Introduction
À partir du seizième siècle, le Kurdistan devint la frontière la plus disputée du monde islamique. Les empires ottoman et safavide se battirent pour le contrôle de la région pendant plus de 150 ans, contraignant les émirats kurdes situés entre eux à choisir un camp, à résister aux deux ou à subir la destruction. La bataille de Tchaldiran, en 1514, affrontement décisif qui établit la domination ottomane sur l’Anatolie orientale, fut livrée avec l’appui des Kurdes et transforma le Kurdistan en une zone frontalière impériale fortifiée.
Cette époque produisit certains des épisodes les plus dramatiques de l’histoire militaire kurde : l’alliance entre le savant kurde Idris Bitlisi et le sultan Selim Ier, le siège héroïque du château de Dimdim face au chah Abbas, la révolte de Janbulad à Alep et le traité de Zuhab, qui divisa officiellement le Kurdistan entre deux empires en 1639, partage dont les conséquences se font encore sentir.
Sommaire
La bataille de Tchaldiran et l’alliance entre Kurdes et Ottomans (1514)
Idris Bitlisi et l’accord sur le Kurdistan (1515–1517)
Le siège de Dimdim : la résistance kurde aux Safavides (1609–1610)
La révolte de Janbulad et les autres rébellions kurdes
Le traité de Zuhab et la division du Kurdistan (1639)
Les guerres frontalières ultérieures (années 1650–années 1780)
Événements majeurs et chronologie
Références et lectures complémentaires
La bataille de Tchaldiran et l’alliance entre Kurdes et Ottomans (1514)
Au début de 1514, le sultan ottoman Selim Ier envoya le savant kurde Idris Bitlisi au Kurdistan avec une mission essentielle : rallier les émirs kurdes à la bannière ottomane avant l’affrontement décisif avec l’Empire safavide. Bitlisi, qui connaissait intimement les affaires kurdes et avait auparavant servi à la cour safavide avant de renoncer au chiisme, obtint un succès extraordinaire. Une vingtaine d’émirs kurdes acceptèrent de soutenir les Ottomans.
Le 23 août 1514, les forces ottomanes et safavides s’affrontèrent dans la plaine de Tchaldiran, juste au nord du lac de Van. L’armée ottomane, comptant peut-être 60,000–100,000 hommes équipés d’artillerie lourde et de mousquets, affrontait environ 40,000 cavaliers safavides. L’avantage décisif des Ottomans était la poudre à canon : leurs janissaires et leur artillerie brisèrent les charges de cavalerie safavides. Le chah Ismail fut blessé et son armée détruite. Les Ottomans avancèrent jusqu’à Tabriz et occupèrent brièvement la capitale safavide.
Pour les Kurdes, Tchaldiran fut un bouleversement. Les émirs qui avaient soutenu Selim reçurent en récompense le droit de gouverner leurs émirats de façon autonome, de transmettre leur pouvoir héréditairement et de conserver leurs propres forces militaires. En échange, ils servaient de rempart contre l’influence safavide et apportaient un soutien militaire à l’État ottoman. Cet accord, l’autonomie kurde contre la défense de la frontière, allait définir la vie politique kurde pendant les trois siècles suivants.
Idris Bitlisi et l’accord sur le Kurdistan (1515–1517)
Alors que Selim se tournait vers le sud pour conquérir le sultanat mamelouk d’Égypte, les Ottomans comptèrent sur les forces kurdes pour consolider leur emprise sur l’Anatolie orientale et arrêter une contre-offensive safavide. En 1515, le prince kurde de Bitlis, Mir Sharaf, aida le commandant ottoman Bıyıklı Mehmed Pacha à briser le siège safavide de Diyarbakır. Les forces ottomanes et kurdes réunies menèrent ensuite une série de campagnes dans toute la région, culminant à la bataille de Koçhisar en 1516 : une armée de 20,000 hommes y vainquit une force safavide de 12,000 hommes près de Mardin, lui infligeant environ 10,000 pertes.
L’accomplissement diplomatique d’Idris Bitlisi fut extraordinaire. Il négocia un accord qui préservait le gouvernement autonome des Kurdes dans le cadre ottoman. Les émirats kurdes conservaient leurs souverains héréditaires, leurs propres armées et leur autonomie intérieure. En retour, ils reconnaissaient la suzeraineté ottomane, fournissaient des troupes en temps de guerre et défendaient la frontière. Cet accord transforma l’État ottoman, jusque-là entité balkanique et anatolienne, en empire transcontinental, sur la base de la coopération militaire kurde.
Le siège de Dimdim : la résistance kurde aux Safavides (1609–1610)
Le siège de Dimdim (1609–1610) est l’un des épisodes les plus célébrés de la résistance kurde. Amir Khan Lepzerin, souverain kurde de l’émirat de Bradost, près du lac d’Ourmia, reconstruisit l’ancienne forteresse de Dimdim pour en faire un bastion de l’autonomie kurde face à l’empiètement safavide. Le chah safavide Abbas Ier, déterminé à écraser l’indépendance kurde dans l’ouest de l’Iran, vit dans cette reconstruction un acte de rébellion.
Des tribus kurdes de toute la région, dont les souverains du Mukriyan, l’actuelle Mahabad, se rallièrent à la défense d’Amir Khan. Le grand vizir safavide Hatem Beg dirigea le siège, de novembre 1609 à l’été 1610. Très inférieurs en nombre et en puissance de feu, les Kurdes opposèrent une résistance héroïque qui devint légendaire dans leur tradition orale. Quand Dimdim tomba enfin, le chah Abbas ordonna un massacre général dans le Bradost et le Mukriyan et déporta des milliers de familles kurdes au Khorasan, dans le nord-est de l’Iran, les remplaçant par des colons turciques afshars et qarapapaqs. Près de 1.7 million de Kurdes vivant aujourd’hui au Khorasan descendent de ces déportés.
La révolte de Janbulad et les autres rébellions kurdes
Alors que les émirs kurdes du côté safavide combattaient le chah Abbas, les dirigeants kurdes de l’Empire ottoman s’opposaient eux aussi à la centralisation. La révolte de Janbulad, ou Janbulat, en 1605–1607 fut menée par Ali Janbulad, gouverneur provincial d’Alep d’origine kurde, qui se rebella contre l’autorité ottomane. Janbulad bâtit une force militaire importante et contrôla une grande partie du nord de la Syrie avant que le grand vizir Kuyucu Murad Pacha ne réprime sa révolte en 1607.
Plus tard, en 1655, l’émir kurde Abdal Khan de Bitlis et la confédération Rozhiki résistèrent à la centralisation ottomane dans la région du lac de Van. Le même schéma se répéta tout au long des dix-septième et dix-huitième siècles : à mesure que les gouvernements centraux ottoman et safavide se renforçaient, ils cherchaient davantage à remplacer les émirats kurdes autonomes par des provinces administrées directement. La résistance kurde, à la centralisation ottomane comme à l’expansion safavide, fut une constante de cette époque.
Le traité de Zuhab et la division du Kurdistan (1639)
Le traité de Zuhab, également connu sous le nom de Qasr-e Shirin, signé le 17 mai 1639, mit fin à plus de 150 ans de guerres entre Ottomans et Safavides. Il établit entre les deux empires une frontière traversant directement le cœur du pays kurde, qui forme encore aujourd’hui, à quelques modifications près, la frontière entre la Turquie et l’Iran.
Pour les Kurdes, Zuhab officialisa ce que Tchaldiran avait amorcé : la division du Kurdistan entre deux empires. Les communautés et les tribus kurdes qui avaient formé un même continuum politique et culturel étaient désormais séparées durablement. Le Kurdistan ottoman et le Kurdistan perse suivirent des voies de plus en plus divergentes, avec des langues administratives, des systèmes juridiques et des formes de centralisation et de résistance différents.
Les guerres frontalières ultérieures (années 1650–années 1780)
La frontière entre l’Empire ottoman et la Perse continua d’engendrer des conflits tout au long des dix-septième et dix-huitième siècles. Dans les années 1720 et 1730, les guerres entre Ottomans et Perses engloutirent de nouveau les zones frontalières kurdes, où les tribus et principautés kurdes étaient à la fois alliées et cibles des deux empires. Nader Chah de Perse lança des campagnes dévastatrices à travers le Kurdistan dans les années 1730 et 1740, exerçant une pression militaire qui détruisit des places fortes kurdes et bouleversa des équilibres politiques vieux de plusieurs siècles.
Dans les années 1770 et 1780, les émirats kurdes de l’Ardalan et de Baban étaient pris dans des conflits frontaliers complexes entre les sphères d’influence ottomane et perse. Ils conservaient leurs propres armées et menaient une politique étrangère indépendante, jouant les deux empires l’un contre l’autre avec des succès variables. Les conflits frontaliers entre l’Ardalan, Baban, les Ottomans et les Perses à cette époque annonçaient les pressions centralisatrices qui allaient entièrement détruire les émirats kurdes au dix-neuvième siècle.
Héritage
L’époque de la frontière ottomane et safavide définit la géographie politique du Kurdistan qui perdure aujourd’hui. La frontière tracée à Zuhab en 1639 est pour l’essentiel celle qui sépare la Turquie de l’Iran. L’accord d’autonomie négocié par Idris Bitlisi donna aux émirats kurdes trois siècles de gouvernement autonome, mais rendit aussi l’indépendance kurde tributaire de la bonne volonté de l’empire qu’ils servaient.
Le siège de Dimdim demeure l’un des symboles les plus puissants de la conscience nationale kurde : un récit de résistance face à un rapport de forces écrasant, suivi de massacres et de déportations. Les communautés kurdes du Khorasan, descendantes des survivants de Dimdim, sont la preuve vivante que les conséquences de ces guerres frontalières n’appartiennent pas à une histoire révolue. Elles se vivent encore.
Événements majeurs et chronologie
23 août 1514 — bataille de Tchaldiran : les Ottomans vainquent les Safavides avec l’appui des Kurdes ; le Kurdistan devient une frontière ottomane
1515 — les forces kurdes aident à briser le siège safavide de Diyarbakır ; consolidation de l’Anatolie orientale par les Ottomans et les Kurdes
1516 — bataille de Koçhisar : l’armée ottomane et kurde vainc les forces safavides près de Mardin
1605–1607 — révolte de Janbulad : le gouverneur d’Alep d’origine kurde se soulève contre la centralisation ottomane
1609–1610 — siège de Dimdim : Amir Khan Lepzerin défend le château contre le chah Abbas ; la garnison est massacrée ; les Kurdes sont déportés au Khorasan
17 mai 1639 — traité de Zuhab : la frontière ottomane et safavide est officialisée à travers le Kurdistan ; la division perdure jusqu’à aujourd’hui
1655 — Abdal Khan de Bitlis et les Rozhiki résistent à la centralisation ottomane
Années 1730–années 1740 — les campagnes de Nader Chah dévastent les territoires kurdes
1775–années 1780 — conflits frontaliers entre l’Ardalan et Baban, dans les sphères ottomane et perse
Questions fréquentes
Pourquoi les Kurdes soutinrent-ils les Ottomans à Tchaldiran ?
La plupart des émirs kurdes étaient des musulmans sunnites opposés à la promotion du chiisme par les Safavides. Par l’intermédiaire du diplomate kurde Idris Bitlisi, le sultan ottoman Selim Ier leur promit un gouvernement autonome, une succession héréditaire et une indépendance militaire en échange de leur appui contre les Safavides.
Que fut le siège de Dimdim ?
Le siège de Dimdim (1609–1610) fut le siège safavide d’un château kurde près du lac d’Ourmia. Amir Khan Lepzerin et ses alliés kurdes défendirent Dimdim pendant près d’un an avant sa chute. Le chah Abbas Ier ordonna un massacre et une déportation massive des Kurdes au Khorasan. C’est l’un des épisodes les plus célébrés de la résistance kurde.
Quelles furent les conséquences du traité de Zuhab pour le Kurdistan ?
Le traité de Zuhab (1639) officialisa la frontière ottomane et safavide traversant le Kurdistan, partageant les communautés kurdes entre deux empires. Cette frontière sépare encore aujourd’hui la Turquie de l’Iran, à quelques modifications près. Elle divisa durablement la nation kurde entre les sphères ottomane et perse.
Références et lectures complémentaires
New Lines Magazine — L’histoire méconnue des alliances entre Turcs et Kurdes, 2024
WarHistory.org — La bataille de Tchaldiran, 2024
The Kurdistan Memory Programme — Histoire des Kurdes
Wikipédia — Bataille de Tchaldiran, siège de Dimdim, traité de Zuhab, Kurdes ottomans
KurdishPeople.org — Rojhilat