Introduction
Cizre, en kurde Cizîr, historiquement Cizîra Botan, est une ville kurde sur le Tigre, à l’extrême sud-est de la Turquie, près des frontières syrienne et irakienne. Elle est aujourd’hui un district de la province de Şırnak, mais représente bien davantage dans la mémoire kurde : l’ancienne capitale du Bohtan, l’un des plus puissants émirats kurdes, et le cadre de l’épopée nationale Mem û Zîn.
Peu de lieux occupent une place aussi centrale dans l’histoire culturelle et politique kurde. Cet article retrace l’histoire de Cizre, de ses racines antiques sur le Tigre à la gloire de l’émirat du Bohtan et à la tragédie de Mem û Zîn, puis à la chute de son dernier grand émir et à son histoire contemporaine difficile.
Points essentiels
• Cizre, en kurde Cizîr / Cizîra Botan, est une ville à majorité kurde sur le Tigre, dans la province de Şırnak, au sud-est de la Turquie.
• Elle fut la capitale de l’émirat du Bohtan (Botan), l’une des plus grandes principautés kurdes.
• Elle est le cadre de Mem û Zîn, l’épopée d’Ehmedê Xanî souvent appelée épopée nationale kurde ; le sanctuaire de Mem et Zîn se trouve dans la ville.
• Son dernier grand souverain, Mîr Bedirxan, dirigea le Bohtan jusqu’à l’écrasement de l’émirat par les Ottomans en 1847.
• Près de Cizre se dresse le mont Cudi, que la tradition islamique désigne comme le lieu où s’échoua l’arche de Noé.
Repères
Nom kurde : Cizîr (Cizîra Botan)
Nom historique : Jazirat ibn Umar
Pays / région : Turquie (Bakur / Kurdistan du Nord)
Province : Şırnak
Fleuve : Tigre
Population : Environ 130 000 habitants (district)
Population : Majorité kurde
Rôle historique : Capitale de l’émirat du Bohtan
Renommée : Mem û Zîn, l’émirat du Bohtan, le Tigre
Sommaire
Cizîra Botan : capitale d’un émirat
Bedirxan et la chute du Bohtan
Personnalités, lieux et thèmes associés
Références et lectures complémentaires
Où se trouve Cizre ?
Cizre se dresse sur la rive occidentale du Tigre, à l’extrême sud-est de la Turquie, dans la province de Şırnak, tout près du point de rencontre des frontières turque, syrienne et irakienne. Le fleuve décrit une courbe autour de la vieille ville, qui garde ce passage du haut Tigre depuis l’Antiquité. Les Arabes du Moyen Âge la connaissaient sous le nom de Jazirat ibn Umar, « l’île d’Ibn Umar », car le fleuve l’entourait presque entièrement.
Juste au nord-est s’élève le mont Cudi (Cûdî), où, selon les traditions islamique et locale, l’arche de Noé se serait immobilisée. C’est l’une des nombreuses strates d’histoire sacrée attachées à cette portion du Tigre.
Cizîra Botan : capitale d’un émirat
Pendant des siècles, Cizre fut le siège de l’émirat du Bohtan (Botan), gouverné par la dynastie Azizan. C’était l’une des plus puissantes et des plus durables principautés kurdes qui gouvernaient une grande partie du Kurdistan sous une suzeraineté ottomane ou perse peu contraignante. Depuis Cizre, les émirs du Bohtan contrôlaient une vaste portion du haut Tigre. La ville devint un centre florissant de commerce, de savoir religieux et de culture littéraire kurde, embelli par des monuments comme sa Grande Mosquée et la madrasa rouge.
Mem û Zîn et l’âme de Cizre
La place majeure de Cizre dans l’imaginaire kurde est littéraire. Elle est le cadre de Mem û Zîn, poème épique achevé par Ehmedê Xanî en 1692. Cette histoire d’amour tragique de Mem et Zîn, située à la cour de Cizîra Botan, est depuis longtemps lue par les Kurdes comme l’allégorie nationale d’un peuple empêché d’accomplir son destin. Le sanctuaire traditionnellement identifié comme la tombe de Mem et Zîn se trouve à Cizre et reste un lieu de pèlerinage, liant à jamais la ville à l’œuvre la plus aimée de la littérature kurde.
Bedirxan et la chute du Bohtan
La dernière période de grandeur de l’émirat vint sous Mîr Bedirxan, ou Bedir Khan Beg, qui fit du Bohtan, au début du dix-neuvième siècle, l’un des États kurdes autonomes les plus puissants de son époque. Alors que l’Empire ottoman cherchait à centraliser son pouvoir et à briser les émirats kurdes, Bedirxan résista. En 1847, cependant, les forces ottomanes le vainquirent et démantelèrent le Bohtan. La chute de l’émirat de Cizre reste dans les mémoires comme l’un des jalons de la fin de l’autonomie kurde, et la famille Bedirxan joua ensuite un rôle de premier plan dans le mouvement national kurde.
Cizre aujourd’hui
La Cizre moderne est une ville à majorité kurde qui reste fermement attachée à son identité historique malgré les épreuves. En 2015 et 2016, elle fut l’une des villes les plus durement touchées par la reprise du conflit entre l’État turc et le mouvement kurde, subissant de longs couvre-feux et de lourdes destructions dans ses vieux quartiers. Pourtant, aux yeux des Kurdes, Cizre demeure un lieu d’une importance extraordinaire : la ville de Mem û Zîn et du Bohtan, où littérature, histoire et identité se rencontrent sur les rives du Tigre.
Chronologie
Antiquité — Un point de passage sur le haut Tigre, connu plus tard des Arabes sous le nom de Jazirat ibn Umar.
Époque médiévale — Cizre devient la capitale de l’émirat kurde du Bohtan sous la dynastie Azizan.
1692 — Ehmedê Xanî achève Mem û Zîn, dont l’action se situe à Cizîra Botan.
Début du 19e siècle — Mîr Bedirxan fait du Bohtan un puissant émirat autonome.
1847 — Les Ottomans vainquent Bedirxan et démantèlent l’émirat du Bohtan.
2015–2016 — Cizre est durement touchée par la reprise du conflit turco-kurde.
Questions fréquentes
Pourquoi Cizre est-elle importante dans l’histoire kurde ?
Cizre fut la capitale de l’émirat du Bohtan, l’une des plus grandes principautés kurdes, et sert de cadre à Mem û Zîn, l’épopée nationale kurde.
Quel est le nom kurde de Cizre ?
En kurde, elle s’appelle Cizîr, historiquement Cizîra Botan, « Cizre du Botan ».
Qu’est-ce que Mem û Zîn ?
C’est un poème épique achevé par Ehmedê Xanî en 1692, racontant l’amour tragique de Mem et Zîn à la cour de Cizîra Botan. Il est largement considéré comme l’épopée nationale kurde.
Qui était Mîr Bedirxan ?
Le dernier grand émir du Bohtan, qui dirigea un puissant État kurde autonome jusqu’à l’écrasement de l’émirat par les Ottomans en 1847.
Personnalités, lieux et thèmes associés
Émirat du Bohtan (Botan) · Mem û Zîn · Ehmedê Xanî · Mîr Bedirxan · mont Cudi · Hakkari · Bitlis · le Tigre.