Introduction
Le dix-neuvième siècle fut celui de la disparition des émirats kurdes. Pendant trois cents ans, les principautés kurdes avaient gouverné leurs propres territoires sous une suzeraineté ottomane souple, conservant des armées autonomes, des souverains héréditaires et une administration intérieure indépendante. Mais, dans les années 1830 et 1840, les réformes de modernisation de l’Empire ottoman, les Tanzimat, exigèrent l’élimination de tous les centres de pouvoir autonomes de l’empire, y compris les émirats kurdes qui servaient de zones tampons frontalières depuis l’époque d’Idris Bitlisi.
Il en résulta une génération de guerres. Mir Muhammad de Rawanduz tenta d’unifier le Kurdistan par la force. Bedr Khan Beg de Botan bâtit la dernière grande principauté kurde indépendante. Yezdanser se souleva après leur écrasement à tous deux. Le cheikh Ubeydullah lança la première insurrection kurde explicitement nationaliste. Et la cavalerie hamidiye transforma des guerriers tribaux kurdes en instruments du pouvoir ottoman. En 1900, le Kurdistan autonome avait disparu, remplacé par une administration ottomane directe et les premiers frémissements du nationalisme kurde moderne.
Sommaire
Les soulèvements baban (1806–1812)
Mir Muhammad de Rawanduz et la rébellion de Soran (1830–1838)
Bedr Khan Beg et la révolte de Botan (1842–1847)
La révolte de Yezdanser (1854–1855)
La cavalerie hamidiye et la militarisation des tribus kurdes
Événements marquants et chronologie
Références et lectures complémentaires
Les soulèvements baban (1806–1812)
L’émirat de Baban, centré sur Souleimaniye, était l’une des plus puissantes principautés kurdes du début du dix-neuvième siècle. En 1806–1808, Abdurrahman Pacha Baban se souleva contre l’autorité ottomane, demandant la reconnaissance de l’autonomie de Baban et s’opposant aux tentatives de centralisation ottomanes. En 1812, son successeur Ahmed Pacha Babanzade lança une autre rébellion. Toutes deux furent réprimées, mais elles établirent le schéma qui allait caractériser le siècle : les émirs kurdes se battaient pour préserver l’autonomie qui leur avait été accordée à Tchaldiran, tandis que l’État ottoman luttait pour la supprimer.
Mir Muhammad de Rawanduz et la rébellion de Soran (1830–1838)
Mir Muhammad de Rawanduz, connu sous le nom de Mirê Kor, le « prince aveugle », fut le dirigeant kurde le plus ambitieux du dix-neuvième siècle. De 1830 à 1838, il tenta rien de moins que l’unification militaire du Kurdistan. Inspiré par Méhémet Ali d’Égypte, qui contestait au même moment l’autorité ottomane depuis le sud, Mir Muhammad constitua une armée permanente de 30 000 à 50 000 mousquetaires tribaux, versa des soldes régulières et lança une série de campagnes qui placèrent de vastes étendues du Kurdistan sous son contrôle.
Il conquit Harir (1822), Koya (1823) et Ranya (1824), repoussant l’émirat de Baban. Il s’étendit ensuite vers l’ouest, prenant Bahdinan, Amedi, Zakho et Duhok. Il s’allia brièvement à Bedr Khan Beg de Cizre. Il déclara l’indépendance, frappa sa propre monnaie et fit prononcer le sermon du vendredi en son nom, symbole traditionnel de souveraineté dans le monde islamique. À son apogée, son territoire s’étendait du Grand Zab jusqu’au-delà de Mardin.
L’Empire ottoman, une fois libéré de la crise égyptienne, déploya toute sa puissance militaire contre Soran. Entre 1836 et 1838, des armées ottomanes comptant plus de 100 000 hommes convergèrent vers le Kurdistan. Mir Muhammad se rendit et fut gracié par le sultan, mais il fut retenu à Amasya et ne fut jamais autorisé à rentrer. Il mourut en décembre 1838, presque certainement assassiné. L’émirat de Soran fut dissous et son territoire placé sous administration ottomane directe. Le bilan des campagnes pour les Kurdes fut dévastateur : environ 15 000 morts, 4 000 personnes réduites en esclavage et 6 000 familles déplacées.
Bedr Khan Beg et la révolte de Botan (1842–1847)
Après la chute de Soran, l’émirat de Botan, dirigé par Bedr Khan Beg, devint la dernière grande principauté kurde indépendante. Depuis sa base de Cizre et du Bohtan, Bedr Khan étendit son autorité à Diyarbakır, Siirt, Souleimaniye et même Mahabad en Perse. Il bâtit la plus vaste principauté kurde depuis les Marwanides, contrôlant un territoire qui recouvrait des parties du sud-est de la Turquie et du nord de l’Irak actuels.
Les campagnes de Bedr Khan contre les chrétiens assyriens de Hakkari en 1843 et 1846 constituent un chapitre sombre, mais important, de cette histoire. Les massacres de communautés assyriennes provoquèrent une intervention diplomatique européenne et fournirent au gouvernement ottoman un prétexte pour agir contre Botan. En 1847, une importante armée ottomane vainquit Bedr Khan, qui fut exilé en Crète. L’émirat de Botan fut aboli et placé sous contrôle ottoman direct.
Bedr Khan Beg est considéré comme l’un des pionniers du nationalisme kurde. Ses descendants, la famille Bedirhan, allaient jouer un rôle central dans les mouvements politiques et culturels kurdes tout au long du vingtième siècle, en fondant le premier journal kurde et en participant au mouvement indépendantiste kurde après la Première Guerre mondiale.
La révolte de Yezdanser (1854–1855)
Après la destruction de Soran et de Botan, la résistance kurde se poursuivit. La révolte de Yezdanser, également écrit Yezdan Sher, en 1854–1855, fut le grand soulèvement suivant, lancé dans la région de Hakkari, au sud-est de l’Anatolie. Yezdanser, neveu de l’émir déchu de Hakkari Nurullah Beg, rallia des combattants kurdes et assyriens contre la centralisation ottomane, profitant de l’attention mobilisée par la guerre de Crimée.
La révolte fut réprimée après le redéploiement des forces ottomanes dans la région. Yezdanser fut capturé et exilé. Mais le soulèvement montra que la destruction des émirats kurdes n’avait pas éteint la résistance kurde : elle en avait seulement modifié la nature, faisant passer celle-ci d’une défense dynastique à une rébellion plus large contre la centralisation.
La cavalerie hamidiye et la militarisation des tribus kurdes
En 1891, le sultan Abdülhamid II créa la cavalerie légère hamidiye, composée de régiments de cavalerie irrégulière recrutés parmi les tribus kurdes et turkmènes de l’Anatolie orientale. S’inspirant librement des cosaques russes, les Hamidiye accordaient aux chefs tribaux des grades militaires, des armes et l’aval de l’État en échange de leur fidélité. Ce système liait les dirigeants tribaux kurdes à l’État ottoman tout en militarisant la société kurde.
Les régiments hamidiye participèrent aux massacres anti-arméniens de 1894–1896, chapitre profondément douloureux de l’histoire régionale. Dans l’histoire kurde, les Hamidiye représentent une grande complexité morale et politique : les tribus kurdes furent à la fois victimes de la centralisation ottomane et instruments de la violence ottomane contre d’autres communautés minoritaires. L’héritage du système hamidiye marqua les relations kurdo-arméniennes pendant plusieurs générations.
Héritage
Le dix-neuvième siècle fut une charnière de l’histoire kurde. En 1800, le Kurdistan était gouverné par des émirats autonomes disposant de leurs propres armées, cours et souverains héréditaires. En 1900, chacun de ces émirats avait été détruit. La campagne de centralisation des Tanzimat élimina les structures politiques qui avaient permis aux Kurdes de se gouverner eux-mêmes pendant trois siècles.
Mais la destruction des émirats fit également naître quelque chose de nouveau. Les soulèvements de Mir Muhammad, de Bedr Khan, de Yezdanser et du cheikh Ubeydullah semèrent les graines du nationalisme kurde moderne. L’idée que les Kurdes formaient une nation, et pas seulement un ensemble de tribus prêtant allégeance à différents émirs, émergea des ruines du système émiral. Le mouvement national kurde du vingtième siècle naquit des guerres de centralisation du dix-neuvième siècle.
Événements marquants et chronologie
1806–1808 — Soulèvement d’Abdurrahman Pacha Baban contre l’autorité ottomane
1830–1838 — Mir Muhammad de Rawanduz constitue une armée kurde, conquiert Bahdinan, Amedi et Zakho ; déclare l’indépendance ; est vaincu par les forces ottomanes ; meurt en exil en 1838
1842–1847 — Bedr Khan Beg de Botan bâtit la dernière grande principauté kurde ; vaincu par les forces ottomanes en 1847 ; exilé en Crète
1854–1855 — Révolte de Yezdanser dans la région de Hakkari ; réprimée après le redéploiement ottoman depuis la guerre de Crimée
1879–1881 — Soulèvement du cheikh Ubeydullah : première révolte kurde explicitement nationaliste, franchissant la frontière ottomano-persane
1891 — Le sultan Abdülhamid II crée la cavalerie légère hamidiye à partir de recrues tribales kurdes
1894–1896 — La cavalerie hamidiye participe aux massacres anti-arméniens dans l’Anatolie orientale
Questions fréquentes
Qui était Mir Muhammad de Rawanduz ?
Mir Muhammad (1783–1838) était l’émir kurde de la principauté de Soran, qui tenta d’unifier le Kurdistan par la force militaire. Il constitua une armée comptant jusqu’à 50 000 soldats, déclara son indépendance vis-à-vis de l’Empire ottoman et conquit un territoire allant du Grand Zab à Mardin avant d’être vaincu par les forces ottomanes.
Qui était Bedr Khan Beg ?
Bedr Khan Beg était l’émir kurde de la principauté de Botan, qui bâtit le dernier grand État kurde indépendant dans les années 1840. Il contrôlait un territoire allant de Diyarbakır à Souleimaniye avant d’être vaincu par les forces ottomanes en 1847 puis exilé. Il est considéré comme l’un des pionniers du nationalisme kurde.
Qu’était la cavalerie hamidiye ?
La cavalerie légère hamidiye était un système de régiments de cavalerie irrégulière créé en 1891 par le sultan Abdülhamid II. Recrutés parmi les tribus kurdes et turkmènes de l’Anatolie orientale, les Hamidiye accordaient aux chefs tribaux un grade militaire et des armes en échange de leur fidélité à l’État ottoman.
Références et lectures complémentaires
Wikipédia — Rébellion de Mir Muhammad, Muhammad Pacha de Rawanduz, Bedr Khan Beg
Wikipédia — Histoire des Kurdes, Hamidiye (cavalerie)
McDowall, D. — A Modern History of the Kurds [Une histoire moderne des Kurdes], 2004
Gunter, M. M. — Historical Dictionary of the Kurds [Dictionnaire historique des Kurdes], 2010