Introduction
Le Kurdistan iranien, que les Kurdes appellent Rojhilat (l’Est), est depuis plus d’un siècle le théâtre de conflits armés entre les organisations kurdes et l’État iranien. De la révolte de Simko Shikak en 1918 à la République de Mahabad en 1946, de la rébellion postrévolutionnaire de 1979 aux frappes de missiles iraniennes contre les camps de l’opposition kurde en Irak en 2022, la lutte pour les droits kurdes en Iran a été marquée par l’insurrection, l’assassinat, l’exil et les guerres transfrontalières.
Cet article couvre la période postérieure à 1979 : la rébellion kurde contre la République islamique, les insurrections du PDKI et de Komala, les assassinats ciblés de dirigeants kurdes, l’émergence du PJAK et l’intensification des frappes de l’armée iranienne contre les groupes d’opposition kurdes établis dans la Région du Kurdistan d’Irak.
Sommaire
La rébellion kurde de 1979 contre la République islamique
L’insurrection du PDKI et la campagne d’assassinats (1989–1996)
Le PJAK et la nouvelle insurrection kurde (2004–2011)
Les frappes iraniennes contre l’opposition kurde en Irak (2018–2026)
Événements marquants et chronologie
Références et lectures complémentaires
La rébellion kurde de 1979 contre la République islamique
Lorsque la révolution iranienne renversa le chah en 1979, les Kurdes de l’ouest de l’Iran y virent l’occasion d’obtenir l’autonomie qui leur avait été refusée sous la monarchie pahlavie. Le Parti démocratique du Kurdistan d’Iran (PDKI), dirigé par Abdul Rahman Ghassemlou, et le parti de gauche Komala mobilisèrent des combattants peshmergas et prirent le contrôle d’une grande partie du Kurdistan iranien. La nouvelle République islamique, dirigée par l’ayatollah Khomeiny, refusa de négocier l’autonomie kurde et déclara en août 1979 le djihad contre le mouvement kurde.
L’armée iranienne et le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), nouvellement créé, lancèrent une offensive majeure contre les positions kurdes. Les combats furent intenses : environ 10 000 personnes furent tuées pendant la rébellion, dont 1 200 prisonniers politiques kurdes exécutés par le gouvernement. Des centaines de villages kurdes furent rasés. En 1981, le CGRI avait repris les principales villes kurdes, mais la guérilla se poursuivit dans les montagnes jusqu’en 1983, lorsque la guerre Iran-Irak détourna les moyens militaires iraniens vers le front irakien.
L’insurrection du PDKI et la campagne d’assassinats (1989–1996)
En juillet 1989, Abdul Rahman Ghassemlou, dirigeant du PDKI, fut assassiné à Vienne alors qu’il participait à des négociations de paix secrètes avec des représentants du gouvernement iranien. Ghassemlou fut tué à la table des négociations, un acte qui poussa le PDKI à reprendre la résistance armée. Le parti lança en 1990 et 1991 des attaques de grande ampleur contre des bases militaires iraniennes dans les régions kurdes, tuant, selon les informations rapportées, des centaines de soldats iraniens.
L’Iran répondit par une campagne systématique d’assassinats ciblés contre les dirigeants de l’opposition kurde à l’étranger. En septembre 1992, le successeur de Ghassemlou, Sadegh Sharafkandi, et trois autres responsables du PDKI furent assassinés au restaurant Mykonos à Berlin, un meurtre qu’un tribunal allemand attribua par la suite au gouvernement iranien. En 1996, la capacité militaire du PDKI avait été pratiquement détruite par cette combinaison d’assassinats, de répression militaire et de divisions internes. Le parti annonça un cessez-le-feu unilatéral.
Le PJAK et la nouvelle insurrection kurde (2004–2011)
Après le déclin du PDKI, une nouvelle organisation armée kurde apparut en Iran. Le Parti pour une vie libre au Kurdistan (PJAK), affilié au PKK, lança une insurrection contre l’État iranien à partir de 2004. Depuis ses bases dans les montagnes de Qandil, au nord de l’Irak, le PJAK mena des attaques de guérilla contre les positions du CGRI le long de la frontière irako-iranienne. On estimait que le groupe comptait environ 3 000 combattants à son apogée.
En 2011, l’Iran lança une grande offensive militaire contre les positions du PJAK, mobilisant l’artillerie, des frappes aériennes et des forces terrestres le long de la frontière. La campagne réduisit considérablement la capacité militaire du PJAK, qui déclara un cessez-le-feu plus tard dans l’année. Toutefois, les revendications kurdes de droits culturels et politiques qui sous-tendaient le conflit restaient sans réponse.
Les frappes iraniennes contre l’opposition kurde en Irak (2018–2026)
Depuis 2018, l’Iran recourt de plus en plus aux frappes de missiles et de drones contre les groupes d’opposition kurdes iraniens établis dans la Région du Kurdistan d’Irak. En septembre 2018, le CGRI lança sept missiles balistiques contre le siège du PDKI à Koya pendant une réunion du parti, faisant des dizaines de morts et de blessés. De septembre à novembre 2022, après la mort de Mahsa Amini et le déclenchement de manifestations nationales en Iran — dans lesquelles les régions kurdes jouèrent un rôle moteur —, l’Iran mena une campagne prolongée de frappes de drones, d’artillerie et de missiles contre les bases du PDKI, de Komala et du PAK dans le nord de l’Irak, tuant au moins 20 personnes et en blessant plus de 70.
En 2023, sous la pression iranienne persistante, le gouvernement irakien et le GRK acceptèrent de désarmer les groupes d’opposition kurdes iraniens et de les réinstaller loin de la frontière. Malgré cela, les frappes iraniennes continuèrent. En 2026, une frappe de drone visa un camp de l’opposition kurde iranienne au nord d’Erbil, montrant que l’Iran continue de considérer ces groupes comme une menace pour sa sécurité, quels que soient les accords diplomatiques.
Héritage
La lutte kurde en Iran s’est caractérisée par un schéma particulier : rébellion armée, répression étatique, assassinat ciblé des dirigeants, exil et réorganisation. L’État iranien s’est montré prêt à recourir à des mesures extrêmes — exécutions massives, assassinats à l’étranger et frappes de missiles transfrontalières — pour empêcher l’autonomie kurde. Les partis kurdes du Kurdistan iranien restent fragmentés et divisés, ce qui affaiblit leur capacité collective.
Les manifestations de 2022, déclenchées par la mort de Mahsa (Zhina) Amini, une jeune Kurde, ont montré que l’identité kurde et les revendications de droits demeurent profondément vivaces en Iran. Les manifestations qui suivirent sa mort, parties de villes kurdes comme Saqqez et étendues à tout le pays sous le slogan « Jin, Jiyan, Azadî » (Femme, Vie, Liberté), constituèrent le plus grand défi lancé à la République islamique depuis des années. La question kurde en Iran n’est pas résolue. Elle continue d’évoluer.
Événements marquants et chronologie
1979–1983 — Rébellion kurde contre la République islamique ; les peshmergas du PDKI et de Komala combattent le CGRI ; environ 10 000 morts
Juillet 1989 — Le dirigeant du PDKI Abdul Rahman Ghassemlou est assassiné à Vienne pendant des négociations de paix
Septembre 1992 — Assassinats du restaurant Mykonos : Sadegh Sharafkandi et trois responsables du PDKI sont tués à Berlin
1996 — Le PDKI déclare un cessez-le-feu unilatéral après qu’une campagne d’assassinats a détruit sa capacité militaire
2004 — Le PJAK lance une insurrection contre l’Iran depuis les montagnes de Qandil
2011 — Grande offensive militaire iranienne contre le PJAK ; le PJAK déclare un cessez-le-feu
Septembre 2018 — Le CGRI tire sept missiles balistiques sur le siège du PDKI à Koya, en Irak
Septembre–novembre 2022 — Frappes de drones et de missiles iraniennes contre les camps de l’opposition kurde en Irak après les manifestations liées à Mahsa Amini
2026 — Une frappe de drone vise un camp de l’opposition kurde iranienne au nord d’Erbil
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le PDKI ?
Le Parti démocratique du Kurdistan d’Iran (KDPI/PDKI) est un parti politique kurde iranien fondé en 1945 par Qazi Muhammad à Mahabad. Il a mené plusieurs insurrections contre l’État iranien pour obtenir l’autonomie du Kurdistan iranien. Ses dirigeants Ghassemlou et Sharafkandi ont tous deux été assassinés par des agents liés au gouvernement iranien.
Pourquoi l’Iran attaque-t-il des groupes kurdes en Irak ?
Plusieurs groupes d’opposition kurdes iraniens, dont le PDKI, Komala et le PAK, sont établis dans la Région du Kurdistan d’Irak depuis les années 1980. L’Iran les considère comme des menaces pour sa sécurité et a mené contre leurs camps des frappes de missiles, de drones et d’artillerie, en particulier pendant des périodes de troubles intérieurs comme les manifestations liées à Mahsa Amini en 2022.
Références et lectures complémentaires
Wikipédia — Rébellion kurde de 1979 en Iran, insurrection du PDKI, séparatisme kurde en Iran
CTC West Point — Milices kurdes iraniennes, 2017
MERI — L’Iran et ses partis kurdes d’opposition : la nécessité du dialogue
Wikipédia — Attaques de septembre–octobre 2022 contre le Kurdistan irakien, Parti démocratique du Kurdistan d’Iran