Introduction
Newroz (en kurde : Newroz, « jour nouveau ») est le Nouvel An kurde et la fête la plus importante du calendrier kurde. Célébré à l’équinoxe de printemps, autour du 21 mars, il accueille le retour du printemps par des feux dans les montagnes, des danses et des festins. Mais pour les Kurdes, sa signification dépasse largement le changement de saison : c’est la nuit où le tyran tomba et où le peuple fut libéré.
Newroz appartient au monde iranien au sens large et est partagé par de nombreux peuples, des Persans, qui l’appellent Nowruz, aux communautés d’Asie centrale. Ce qui distingue le Newroz kurde, c’est la légende qui lui est attachée, celle de Kawa le Forgeron, et la manière dont la fête est devenue un symbole vivant de l’identité, de la résistance et de l’espoir kurdes.
Table des matières
Le récit : Kawa et le premier Newroz
Newroz comme symbole de résistance
Références et lectures complémentaires
Qu’est-ce que Newroz ?
Newroz est la célébration kurde de la nouvelle année et du premier jour du printemps. Le feu en est le cœur : les communautés allument de grands feux sur les collines et les places des villes, et les participants sautent par-dessus les flammes. Dans la tradition kurde, la fête commémore la victoire du forgeron Kawa sur le tyran Zahhak, faisant de Newroz une célébration à la fois du renouveau de la nature et de la libération de l’oppression.
Points essentiels
Newroz signifie « jour nouveau » et marque le Nouvel An kurde à l’équinoxe de printemps, autour du 21 mars.
Le feu en est le symbole central : feux de joie et torches représentent la victoire de la lumière sur l’obscurité et de la liberté sur la tyrannie.
Dans la tradition kurde, la fête commémore la révolte de Kawa le Forgeron contre le tyran Zahhak.
Elle est partagée dans tout le monde iranien (le Nowruz persan), mais revêt pour les Kurdes une signification politique particulière.
Longtemps interdit en Turquie et ailleurs, Newroz est devenu un acte puissant d’affirmation de l’identité et de la résistance kurdes.
Repères
Nom : Newroz (le Nouvel An kurde)
Signification : « Jour nouveau » (en kurde : Newroz)
Autres noms : Nowruz (persan), Nawroz, Nevruz (graphie turque)
Type : Fête du Nouvel An et du printemps ; fête nationale kurde
Date : Équinoxe de printemps, autour du 21 mars (feux allumés le soir du 20 mars ; célébrations du 18 au 24 mars)
Tradition : Kurde ; héritage iranien et zoroastrien plus large
Symbole central : Le feu : feux de joie, torches et sauts par-dessus les flammes
Associé à : Kawa le Forgeron, la chute de Zahhak, le printemps, la liberté
Année du calendrier kurde (2026) : 2726, décomptée à partir d’environ 700 avant notre ère
Attestation : Tradition orale et rituelle ; mentionné dans la littérature kurde (Ehmede Xani, 17e siècle)
Le récit : Kawa et le premier Newroz
La légende à l’origine de Newroz est celle de Kawa le Forgeron. Le pays y souffre sous le joug de Zahhak, un tyran dont les épaules portent deux serpents qu’il faut nourrir chaque jour des cerveaux de deux jeunes gens. Sous son règne, dit-on, le printemps lui-même cessa de venir.
Kawa, un forgeron qui a perdu ses propres enfants, livrés aux serpents, forge des armes, rassemble les opprimés et mène un soulèvement. Il abat le tyran et libère le peuple.
Pour annoncer la liberté dans tout le pays, Kawa gravit une montagne et allume un grand feu. Sa lumière bondit de sommet en sommet, et le long hiver du règne de Zahhak cède enfin la place au printemps. C’est ce feu que les Kurdes rallument à chaque Newroz.
Vous pouvez lire la légende complète et découvrir les différences entre les versions kurde et persane dans notre article sur Kawa le Forgeron.
Origines et histoire
La légende kurde de Newroz
Pour les Kurdes, Newroz est inséparable du récit de Kawa. La fête est comprise comme l’anniversaire de la libération du peuple : ses feux parlent donc de liberté autant que de printemps. Le poète kurde du 17e siècle Ehmede Xani, auteur de Mem u Zin, décrit déjà des personnes jeunes et âgées quittant leurs maisons pour se réunir dans la campagne à l’occasion de Newroz.
D’anciennes racines zoroastriennes et iraniennes
Sous la légende kurde se trouve une fête bien plus ancienne. Newroz s’enracine dans les traditions iraniennes et zoroastriennes anciennes, où le feu symbolise la lumière, le bien et la purification, et où la nouvelle année marque le renouvellement du monde. La vénération du feu qui caractérise le Newroz kurde remonte à ces croyances préislamiques.
Les Mèdes et le calendrier kurde
De nombreux Kurdes font remonter Newroz à l’époque des Mèdes, un ancien peuple iranien souvent considéré comme l’ancêtre des Kurdes, qui aurait marqué la nouvelle année par des cérémonies du feu. Les Kurdes suivent aussi leur propre calendrier, décompté à partir d’environ 700 avant notre ère : l’année qui commence à Newroz en 2026 est donc 2726. Le lien historique entre les Mèdes et les Kurdes modernes fait débat parmi les chercheurs, mais il reste central dans la manière dont les Kurdes conçoivent l’ancienneté de la fête.
Symbolisme
Le feu est le cœur battant de Newroz. Ses flammes représentent la victoire de la lumière sur l’obscurité, de la liberté sur la tyrannie et de l’espoir sur le désespoir ; leur présence à l’équinoxe les relie à la renaissance et au retour de la vie après l’hiver.
Les autres symboles de la fête portent les mêmes thèmes : le vert, le jaune et le rouge des vêtements traditionnels ; les fleurs printanières, comme les tulipes et les jacinthes ; et les montagnes où l’on allume les feux, depuis longtemps des lieux de refuge et de résistance kurdes.
Comment fête-t-on Newroz ?
Les célébrations commencent généralement le soir du 20 mars, avec l’allumage de feux de joie et les sauts des jeunes par-dessus les flammes. Familles et amis revêtent des vêtements traditionnels colorés, se réunissent pour des pique-niques dans la campagne et les montagnes et dansent le govend, une danse en ligne, en musique, avec poésie, chants et feux d’artifice jusque tard dans la nuit.
On partage des mets comme les dolmas et les keftas, on cueille des fleurs printanières et, dans certaines régions, on brise des poteries pour porter bonheur. Les jours suivants, les familles se rendent visite et vont sur les tombes de leurs proches ; traditionnellement, on met de côté les anciennes querelles afin que la nouvelle année commence dans la paix.
Aujourd’hui, les célébrations vont de la ville d’Akre, dans la Région du Kurdistan, souvent appelée « capitale de Newroz » pour ses processions aux flambeaux sur les collines, aux rassemblements de la diaspora dans des villes comme Cologne, qui attirent des dizaines de milliers de personnes.
Newroz comme symbole de résistance
Parce que Newroz lie le printemps à l’idée de libération de la tyrannie, sa dimension politique est ancienne. Les premières grandes festivités publiques de Newroz en Turquie furent organisées à Diyarbakir (Amed) en 1970 et, en 1991, les célébrations étaient devenues des rassemblements de masse dans tout le sud-est kurde.
La réaction fut souvent violente. Newroz fut interdit en Turquie jusqu’en 1992 et, cette année-là, les forces de sécurité tuèrent des dizaines de Kurdes pendant les festivités. Après une légalisation partielle, l’État imposa une graphie turquisée, « Nevruz », et défendit l’idée d’origines centrasiatiques et turciques de la fête plutôt que kurdes. Même la graphie kurde « Newroz », avec sa lettre « w », devint un point de conflit, le « w » ne faisant pas partie de l’alphabet turc.
Malgré les interdictions, les places de Newroz devinrent des espaces d’affirmation kurde, marqués par des discours et des demandes de reconnaissance. Le poids politique de la fête continue d’évoluer : en 2026, selon des médias kurdes, la Syrie autorisa officiellement pour la première fois des célébrations publiques du Newroz kurde, un changement notable après une longue histoire de répression.
Débats et idées fausses
Newroz est-il kurde ou partagé ? Les deux. Newroz est célébré par de nombreux peuples du monde culturel iranien et au-delà, et aucune nation n’en est propriétaire. Ce qui est proprement kurde, c’est la légende de Kawa qui lui est attachée et la signification politique qu’il a acquise. Les affirmations selon lesquelles la fête serait essentiellement d’origine turcique ou centrasiatique sont généralement rejetées par les chercheurs, qui situent ses racines dans le monde iranien et zoroastrien.
Même la date varie. Bien que Newroz tombe à l’équinoxe de printemps, généralement le 21 mars, les feux kurdes sont traditionnellement allumés le soir du 20 mars, et les célébrations publiques s’étendent souvent sur plusieurs jours, entre le 18 et le 24 mars.
Mythes et sujets connexes
Kawa le Forgeron : le héros dont Newroz rappelle la révolte
Zahhak : le tyran aux serpents dont la fête célèbre la défaite
Fereydun : le roi qui, dans la version persane, renverse Zahhak
Le feu dans la mythologie kurde : purification, liberté et renouveau
Le Derafsh-e Kaviani : la bannière née de la révolte de Kawa
Mem u Zin : l’épopée d’Ehmede Xani, qui évoqua Newroz
Questions fréquentes
Qu’est-ce que Newroz ?
Newroz est le Nouvel An kurde, célébré à l’équinoxe de printemps, autour du 21 mars. Il accueille le printemps avec des feux de joie et commémore, dans la tradition kurde, la victoire de Kawa le Forgeron sur le tyran Zahhak.
Pourquoi les Kurdes allument-ils des feux à Newroz ?
Le feu est le symbole central de Newroz. Il représente la victoire de la lumière sur l’obscurité et de la liberté sur la tyrannie, et rappelle le feu que Kawa aurait allumé dans les montagnes pour annoncer la libération du peuple.
Quelle est la différence entre Newroz et Nowruz ?
Il s’agit de la même fête. « Nowruz » est son nom persan et « Newroz » son nom kurde. Elle est partagée dans tout le monde iranien, mais les Kurdes lui attachent la légende de Kawa et lui donnent une signification politique particulière.
Quand fête-t-on Newroz ?
Newroz tombe à l’équinoxe de printemps, généralement le 21 mars. Les feux kurdes sont traditionnellement allumés le soir du 20 mars, et les célébrations s’étendent souvent sur plusieurs jours, entre le 18 et le 24 mars.
Pourquoi Newroz est-il politique pour les Kurdes ?
Parce que son récit parle de renverser un tyran et de conquérir la liberté, Newroz est devenu un symbole de l’identité et de la résistance kurdes. Il fut interdit en Turquie jusqu’en 1992 et parfois réprimé dans la violence, ce qui ne fit que renforcer sa signification politique.
Références et lectures complémentaires
Newroz tel que célébré par les Kurdes — Wikipédia
Newroz apporte l’espoir d’un avenir meilleur — Equal Times
Newroz : la flamme de la liberté qui embrase l’identité kurde — Kurdistan24
Newroz : les Kurdes célèbrent le renouveau, la résistance et l’identité — North Press