Les Kurdes et le Kurdistan pendant la Première Guerre mondiale
Une chronologie de guerre, de famine, de révolte, de diplomatie et de trahison, de Barzan et Bitlis à Sèvres, Lausanne et au partage du Kurdistan.
Pourquoi cette chronologie compte
La Première Guerre mondiale a transformé le Kurdistan, frontière impériale, en l’une des grandes questions nationales non résolues du Moyen-Orient moderne. Les terres kurdes ont été entraînées dans l’effondrement ottoman, l’invasion russe, l’occupation britannique, les souffrances arméniennes et assyriennes, la famine kurde, les déportations forcées, la diplomatie nationaliste, la révolte armée et, enfin, l’effacement diplomatique à Lausanne.
Note de la rédaction
Cette histoire est complexe. Certaines forces tribales kurdes ont participé aux violences contre les Arméniens et les Assyriens ; d’autres Kurdes ont protégé les chrétiens et se sont opposés aux politiques ottomanes. Les communautés kurdes ont elles-mêmes été déplacées, affamées, déportées et divisées entre les empires et les nouveaux États.
Résumé
- Avant la Première Guerre mondiale : la société kurde était partagée entre l’autorité tribale, les cheikhs religieux, les loyalistes ottomans, les autonomistes et les séparatistes.
- Pendant la Première Guerre mondiale : les régions kurdes sont devenues un champ de bataille entre les empires ottoman et russe.
- Après la Première Guerre mondiale : les nationalistes kurdes ont tenté d’obtenir l’autonomie ou l’indépendance par la diplomatie et la révolte.
- Issue finale : Sèvres a brièvement reconnu l’autonomie kurde ; Lausanne a effacé le Kurdistan du règlement définitif des traités.
Prélude : avant la Grande Guerre
La révolte du cheikh Ubeydullah
Le cheikh Ubeydullah de Nehri a dirigé l’une des premières grandes révoltes kurdes modernes contre les autorités ottomanes et qadjars. Son mouvement a introduit un premier langage politique de l’identité collective kurde, de l’autogouvernement et de la conscience territoriale.
Création des régiments de cavalerie légère hamidiés
Le sultan Abdülhamid II a créé les régiments de cavalerie légère hamidiés, en recrutant largement parmi les tribus kurdes sunnites de la frontière ottomano-russe. Ces régiments défendaient la frontière, mais ont aussi accentué la militarisation tribale, les confiscations de terres et les violences entre communautés.
Le premier journal kurde paraît au Caire
Mikdad Midhat Bedir Khan a publié Kurdistan, le premier journal kurde. Il a marqué une étape dans la conscience politique, la langue et la pensée nationaliste moderne kurdes.
Les revendications kurdes du cheikh Abdul Salam II
Le cheikh Abdul Salam II de Barzan a réclamé un enseignement en kurde, des fonctionnaires parlant kurde et la reconnaissance des droits kurdes dans les districts à majorité kurde. Ces revendications montrent que l’autonomie kurde était déjà formulée avant la guerre.
La révolution jeune-turque
La révolution jeune-turque a fait naître des espoirs kurdes de réforme constitutionnelle, mais le Comité Union et Progrès s’est de plus en plus orienté vers la centralisation et le nationalisme turc. La politique kurde s’est divisée entre positions loyalistes, autonomistes et séparatistes.
La pétition de Duhok / le manifeste de Barzan-Brifkani
Dans les sources kurdes, le cheikh Abdul Salam II et Nur Mohamed Brifkani sont associés à de nouvelles revendications d’autonomie administrative kurde, d’enseignement en kurde et de fonctionnaires parlant kurde. Les autorités ottomanes ont considéré ces demandes comme du séparatisme.
Le soulèvement de Bitlis
Mela Selîm a dirigé une révolte kurde à Bitlis quelques mois seulement avant l’entrée de l’Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale. Réprimée et suivie de l’exécution de ses dirigeants, elle est devenue l’un des plus importants soulèvements kurdes immédiatement antérieurs à la guerre.
1914–1918 : le Kurdistan dans la zone de guerre
Les pressions ottomanes sur Barzan
Les pressions ottomanes sur le mouvement de Barzan se sont intensifiées. Le cheikh Abdul Salam II a recherché des alliances avec des responsables russes, des dirigeants assyriens et des personnalités arméniennes avant d’être trahi, capturé et remis aux autorités ottomanes.
L’ouverture du front du Caucase
Les forces russes ont lancé l’offensive Bergmann contre la frontière orientale ottomane. Des régions kurdes comprenant Erzurum, Van, Bitlis et Muş se sont retrouvées au cœur de la zone de guerre.
L’exécution du cheikh Abdul Salam II
Le cheikh Abdul Salam II a été pendu à Mossoul. Son exécution a marqué un tournant dans l’histoire de Barzan et renforcé l’orientation du mouvement barzani contre l’État.
La bataille de Sarikamish
L’offensive hivernale d’Enver Pacha contre la Russie s’est effondrée près de Sarikamish. La troisième armée ottomane a subi des pertes catastrophiques dues aux combats, au froid, à la faim, aux maladies et à une mauvaise planification.
La résistance de Van et l’entrée russe dans la ville
Des combattants arméniens ont résisté aux forces ottomanes à Van jusqu’à l’entrée de volontaires arméniens et de troupes russes dans la ville. Ces événements sont devenus indissociables du génocide arménien et de la lutte plus large entre Russes et Ottomans.
Les Arméniens et les Assyriens pris pour cibles
Les forces ottomanes, la gendarmerie, les réseaux de l’Organisation spéciale et des auxiliaires locaux ont commis des massacres, des déportations et des confiscations de biens. Certaines forces tribales kurdes y ont participé ; d’autres individus et tribus kurdes ont protégé ou abrité des chrétiens.
La prise d’Erzurum par les Russes
Les forces russes ont pris Erzurum, l’une des principales places fortes ottomanes d’Anatolie orientale. Sa chute a entraîné un nouveau recul ottoman et aggravé la crise des réfugiés.
Les avancées russes vers Bitlis et Muş
Les forces russes et les volontaires arméniens ont progressé plus profondément en Anatolie orientale, menaçant Bitlis, Muş et la région du lac de Van. De nombreux civils kurdes ont fui l’avancée russe.
L’accord Sykes-Picot
La Grande-Bretagne et la France ont secrètement convenu de diviser une grande partie du Moyen-Orient ottoman en futures zones d’influence. Les terres kurdes n’ont pas été considérées comme une patrie unifiée.
La famine kurde et la catastrophe des réfugiés
La guerre, les tactiques de terre brûlée, les marches forcées, les déportations, la famine, les maladies et les combats russo-ottomans ont dévasté la vie civile kurde. Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées et un très grand nombre ont péri.
Les déportations de Kurdes par le CUP
Le gouvernement ottoman du CUP a déporté des Kurdes de certaines parties de l’Anatolie orientale vers les régions occidentales et centrales. Cette politique visait à disperser les concentrations tribales kurdes et à accélérer la turquification.
Mustafa Kemal reprend Muş et Bitlis
À la tête du XVIe corps ottoman, Mustafa Kemal a brièvement repris Muş et Bitlis aux forces russes. Cette victoire a ralenti l’avancée russe sans mettre fin à la catastrophe civile.
L’effondrement russe transforme le front oriental
La révolution russe a provoqué la désintégration de l’armée russe du Caucase, laissant des armes abandonnées, des structures d’occupation en plein effondrement et un dangereux vide du pouvoir.
L’armistice d’Erzincan
L’armistice d’Erzincan a suspendu les combats entre les forces ottomanes et russes sur le front du Caucase. Les régions kurdes sont restées exposées à des forces locales et régionales rivales.
Les quatorze points de Wilson
Woodrow Wilson a annoncé ses quatorze points. Le point 12 promettait la sécurité et un « développement autonome » aux peuples non turcs sous domination ottomane, des termes repris ensuite par les nationalistes kurdes.
L’assassinat de Mar Shimun Benyamin
Simko Shikak a assassiné le patriarche assyrien Mar Shimun Benyamin lors d’une rencontre dans le nord-ouest de la Perse, déclenchant de nouveaux massacres et représailles entre communautés assyriennes, kurdes et autres communautés locales.
L’armistice de Moudros
L’Empire ottoman a signé l’armistice de Moudros, mettant fin à sa participation à la Première Guerre mondiale et créant un vide du pouvoir à travers le Kurdistan.
L’occupation britannique de Mossoul
Les forces britanniques ont occupé Mossoul après Moudros. Cette occupation a posé les bases de la question de Mossoul et joué un rôle décisif dans le rattachement du Kurdistan du Sud à l’Irak sous contrôle britannique.
1918–1920 : la diplomatie et l’espoir d’un État
L’annonce de la Société pour le relèvement du Kurdistan
La Société pour le relèvement du Kurdistan est devenue la principale organisation nationaliste kurde d’Istanbul, défendant les droits kurdes, la langue, la représentation politique et l’autonomie ou l’indépendance.
Jîn : une revue qui promeut l’identité kurde
Jîn est devenue une grande publication intellectuelle kurde, consacrant ses pages à la langue, à l’histoire, à la géographie, aux femmes, à la culture et à l’identité nationale kurdes pendant la période d’armistice.
Le cheikh Mahmoud Barzanji nommé gouverneur
Les autorités britanniques ont nommé le cheikh Mahmoud Barzanji gouverneur de Souleimaniye, espérant gouverner indirectement le Kurdistan du Sud. Il s’est servi de cette fonction pour étendre l’autorité kurde.
Chérif Pacha représente les revendications kurdes à Paris
Le général Chérif Pacha a présenté les revendications kurdes à la conférence de la paix de Paris. Sa diplomatie a été affaiblie par les divisions internes, les différends territoriaux arméno-kurdes et les priorités impériales.
La première révolte du cheikh Mahmoud Barzanji
Le cheikh Mahmoud s’est révolté contre le contrôle britannique, a expulsé les responsables britanniques et revendiqué l’autorité sur le Kurdistan. Les forces britanniques ont vaincu sa coalition au col de Bazyan et l’ont exilé en Inde.
La déclaration kurdo-arménienne
Chérif Pacha et Boghos Nubar Pacha ont signé une déclaration commune kurdo-arménienne à Paris. De nombreux dirigeants kurdes ont rejeté les concessions portant sur Van, Bitlis, Erzurum et d’autres régions disputées.
La démission de Chérif Pacha
À la suite des réactions hostiles à l’accord arménien, Chérif Pacha a démissionné de son poste de représentant kurde. Cela a affaibli la diplomatie kurde juste avant Sèvres.
La conférence de San Remo
Les puissances alliées ont confirmé le système des mandats pour les anciens territoires ottomans, plaçant le Kurdistan du Sud dans la sphère britannique et les régions kurdes occidentales dans la sphère française.
Le traité de Sèvres
Sèvres comprenait les articles 62, 63 et 64, créant un mécanisme d’autonomie locale kurde et d’éventuelle indépendance. Il représentait le sommet de la reconnaissance juridique internationale du Kurdistan, mais n’a jamais été appliqué.
1921–1923 : révolte, mandats et effacement
La conférence du Caire
La conférence du Caire de Winston Churchill a façonné le règlement britannique du Moyen-Orient. Les régions à majorité kurde ont été de plus en plus rattachées à l’Irak, au lieu d’être séparées pour former un État kurde.
La rébellion de Koçgiri
La rébellion de Koçgiri a éclaté parmi les tribus kurdes alévies de l’est de Sivas. Les rebelles demandaient une autonomie kurde fondée en partie sur Sèvres. Ankara a réprimé le soulèvement avec une violence extrême.
Le cheikh Mahmoud est rétabli, puis proclame le Royaume du Kurdistan
Les Britanniques ont rétabli le cheikh Mahmoud comme gouverneur de Souleimaniye, espérant qu’il servirait de tampon contre la Turquie. Il a plutôt formé un gouvernement kurde et s’est proclamé roi du Kurdistan.
La révolte de Simko Shikak est écrasée
Les forces de Reza Khan ont vaincu Simko Shikak dans le nord-ouest de l’Iran, affaiblissant l’autonomie tribale kurde en Perse et renforçant l’État iranien centralisateur.
Le traité de Lausanne
Lausanne a remplacé Sèvres et reconnu les frontières de la République moderne de Turquie. Le traité ne prévoyait aucune autonomie kurde et ne mentionnait pas le Kurdistan.
La fondation d’Azadî
Azadî, organisation nationaliste kurde, a été fondée par des officiers et intellectuels kurdes, faisant le lien entre les déceptions de l’après-guerre et la rébellion du cheikh Saïd de 1925.
Pourquoi Sèvres comptait
Sèvres comptait parce qu’il inscrivait la question kurde dans le droit international. Les articles 62, 63 et 64 créaient un cadre pour l’autonomie kurde et une éventuelle indépendance dans les régions à majorité kurde à l’est de l’Euphrate. Pour les nationalistes kurdes, l’ordre d’après-guerre n’a jamais été aussi près de reconnaître le Kurdistan comme entité politique.
Pourquoi Lausanne a été un désastre pour les Kurdes
Lausanne a effacé les dispositions kurdes de Sèvres. Ses protections des minorités concernaient les minorités non musulmanes, laissant les Kurdes musulmans en dehors du dispositif officiel de protection internationale des minorités. Le Kurdistan a été partagé entre la Turquie, l’Irak, la Syrie et l’Iran, façonnant la lutte kurde pour le siècle suivant.
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Sélection de sources et lectures complémentaires
- Archives nationales des États-Unis — Les quatorze points de Woodrow Wilson
- Texte du traité de Sèvres — Articles 62–64
- Texte du traité de Lausanne — Clauses politiques
- Encyclopaedia Britannica — Accord Sykes-Picot
- Nations unies — Résolution de San Remo
- Sciences Po — Répression de la rébellion de Koçgiri
- PBS Frontline — Les Kurdes à la croisée des chemins, 1900–1945
Héritage : la Première Guerre mondiale n’a pas créé la question kurde, mais l’a transformée. Les promesses de Sèvres ont été abandonnées, Lausanne a effacé le Kurdistan du règlement et le partage des terres kurdes est devenu l’un des grands problèmes non résolus du Moyen-Orient moderne.