Einleitung
Urfa, amtlich Şanlıurfa und den Kurden als Riha bekannt, ist eine alte Stadt im Südosten der Türkei und Hauptstadt einer Provinz innerhalb der Region, die Kurden Bakur nennen. Die Provinz hat eine kurdische Mehrheit und wird zu Türkisch-Kurdistan gezählt. Die Stadt selbst ist jedoch ein vielfältiger Ort, Heimat von Kurden, Arabern und Türken.
In der Antike als Edessa bekannt und „Stadt der Propheten“ genannt, ist Urfa von Legenden umgeben, vor allem von der Überlieferung, es sei der Geburtsort Abrahams. In seiner Nähe liegt eine der wichtigsten Stätten der Menschheitsgeschichte, die 12.000 Jahre alte Tempelanlage Göbekli Tepe. Dieses Porträt behandelt die Geografie der Stadt, ihre gemischte Bevölkerung, ihre weit zurückreichende Geschichte und ihre heilige Landschaft.
Das Wichtigste
• Urfa (kurdisch: Riha; in der Antike Edessa) ist Hauptstadt der Provinz Şanlıurfa im Südosten der Türkei.
• Die Provinz hat eine kurdische Mehrheit und gilt als Teil Türkisch-Kurdistans, mit bedeutenden arabischen und türkischen Minderheiten.
• Die Stadt selbst ist ethnisch gemischt: kurdisch, arabisch und türkisch. Der Euphrat wird häufig als ungefähre ethnische Trennlinie beschrieben.
• Urfa heißt auch „Stadt der Propheten“ und wird als überlieferter Geburtsort Abrahams verehrt. Sein Abrahamsteich, Balıklıgöl, ist eine bedeutende Pilgerstätte.
• Etwa 12 km entfernt liegt Göbekli Tepe, die älteste bekannte Tempelanlage der Welt aus dem 10. Jahrtausend v. Chr.
Kurzprofil
Kurdische Bezeichnung: Riha
Amtliche Bezeichnung: Şanlıurfa („Urfa die Ruhmreiche“)
Historische Bezeichnung: Edessa (Orhai / Urhay)
Land / Region: Türkei (Bakur / Nordkurdistan)
Provinz: Şanlıurfa
Höhe: Ungefähr 477 m
Bevölkerung: Stadt ungefähr 597.000; Provinz ungefähr 2,17 Millionen (2022)
Gemeinschaften: Kurden (Mehrheit in der Provinz), Araber, Türken
Bekannt für: Den Abrahamsteich, die „Stadt der Propheten“ und das nahe gelegene Göbekli Tepe
Gründung: 303/302 v. Chr. als Edessa durch Seleukos I. Nikator
Inhaltsverzeichnis
Eine vielfältige Stadt: Kurden, Araber und Türken
Balıklıgöl und die Stadt der Propheten
- Göbekli Tepe: Der älteste Tempel der Welt
Verwandte Personen, Orte und Themen
Quellen und weiterführende Literatur
Wo liegt Urfa?
Urfa liegt in einer Ebene im Südosten der Türkei, etwa 80 Kilometer östlich des Euphrats und auf ungefähr 477 Metern Höhe. Das Klima ist von Extremen geprägt: sehr heißen, trockenen Sommern und kühlen, feuchten Wintern. Die Stadt befindet sich im oberen Bereich des Fruchtbaren Halbmonds, einem Teil des Euphrat-Tigris-Beckens, in dem einige der frühesten menschlichen Siedlungen und die landwirtschaftliche Revolution entstanden.
Diese Lage machte Urfa über Jahrtausende zu einem Kreuzungspunkt der anatolischen, mesopotamischen und syrischen Welt. Seine Altstadt mit Basaren und Häusern aus behauenem Stein erinnert noch immer eher an das nahe Aleppo als an Zentralanatolien.
Eine vielfältige Stadt: Kurden, Araber und Türken
Die Provinz Şanlıurfa hat eine kurdische Mehrheit und wird im Allgemeinen zu Türkisch-Kurdistan gezählt. Daneben leben hier bedeutende arabische und türkische Bevölkerungsgruppen. Nach einer verbreiteten Beschreibung bildet der Euphrat eine ungefähre Trennlinie: westlich stärker türkisch, östlich stärker kurdisch geprägt. Arabische Gemeinschaften konzentrieren sich im Süden zur syrischen Grenze hin.
Die Stadt Urfa selbst ist vielfältiger als das umliegende Land. Quellen unterscheiden sich hinsichtlich der genauen Zusammensetzung. Die Schätzungen reichen von einem weitgehend türkischsprachigen Stadtkern bis zu einer ungefähr gleichen Verteilung kurdisch- und arabischsprachiger Einwohner. Unstrittig ist, dass Urfa eine zutiefst konservative, religiöse Stadt und ein bedeutendes Zentrum religiösen Tourismus ist. Zu seinen bekanntesten modernen Söhnen zählt der Sänger İbrahim Tatlıses, der örtliche kurdisch-arabische Wurzeln hat und einer der berühmtesten Unterhaltungskünstler der Türkei ist.
Von Edessa zu Urfa
Die Stadt wurde 303/302 v. Chr. von Seleukos I. Nikator als Edessa gegründet oder neu gegründet, obwohl die Besiedlung der Gegend viel älter ist. Als Edessa wurde sie zu einem wichtigen frühen Zentrum des Christentums und Sitz des kleinen Königreichs Osrhoene. 1098 wurde sie zur Grafschaft Edessa, dem ersten Kreuzfahrerstaat. Ihre Eroberung durch die Zengiden 1144 trug zur Auslösung des Zweiten Kreuzzugs bei.
Die islamische Herrschaft festigte sich unter den Seldschuken, Saladins Ayyubiden und schließlich den Osmanen, die die Stadt bis zum Ende des Ersten Weltkriegs beherrschten. 1984 ergänzte das türkische Parlament ihren Namen um den Ehrentitel Şanlı, „ruhmreich“, als Anerkennung ihrer Rolle im türkischen Unabhängigkeitskrieg. Daher heißt sie Şanlıurfa.
Balıklıgöl und die Stadt der Propheten
Das religiöse Herz Urfas ist Balıklıgöl, der Abrahamsteich. Der Legende nach schleuderte der Tyrann Nimrod Abraham von der darüberliegenden Zitadelle in ein Feuer. Gott verwandelte dieses in Wasser und das brennende Holz in heilige Karpfen, jene Fische, die den Teich noch heute bevölkern. Die Moscheen Halil-ür Rahman und Rizvaniye rahmen das Wasser ein. Eine nahe gelegene Höhle wird als Geburtsort Abrahams verehrt. Diese Verbindungen begründen den Beinamen „Stadt der Propheten“ und machen Urfa zu einem bedeutenden Pilgerziel.
Göbekli Tepe: Der älteste Tempel der Welt
Etwa 12 Kilometer nordöstlich der Stadt liegt Göbekli Tepe, eine UNESCO-Welterbestätte und die älteste bekannte Tempelanlage der Erde. Seine großen behauenen Steinpfeiler stammen aus dem 10. Jahrtausend v. Chr., ungefähr sechstausend Jahre vor Stonehenge. Sie veränderten das archäologische Verständnis der Ursprünge von Religion und Sesshaftigkeit. Zusammen mit der nahe gelegenen Stätte Nevalı Çori verortet Göbekli Tepe die Region Urfa ganz am Anfang menschlicher Zivilisation.
Urfa heute
Das moderne Urfa ist eine der größten Städte im Südosten der Türkei und ein regionales Zentrum für Landwirtschaft, Handel und zunehmend Tourismus. Die Landwirtschaft wurde durch die umfassenden Bewässerungsprogramme des Südostanatolien-Projekts GAP gestärkt. Göbekli Tepe, der Abrahamsteich und die gefeierte Küche der Stadt ziehen Besucher an. Ihr gegenwärtiger Bürgermeister ist Mehmet Kasım Gülpınar.
Urfas Identität ist vielschichtig: eine arabisch geprägte Altstadt, ein Hinterland mit kurdischer Mehrheit und eine türkische Verwaltungsebene. Verbunden werden sie durch ein religiöses Erbe, das bis in die Frühzeit der Menschheitsgeschichte zurückreicht.
Zeittafel
Um 9500–8000 v. Chr. — Göbekli Tepe und andere jungsteinzeitliche Stätten blühen in der Region Urfa.
303/302 v. Chr. — Seleukos I. Nikator gründet die Stadt als Edessa.
Frühe Jahrhunderte n. Chr. — Edessa wird zu einem bedeutenden frühchristlichen Zentrum und Sitz Osrhoenes.
1098–1144 — Grafschaft Edessa, der erste Kreuzfahrerstaat; ihr Fall löst den Zweiten Kreuzzug aus.
12.–16. Jahrhundert — Seldschukische, ayyubidische und danach osmanische Herrschaft festigen das islamische Urfa.
1984 — Die Türkei ergänzt den Stadtnamen um den Ehrentitel „Şanlı“.
2018 — Göbekli Tepe wird in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Häufige Fragen
Ist Urfa eine kurdische Stadt?
Die Provinz Şanlıurfa hat eine kurdische Mehrheit und gilt als Teil Türkisch-Kurdistans. Die Stadt Urfa selbst ist jedoch ethnisch gemischt: kurdisch, arabisch und türkisch.
Wie lautet Urfas kurdischer Name?
Auf Kurdisch heißt die Stadt Riha. Historisch war sie als Edessa bekannt.
Warum wird Urfa Stadt der Propheten genannt?
Wegen ihrer engen Verbindung mit Abraham und anderen prophetischen Überlieferungen, deren Mittelpunkt der Abrahamsteich Balıklıgöl bildet.
Was ist Göbekli Tepe?
Eine jungsteinzeitliche Tempelanlage etwa 12 km von Urfa entfernt, aus dem 10. Jahrtausend v. Chr.: der älteste bekannte Tempel der Welt und eine UNESCO-Welterbestätte.
Verwandte Personen, Orte und Themen
Edessa · Göbekli Tepe · Harran · Euphrat · Diyarbakır (Amed) · Mardin · Türkisch-Kurdistan (Bakur) · İbrahim Tatlıses.