Einleitung
Sindschar (kurdisch: Şingal, auch Shingal) ist eine Stadt und ein Verwaltungsbezirk im Nordwesten des Irak, am Fuß des Sindschargebirges nahe der syrischen Grenze. Das Gebiet ist die historische Heimat der Jesiden, einer kurdischsprachigen religiösen Minderheit. Heute ist es vor allem als Schauplatz des Völkermords bekannt, den der Islamische Staat (IS, auch ISIS) 2014 verübte. Mehr als ein Jahrzehnt später bleibt Sindschar ein umstrittener, nur teilweise wiederaufgebauter Bezirk, aus dem viele Menschen weiterhin vertrieben sind.
Dies ist der neueste Beitrag unserer geografischen Reihe über die Städte und Orte der Region: ihre Lage, ihre politische Kontrolle, ihre Bevölkerung und ihre Bedeutung für die kurdische Geschichte.
Kurzprofil
Gebräuchliche Bezeichnung: Sindschar
Kurdische Bezeichnung: Şingal (Shingal)
Land: Irak; Gouvernement Ninive im Nordwesten
Bevölkerung: Im Bezirk etwa 166.000 bei der Volkszählung 2003; viele Menschen weiterhin vertrieben
Bevölkerungsgruppen: Historisch jesidische Mehrheit, daneben sunnitische und schiitische Araber sowie andere Gemeinschaften
Lage: Am Fuß des Sindschargebirges, nahe der syrischen Grenze
Status: Umstrittenes Gebiet; nominell unter Kontrolle der irakischen Zentralregierung
Bekannt für: Den Völkermord des IS an den Jesiden im Jahr 2014
Inhaltsverzeichnis
Bevölkerung und Gemeinschaften
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Lage und Geografie
Sindschar liegt im äußersten Nordwesten des Irak, im Gouvernement Ninive, unmittelbar südlich des lang gestreckten Sindschargebirges und nahe der syrischen Grenze. Das Gebirge ist eine aufgebrochene Antiklinale, eine geologische Aufwölbung, die sich rund 100 Kilometer von Osten nach Westen erstreckt und bis auf etwa 1.460 Meter ansteigt. Es ist den Jesiden heilig und diente ihnen im Laufe der Geschichte immer wieder als Zuflucht in Zeiten der Gefahr. Der Bezirk liegt in den trockenen Ebenen Obermesopotamiens zwischen Mosul im Osten und der syrischen Dschazira im Westen. Dadurch ist er ein strategischer Kreuzungspunkt und ein Bindeglied zwischen den irakischen und syrischen kurdischen Gebieten.
Bevölkerung und Gemeinschaften
Der Bezirk Sindschar zählte etwa 166.000 Einwohner bei der Volkszählung 2003. Historisch bestand eine jesidische Mehrheit neben sunnitisch- und schiitisch-arabischen Gemeinschaften sowie Christen in der weiteren Region. Die Jesiden sind eine alte kurdischsprachige Religionsgemeinschaft, deren Glaube auf sehr alte Traditionen der Region zurückgreift. Nach 2014 wurde diese Bevölkerungsstruktur zerschlagen: Zehntausende flohen, zahlreiche Menschen wurden ermordet oder versklavt, und rund 200.000 Jesiden waren noch Jahre später vertrieben. Viele lebten in Lagern in der Region Kurdistan im Irak. Die Rückkehr verlief langsam und blieb begrenzt, sodass die heutige Bevölkerung des Bezirks weit unter ihrem früheren Stand liegt.
Geschichte
Sindschar ist seit Jahrtausenden bewohnt und seit Langem mit den Jesiden verbunden, denen die umliegenden Berge heilig sind. Über die Jahrhunderte erlitt die Gemeinschaft unter verschiedenen Herrschern immer wieder Verfolgungswellen. Die moderne Stadt entwickelte sich zum Zentrum des jesidischen Kerngebiets im Irak. Von 2003 bis 2014 wurde Sindschar im Einflussbereich der Regionalregierung Kurdistans (KRG) verwaltet. Hier lebten Jesiden, Christen und Muslime nebeneinander. Diese Ordnung brach im Sommer 2014 zusammen.
Der Völkermord von 2014
Im August 2014 drang der IS nach Sindschar vor, während sich die kurdischen Peschmerga zurückzogen und die weitgehend unbewaffnete jesidische Bevölkerung ungeschützt blieb. Die Kämpfer führten eine systematische Verfolgung durch, die die Vereinten Nationen und zahlreiche Regierungen als Völkermord anerkannt haben: Tausende jesidische Männer wurden ermordet, Tausende Frauen und Kinder verschleppt und versklavt. Zehntausende flohen auf das Sindschargebirge. Dort wurden sie ohne Nahrung und Wasser belagert, was internationale Luftangriffe und eine dringliche Rettungsaktion auslöste. Viele konnten über Fluchtkorridore gerettet werden, die mit Hilfe syrisch-kurdischer Kämpfer geöffnet worden waren. Das Ausmaß des Verlusts, mit Tausenden Ermordeten, mehr als sechstausend Versklavten und Tausenden noch Jahre später Vermissten, machte Sindschar zum Sinnbild einer der schlimmsten Gräueltaten des einundzwanzigsten Jahrhunderts.
Sindschar heute
Sindschar wurde 2015 in mehreren Etappen vom IS zurückerobert. Kräfte, die der irakischen Zentralregierung nahestanden, übernahmen den Bezirk 2017 formell. Auf dem Papier steht er unter der Kontrolle des irakischen Zentralstaates. Tatsächlich gehört er jedoch zu den am stärksten militarisierten und umstrittenen Gebieten des Irak. Zahlreiche bewaffnete Gruppen sind dort präsent oder konkurrieren um Einfluss: die irakische Armee, die Volksmobilisierungskräfte (PMF), örtliche jesidische Einheiten wie die mit der PKK verbundenen YBS sowie KRG-nahe Kräfte. Die „Sindschar-Vereinbarung“ von 2020 zwischen Bagdad und Erbil sollte eine reguläre Verwaltung und Sicherheit wiederherstellen. Ihre Umsetzung ist jedoch ins Stocken geraten, und der Wiederaufbau verläuft langsam. Große Teile des Bezirks bleiben deshalb beschädigt, die Versorgung ist eingeschränkt, und ein erheblicher Anteil der Bevölkerung lebt weiterhin in Vertreibung.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Antike — Sindschar ist ein seit Langem besiedeltes Zentrum der jesidischen Heimat.
2003–14 — Sindschar wird im Einflussbereich der KRG verwaltet; verschiedene Gemeinschaften leben zusammen.
August 2014 — Der IS überrennt Sindschar; der Völkermord an den Jesiden beginnt.
2015 — Kurdische und verbündete Kräfte erobern Sindschar in mehreren Etappen zurück.
2017 — Kräfte des irakischen Zentralstaates übernehmen die Kontrolle über den Bezirk.
2020 — Bagdad und Erbil unterzeichnen die Sindschar-Vereinbarung.
2024–26 — Tausende bleiben vermisst; Rückkehr und Wiederaufbau bleiben begrenzt.
Debatten und Kontroversen
Sindschar ist auf nahezu jeder Ebene umstritten. Der Rückzug der Peschmerga 2014 bleibt eine tief spaltende Frage. Viele Jesiden fühlen sich im Stich gelassen, während die KRG erklärt hat, ihre leicht bewaffneten Kräfte seien überwältigt worden. Diese Auseinandersetzung prägt bis heute die Haltung vieler Jesiden zu kurdischen Parteien. Um die Kontrolle des Bezirks ringen der irakische Staat, die PMF, PKK-nahe jesidische Gruppen und die KRG, jeweils mit eigenen Unterstützern. Die benachbarte Türkei hat dort Luftangriffe auf PKK-nahe Ziele durchgeführt, bei denen mitunter örtliche Kämpfer oder Zivilisten getötet wurden. Hinzu kommen schmerzliche innere Spannungen, darunter Berichte über Racheakte gegen manche sunnitischen Araber, denen Zusammenarbeit mit dem IS vorgeworfen wurde. Auch unter Jesiden wird über Identität und Sicherheit sowie darüber diskutiert, ob eine Rückkehr nach Sindschar realistisch oder sicher ist. Dieses Porträt legt die konkurrierenden Sichtweisen dar, ohne sie aufzulösen.
Bedeutung für die Kurden
Für Jesiden und viele Kurden steht Sindschar zugleich für eine alte Heimat und für tiefes Trauma: Es ist das Kerngebiet des jesidischen Volkes und der Schauplatz eines Völkermords, den die Welt zu spät erkannte. Die Region wurde zu einem eindringlichen Symbol für die Verletzlichkeit von Minderheiten und für den ungelösten Status der umstrittenen Gebiete zwischen Bagdad und der Region Kurdistan. Die Geschichte Sindschars, das Überleben auf einem heiligen Berg, der Kampf gegen den IS und das lange, noch unvollendete Ringen um die Rückkehr nach Hause, ist heute untrennbar mit der modernen kurdischen und jesidischen Erfahrung verbunden.
Verwandte Orte und Themen
Mosul, die nahe gelegene Stadt, die der IS 2014 eroberte.
Qamischli und die syrisch-kurdischen Gebiete jenseits der Grenze, deren Kämpfer einen Fluchtkorridor öffnen halfen. Die jesidische Gemeinschaft insgesamt, die umstrittenen Gebiete des Nordirak und der Kampf gegen den IS.
Häufige Fragen
Wo liegt Sindschar?
Sindschar liegt im Nordwesten des Irak im Gouvernement Ninive, am Fuß des Sindschargebirges nahe der syrischen Grenze, zwischen Mosul und der syrischen Dschazira.
Wer sind die Jesiden Sindschars?
Die Jesiden sind eine alte kurdischsprachige religiöse Minderheit, der das Sindschargebirge heilig ist. Sindschar ist seit Langem das Kerngebiet der jesidischen Gemeinschaft im Irak.
Was geschah 2014 in Sindschar?
Im August 2014 überrannte der IS Sindschar und verübte einen Völkermord an den Jesiden: Tausende Männer wurden ermordet, Tausende Frauen und Kinder versklavt und Zehntausende Menschen belagert, die auf das Gebirge geflohen waren. Die Vereinten Nationen haben diese Taten als Völkermord anerkannt.
Wer kontrolliert Sindschar jetzt?
Sindschar steht offiziell unter der Kontrolle des irakischen Zentralstaates, bleibt jedoch stark umkämpft. Die irakische Armee, die PMF, PKK-nahe jesidische Einheiten und KRG-nahe Kräfte sind dort präsent. Eine Vereinbarung von 2020 zur Normalisierung der Verwaltung wurde noch nicht vollständig umgesetzt.