wurde Kobane wiederaufgebaut und zu einem wichtigen Zentrum der Autonomen Verwaltung Nord- und Ostsyriens (Rojava). Im Oktober 2019, als die Türkei mit einem Einmarsch drohte, akzeptierten kurdische Kräfte das Einrücken syrischer Regierungstruppen und russischer Militärpolizei als Schutz vor einem Angriff. Der Sturz des Assad-Regimes Ende 2024 brachte neue Unsicherheit. Im Laufe des Jahres 2025 und bis ins Jahr 2026 geriet Kobane erneut unter schweren Druck von Kräften, die von Damaskus beziehungsweise der Türkei unterstützt wurden. Es gab Berichte über eine Einkreisung der Stadt und die Unterbrechung ihrer Wasser- und Stromversorgung. Im Januar 2026 erklärte Masud Barzani, Präsident der Region Kurdistan, er werde wie 2014 Peschmerga zur Verteidigung Kobanes entsenden, wenn dies möglich sei. Dies zeigt, wie schwerwiegend die Bedrohung der Stadt erneut geworden ist.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Um 1915 — Kobane wird nahe einem Bahnhof der Bagdadbahn gegründet.
19. Juli 2012 — In Kobane wird die Revolution von Rojava ausgerufen; die YPG übernehmen die Kontrolle.
2014 — Kobane wird Verwaltungszentrum seines Kantons.
September 2014–Januar 2015 — Der IS belagert die Stadt; ungefähr 200.000 Menschen fliehen, rund 70 % werden zerstört.
Januar 2015 — YPG und YPJ durchbrechen mit Unterstützung von Koalitionsluftangriffen die Belagerung und vertreiben den IS.
Oktober 2019 — Syrische und russische Kräfte rücken ein, um einen türkischen Einmarsch abzuschrecken.
Dezember 2024 — Der Sturz des Assad-Regimes eröffnet eine neue Phase der Unsicherheit.
2025–26 — Kobane steht erneut unter belagerungsähnlichem Druck von Kräften, die von Damaskus und der Türkei unterstützt werden.
Debatten und Kontroversen
Kobane steht im Mittelpunkt mehrerer Auseinandersetzungen. Die Türkei betrachtet die YPG, die die Stadt verteidigten, als mit der PKK verbunden und hat wiederholt mit Angriffen auf kurdisch kontrollierte Gebiete Nordsyriens gedroht oder solche Angriffe durchgeführt. Kurden sehen darin den Versuch, ihre mühsam erkämpfte Selbstverwaltung zu zerschlagen. Innerhalb Syriens weitete sich die kurdisch geführte Verwaltung nach 2017 auf mehrheitlich arabische Gebiete wie Rakka und Deir ez-Zor aus. Dort standen manche Gemeinschaften einer kurdisch geführten Herrschaft skeptisch gegenüber, eine Spannung, mit der die Verwaltung umgehen musste. Auch der Gegensatz zwischen dem amtlichen arabischen Namen Ayn al-Arab und dem kurdischen Kobane spiegelt die lange Auseinandersetzung über die Identität der Region wider. Dieses aus kurdischer Perspektive geschriebene Porträt erkennt diese Konflikte an und bekräftigt zugleich Kobane als kurdische Stadt, die von ihren eigenen Einwohnern verteidigt wurde.
Bedeutung für die Kurden
Für Kurden überall ist Kobane heiliger Boden. Sein Widerstand 2014–15, gelegentlich das „Stalingrad der Kurden“ genannt, verwandelte eine kleine Grenzstadt in ein weltweites Symbol kurdischen Mutes und der Rolle der Kämpferinnen der YPJ. Neben Sindschar, wo kurdische Kräfte bei der Rettung von Jesiden vor dem Völkermord halfen, stand Kobane für die Kurden als jenes Volk, das den IS stoppte, als andere es nicht konnten. Die Verteidigung der Stadt verschaffte dem umfassenderen Rojava-Projekt internationale Anerkennung. Ihr Überleben bleibt bis heute eine Frage kurdischen Nationalstolzes und kurdischer Sorge.
Verwandte Orte und Themen
Qamischli, die faktische Hauptstadt Rojavas im Osten.
Sindschar, eine weitere Front im kurdischen Kampf gegen den IS. Die YPG und YPJ, die Revolution von Rojava und die Autonome Verwaltung Nord- und Ostsyriens.
Häufige Fragen
Wo liegt Kobane?
Kobane liegt im Norden Syriens im Gouvernement Aleppo, unmittelbar an der türkischen Grenze, in der Suruç-Ebene etwa 30 km östlich des Euphrats. Sein amtlicher arabischer Name lautet Ayn al-Arab.
Warum ist Kobane bekannt?
Kobane ist für die Belagerung von 2014–15 bekannt. Damals hielten kurdische YPG- und YPJ-Kämpfer mit Unterstützung durch Luftangriffe der von den USA geführten Koalition dem IS stand und durchbrachen die Belagerung. Dies war ein Wendepunkt des Krieges, der den Mythos von der Unbesiegbarkeit des IS zerstörte.
Ist Kobane eine kurdische Stadt?
Ja. Kobane hat eine kurdische Bevölkerungsmehrheit. Hier wurde 2012 die Revolution von Rojava ausgerufen. Die Stadt ist ein wichtiges Zentrum der kurdisch geführten Autonomen Verwaltung Nord- und Ostsyriens.
Was geschieht jetzt in Kobane?
Nach dem Sturz des Assad-Regimes Ende 2024 geriet Kobane erneut unter Druck von Kräften, die von Damaskus und der Türkei unterstützt wurden. Anfang 2026 war die Stadt schweren Bedrohungen ausgesetzt, und kurdische Führungspersönlichkeiten warnten vor der Gefahr für ihre Bevölkerung.
Quellen und weiterführende Literatur
Autonomous Administration of North and East Syria — Wikipedia