Einleitung
Im Jahr 69 v. Chr., mitten im Krieg der Römischen Republik gegen Tigranes den Großen von Armenien, traf ein kurdischer König eine Entscheidung, die über Jahrtausende nachhallen sollte. Zarbienus, Herrscher von Gordyene, dem antiken kurdischen Königreich in den Bergen südlich des Vansees, eröffnete geheime diplomatische Kontakte mit Rom. Er suchte ein Bündnis, das sein Volk von armenischer Vorherrschaft befreien sollte. Es war einer der frühesten überlieferten Akte souveräner kurdischer Diplomatie. Er endete in Tragödie, Verrat und einer posthumen römischen Ehrung, die bestätigte, was das kurdische Volk immer gewusst hat: Es war nie lediglich Untertan von Reichen, sondern Herrscher über sein eigenes Land.
Der Vertrag zwischen Gordyene und Rom ist mehr als eine Fußnote in den Annalen römischer Expansion. Er ist ein prägender Augenblick kurdischer Geschichte: ein Beleg dafür, dass kurdische Führungspersönlichkeiten auf dem Höhepunkt der klassischen Welt hochrangige internationale Diplomatie betrieben und die größte Macht der Erde das kurdische Königreich Gordyene als legitimes politisches Gebilde anerkannte, das eines Bündnisses würdig war.
Inhaltsverzeichnis
Was war der Vertrag zwischen Gordyene und Rom?
Das Königreich Gordyene: Eine kurdische Heimat
Das Bündnis: Zarbienus wendet sich an Rom
Rom bestätigt kurdische Souveränität
Was war der Vertrag zwischen Gordyene und Rom?
Der Vertrag zwischen Gordyene und Rom war eine diplomatische Vereinbarung, die um 69 v. Chr. zwischen König Zarbienus von Gordyene (Corduene) und dem römischen Gesandten Appius Claudius Pulcher ausgehandelt wurde. Dieser handelte im Auftrag des römischen Feldherrn Lucullus. Nach den Bündnisbedingungen sollte Gordyene gegen Tigranes den Großen von Armenien aufstehen und seine Nachschublinien unterbrechen, um den römischen Vormarsch durch die kurdischen Berge zu unterstützen. Im Gegenzug sollte Rom die Unabhängigkeit Gordyenes als souveräner Staat garantieren.
Die Vereinbarung wurde nie formell ratifiziert, weil Zarbienus verraten und von Tigranes hingerichtet wurde, bevor römische Truppen Gordyene erreichen konnten. Dennoch ehrte der römische Feldherr Lucullus den gefallenen kurdischen König mit einer prächtigen königlichen Bestattung. Er entzündete persönlich den Scheiterhaufen und erklärte Zarbienus zum „Freund und Verbündeten des römischen Volkes“ (Socius et amicus populi Romani), der höchsten diplomatischen Ehre, die Rom einem fremden Herrscher erweisen konnte.
Wichtige Erkenntnisse
• Gordyene (Corduene) war ein antikes kurdisches Königreich in den Bergen südlich des Vansees, etymologisch mit dem Wort „Kurdistan“ selbst verbunden.
• König Zarbienus leitete ein souveränes Bündnis mit Rom ein und demonstrierte damit kurdische diplomatische Handlungsfähigkeit auf höchster Ebene der antiken Welt.
• Zarbienus wurde verraten und von Tigranes hingerichtet, bevor römische Truppen eintreffen konnten: ein wiederkehrendes Muster kurdischer Geschichte.
• Lucullus ehrte Zarbienus mit einer königlichen Bestattung und erklärte ihn zum „Freund und Verbündeten des römischen Volkes“: Roms formelle Anerkennung kurdischer Souveränität.
• Rom befreite Gordyene anschließend, und dessen Bevölkerung begrüßte die Römer als Befreier von armenischer Unterdrückung.
Kurzüberblick
Vertragsname: Vertrag zwischen Gordyene und Rom Datum: um 69 v. Chr. (Verhandlungen um 71–70 v. Chr.) Parteien: König Zarbienus von Gordyene und die Römische Republik Art: Militärisches und politisches Bündnis Ziel: Gemeinsames Vorgehen gegen Tigranes; römische Garantie der Unabhängigkeit Gordyenes Ergebnis: Hinrichtung Zarbienus’ vor der Ratifikation; posthume Ehrung durch Rom Ort: Gordyene (Corduene / kurdisch: Kardox), südlich des Vansees Hauptgestalten: König Zarbienus, Appius Claudius Pulcher, Lucullus, Tigranes, Pompeius Bedeutung: Früheste überlieferte souveräne kurdische diplomatische Verbindung mit einer westlichen Supermacht
Das Königreich Gordyene: Eine kurdische Heimat
Gordyene, auch Corduene und auf Kurdisch Kardox genannt, war ein antikes Königreich in den zerklüfteten Bergen südlich des Vansees, in der heutigen Provinz Şırnak in der Südosttürkei. Gelehrte des neunzehnten Jahrhunderts, darunter George Rawlinson, identifizierten „Corduene“ als älteste sprachliche Form von „Kurdistan“. Der römische Historiker Strabon setzte die Gordyener mit den Karduchen gleich, die Xenophon in seiner Anabasis (401 v. Chr.) beschrieb: Bergkrieger, die dem Rückzug der Zehntausend durch ihr Gebiet erbittert widerstanden und die früheste westliche literarische Begegnung mit den kurdischen Vorfahren darstellen.
Ungefähr von 189 bis 90 v. Chr. genoss Gordyene nach seinem Hervorgehen aus dem zerfallenden Seleukidenreich eine Phase der Unabhängigkeit. Das Königreich war ein fruchtbarer, gebirgiger Landstrich mit reichen Weideflächen. Seine Bewohner waren als meisterhafte Baumeister und Fachleute für den Bau von Belagerungsmaschinen berühmt. Das Königreich besaß eine eigene Dynastie, Städte und politische Identität: einen vollständig souveränen kurdischen Staat an einem Kreuzungspunkt der antiken Welt.
Die Bewohner Gordyenes verehrten den hurritischen Hauptgott Teschub. Ihre Sprache war wahrscheinlich iranisch. Nach dem Historiker Mekerdich Chahin stammten sie von den Medern ab, jenem antiken Volk, das kurdische Historiker als Vorfahren der kurdischen Nation betrachten.
Historischer Kontext: Rom, Armenien und die kurdischen Berge
Bis zum späten 2. Jahrhundert v. Chr. war Gordyenes Unabhängigkeit zerschlagen worden. Tigranes der Große von Armenien eroberte das Königreich um 90 v. Chr. Plutarch zufolge zerstörte Tigranes Gordyenes einheimische Städte und siedelte große Teile der Bevölkerung gewaltsam nach Tigranokerta um. Die Gordyener lebten unter einer Besatzung, die ihre Identität auslöschen wollte: ein Muster, das sich in der kurdischen Geschichte wiederholen sollte.
Unterdessen expandierte Rom nach Osten. Im Dritten Mithridatischen Krieg (73–63 v. Chr.) kämpfte Rom gegen Mithridates VI. von Pontos und dessen Verbündeten Tigranes. Der römische Feldherr Lucullus erhielt den Auftrag, beide Könige zu besiegen. Sein Feldzug sollte ihn tief in die kurdischen Berge führen. In diesem Zusammenhang erkannte Zarbienus seine Gelegenheit.
Das Bündnis: Zarbienus wendet sich an Rom
Um 71–70 v. Chr. entsandte Lucullus seinen Schwager Appius Claudius Pulcher als Gesandten nach Antiochia. Während seines Aufenthalts eröffnete Appius Claudius diskret diplomatische Kontakte zu mehreren Fürsten, die die armenische Herrschaft ablehnten. Unter ihnen war Zarbienus, König von Gordyene.
Zarbienus schlug einen kühnen Plan vor: Gordyene sollte gegen Tigranes aufstehen und seine Nachschublinien unterbrechen, um den Weg für den römischen Vormarsch freizumachen. Dafür sollte Rom die Unabhängigkeit Gordyenes garantieren. Der Plan zeigte bemerkenswerten politischen Weitblick. Zarbienus positionierte sein Königreich als aktiven Gestalter des Kräftegleichgewichts statt als passiven Untertan.
Plutarch berichtet, Appius Claudius habe die Annäherung angenommen und Lucullus’ Hilfe zugesagt, Zarbienus jedoch geraten, sich vorerst ruhig zu verhalten. Das Bündnis war besiegelt, sollte aber nie verwirklicht werden.
Verrat und Märtyrertod
Tigranes entdeckte Zarbienus’ geheime Korrespondenz. Die Antwort des armenischen Königs war schnell und gnadenlos: Zarbienus wurde gemeinsam mit seiner Frau und seinen Kindern hingerichtet. Die gesamte königliche Familie Gordyenes wurde ausgelöscht. Dieser bewusste Akt politischen Terrors sollte jeden künftigen kurdischen Unabhängigkeitsversuch zerschlagen.
Dies ist eines der frühesten überlieferten Beispiele eines Musters, das sich durch die kurdische Geschichte zieht: Ein kurdischer Anführer strebt nach Souveränität und wird von einer Besatzungsmacht niedergemacht, bevor Hilfe eintrifft. Von Zarbienus über Qazi Muhammad bis zu den in Lausanne im Stich gelassenen Kurden bleibt die Geschichte auf erschütternde Weise gleich.
Lucullus ehrt Zarbienus: Rom bestätigt kurdische Souveränität
Als Lucullus 69 v. Chr. in Gordyene einzog, war Zarbienus bereits tot. Plutarch zufolge veranstaltete Lucullus eine prächtige königliche Bestattung und schmückte den Scheiterhaufen persönlich mit königlichen Gewändern, Gold und Tigranes abgenommener Beute. Er entzündete ihn eigenhändig, brachte Trankopfer dar und erklärte Zarbienus zum „Gefährten und Verbündeten der Römer“.
Lucullus ließ unter großen Kosten ein Denkmal für Zarbienus errichten. Der Titel „Freund und Verbündeter des römischen Volkes“ war eine formelle diplomatische Bezeichnung im römischen Recht. Er erkannte den Empfänger als souveränen Herrscher und seinen Staat als legitimes politisches Gebilde an. Auf dem Höhepunkt der klassischen Welt erkannte der mächtigste Staat der Erde einen kurdischen König formell als souveränen Verbündeten an.
Die Folgen: Pompeius und das römische Gordyene
Plutarch berichtet, die Gordyener seien von Lucullus’ Güte tief bewegt gewesen und hätten ihm mit ihren Familien folgen wollen. Es war kein erobertes Volk, sondern eine Nation, die Rom als Befreier von armenischer Unterdrückung betrachtete.
Als Pompeius die Eroberung Armeniens vollendete, forderte er Gordyene von Parthien. Die Parther gaben kampflos nach. Pompeius entsandte Afranius zur Besetzung der Region und stellte das Gebiet einer Inschrift am Venustempel zufolge unter Roms Schutz. Gordyene blieb über vier Jahrhunderte im römischen Einflussbereich.
Chronologie wichtiger Ereignisse
Um 189 v. Chr. — Gordyene entsteht als unabhängiges Königreich.
Um 90 v. Chr. — Tigranes erobert Gordyene.
73 v. Chr. — Beginn des Dritten Mithridatischen Krieges.
Um 71–70 v. Chr. — Zarbienus verhandelt über Appius Claudius mit Rom.
Um 71–70 v. Chr. — Tigranes richtet Zarbienus und seine Familie hin.
69 v. Chr. — Lucullus veranstaltet eine königliche Bestattung und erklärt Zarbienus zum „Freund und Verbündeten des römischen Volkes“.
Um 65 v. Chr. — Pompeius besetzt Gordyene.
Vermächtnis und Bedeutung für die kurdische Geschichte
Dieser Vertrag beweist, dass kurdische Staatlichkeit keine moderne Erfindung ist. Zweitausend Jahre vor dem Vertrag von Sèvres betrieb ein kurdischer König souveräne Diplomatie mit der größten Macht der Welt. Das Königreich Gordyene war ein Staat mit König, Städten, Heer und Außenpolitik. Rom selbst erkannte ihn an.
Zarbienus’ Geschichte erfasst das prägende Muster kurdischer Geschichte: nach Unabhängigkeit streben, verraten werden und die Folgen erleiden. Von Zarbienus zu den Kurden Mahabads, vom Abkommen von Algier bis zum Referendum 2017 bleibt das Muster auf herzzerreißende Weise gleich.
Der Name Gordyene selbst, der älteste Vorläufer von „Kurdistan“, verankert kurdische Identität in jener Geografie, in der Kurden noch heute leben. Die Berge südlich des Vansees und die Provinz Şırnak sind Orte, an denen Kurden immer gelebt haben.
Zarbienus wird als Held und Märtyrer erinnert: ein König, der es wagte, nach Freiheit zu greifen, und den höchsten Preis dafür zahlte. Seine Geschichte erinnert daran, dass kurdische Geschichte aktiver Widerstand, strategischer Weitblick und die unbeugsame Weigerung ist, Unterwerfung hinzunehmen, und nicht bloß passives Leiden.
Häufige Fragen
Was war der Vertrag zwischen Gordyene und Rom?
Ein diplomatisches und militärisches Bündnis (um 69 v. Chr.) zwischen König Zarbienus von Gordyene und Rom. Gordyene sollte gegen Tigranes aufstehen und dafür römisch garantierte Unabhängigkeit erhalten. Zarbienus wurde verraten und getötet, doch Rom ehrte ihn posthum als souveränen Verbündeten.
War Gordyene ein kurdisches Königreich?
Ja. Gordyene (Corduene, kurdisch: Kardox) lag in den Bergen südlich des Vansees. Gelehrte identifizieren „Corduene“ als älteste sprachliche Form von „Kurdistan“. Strabon setzte seine Bewohner mit den Karduchen gleich, den frühesten überlieferten kurdischen Vorfahren.
Wer war Zarbienus?
Der König Gordyenes im 1. Jahrhundert v. Chr., der heimlich ein Bündnis mit Rom suchte, um sein Königreich von armenischer Vorherrschaft zu befreien. Er wurde verraten und von Tigranes hingerichtet. Lucullus ehrte ihn posthum als Freund und Verbündeten des römischen Volkes.
Warum ist dieser Vertrag für die kurdische Geschichte wichtig?
Er ist eines der frühesten belegten Beispiele souveräner kurdischer Diplomatie. Er beweist, dass kurdische Staatlichkeit zwei Jahrtausende vor modernen Autonomiedebatten bestand und dass Rom ein kurdisches Königreich formell anerkannte.
Quellen und weiterführende Literatur
Plutarch, Leben des Lucullus, Kapitel 21 und 29
Wikipedia — Gordyene (Corduene)
Rawlinson, G., The Seven Great Monarchies of the Ancient Eastern World, 1871.
Chahin, M., The Kingdom of Armenia: A History, Routledge, 2001.