Einleitung
Diyarbakir, den Kurden als Amed und der antiken Welt als Amida bekannt, ist die größte mehrheitlich kurdische Stadt der Türkei und für die meisten Kurden die faktische Hauptstadt Bakurs, Nordkurdistans. Umgeben von einigen der vollständigsten alten Stadtmauern der Erde, erbaut aus dem schwarzen Basalt der umliegenden Ebene, ist es seit mehr als dreitausend Jahren eine Festung am oberen Tigris.
Dies ist der dritte Beitrag unserer geografischen Reihe über Großkurdistan. Wenn Erbil das alte Herz des Südens und Hasankeyf das verlorene Juwel des Tigris ist, dann ist Diyarbakir die politische und kulturelle Hauptstadt des kurdischen Nordens: eine Stadt, deren Name selbst umstritten ist und deren jüngere Geschichte von der UNESCO-Anerkennung bis zur Zerstörung ihres alten Viertels reicht.
Fakten auf einen Blick
Üblicher Name: Diyarbakir (Diyarbakır)
Kurdischer Name: Amed
Antike Namen: Amida; Amid; Amedu / Amedi (assyrisch); Tigranakert (armenisch)
Namensherkunft: „Diyar Bakr“ – die Wohnstätte des arabischen Stammes Banu Bakr
Region: Bakur (Nordkurdistan)
Provinz: Provinz Diyarbakir, Türkei
Fluss: Der Tigris
Bevölkerung: Rund 1,8 Millionen in der Großstadtprovinz (Schätzungen von 2021–2023)
Wichtigstes Wahrzeichen: Die schwarzen Basaltmauern der Stadt und die Hevsel-Gärten – UNESCO-Welterbe (2015)
Bekannt für: Ihre alten Mauern, ihre vielschichtige Geschichte vieler Völker und ihre Rolle als politisches Herz der kurdischen Türkei
Inhaltsverzeichnis
Ursprünge: Amedu und die Assyrer
Amida: Rom, Persien und die schwarzen Mauern
Von Amid zu Diyar Bakr: Die islamischen Jahrhunderte
Die Mauern von Diyarbakir und die Hevsel-Gärten
Die kurdische Hauptstadt: Amed in der Neuzeit
Zeittafel wichtiger Ereignisse
Quellen und weiterführende Literatur
Ursprünge: Amedu und die Assyrer
Seit mindestens dem zweiten Jahrtausend v. Chr. gibt es auf dem hohen Basaltplateau über dem Tigris eine ummauerte Siedlung. Im frühen ersten Jahrtausend war sie die Hauptstadt eines kleinen Staates namens Bit Zamani und als Amedu bekannt: die Wurzel sowohl des heutigen kurdischen Namens Amed als auch des klassischen Amida. 866 v. Chr. eroberte der assyrische König Assurnasirpal II. die „Königsstadt“ Amedu. Die Stadt wurde zu einem Knotenpunkt an den großen Handelswegen des alten Vorderen Orients, darunter der persischen Königsstraße, die in der Nähe den Tigris überquerte.
Um 77 v. Chr. wird der armenische König Tigranes der Große mit einem Wiederaufbau der Stadt als einem von mehreren Tigranakert genannten Orten in Verbindung gebracht, obwohl diese Identifizierung unter Historikern umstritten ist. Sicher ist, dass Amida in römischer Zeit zu einem strategisch begehrten Ort an der Grenze zwischen zwei Reichen geworden war.
Amida: Rom, Persien und die schwarzen Mauern
Für die Römer war der obere Tigris eine wichtige Grenze zum sasanidischen Persien, und Amida war ihr Ankerpunkt. Um das Jahr 349 vergrößerte Kaiser Constantius II. die Stadt und umgab sie mit den gewaltigen schwarzen Basaltmauern, deren Fundamente bis heute bestehen. Zehn Jahre später, 359, belagerte der persische König Schapur II. Amida. Nach etwa zweieinhalb Monaten fiel die Stadt: ein Ereignis, das der anwesende römische Offizier und Historiker Ammianus Marcellinus anschaulich und ausführlich beschrieb. Kaiser Julian eroberte die Region 363 zurück. 502–503 wurde Amida erneut belagert, diesmal vom sasanidischen König Kavadh I.
Die Stadt wechselte wiederholt zwischen Rom, Byzanz und Persien: eine Grenzfestung, deren Mauern von jedem neuen Herrscher wiederaufgebaut und verstärkt wurden. Als die Araber eintrafen, war Amida bereits uralt.
Von Amid zu Diyar Bakr: Die islamischen Jahrhunderte
Arabische Heere eroberten die Stadt um 639. Sie lag nun im Gebiet des Stammes Banu Bakr, und der Bezirksname Diyar Bakr, „die Wohnstätte Bakrs“, ging schließlich auf die Stadt selbst über. Im 10. und 11. Jahrhundert wurde die umliegende Region von den Marwaniden regiert, einer kurdischen Dynastie mit ihrem Zentrum im nahe gelegenen Mayyafariqin, dem heutigen Silvan, einem der ersten großen kurdischen Fürstentümer. Unter den Seldschuken erhielt die Große Moschee von Diyarbakir (Ulu Cami) um 1091 ihre heutige Gestalt und zählt damit zu den ältesten Moscheen Anatoliens.
Artuqiden, Ayyubiden, Aq Qoyunlu und kurzzeitig die Safawiden hielten die Stadt jeweils, bevor die Osmanen sie 1516 eroberten und zur Hauptstadt einer großen und wohlhabenden Grenzprovinz machten. Während dieser Jahrhunderte war Amid eine Stadt mit stark gemischter Bevölkerung, Heimat von Muslimen neben großen armenischen, assyrischen und anderen christlichen Gemeinschaften. Diese Vielfalt spiegelt sich in Baudenkmälern wie der großen armenischen Kirche Surp Giragos wider.
Die Mauern von Diyarbakir und die Hevsel-Gärten
Diyarbakirs prägendes Bauwerk ist seine Mauer: ein nahezu durchgehender Ring aus schwarzem Basalt, der sich rund 5,8 Kilometer um die Altstadt zieht, mit zahlreichen Türmen, Toren und Inschriften, die Jahrhunderte von Reparaturen festhalten. Er zählt zu den längsten und am besten erhaltenen Abschnitten vormoderner Stadtmauern weltweit. Unterhalb der Mauern, zwischen den Befestigungen und dem Tigris, liegen die fruchtbaren Hevsel-Gärten, die die Stadt seit Jahrtausenden mit Lebensmitteln versorgen.
2015 nahm die UNESCO die Kulturlandschaft der Festung Diyarbakir und der Hevsel-Gärten in die Welterbeliste auf und würdigte damit sowohl die Mauern als auch die lebendige Agrarlandschaft unter ihnen.
Die kurdische Hauptstadt: Amed in der Neuzeit
Die Stadt erhielt ihren offiziellen modernen türkischen Namen Diyarbakır 1937, als das ältere Diyarbekir anders geschrieben und im allgemeinen Sprachgebrauch so umgedeutet wurde, dass es an bakır, das türkische Wort für Kupfer, erinnerte. Nach dem Ersten Weltkrieg hatte der Vertrag von Sèvres (1920) das Gebiet als Teil eines möglichen kurdischen Staates vorgesehen. Nach dem Vertrag von Lausanne wurde diese Aussicht jedoch aufgegeben.
In den seither vergangenen Jahrzehnten wurde Diyarbakir zum unverkennbaren politischen und kulturellen Zentrum der kurdischen Türkei. Es beherbergt Zentralen kurdischer politischer Parteien und zivilgesellschaftlicher Organisationen sowie eine große vertriebene Bevölkerung und hat seinen kurdischen Namen wieder beansprucht: Kurden nennen die Stadt weithin Amed. 2014 wurde der örtliche Fußballverein in Amedspor umbenannt. Die meisten Bewohner sprechen im Alltag Kurdisch, und viele betrachten die Stadt als faktische Hauptstadt Kurdistans.
Sur: Konflikt und Zerstörung
Dieses symbolische Gewicht machte die Stadt nach 2015 zu einem Brennpunkt des erneut aufgeflammten kurdisch-türkischen Konflikts. Die Kämpfe konzentrierten sich auf Sur, die historische ummauerte Altstadt. Nachdem kurdische Militante Barrikaden errichtet und sich verschanzt hatten, verhängten die Behörden ab dem 11. Dezember 2015 eine ganztägige Ausgangssperre. Türkische Sicherheitskräfte führten einen monatelangen Einsatz zur Rückeroberung des Bezirks, der im März 2016 endete. Große Teile Surs wurden zerstört. Nach manchen Berichten wurden rund 50.000 der 70.000 Bewohner vertrieben. Anschließend begann der Staat ein umfassendes Enteignungs- und Wiederaufbauprogramm.
Danach folgte das politische Vorgehen gegen die Opposition. Die gewählten Co-Bürgermeister Diyarbakirs, Gültan Kışanak und Fırat Anlı, wurden 2016 festgenommen. Kışanak wurde später zu mehr als vierzehn Jahren Haft verurteilt. Von der Regierung eingesetzte Treuhänder ersetzten 2016 und erneut nach 2019 gewählte Bürgermeister hier und im gesamten Südosten, bevor prokurdische Kandidaten die Stadt 2024 zurückgewannen. Im Februar 2023 beschädigten die beiden Erdbeben, die die Region verwüsteten, auch Abschnitte der historischen Mauern.
Zeittafel wichtiger Ereignisse
2. Jahrtausend v. Chr. – Eine ummauerte Siedlung besteht an diesem Ort.
866 v. Chr. – Assurnasirpal II. erobert Amedu, die Hauptstadt von Bit Zamani.
Ca. 77 v. Chr. – Als Tigranakert mit Tigranes dem Großen verbunden (umstritten).
Ca. 349 n. Chr. – Constantius II. errichtet die großen schwarzen Basaltmauern.
359 – Schapur II. von Persien belagert und erobert Amida.
Ca. 639 – Arabische Eroberung; die Region wird zu Diyar Bakr.
10.–11. Jh. – Die kurdische Marwaniden-Dynastie regiert die Region.
Ca. 1091 – Die Große Moschee erhält ihre seldschukische Gestalt.
1516 – Osmanische Eroberung; Hauptstadt einer bedeutenden Provinz.
1937 – Offizielle Umbenennung in Diyarbakır.
2015 – Mauern und Hevsel-Gärten werden von der UNESCO eingetragen.
2015–2016 – Ausgangssperre und Einsatz in Sur; große Teile der Altstadt werden zerstört.
2023 – Erdbeben beschädigen Teile der Stadtmauern.
Debatten und Kontroversen
Diyarbakirs Geschichte ist tatsächlich vielvölkisch, und ehrliche Darstellungen widersetzen sich einer Vereinfachung. Die Stadt war über Jahrhunderte die Heimat großer armenischer und assyrisch-christlicher Bevölkerungsgruppen, von denen die meisten während der Völkermorde von 1915 getötet oder vertrieben wurden. Ihre Kirchen, etwa die restaurierte Surp Giragos, bleiben als Erinnerungen erhalten. Auch die antike Identität ist umstritten, beispielsweise die Verbindung zum armenischen Tigranakert. Heute ist Diyarbakir überwiegend kurdisch und steht als politisches Herz der kurdischen Türkei. Es wurde jedoch durch schmerzhafte demografische Umbrüche dazu, nicht durch eine zeitlose Gleichförmigkeit. Der jüngste Wiederaufbau Surs ist selbst umstritten: Der Staat beschreibt ihn als Restaurierung, während viele ehemalige Bewohner und Verfechter des Kulturerbeschutzes ihn als Auslöschung eines lebendigen kurdischen Viertels und Vertreibung seiner Menschen bezeichnen.
Erbe und Bedeutung
Keine Stadt ist stärker mit der modernen kurdischen Identität in der Türkei verbunden als Diyarbakir. Ihre schwarzen Mauern machen sie zu einer der großen befestigten Städte der antiken Welt. Ihre Basare, Moscheen und Kirchen dokumentieren eine vielschichtige Vergangenheit, die viele Völker teilen. Ihre Politik machte sie zur symbolischen Hauptstadt der kurdischen Bewegung. Für viele Kurden ist es bereits eine Aussage, die Stadt Amed zu nennen: das Beharren darauf, dass dieser Ort einen kurdischen Namen, eine kurdische Gegenwart und eine noch immer umkämpfte Zukunft hat.
Verwandte Orte und Themen
Silvan (Mayyafariqin) – Hauptstadt der kurdischen Marwaniden-Dynastie. Hasankeyf, flussabwärts am Tigris. Mardin und Cizre, die anderen großen Städte des Südostens. Erbil, die alte Hauptstadt des Südens. Die Marwaniden und die frühen kurdischen Emirate. Der Vertrag von Sèvres und kurdische Staatlichkeit. Der kurdisch-türkische Konflikt.
Häufig gestellte Fragen
Warum nennen die Kurden Diyarbakir „Amed“?
Amed leitet sich vom ältesten Namen der Stadt, Amedu/Amida, ab, der lange vor dem aus dem Arabischen abgeleiteten „Diyarbakir“ verwendet wurde. Kurden haben Amed als kurdischen Namen der Stadt wiederbelebt. Als faktische Hauptstadt Bakurs trägt dieser Name starkes symbolisches und politisches Gewicht.
Wofür ist Diyarbakir berühmt?
Für seine gewaltigen schwarzen Basaltmauern, die zu den längsten und am besten erhaltenen antiken Mauern der Welt gehören, zusammen mit den 2015 von der UNESCO anerkannten Hevsel-Gärten sowie für seine Rolle als politisches und kulturelles Zentrum der Kurden in der Türkei.
Ist Diyarbakir eine kurdische Stadt?
Heute ist es die größte mehrheitlich kurdische Stadt der Türkei und wird weithin als faktische kurdische Hauptstadt betrachtet. Historisch war es jedoch eine Stadt mit stark gemischter Bevölkerung und bedeutenden armenischen und assyrisch-christlichen Gemeinschaften, von denen die meisten in den Völkermorden von 1915 verloren gingen.
Was geschah 2015–2016 in Sur?
Sur, die historische ummauerte Altstadt, wurde im erneut aufgeflammten kurdisch-türkischen Konflikt zum Schlachtfeld. Eine monatelange Ausgangssperre und ein Militäreinsatz ab Dezember 2015 zerstörten große Teile des Bezirks und vertrieben Zehntausende Bewohner.
Quellen und weiterführende Literatur
Diyarbakir — Encyclopaedia Britannica
Diyarbakır Fortress and Hevsel Gardens Cultural Landscape — UNESCO
Turkey: Kurdish Mayors’ Removal Violates Voters’ Rights — Human Rights Watch