Einleitung
Im Mai 1916, während der Erste Weltkrieg in Europa und im Nahen Osten tobte, teilten zwei Diplomaten mit Bleistift und Karte heimlich das Osmanische Reich auf: der britische Offizier Sir Mark Sykes und der französische Diplomat François Georges-Picot. Das von ihnen ausgearbeitete Sykes-Picot-Abkommen teilte die arabischen und kurdischen Gebiete des Osmanischen Reiches in britische und französische Einflusssphären auf. Es entstand unter völliger Geheimhaltung, ohne Wissen oder Zustimmung jener Völker, deren Heimat geteilt wurde. Es verstreute die kurdische Nation über vier künftige Staaten und beseitigte für ein Jahrhundert jede Aussicht auf kurdische Staatlichkeit.
Für das kurdische Volk ist Sykes-Picot der berüchtigtste Vertrag der Geschichte. Er vollendete jene Teilung, die bei Tschaldiran (1514) begonnen hatte, in Amasya (1555) formell festgeschrieben, in Zuhab (1639) dauerhaft gemacht und in Erzurum (1847) internationalisiert worden war. Der osmanisch kontrollierte Teil Kurdistans, der wenigstens unter einer einzigen Reichsverwaltung vereint gewesen war, wurde nun weiter zwischen britischen und französischen Zonen aufgeteilt. Als diese Zonen zu den Mandatsgebieten Irak und Syrien wurden, war die Vierteilung Kurdistans zwischen der Türkei, dem Irak, dem Iran und Syrien vollständig. Jede Grenze, die das kurdische Volk heute einschließt, geht unmittelbar oder mittelbar auf die von Sykes und Picot gezogenen Linien zurück.
Inhaltsverzeichnis
Was war das Sykes-Picot-Abkommen?
Das Wichtigste auf einen Blick
Die Bedingungen des Abkommens und kurdische Gebiete
Was war das Sykes-Picot-Abkommen?
Das Sykes-Picot-Abkommen, auch Kleinasien-Abkommen genannt, war eine geheime Vereinbarung, die im Mai 1916 zwischen Großbritannien und Frankreich mit Zustimmung des zaristischen Russland zur Zerschlagung des Osmanischen Reiches geschlossen wurde. Die Verhandlungen begannen im November 1915 zwischen Sir Mark Sykes als britischem und François Georges-Picot als französischem Vertreter. Sergei Sasonow vertrat Russland als drittes Mitglied der Triple Entente.
Das Abkommen teilte die arabischen und kurdischen Gebiete des Osmanischen Reiches in Zonen unmittelbarer Kontrolle und Einflusssphären auf. Großbritannien sollte Gebiete um Bagdad, Basra und Haifa kontrollieren. Frankreich sollte den Libanon, die syrische Mittelmeerküste und weite Teile der südöstlichen Türkei kontrollieren. Zudem sollte es erheblichen Einfluss auf das übrige Syrien und das heutige irakische Kurdistan ausüben. Russland wurden Konstantinopel und die armenischen Provinzen zugesagt, einschließlich kurdisch besiedelter Gebiete um Van, Bitlis und Erzurum.
Das Wichtigste auf einen Blick
• Sykes-Picot teilte den osmanisch kontrollierten Teil Kurdistans zwischen britischen und französischen Zonen auf. Damit vollendete es die bis heute bestehende Vierteilung Kurdistans zwischen der Türkei, dem Irak, dem Iran und Syrien.
• Die Vereinbarung entstand unter völliger Geheimhaltung. Kein Kurde, kein Araber und niemand aus der Region wurde konsultiert. Die Völker, deren Heimat aufgeteilt wurde, erfuhren erst davon, als die Bolschewiki sie im November 1917 veröffentlichten.
• Das Abkommen widersprach den Versprechen Großbritanniens an arabische Anführer im Hussein-McMahon-Briefwechsel. Später sollte es auch dem Versprechen kurdischer Autonomie im Vertrag von Sèvres (1920) widersprechen.
• Die genauen Bestimmungen von Sykes-Picot wurden zwar niemals vollständig umgesetzt. Sein Grundgedanke, kurdische und arabische Gebiete unter britische und französische Kontrolle zu stellen, wurde jedoch durch das Mandatssystem des Völkerbunds verwirklicht.
Kurzüberblick
Abkommen: Sykes-Picot-Abkommen, auch Kleinasien-Abkommen Datum: Mai 1916; Verhandlungsbeginn November 1915 Parteien: Großbritannien mit Sir Mark Sykes, Frankreich mit François Georges-Picot und Russland mit Sergei Sasonow Art: Geheime Kriegsvereinbarung zur Zerschlagung des Osmanischen Reiches Wesentliche Bestimmung für die Kurden: Aufteilung kurdischer Gebiete zwischen einer britischen Zone in Südkurdistan beziehungsweise im Irak, einer französischen Zone in Nord- und Westkurdistan beziehungsweise Syrien und einer russischen Zone in den armenischen Provinzen einschließlich kurdischer Gebiete um Van, Bitlis und Erzurum Enthüllung: Im November 1917 vom bolschewistischen Russland veröffentlicht Vermächtnis: Grundlage der Völkerbundmandate, aus denen Irak und Syrien entstanden und die Vierteilung Kurdistans vollendeten
Historischer Hintergrund: Die Aufteilung des kranken Mannes Europas
Bis 1915 war deutlich geworden, dass das Osmanische Reich, das sich Deutschland und Österreich-Ungarn als Teil der Mittelmächte angeschlossen hatte, den Krieg wahrscheinlich nicht unversehrt überstehen würde. Großbritannien, Frankreich und Russland begannen, die Zerschlagung osmanischer Gebiete zu planen. Jede Macht hatte eigene Interessen: Russland wollte Konstantinopel und die armenischen Provinzen, Frankreich Syrien, den Libanon und die südöstliche Türkei. Großbritannien wollte Mesopotamien beziehungsweise den Irak, den Persischen Golf und einen sicheren Zugang nach Indien über den Suezkanal.
Das Abkommen entstand, während Großbritannien arabischen Anführern zugleich einen unabhängigen arabischen Staat im Gegenzug für ihren Aufstand gegen die Osmanen versprach, im Hussein-McMahon-Briefwechsel von 1915–1916. Großbritannien versprach zionistischen Anführern außerdem Unterstützung für eine jüdische Heimstätte in Palästina, in der Balfour-Erklärung von 1917. Diese drei Gruppen von Versprechen widersprachen einander grundlegend. Die Kurden, denen niemand etwas versprochen hatte, waren nicht einmal Teil des Gesprächs.
Die Bedingungen des Abkommens und kurdische Gebiete
Das Sykes-Picot-Abkommen teilte die osmanischen Gebiete in mehrere Zonen auf. Russland sollte die armenischen Provinzen Erzurum, Trapezunt, Van und Bitlis erhalten, die sämtlich bedeutende kurdische Bevölkerungen aufwiesen. Frankreich sollte den Libanon, Syriens Küste, Adana, Kilikien und einen Großteil Südostanatoliens erhalten, einschließlich nördlicher und westlicher kurdisch besiedelter Regionen. Zudem sollte Frankreich Einfluss auf die Region Mossul im heutigen irakischen Kurdistan ausüben. Großbritannien sollte die Gebiete um Bagdad, Basra und den Persischen Golf erhalten.
Die Auswirkungen auf Kurdistan waren verheerend. Der osmanisch kontrollierte Teil Kurdistans, der seit dem Vertrag von Zuhab (1639) wenigstens unter einer Reichsverwaltung vereint gewesen war, wurde nun zwischen drei europäischen Mächten weiter aufgeteilt. Kurdisch besiedelte Gebiete wurden russischen, französischen und britischen Zonen zugeordnet, ohne Rücksicht auf kurdische ethnische, sprachliche oder kulturelle Grenzen. Die Grenzen folgten keiner Logik der Selbstbestimmung, sondern der europäischen kolonialen Konkurrenz.
Enthüllung und Folgen: Versprechen gebrochen, bevor sie gegeben wurden
Das Sykes-Picot-Abkommen blieb bis November 1917 geheim. Dann entdeckte die bolschewistische Regierung Russlands, die durch die Oktoberrevolution an die Macht gekommen war, den Text in den zaristischen Archiven und veröffentlichte ihn. Die Enthüllung löste Empörung in der arabischen Welt aus und brachte Großbritannien und Frankreich in große Verlegenheit. Ihre gleichzeitigen Versprechen an arabische Anführer erwiesen sich als hohl. Für die Kurden bestätigte sie lediglich eine lange gehegte Vermutung: Die Großmächte betrachteten kurdische Gebiete als zuzuteilendes Territorium und nicht als zu respektierende Heimat.
Die genauen Bestimmungen von Sykes-Picot wurden niemals vollständig umgesetzt. Die russische Revolution nahm Russland aus dem Spiel, und mit dem Kriegseintritt der Vereinigten Staaten kam Präsident Wilsons Rhetorik der Selbstbestimmung hinzu. Der Grundgedanke des Abkommens fand jedoch Ausdruck in der Nachkriegsordnung. Die Konferenz von San Remo (1920) teilte die Mandate für Syrien und den Irak formell Frankreich beziehungsweise Großbritannien zu. Der Vertrag von Sèvres (1920) enthielt Bestimmungen für ein autonomes Kurdistan. Der türkische nationalistische Widerstand führte jedoch dazu, dass ihn der Vertrag von Lausanne (1923) ersetzte, in dem Kurdistan mit keinem Wort erwähnt wurde. Das kurdische Volk blieb zwischen der Türkei, dem Irak, Syrien und dem Iran geteilt; sein versprochener Staat wurde von der Karte gelöscht.
Zeitleiste der Schlüsselereignisse
November 1915 – Die Verhandlungen zwischen Sykes für Großbritannien und Picot für Frankreich beginnen.
Mai 1916 – Das Sykes-Picot-Abkommen wird geschlossen; osmanische Gebiete werden in britische, französische und russische Zonen aufgeteilt.
Juni 1916 – Der arabische Aufstand gegen das Osmanische Reich beginnt auf Grundlage britischer Unabhängigkeitsversprechen.
November 1917 – Das bolschewistische Russland veröffentlicht das Abkommen; der geheime Pakt wird der Welt enthüllt.
April 1920 – Die Konferenz von San Remo teilt die Mandate für Syrien und den Irak Frankreich und Großbritannien zu.
August 1920 – Der Vertrag von Sèvres enthält Bestimmungen für ein autonomes Kurdistan, die niemals umgesetzt werden.
Juli 1923 – Der Vertrag von Lausanne ersetzt Sèvres und erwähnt Kurdistan nicht. Die Vierteilung ist vollständig.
Vermächtnis und Bedeutung für die kurdische Geschichte
Das Sykes-Picot-Abkommen ist der zerstörerischste einzelne Vertrag der kurdischen Geschichte. Es vollendete die Teilung Kurdistans, indem es den osmanisch kontrollierten Teil zwischen britischen und französischen Kolonialzonen aufteilte. Die frühere Teilung in Zuhab (1639) hatte Kurdistan zwischen zwei Reichen geteilt; Sykes-Picot teilte es zwischen vier künftigen Nationalstaaten. Als sich die Nachkriegsordnung herausgebildet hatte, fand sich das kurdische Volk als Minderheit in der Türkei, im Irak, in Syrien und im Iran wieder: als größte staatenlose Nation der Welt.
Das Abkommen ist zudem ein Symbol europäischer kolonialer Überheblichkeit. Zwei Männer, Sykes, ein britischer Aristokrat mit romantisierender Sicht auf den Nahen Osten, und Picot, ein französischer Diplomat, der Syrien für Frankreich sichern wollte, zogen Linien auf einer Karte. Diese bestimmten das Schicksal von Millionen Kurden, Arabern, Assyrern und anderen. Sie taten dies heimlich, ohne Konsultation und im Widerspruch zu den Versprechen, die den Völkern der Region zur selben Zeit gemacht wurden.
Jeder politische Umbruch im Nahen Osten wurde von Erklärungen über „das Ende von Sykes-Picot“ begleitet: von der Gründung der Regionalregierung Kurdistans 1992 über den Aufstieg des IS 2014 bis zur kurdischen autonomen Zone im nordöstlichen Syrien. Die Grenzen, an deren Entstehung Sykes und Picot mitwirkten, erwiesen sich jedoch als bemerkenswert beständig. Im Kern ist der kurdische Kampf um Selbstbestimmung ein Kampf gegen das Vermächtnis einer geheimen Vereinbarung von 1916 zwischen zwei europäischen Diplomaten, die das kurdische Volk niemals nach seinen Wünschen fragten.
Häufig gestellte Fragen
Was war das Sykes-Picot-Abkommen?
Eine geheime Vereinbarung, geschlossen im Mai 1916 zwischen Großbritannien und Frankreich mit russischer Zustimmung, die die Gebiete des Osmanischen Reiches in koloniale Einflusssphären aufteilte. Sie teilte kurdische Gebiete zwischen britischen, französischen und russischen Zonen auf und legte die Grundlage für die Vierteilung Kurdistans zwischen der Türkei, dem Irak, Syrien und dem Iran.
Wie wirkte sich Sykes-Picot auf die Kurden aus?
Es teilte das osmanische Kurdistan weiter zwischen britischen und französischen Zonen auf und vollendete damit die Jahrhunderte zuvor begonnene Teilung. Als daraus die Mandatsgebiete Irak und Syrien wurden, war das kurdische Volk ohne Aussicht auf Selbstbestimmung über vier Staaten verstreut: Türkei, Irak, Syrien und Iran. Kein Kurde wurde konsultiert.
Bestehen die durch Sykes-Picot geschaffenen Grenzen noch?
Im Wesentlichen ja. Spätere Verträge und Mandate änderten zwar die genauen Bestimmungen von Sykes-Picot. Die grundlegende Aufteilung des Nahen Ostens in die Staaten Türkei, Irak, Syrien, Libanon, Jordanien und Palästina beziehungsweise Israel folgt jedoch der von Sykes und Picot begründeten Logik. Die Vierteilung Kurdistans spiegelt dieses Vermächtnis unmittelbar wider.
Quellen und weiterführende Literatur
Britannica – Sykes-Picot-Abkommen
The Kurdish Project – Sykes-Picot-Abkommen
Oxford University Press – Sykes-Picot: The Treaty That Carved Up the Middle East