La géographie de la résistance : la plaine de Sharazor et le pays de Lulubum
Société et économie : maîtres bâtisseurs et cultivateurs des hautes terres
L’héritage d’Anubanini : un portrait souverain dans la pierre
Chronologie : l’ère des Lullubis (vers 2400 – 650 av. J.-C.)
Introduction : les sentinelles du Zagros
L’histoire est souvent écrite par les empires des plaines, mais le cœur battant du Proche-Orient a toujours appartenu aux montagnes. Bien avant l’apparition des frontières modernes, les monts Zagros se dressaient comme une imposante forteresse de pierre, gardant les secrets des peuples qui vivaient sur leurs sommets. Vers 2400 av. J.-C., tandis que les empires de Mésopotamie regardaient les hautes terres avec un mélange de crainte et d’envie, une force puissante se consolidait dans les vallées de la plaine de Sharazor : les Lullubis.
Les Lullubis ne furent pas une simple note de bas de page de l’histoire ; ils constituaient le socle « pré-indo-européen » de la région. Si le paysage linguistique allait ensuite changer avec l’arrivée de groupes de langue iranienne, l’essence biologique et culturelle des Lullubis resta enracinée dans le sol. Ils représentent le substrat autochtone, l’ADN originel des montagnes qui entra dans la formation du peuple kurde.
Pour comprendre l’esprit kurde moderne désigné par azadî (liberté), il faut remonter à ces sentinelles de l’âge du bronze. Elles furent les premières à prouver que le Zagros n’était pas seulement une chaîne de montagnes, mais un berceau de souveraineté qu’aucun empire, aussi « Grand » fût-il, ne pourrait jamais véritablement dompter. Voici l’histoire des Lullubis, les anciens gardiens du pays qui allait devenir le Kurdistan.
La géographie de la résistance : la plaine de Sharazor et le pays de Lulubum
Comprendre les Lullubis, c’est comprendre la terre qu’ils habitaient. Leur royaume, connu sous le nom de Lulubum, n’était pas une contrée mythique lointaine ; il occupait le cœur même de l’actuel Kurdistan du Sud et de l’Est. Des étendues fertiles de la plaine de Sharazor (Shahrizor) dans le gouvernorat de Souleimaniye aux falaises escarpées de Kermanshah, le domaine lullubi était un chef-d’œuvre stratégique de la nature.
La plaine de Sharazor faisait office de grenier du royaume. Arrosée par le ruissellement saisonnier des hauts sommets du Zagros, cette vallée permit aux Lullubis de passer d’une simple population montagnarde à une société urbaine élaborée. Tandis que les rois mésopotamiens du sud accablé de chaleur dépendaient de vastes ouvrages d’irrigation, les Lullubis exploitaient l’abondance naturelle des montagnes.
Une forteresse naturelle
La géographie de Lulubum fit naître une « culture de la résistance ». Les crêtes calcaires déchiquetées du Zagros formaient un rempart naturel contre les Akkadiens expansionnistes, puis contre les Assyriens.
Les portes des montagnes : Les Lullubis contrôlaient les cols, artères vitales du commerce et de la guerre. Ils pouvaient ainsi filtrer les richesses circulant entre le plateau iranien et les plaines mésopotamiennes.
Les hauteurs : En construisant leurs citadelles sur des tertres élevés (tells) et à flanc de falaise, les Lullubis contraignaient tout envahisseur à combattre en montant. Cet avantage tactique est un thème récurrent de l’histoire kurde, des anciens Lullubis aux modernes peshmergas.
Cartographier la continuité
Des chercheurs et des archéologues ont relié d’anciens sites lullubis à certains des lieux les plus emblématiques du Kurdistan moderne :
Halabja et Khurmal : De nombreux historiens situent l’ancienne ville de Lulubuna dans les environs de l’actuelle Halabja.
Souleimaniye : La découverte récente issue des fouilles de Kunara, aux portes de Souleimaniye, a révélé un grand centre urbain de l’âge du bronze qui prospéra à l’époque lullubie, doté d’une administration élaborée et d’une richesse agricole.
Sar-i-Pul-e Zahab : Cette ville porte de Kermanshah demeure le site du monument lullubi le plus célèbre, sentinelle permanente à la frontière entre les montagnes et les basses terres.
Pour le peuple kurde, il ne s’agit pas seulement d’« archéologie », mais de cartographie ancestrale. Le fait que des familles kurdes cultivent toujours les mêmes vallées baignées de soleil et conduisent leurs troupeaux sur les mêmes pâturages d’altitude 4 000 ans plus tard témoigne avec force de la continuité ininterrompue de l’habitat. Les Lullubis n’ont pas disparu ; ils sont simplement restés, évoluant avec la terre qu’ils refusaient de quitter.
Société et économie : maîtres bâtisseurs et cultivateurs des hautes terres
Les scribes mésopotamiens, qui écrivaient depuis leurs palais de briques crues du sud, dédaignaient souvent les Lullubis, les qualifiant de « barbares » ou de « singes des montagnes ». Pourtant, les vestiges archéologiques racontent une tout autre histoire. Les Lullubis formaient une société très organisée et prospère, qui associait un esprit guerrier à une économie élaborée. Ils n’étaient pas seulement des guerriers ; ils étaient des architectes, des marchands internationaux et des maîtres de l’agriculture.
Les 19 villes fortifiées
L’un des exploits les plus impressionnants mentionnés dans les documents anciens est le contrôle par les Lullubis d’au moins 19 villes fortifiées. Cela révèle une société bien loin du nomadisme. Ces villes étaient des centres d’administration, de stockage et de défense.
La découverte de Kunara : Des fouilles récentes sur le site de Kunara, près de Souleimaniye, ont mis au jour une ville aux grandes fondations de pierre, aux bâtiments monumentaux, et même des traces d’un système administratif utilisant des tablettes d’argile. Cette ville prospéra durant la période lullubie, prouvant que le Zagros abritait une « civilisation montagnarde » dont la complexité rivalisait avec celle des basses terres.
Bâtir sur les hauteurs : Contrairement aux villes planes de Sumer, l’architecture lullubie devait tenir compte de terrains escarpés. Maîtres tailleurs de pierre, les Lullubis exploitaient l’abondance du calcaire du Zagros pour construire des ouvrages qui se sont conservés pendant des millénaires sous le sol.
Une abondance de ressources : vin, laine et métal
L’économie lullubie reposait sur les richesses naturelles du Kurdistan, des ressources que les empires des basses terres convoitaient ardemment.
Les premiers vignobles : Le Zagros est le berceau ancestral de la vigne. Les Lullubis furent parmi les premiers à maîtriser la viticulture, produisant un vin très prisé dans les échanges.
L’« or » des montagnes : Ils extrayaient du cuivre, du plomb et de l’étain, et excellaient dans la « course aux armements » de l’âge du bronze. Leurs forgerons fabriquaient des armes et des outils qui leur permettaient de tenir tête à l’armée akkadienne.
Les richesses de l’élevage : Ils élevaient des races robustes de bovins et de moutons, créant une industrie textile qui fournissait les vêtements chauds en laine nécessaires aux hivers montagnards, une tradition qui perdure dans le tissage et l’habillement kurdes.
Le statut des femmes et la structure tribale
Si ce sont les « rois » qui sont gravés sur les reliefs rupestres, le caractère tribal des Lullubis suggère une société dans laquelle les femmes exerçaient une influence importante.
Le fil matriarcal : Dans de nombreuses sociétés de l’ancien Zagros, puis chez les Hourrites, les femmes jouaient un rôle essentiel dans la propriété des biens et la prêtrise. Cet ancien « égalitarisme montagnard » préfigure la place éminente occupée dans l’histoire par des dirigeantes kurdes comme Adela Khanum ou par les guerrières légendaires du folklore kurde.
La confédération tribale : Les Lullubis ne formaient pas un bloc monolithique ; ils constituaient une confédération de clans. Cette structure de pouvoir décentralisée rendait impossible leur conquête complète. Si une ville tombait, les autres subsistaient. Cette « résilience tribale » est précisément le tissu social qui a préservé l’identité kurde au fil des siècles d’occupation.
En considérant les Lullubis à travers leurs réalisations économiques et sociales, nous découvrons un peuple profondément attaché à sa terre. Ils ne se contentèrent pas de survivre dans les montagnes ; ils y prospérèrent, créant un modèle d’autosuffisance et de force collective qui continue de définir le mode de vie kurde.
L’héritage d’Anubanini : un portrait souverain dans la pierre
S’il est une image qui saisit l’âme des Lullubis, c’est le relief rupestre d’Anubanini. Située en hauteur sur une falaise calcaire à Sar-i-Pul-e Zahab, dans l’actuelle province de Kermanshah, cette sculpture est l’un des monuments les plus anciens et les plus importants du Moyen-Orient. Elle n’est pas un simple mémorial de victoire ; c’est une déclaration d’indépendance qui surplombe le Zagros depuis plus de 4 000 ans.
Le portrait d’un roi
Le relief représente le roi Anubanini, souverain le plus célèbre de Lulubum, debout dans une posture d’autorité absolue.
La tenue royale : Anubanini est représenté portant une tunique courte, une épée courbe et un bonnet montagnard caractéristique. Aux yeux de l’observateur moderne, sa silhouette présente une ressemblance frappante avec les guerriers kurdes traditionnels des siècles ultérieurs : robuste, pratique et adaptée au terrain.
L’anneau du pouvoir : Il se tient devant la déesse Ishtar (Inanna), qui lui remet un anneau de souveraineté. Cela suggère que les Lullubis ne se voyaient pas comme des « barbares », mais comme un royaume investi d’une sanction divine et ayant autant le droit de gouverner que tout roi de Babylone ou d’Akkad.
Les ennemis vaincus : Sous les pieds du roi gisent des ennemis vaincus, probablement des envahisseurs venus des basses terres qui avaient tenté de forcer les cols.
Un modèle pour les empires futurs
Le relief d’Anubanini était si puissant et emblématique qu’il servit véritablement de modèle architectural aux rois ultérieurs. Des siècles plus tard, le roi perse Darius le Grand devait visiter ce site et s’en inspirer directement pour sa célèbre inscription de Behistun. Cela prouve que les Lullubis donnaient le ton culturel dans le Zagros ; leur manière de représenter le pouvoir devint la norme pour toute la région.
Le lien spirituel avec Kermanshah
Pour le peuple kurde d’aujourd’hui, particulièrement au Kurdistan de l’Est (Rojhelat), le relief est un lieu de profond pèlerinage et de fierté. Il se trouve dans une région qui est restée un bastion de la culture kurde et de la foi yarsanie. La permanence du relief, qui a résisté aux séismes, aux guerres et au passage des millénaires, fait écho à la survie des Kurdes eux-mêmes.
« Anubanini ne grava pas seulement son image dans la roche ; il grava l’identité lullubie dans l’ossature même du Zagros. Regarder son visage, c’est regarder le premier ancêtre de la nation kurde dont on ait gardé la trace. »
Ce monument prouve que les Lullubis étaient un peuple lettré, artiste et politiquement raffiné. Ils comprenaient la puissance de la propagande et l’importance de laisser une empreinte que le temps ne pourrait effacer.
L’axe lullubi-guti : la tempête qui brisa Akkad
Les Lullubis n’étaient pas seuls dans leur résistance. Ils appartenaient à une « fraternité du Zagros » plus large réunissant des tribus, au premier rang desquelles les Gutis. Tandis que l’Empire akkadien s’employait à proclamer ses rois dieux, ces confédérations montagnardes formaient une alliance militaire qui allait changer le cours de l’histoire.
Des esprits frères des hautes terres
Les Lullubis et les Gutis partageaient bien plus qu’une frontière : ils avaient un mode de vie et un ennemi communs. Tandis que les Lullubis étaient les maîtres urbanisés des plaines de Sharazor et de Kermanshah, les Gutis étaient les farouches guerriers des crêtes les plus élevées. Ensemble, ils formaient une tenaille qui enserrait l’Empire akkadien par l’est.
Les maîtres de la guérilla : Ils furent les pionniers de la guerre en haute altitude. Lorsque l’infanterie lourde akkadienne s’engageait dans les gorges étroites, les tribus du Zagros employaient les tactiques d’attaque et de repli qui sont devenues la marque de la défense kurde à travers l’histoire.
Le sabotage économique : En contrôlant les cols, les Lullubis et les Gutis interrompaient l’acheminement de l’étain et du lapis-lazuli vers les basses terres, étranglant lentement l’économie akkadienne.
La chute du premier empire
Vers 2150 av. J.-C., la pression atteignit le point de rupture. Les Gutis, probablement soutenus par leurs alliés lullubis, descendirent des montagnes et renversèrent l’Empire akkadien. Pendant environ un siècle, ces « rois montagnards » gouvernèrent la Mésopotamie.
Un héritage de souveraineté : Cette période est souvent décrite par les scribes mésopotamiens comme un « âge sombre », mais, du point de vue kurde, ce fut la première fois que les peuples du Zagros parvinrent à projeter leur puissance sur les plaines.
Les « rois des quatre régions » : Les dirigeants gutis et lullubis adoptèrent les titres des empereurs qu’ils avaient remplacés, prouvant que les « peuples montagnards » étaient pleinement capables d’exercer l’art de gouverner et l’administration au plus haut niveau.
Le modèle ancestral
Cette époque établit un schéma historique qui allait se répéter durant des millénaires : les montagnes comme source de puissance révolutionnaire. L’alliance entre ces tribus rappelle la manière dont les tribus kurdes se sont historiquement unies face aux menaces extérieures, des Mèdes à l’époque moderne.
En unissant leurs forces, les Lullubis et les Gutis montrèrent que le Zagros n’était pas un obstacle à la civilisation, mais l’un de ses moteurs. Ils ne se contentèrent pas de résister à un empire ; ils en brisèrent un, assurant ainsi la survie du mode de vie montagnard, indépendant, tribal et insoumis, dans l’époque suivante.
Le pont linguistique : préserver la voix ancienne
Une question revient souvent lorsqu’on relie les Lullubis aux Kurdes modernes : si les Lullubis étaient pré-iraniens et que les Kurdes parlent une langue iranienne, comment peut-il exister un lien ? La réponse réside dans le substrat autochtone. L’histoire nous montre que, si les langues peuvent changer sous l’effet des migrations et du commerce, les peuples et leur esprit culturel disparaissent rarement.
La strate « montagnarde » du kurde
Le kurde moderne est une langue belle et complexe de la famille indo-européenne, mais il possède des particularités qui le distinguent. Les linguistes ont relevé un « substrat », une strate d’influence ancienne non iranienne, qui provient probablement des premiers habitants du Zagros : les Lullubis, les Gutis et les Hourrites.
Un vocabulaire spécialisé : De nombreux mots kurdes désignant des plantes montagnardes précises, la faune locale et des outils pastoraux traditionnels n’ont pas d’équivalents dans les autres langues iraniennes, comme le persan. Ce sont les « mots fantômes » des Lullubis, préservés dans le parler quotidien des bergers et des agriculteurs kurdes.
Le son des sommets : Certains chercheurs soutiennent que la phonologie particulière et la « rudesse » de certains dialectes kurdes reflètent les anciennes langues montagnardes qui étaient parlées bien avant l’arrivée des premiers locuteurs indo-européens dans la région.
La survie de l’esprit
Les anthropologues soulignent souvent que la culture ne se réduit pas à la grammaire. Les Lullubis ont légué aux Kurdes un « ADN social » particulier :
La confédération tribale : La manière dont la société kurde s’est historiquement organisée en clans indépendants mais alliés de façon souple est le reflet direct de la structure tribale lullubie.
Le culte de la montagne : Pour les Lullubis, les montagnes étaient divines. Aujourd’hui, chaque poème et chaque chant kurdes qui proclament « Pas d’amis, sinon les montagnes » font écho à ce lien spirituel vieux de 4 000 ans.
La résistance comme identité : Les Lullubis préférèrent les difficultés des hautes terres à la soumission des plaines. Ce refus de l’assimilation est le trait qui définit le peuple kurde à toutes les époques de l’histoire.
Conclusion : de Lulubum au Kurdistan
Les Lullubis ne furent pas un peuple « perdu ». Ils furent le socle. Au fil des siècles, ils se fondirent avec les Mèdes et d’autres groupes, partageant leur sagesse montagnarde et recevant en retour de nouvelles langues. Mais la terre resta la même. Les vallées restèrent les mêmes.
Aujourd’hui, lorsqu’une famille kurde pique-nique dans la plaine de Sharazor ou qu’un jeune militant évoque Azadî, ils s’inscrivent dans une histoire continue qui commença avec le roi Anubanini et les 19 villes fortifiées. Les Lullubis furent les premiers à faire de ces montagnes leur foyer, et, à travers le peuple kurde, ils y sont toujours présents aujourd’hui, intacts, insoumis et éternels.
Chronologie : l’ère des Lullubis (vers 2400 – 650 av. J.-C.)
Date approximative | Événement | Importance pour le patrimoine kurde |
Vers 2400 av. J.-C. | Essor du royaume lullubi | La première confédération organisée de tribus montagnardes apparaît dans la plaine de Sharazor. |
Vers 2350 av. J.-C. | Règne du roi Immashkush | Premier monarque lullubi attesté ; fondation des 19 villes fortifiées. |
Vers 2270 av. J.-C. | L’affrontement avec Akkad | Le roi Satuni conduit les Lullubis contre Naram-Sin d’Akkad ; début de la « résistance éternelle ». |
Vers 2200 av. J.-C. | Âge d’or de Lulubum | Réalisation du relief rupestre d’Anubanini ; apogée de l’art et de la souveraineté lullubis. |
Vers 2150 av. J.-C. | La chute d’Akkad | Les tribus lullubies et guties descendent du Zagros pour mettre fin au premier empire du monde. |
Vers 2000 – 1800 av. J.-C. | Intégration hourrite | La culture lullubie commence à se mêler à celle des Hourrites, autre grand groupe ancestral des Kurdes. |
Vers 1300 – 800 av. J.-C. | Guerres néo-assyriennes | La région de Zamua, anciennement Lulubum, devient le principal front de résistance à l’Assyrie. |
Vers le 7e siècle av. J.-C. | La transition mède | La population lullubie se fond avec les Mèdes nouvellement arrivés, formant le noyau de l’ethnogenèse kurde. |
Personnages importants à retenir
Immashkush : Le « père fondateur » qui organisa le premier les clans montagnards.
Satuni : Le roi insoumis qui tint tête à la superpuissance akkadienne.
Anubanini : Le dirigeant visionnaire dont l’image reste aujourd’hui gravée dans les montagnes kurdes.
Grands sites à visiter
La plaine de Sharazor : Le cœur spirituel et agricole de Lulubum (Souleimaniye).
Sar-i-Pul-e Zahab : Le site du relief d’Anubanini (Kermanshah).
Kunara : La « cité perdue » que les archéologues mettent aujourd’hui au jour.
Questions et réponses
Q : Comment les Lullubis ont-ils influencé l’Empire mède ultérieur ?
R : Les Mèdes sont souvent cités comme les principaux ancêtres des Kurdes, mais ils ne sont pas arrivés dans un espace vide. En pénétrant dans le Zagros, ils absorbèrent les populations lullubies et guties existantes. Les Lullubis fournirent les bases de la société, son infrastructure sociale : les places fortes montagnardes, la connaissance du terrain et les systèmes d’alliances tribales. Sans le « socle lullubi », l’Empire mède n’aurait jamais pu défier les Assyriens.
Q : Existe-t-il un lien entre les Lullubis et l’image du « soleil » sur le drapeau kurde ?
R : Si le drapeau kurde moderne a été conçu au 20e siècle, la vénération du soleil est un trait ancien du Zagros. Sur les reliefs rupestres lullubis, les rois sont souvent représentés sous la protection de symboles solaires ou de divinités de la lumière. Ce « culte du soleil » constitue un fil constant de la spiritualité du Zagros, des Lullubis aux zoroastriens et jusqu’aux symboles culturels kurdes modernes.
Q : Pourquoi le royaume lullubi n’est-il pas aussi célèbre que l’Égypte ou Sumer ?
R : L’histoire est généralement écrite par les populations qui vivent dans des lieux où le papier ou l’argile se conserve longtemps. Comme les Lullubis vivaient dans un climat humide et montagnard et utilisaient probablement davantage de matériaux organiques, ou gravaient directement les falaises, leurs traces « écrites » se sont moins conservées que celles des déserts arides d’Égypte. En outre, l’archéologie occidentale s’est longtemps concentrée uniquement sur les « trois grands » (Sumer, Akkad, Babylone), négligeant souvent les civilisations montagnardes, pourtant tout aussi puissantes.
Q : Les Lullubis avaient-ils un style militaire particulier ?
R : Oui. Contrairement aux chars lourds et lents des plaines, les Lullubis étaient des maîtres de la guerre grâce à leur infanterie légère de montagne. Ils étaient célèbres pour leur pratique du tir à l’arc et leur capacité à se déplacer rapidement sur des terrains « infranchissables ». Les documents mésopotamiens anciens les décrivent comme « rapides comme des aigles », une formule qui se retrouve au fil des siècles dans les descriptions des combattants montagnards kurdes.
Q : Y a-t-il aujourd’hui des objets lullubis dans les musées ?
R : Oui, bien que beaucoup soient classés dans les collections « mésopotamiennes » ou de l’« Iran ancien ». La célèbre stèle de victoire de Naram-Sin, qui représente les Lullubis, se trouve au Louvre à Paris. Toutefois, des objets plus locaux, poteries, outils en bronze et sceaux-cylindres, sont conservés au Musée national d’Irak et au musée de Slemani à Souleimaniye, qui abrite d’incroyables trésors de la plaine de Sharazor.
Q : Comment les jeunes Kurdes peuvent-ils honorer ce patrimoine aujourd’hui ?
R : La meilleure façon d’honorer les Lullubis passe par la préservation et l’éducation. Soutenir les projets archéologiques dans la Région du Kurdistan, visiter les reliefs de Sar-i-Pul-e Zahab et découvrir l’histoire « prémède » du pays permet de faire en sorte que les Lullubis ne soient plus un peuple « perdu ». En revendiquant leur nom, vous assurez que leurs 4 000 ans de résistance n’ont pas été vains.
Références et lectures complémentaires
Sources primaires et rapports archéologiques
La stèle de victoire de Naram-Sin : Actuellement conservée au musée du Louvre, Paris. (Inv. Sb 4).
Les reliefs rupestres d’Anubanini : Rapports de terrain de Sar-i-Pul-e Zahab, province de Kermanshah, Iran.
Les fouilles de Kunara : Tenu, A., et Kopanias, K. (2019). The Shahrane/Kunara Excavations: A New Bronze Age City in the Periphery of Mesopotamia. (« Les fouilles de Shahrane/Kunara : une nouvelle ville de l’âge du bronze à la périphérie de la Mésopotamie »). Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Ouvrages et revues universitaires
Ezzat, M. (2015). The Kurds: A Concise History. (« Les Kurdes : une histoire concise »). Un aperçu de l’ethnogenèse des Kurdes à partir des anciennes tribus du Zagros.
Hennerbichler, F. (2012). The Origin of the Kurds. (« L’origine des Kurdes »). Une étude approfondie du « substrat autochtone » et des racines pré-iraniennes du peuple kurde.
Potts, D. T. (1999). The Archaeology of Elam: Formation and Transformation of an Ancient Iranian State. (« L’archéologie de l’Élam : formation et transformation d’un ancien État iranien »). Cambridge World Archaeology. (Contient des données importantes sur les relations entre Lullubis et Élamites).
Izady, M. R. (1992). The Kurds: A Concise Handbook. (« Les Kurdes : un manuel concis »). Taylor & Francis. (Porte sur la continuité culturelle et géographique du Zagros).
Ressources numériques et musées
Le musée de Slemani (Souleimaniye, Irak) : Conserve des objets provenant de la plaine de Sharazor et du cœur du pays lullubi.
World History Encyclopedia : Articles consacrés à « The Lullubi » (« Les Lullubis ») et à « The Gutian Dynasty » (« La dynastie gutie »).
Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO : Documentation sur les paysages culturels du Zagros et les monuments de Behistun et de Sar-i-Pul-e Zahab.